3、第3章 ...
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祭典开场惯例是长达一个钟头的神歌唱颂。
长于音乐的乐精灵身着洁白纱袍，披散着漆黑长发，缓缓奏响音乐；矮人呈上精心锻造的机关，不同风味的佳肴也被一一摆放在长桌上。
在格尼尔王国还未成立之前，新月岭这片土地上的人们被称为未开化的野人，他们穿着粗糙简陋的衣物，整日在森林和山野中游荡，他们不屑于学习当时通用的语言，而始终坚持自己的文字。
据说万年前智慧女士游历大陆时曾经过这个地方，祂对土地上人们野蛮而又真挚的感情而赞叹不由，于是教授给他们神的语言。
格尼尔王国成立后，新月岭人大部分开始学习通用语，“神”的语言似乎正逐渐消失，然而就在这样一个静谧的夜晚里，所有人都集聚在广场之上，神的歌谣再度缓缓响起。
玄奥的文字经由每一位信徒的嘴唇吐出，沉沉暗夜中，似乎有一团无形无色的能量在广场上空缓缓汇聚，所有信徒都沉浸在一种非常奇妙的感觉之中——随着唱诵赞歌，他们似乎能听到女神在耳畔低语。
这是一年之中唯一一次能够听到神语的机会。
广场中央，新娘挺直了脊背，左手忍不住攥住裙摆，格外紧张的样子。
不——她并不是紧张。
瞳孔微缩，像是兴奋到极点的猫科动物，虹膜泛着暗绿的色泽，在夜晚中近似于深黑。
黑色头纱之下，新娘露出一个微笑，她直视前方，深深凝视。
——她只是过于兴奋罢了。
任谁等了几千年，终于等到了这一刻，也会如她一样欣喜若狂的。
新娘想着来时带着的金色鸟笼，她专门命人从人烟稀少的风雪原野里挖出的萤石矿，混入月亮沟最深处的粹金沙，经百年捶打，才造出了这么一个坚不可摧的鸟笼。
她已经等不及要将那只鸟儿关进去了。
广场四周的魔晶石突然暗了一瞬，原本明亮的广场变得暗淡起来。乌云散去，露出半空中低垂的月亮，月光顺着夜风倾泻在广场之上，像是一条坠落的银河，而新娘正站在银河的尽头处。
但凡任何一个信徒能够睁开眼睛，他都会不由自主地发出感叹，进而生出敬畏乃至恐惧。
——月亮实在是太大太矮了，矮得像是下一秒就要坠落下来。
这样异常的月亮非常罕见，它令远在千里之外的首都都为之震惊，王国的主人愤怒地瞪着这月亮，但最终一句话也骂不出来。他可以命令王国上下为他寻找一颗小小宝石，可以随意决定任何一个城市的主人，但是该死的，就因为他是苏涅的从神，他就不能因为苏涅做出的任何一件荒唐事而发出怒骂！
不过……
转瞬便想到自家主神目前的处境，他又幸灾乐祸地嚼碎了一颗葡萄。
祭品新娘，见鬼的祭品新娘。
他敢说苏涅是第一个命令信徒挑选新娘的神，也不知道恶魔之神是从哪本浪漫小说里翻出的桥段，真是……棒极了！
事实上，正如他所想，苏涅的心情确实不怎么美妙，虽然他一年四季都在生气。
他驾着云车来到广场，却没有第一时间去看那位极其显眼的新娘子。因为一直待在塔里的缘故，他已经将近六个月没有见过领地上的任何一个人，作为比较负责（自认为）的神明兼领主，他有义务第一时间确认每个人的状况。
尼莎居然跟塔塔尔结婚了，还生了个半精灵；纳吉的生意看起来并不好，他早就跟管家说过，纳吉应该跟矮人多交流，他作为地精来说过于保守了，应该多学学新玩意儿；阿南，阿北，阿东，阿西，他忠诚的四位镇长依旧勤勤恳恳地工作，没有任何娶妻生子的意向……
神明扫过每一位看起来十分虔诚正经的信徒，通过每个人体内的魔力，他能够大致感知到信徒们的状况。
除了有几个生了点小病，大部分的人都很健康。
苏涅收回视线，乳白色的浓雾顺着云车蔓延开来，转瞬就铺满了整个广场。信徒们只觉得自己像是睡在了一团柔软的棉花上，紧绷的神经慢慢松弛，意识像是飘在幻梦之上。
苏涅顿了一会儿，还是来到新娘面前。
远远看着，不得不说，新娘的确是非常出挑的人，光是只看一个身影就有了美的感觉，比芙拉那个矫揉做作的女神要清新不少。
苏涅缓缓挑开新娘的婚纱。
新娘有些混沌的双眼一瞬间明亮不少，她整个人清醒起来。
“啊……”红发碧眼的少女起先是有些茫然地眨了眨眼睛，苏涅静静看着她，过了一两秒钟，少女突然瞪大了眼睛，“——！”
面前是一位极为优雅的女士，她有一头长而卷的漆黑头发，皮肤苍白，嘴唇却如同血一般鲜艳，那双银色的眼睛不似凡人。
或者，不应该称她，而是祂。
女士的下半身是一团乳白色的雾气。
少女立刻低下头去，嘴唇张合几下，却说不出一句话来。
苏涅的视线停留在少女火一般鲜艳的头发上：“抬起头来，我允许你直视我。”
或许是因为第一次见到神明，少女又惊喜又胆怯，迟疑了好一会儿还是没有抬起头来。
苏涅于是伸出苍白的手指，缓缓挑起少女的下巴，意味不明地打量许久，久到少女都忍不住打哆嗦的时候，才松开手指。
出乎他的预料，新娘的面容并不算娇美，深眼窝高鼻梁，肌肤苍白，令苏涅联想到美术馆里的雕像。眉目间藏着锋利，忽略掉有些楚楚可怜的神情，倒有些中性化。
如果新娘是那种极为娇弱，掐一下肌肤上就多出一道红印子的小姑娘，苏涅说不定不会将她带走。今天的选出来的人令他格外满意，是个干活的好料子。
终于，少女似乎从初见神明的那阵喜悦中清醒过来，开口说了第一句话：“神、神明大人。”
只是还结巴了一下。
似乎懊恼于自己胆怯的表现，少女有些丧气地耷拉下眉眼，但还是坚持说完了：“您是来接我的吗？”
但说完之后，少女似乎发现了自己言语的不妥之处，更加丧气，整个人肉眼可见地陷入了自闭模式。
苏涅看着她这股可怜兮兮、像是落水小狗一样的神情，意味不明地挑眉。
说起来，这位新娘竟然还高他半个头，如果不是转化了形态，说不定还要他仰视。
再加上这具健康的躯体，要不是观察到的“魔力”呈现出阴性状态，本来对性别就不是非常敏感的苏涅差点就要以为这新娘是个男子了。
苏涅并没有第一时间回答少女的问题。
乳白色的雾气贴近少女苍白肌肤，无声无息地顺着皮肤渗透进躯体内。
身体健康，没有病痛。
虽然有一定的魔力，但天赋只能说是平平，成为法师恐怕困难，但也可以朝术士或者炼金师的方向努力。
体内有六分之一黑暗精灵的血脉，人和精灵的混血。
总而言之，是个随处可见的寻常人物。
不过，她有一头实在漂亮的火红长发。
苏涅原本只想将新娘随便安排了，但现在——
他死水一般平静的生活似乎即将迎来新的变化。
女神再次伸手，温柔而又礼貌地牵起少女。云车在高空之上等候它的主人，少女还来不及反应发生了什么，只匆忙地牵起长裙不让自己被绊倒，小心翼翼地随着女神往前走去，洁白的捧花因为她慌乱的动作摔在地上，她没怎么管。
她有些新奇地看着自己脚下缭绕的雾气——脆弱的水晶鞋稳稳踩在上面，就像脚下有一个雾气搭成的阶梯。
她们来到云车之上。
随着云车缓缓远去，弥漫整个广场的雾气也逐渐散开，美梦中的信徒清醒过来，看着失去踪影的新娘，顿时明白刚刚发生了什么。
“是女神！”
“女神大人刚刚降临了！”
有人狂喜有人落泪有人懊恼。
之后，焰火在广场上熊熊燃烧，信徒们围绕焰火翩翩起舞，长桌上铺满了甜品和酒水，撒着霜糖的面包闻起来极为诱人，好几个矮人挤在桌前狼吞虎咽，端起啤酒和一旁的人类朋友碰杯——
“赞美女神！”
这注定是一个无眠之夜，火光将燃烧至次日黎明。
*
消失的新娘此刻站在一扇高大的铁门面前，即便她身材高大，面临这扇巨门时还是显得格外渺小。她隔着铁门往里面望去，成片的白玫瑰捕捉了她的视线，暗夜之中，她似乎还能嗅到隐约的香气。
少女想起云车之上和女神的短暂接触。
她们甚至没有任何交谈，只是女神单方面对她说了几句话，虽然这也足够令人惊喜，但一想到那些话的意思，少女就忍不住又陷入低落的状态。
简而言之，她没法儿如其他信徒期望的那样时刻随侍在女神神座旁，女神将她带到公爵的府邸前，令她成为神仆的手下。说到底就是她不能成为祂的新娘。
也是，一个普通平庸的混血，怎么有资格为神灵的妻子呢？
少女在门前自顾自地低沉了一会儿，直到公爵的管家伊伦为她打开大门。
“您好，美丽的小姐，欢迎来到玫瑰庄园。”管家递给少女一件披肩，并领着她进入庄园内部，“公爵大人正在餐厅那里等您。”
餐厅内灯火通明，昂贵的魔晶石将每一处都照得透亮，长桌盖着白布，一道接一道的佳肴次第摆开，公爵坐在最里面的位置等着她。
少女小心翼翼地行了个贵族礼，才抬头悄悄打量日后的顶头上司。
新月公爵是位较为瘦弱、但姿容俊秀的男子，比较奇异的是他一只眼睛漆黑，另一只却是惨淡的银白，这莫非是女神的馈赠？
“坐。”公爵漫不经心地切了一片熏火腿，“你叫什么？”
“……艾莎。”少女顿了一会儿才给出名字，“我是被族群赶出来的，所以没有姓氏。”
公爵看起来并不在意这些，听后点点头。
“你是女神交给我的人，今后你就住在庄园里。”
艾莎有些紧张地挺直了背。
会让她做什么呢？
是负责为女神准备祭品？宣扬女神的信仰？还是……负责倾听神明的语言？
公爵冷冷淡淡地说：“从明天开始，你跟着我的管家，学习如何培育照料我的玫瑰。”
艾莎：“……”
作者有话说
第3章 第3章
，还差