《鸳鸯扣》大妮鸽鸽

21、二十折

　　高襄听见老徐这话，不明白他到底何意。老徐说他去，他去做什么？难道皇帝对他也有意么？
　　徐存见高襄露出怔忪神色，知道他想歪了，又气又笑，又笑又气。
　　待要说话，又怕当着些内侍的面戳破他的心事，传出去让他从此无法在朝堂立足，便道：“你当年是怎么答允老朽的？”
　　这老狐狸当年差点坑死他，现在还好意思提“当年”？
　　高襄将官服袖子往上抄一抄，摆开架势准备骂他，来传旨的宦官在旁急了：“徐阁老，陛下这还等着有要事请教高先生，小的赶着带人回去覆旨，您看……”
　　徐存道：“公公莫急，我随你去。”
　　莫急？宦官听了更急了：“徐阁老，您可怜可怜小的罢，陛下要的是高先生，小的将您老人家带过去，陛下，陛下还不让人将小的拉出去打板子？”这徐阁老虽然据说年轻时也是白皙柔美，可终究这会儿已经是一把枯瘦老头了啊。
　　徐存笑道：“陛下仁厚，从不打人。”
　　宦官还想说话，徐存一抬手止住他，看着高襄道：“你今夜不要去，我去见陛下，明日辞官回乡，将首辅的位子让与你。”

　　一个“让”字，令高襄的自尊心极度不适。但确实，眼下无人能动摇徐存，包括皇帝在内。
　　他是真正的群臣之首，众心所向。皇帝罢免一个徐存是容易，罢免之后百官抗议、朝廷动荡，不是皇帝或者他高襄所能应付的。
　　这首辅的位子，除了徐存死，或是他自己走，否则高襄确实无缘。凭他是皇帝最亲近的师傅，也拿不到。

　　高襄道：“你这是何意。”
　　徐存道：“肃卿，你是真的不明白？到现在，还不明白？”
　　高襄不明白。这个老狐狸，先是谆谆教诲他要做“国士”，又暗地指使张珪和胡应嘉算计他，近两年在朝堂上挟势打压他，打得他抬不起头，现在为了拦他竟然肯将首辅的位子让出来？他到底要做什么？
　　徐存苦笑道：“肃卿，你终究还是，太过宠爱裕王了。”不好直接说当今皇帝如何，只好说“裕王”。
　　高襄如醍醐灌顶。

　　徐存的意思，他已经明白。
　　这两三年里，徐存是在教他，如何忤逆皇帝的意思。
　　皇帝要随意换自己亲近的人做首辅，不行。皇帝置自己安危于不顾要去潜邸，不行。皇帝要当朝大臣入床帏间，不行。
　　要做国士，就不能事事顺着皇帝的心意。
　　徐存，确实是老臣之心。

　　但若让高襄今夜不去见皇帝，那么从此他和皇帝间就只剩君臣。他心中又割舍不下。
　　他知道皇帝为常安公主所苦。若他能暂时解皇帝的苦，他愿意。
　　哪怕皇帝只拿他当一壶喝来忘忧的酒，他也甘之如饴。
　　若今夜进了天子寝殿，再出来便不能站在朝堂上，他不后悔。
　　可是啊可是。
　　到底意难平。
　　徐存所说的“国士”，是他平生的志向。
　　鸿鹄困作金丝雀，从此只作掌上欢。他不甘心。
　　到时他的满腔才华抱负，会将他化作深宫怨妇，对皇帝含怨。倒不如现在，让皇帝怨他。

　　高襄便转身面向宫阙而拜，对身旁宦官道：“请公公代为回禀圣上，高某恕不能从命。徐阁老学问渊博，陛下欲问高某之事，徐阁老定能为陛下答疑解惑。”
　　高襄长拜不起，宦官也拿他没奈何，只得向徐存做个“请”的手势，边走边向老徐念叨：“徐阁老，待会儿见君，您可得对万岁爷把话讲清楚喽，小的平日里待您可是恭敬守礼，您可千万高抬贵手别害小的。”
　　徐存笑着连连道：“公公放心，公公放心。有话我去同陛下说……”

　　第二天，徐存上书，告老还乡。皇帝慰留再四，阁老执意要走，只得放行。
　　老狐狸似乎对引退早有准备，京城宅子里的行李细软是已打包备着的。早上请辞，中午得了旨意，过午就走，也不许门生们来送，是存心要归隐江湖。
　　马车行出永定门，徐存从车窗里远远眺见道旁一人长身玉立，笑着感叹：“年轻真好哇。”
　　家僮报说有人求见，马车缓缓停住，侍女挑起车帘，徐存便下车来。

　　“肃卿，你肯来送老朽，老朽漂泊京城几十年，离开便无遗憾了。”老徐笑道。
　　高襄拱拱手。
　　“你打定主意了？”老徐问。
　　“是。”
　　“决心做国士了？”
　　“是。”
　　老徐欣慰拍了拍他的肩膀。
　　如何不令倾国上下只为满足国君一人私欲，如何集结群臣与君相抗衡，老徐已经在朝堂上亲自示范给他了。高襄是聪明人，在朝堂上挨了三年打，不是白挨的，定能学得精髓。
　　“陛下仁柔宽厚，又信任你，将来有你做首辅，我走得放心。”
　　经此一事，高襄也终于相信，当时徐存并未指使胡应嘉，胡最初上书参他，纯属私怨。一场误会，终于散去。
　　一切尽在不言中，高襄也没其他可说的。老徐笑笑，回身扶着家僮欲上马车。
　　高襄扬声道：“阁老！高某既作国士，若有天，将矛头对准阁老家族的万亩良田，阁老还需舍得。”他向来存心改革税制，严打土地兼并。
　　徐存回眸捋须而笑：“肃卿，你放心。老朽等着这一天。”

　　目送老头儿离京，高襄满怀感慨回家去，还没走到巷子口，就见自家门僮正站在路边四处张望。
　　一看见主人，那门僮连忙闪过来来往往的人群奔上前道：“老爷，可回去罢！宫里来的公公们等了些时候了。”
　　高襄连忙随他回家，见还是昨日那个绯衣宦官，坐在厅上喝茶，旁边小答应捧着托盘上，黄绸盖着一个倭漆剔红匣子。
　　那宦官比起昨日，已是稍微换了一副面孔，说话时略看得见鼻孔，搁下茶碗道：“高大人，您可回来了，咱家好等。有皇爷赏赐呢。”

　　高襄跪下谢恩，双手接了匣子，打开见是一个鸳鸯戏莲玉扣。
　　他像乘着一叶小舟，种种念头翻滚如白浪，他在其间起起伏伏，无法落定。只好试探着问道：“陛下，可曾说什么？”
　　送玉扣的宦官答道：“皇爷说，‘若先生不是经天纬地之才，就好了。’”
　　高襄听了，又伏身久久跪拜，说道：“臣高襄，谢陛下恩典……”

　　下午夫人从娘家回来，夜里梳洗拆钗环时二人说话，夫人问起近日发生的事，笑道：“听说今儿有皇上赏赐？什么好东西，拿来我也开开眼。”
　　高襄闷闷道：“有什么好看的，是个扣子。”
　　夫人讶异道：“赏你扣子做什么？这些天我不在家，你穿着破衣裳见君了？”
　　高襄没料到她这样想，破颜笑道：“正是了。”
　　夫人嗔他道：“家里又不是没个婢子婆婆的，随便拉谁来给你补了就是。穿着破衫面圣，传出去满朝官员家的夫人们都要笑话我了。你让我过几日有什么颜面跟人应酬去？”
　　高襄只得顺着她的话哄她道：“旁人未曾见的，陛下只召见我一个人时不巧扣子松脱了。”
　　夫人便转嗔为喜，笑道：“幸而是陛下。若是你同个貌美小妇人独处时松脱扣子，那可怎么好？”又道：“既然是陛下体恤你，我便给你缝上罢。是哪件衣裳？”
　　此刻去寻，自然是没有的。高襄连忙糊弄她道：“今日你已累了，明日再找罢。”

　　熄灯就寝，夫妇都年纪少艾，自然要他贴身叙叙别情。
　　夫人只觉他今夜似乎格外情浓，动作炽烈，心中暗喜道：“果然‘小别胜新婚’这话是没错的。”于是云散雨收之时，借着黑暗遮羞，轻轻吻了他一下，连忙背过身去说句“睡了”，暗地里羞得脸儿烫烫的。
　　这一吻，倒让高襄恍惚想起之前载坖那次曾在接吻间问他：“你这么亲过尊夫人么？”
　　“啊……臣……不曾……”
　　皇帝当时闻言，笑着轻轻咬了他舌尖一下，他默默承受了，惹得圣心大悦……
　　他不敢再想下去，忙轻轻扳过夫人肩头，认真地吻了她。
　　夫人微微有些诧异。往日丈夫里里外外都一本正经，虽然好处是不拈花惹草，但坏处是欠些情趣，今日怎的……待要疑他是趁她不在跟别人偷腥学来的，可他是个全京城最守礼的人，再无可能做那种事的。便只当是别离久了，丈夫开了窍，自己且享受着就是了。