16、诀别 ...
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朝中局势，风云变幻，波诡云谲，幽深难测。
宫里常年派到永平府收矿税的太监马远，在皇帝面前失了宠，落了马。新走马上任的太监王禄，有心痛打落水狗，赶尽杀绝，于是重翻旧账，拿几年前的矿工造/反案大做文章，说当年马远假传圣意，矿工是被马远逼反，另牵连相关官员无数。蒋百户瞧见风向，便与朝中御史联络，上书参了章光汉一本，说他父子为虎作伥，将众矿工屠杀灭口。
马远所作所为，有损圣名，皇帝震怒，下圣旨命三司连同永平府、卢龙县当地严查。圣旨到日，章光汉父子便被投进了卢龙县大狱。
刘娘子如遭霹雳，所幸生性定得住，不慌乱，先托亲戚打点狱中，让丈夫儿子少受委屈，再带儿媳去陆家与陆贯中商议。
陆贯中凭着一身医术，广结人脉，与当地达官贵人多有熟识。即便陆贯中使不上力，还有陆贯成，还有陆贯中的老丈人林府学。章陆两家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，陆贯中只得陆蘩一个亲生女儿，怎会坐看女儿的婆家遭祸？
陆贯中听说章家遭此大难，当即便坐不住，捱到天黑，命人备轿去拜会知县，探个虚实。
刘娘子和陆蘩留在陆家，等到深夜，陆贯中才回来。
刘娘子一看陆贯中的脸色，心便是一沉，待要开口问，却听陆贯中道：“阿蘩，你今晚住下。”
刘娘子当即就发作道：“亲家，你这是什么意思？”
陆贯中道：“我保证把他们救出来，你不要问了。”
“你休要哄我！阿蘩肚子里还怀着我章家的骨肉，你……”
“我陆贯中难道还能眼睁睁看着老章和女婿送死、坐视不管么！”
“那你刚才是何意？阿蘩为什么要住下？”
“这……”陆贯中重重叹了口气：“若兰，你在这陪亲家母。阿蘩，随我来。”留下林娘子，给刘娘子做定心丸。
陆蘩低着头随父亲进了后院。
陆贯中尚未开口，陆蘩便道：“爹爹，女儿不做。”
“阿蘩你听我说……”
“爹爹，女儿决不。”陆蘩一双小脚，扶着房柱，跪得干脆：“爹爹，他没考上进士前，就立志做个干净的人、清白的官，女儿不能，女儿不能……”
“他在官场上，怎么可能一辈子不沾脏！何况这也不算脏，你只需去请他，让他看在你的面上，趁北京的主事官员还没到，将当年的几页案卷一把火烧了，推说不知，就行了！缓过这阵，咱们就有再替章屹周旋转圜的机会，阿蘩！别糊涂！好孩子啊，听爹的话……”
“不行，爹爹，女儿办不到。”
“阿蘩，这件事不会把他牵涉进来，他悄悄把案卷毁了，事情都推给以前的知县，就没有他的事了，很简单！女儿，听话，爹爹不会害你。如果你公爹和章屹被判罪杀头，到时候你的日子怎么过？你还拖着个孩子，女儿啊……爹爹这么做，不是为了自己，爹年纪大了，什么都有了，不图名，不图利，只图我女儿这辈子有个好依靠。”
陆蘩凄凉一笑：“爹爹，若女儿今晚去找他，事情办成了，之后呢。”
“之后？”
“爹爹，您不会以为，他凭女儿张嘴说几句话，就答应女儿的要求吧。”陆蘩讽刺地看着他：“到时候，女儿残花败柳之身，跟谁？女儿还能进章家的家门吗？”
“怎么不能？到时候，章光汉和章屹的命都是你救回来的，他偌大的家业都是你保下来的，他们谁敢说你什么？章屹这孩子是爹看着长大的，爹了解他，他一定……”
陆蘩不再听他讲，转过身，一面往外走，一面说道：“爹爹以为了解他，对也罢，错也罢，随爹爹怎么想。但爹爹，是真的不了解女儿。”
“阿蘩！”
“女儿去做，便是。”她头也不回地走了出去。
萧熠正连夜查看案卷，听得通报，章家少夫人求见，连忙让人请进来。自己正一正衣冠，快步出迎。
月明星稀，乌鹊南飞。陆蘩步入庭中，没有颜色，淡淡缥缈，如一道月光。
抬眼看见灯影里的萧熠，她笑了：“好久不见。”
他也笑：“好久不见。”
他算不上什么漂亮男子，却又是世上最漂亮的男子。
他将她请进屋，落座，看茶。
“抱歉扰你清梦。”她说。
“无妨，本就没有睡。”他说。
“我娘家爹爹，来过吧。”
“嗯。”
“他也说过些什么的吧。”
“嗯。”
“那你为何，还准人放我进来。”
“他是他，你是你。”
听了他的话，她笑了。
他望着她，也笑。
陆蘩笑道：“这件事，很奇怪。是个怪圈儿。”
“嗯？为什么。”他温柔地问询，静静地听，就像他们还在北京三条胡同的时候。
“我如果开口，那我就不配做你的知己，不配托你帮忙。可我如果不开口，你依着自己的品性行事，也不会帮忙。”
陆蘩说完，萧熠嘴角动了动，无奈的一抹笑。
两人各自无言。陆蘩自我解嘲，笑道：“你看，我单是把那样的话说出口，就叫你为难了。”
萧熠苦笑道：“阿蘩，你没有错，错在这件事。我帮你，我便是个假公济私的人，对不起死去几百矿工的冤魂，更不配你爱；我不帮你，眼睁睁看着你家道中落孤苦无依，我也不配你爱。”
“是呀。” 陆蘩笑道：“咱们太了解彼此，就是有这点不好处。”她起身，说道：“我今日本不该来，平白坏了你的名声，给人造谣的机会，捕风捉影的。”
“阿蘩！对不起……”
陆蘩笑着，摇一摇头。
“阿熠。做个好官，”她说：“娶个好女人。”
三司会审，宦官王禄及其爪牙坚称章氏父子犯死罪，卢龙知县坚称证据不全，章氏父子对于马远矫诏一事并不知情，当年乃奉命行事，虽有罪，罪不至于极刑。
两下拉扯较量间，万历二十年，日本入侵朝/鲜。朝/鲜王京陷落，国土沦丧，只剩与大明接壤的义州苟延残喘。朝/鲜王仓皇逃至义州，上书大明皇帝，泣血乞援。
皇帝下旨发兵，最先调动的军队中便有距朝鲜较近的永平卫。陆家和章家花大价钱上下打点，总算为章光汉父子争得了上前线戴罪立功的机会。
战争从万历二十年，一直打到万历二十七年，日军撤出朝/鲜，明军战胜而归。皇帝诏书中写道：“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮！”满朝文武，人心振奋。
章光汉战死，章屹九死一生，从战场上挣得一条命回来，功过相抵，既往不咎。
扶棺回乡。出征的时候，他还是个意气风发的青年小伙子，凯旋时，他已经成了一个满面沧桑的中年男人。
凭记忆找到自家的家门，门前杨柳较梦里稀疏，铜钉大门黑漆剥落，贴着风吹日晒褪了色的春联。
叫开门，开门的不是当年的小厮，而是换作一个不认识的老头，想必是七年间新雇的。老头耳朵不好使，听了几遍，都没明白是小主人回家，章屹也不再跟他纠缠，大步往院内走去。
院子中央站着一个穿百衲衣的小女孩儿在踢毽子。女孩儿剃着光头，戴着银子打的小头箍，黑黑的大眼睛，很像他。
见了他，大眼睛扑闪扑闪，笑道：“叔叔，你找谁呀？”笑眼弯弯，也很像阿蘩。
章屹望着她笑了，想抱她，又怕吓着她，于是蹲下身，视线与她平齐，笑道：“乖孩子，叫你娘来。”他要给阿蘩一个惊喜。
小孩儿愣愣的：“娘？我娘没有了。”
晚夏天，章屹兜头出了一身的冷汗，他浑身打着颤，腿打颤，胳膊打颤，连脑浆都在晃，双眼眼筋直跳，眼前天地间景物都在颤动：“你娘怎么会没有了？”
小女孩郁郁地踢着地面的小石子：“奶奶说，我小时候，闹山贼，我娘小脚跑不远，被掳走了。”
章屹疯了。
刘娘子没想到儿子竟会这么疯，于是又改口说，是阿蘩自己想走，生完孩子，求婆母做主休了她。
然而章屹已经疯了，母亲说什么，他有时信，有时不信，总之疯疯癫癫。
他听不得别人说个“蘩”字，旁人日常说话偶尔说个同音的字出来，他就非要拉着那人的袖子追问“阿蘩在哪”，叫人把阿蘩交出来。
随母亲去寺里烧香拜佛，寺里有个姑子，法号“了凡”，被他偶然撞见，他上去拽着姑子的袍袖让那姑子跟他回家。
于是有传说，他夫人其实是心灰意冷，出了家。
庙会上，正遇见知县大人陪夫人逛街，似乎是知县大人唤了夫人的闺名，被他听见，又扑上前去拉扯。衙役们要打，知县大人心善，饶了他。
于是又起了传言，说掳走他夫人的其实不是山贼，而是知县。
可是卢龙知县，爱民如子，两袖清风，是真正的青天大老爷。百姓们怎么看，都觉得他不像夺人妻子之徒，于是这传言没传多久，就消散了。
二十年后，万历四十八年七月，皇帝驾崩，庙号神宗。
八月，大皇子即位，九月驾崩，庙号光宗。
大皇子之长子即位，在位七年而崩，庙号熹宗。
熹宗之弟即位，年号崇祯，在位十七年，京城为大顺军所破，崇祯帝自缢殉国。有人说，明实亡于万历。
那一年，北京城三条胡同，有一老妇，以金银财宝设计引贼兵入室，纵火烧房，与几名贼人同归于尽。邻里怜之，有书生为之撰写行状，究其姓名，只知姓陆，来路无人知晓，不知何方人氏。有老人说，她是五十年前宫里太医的女儿，也有人说，只是同姓，并非同一个人。
大顺军败退，清兵入关，巍巍大明朝，轰然倾塌，如流沙聚了又散，一个女子的故事，也化作袅袅尘烟，无处追究，也无人追究。
尘烟偶尔飘入后人的眼，若能刺得后人滴下一滴泪来，便是知音了。
作者有话说
第16章 诀别
，还差