5、回忆•大步之一 ...
-
布里，2953
“殿下，您得马上来一下，快！”通常一直保持镇静的指挥官焦急的声音立刻让幽暗密林王子提高了警惕。他飞快站起身跟在他身后，走出这简陋旅店守卫森严的房间。
他们穿过街道，走进曲折的小巷。莱戈拉斯注意到阳光在他们头顶照耀着，给街道投下晦暗的黄影。从前一天晚上以来，他一直关在房里钻研侦察队提供的情报。
他们在一个死巷停了下来，有个穿斗篷的人类正在和他手下的一名士兵刀剑相向。他本能地上前一步，阻挡了自己手下致命的一剑。
“殿下！”精灵吃了一惊，收回武器后退了几步。
“放下你的武器。”莱戈拉斯斥责道，然后转过身来看他刚才保护的人类。“你也一样。”
那个人类的眼睛在斗篷下面闪了一下，看了一眼眼前的精灵，还有那个把莱戈拉斯带到小巷里来的指挥官。现在寡不敌众，因此他把剑放在身侧。虽然没有彻底收起来，莱戈拉斯已经对他的妥协满意了。
“这是怎么回事？”莱戈拉斯问，眼睛扫过三个当事人。
“那个人类——”指挥官开口，却被打断。
“用通用语，”莱戈拉斯简单命令，“如果要指控这个人类，就必须让他明白对他的指控是什么。”
“他们在酒店里起了争执，殿下。”指挥官立刻改了用语，解释道。“这个人类说我们精灵是胆小鬼，不提供帮助，只会逃离这个世界。我们的士兵只是觉得应该捍卫大家的名声。我也是刚刚才发现他们决斗起来了。”
“决斗，”莱戈拉斯冷静地转向他们的违规分子，“你不应该在意这种风言风语。要是有什么能替你说话，应该是你在战场上的英勇行为，而不是这种令人难堪的冲突。”
“我很抱歉，”士兵说着，吓得后退，“对不起，殿下，不会再发生这种事了。”
对话被两个匆匆忙忙赶来的人类打断，他们也像那个决斗的家伙一样穿着斗篷。莱戈拉斯知道他面前这些人是神秘的北方游侠，他在执行任务的途中，听过很多关于他们的事迹。
“大步，听我解释——”决斗的人类突然开口。
“光看情形就明白怎么回事了。”新来的两人中比较高大的一个庄重地说，瞥了一眼喧闹城镇角落里的那几个精灵。他声音里的那种回响和他那审视一切的灰色眼睛，使得莱戈拉斯心里有一根弦悸动了一下。
“看来局面已经控制住了。”他平静地说，“你可以走了，”他示意跟他一起跑来的人，然后对着那个决斗者说，“事实上，我接下来几天都不想看到你这张脸。”
“你确定吗？”‘大步’边上的那个人问，犹豫着是否要离开他的首领。
“是的，你走吧。”大步命令道，挥了挥手，走向莱戈拉斯。那两个人走开前回头看了他一眼。
“谢谢。”大步对那个看起来像是统领的精灵说，“看来你在我到来之前已经成功平息了冲突。很抱歉，我的人惹了麻烦。”
“我也要道歉。”莱戈拉斯说，没有错过这个把精灵语说得如此流利的神秘人类的一举一动，“这是我们的不光彩，应该由我们来弥补。”
他们互相对望了一会，游侠嘴上有个犹豫的微笑。他看上去仿佛对什么事情拿不准似的，揭开斗篷把脸完全显露了出来。
莱戈拉斯感觉那是一张令人愉快的脸，眼睛看起来非常非常聪明，一种介于银与灰之间的颜色，很特别。他惊讶于它们的看起来竟这么熟悉，一看就知道在哪里曾经见过，虽然他不确定到底是哪里。
人类对这个精灵也很吃惊……当然，好多精灵看起来都差不多，可是这一个好像特别漂亮，而且看上去特别眼熟。
他们同时记了起来，眼睛里都有光亮闪过。
埃斯特尔 莱戈拉斯明白了，就好像游侠也没有忘记遥远的童年记忆里那张精灵的面容。
“这么多年来，你一点都没变。”大步不好意思地笑着对他说，“我可是长大了不少，现在是真的跟你一样大了。”
莱戈拉斯也笑了，“埃斯特尔，已经过了……”他顿了一顿，“十五年了。”他声音平平的，然而事实却让他有点惊讶，“恐怕这点时光对于精灵来说是一闪即逝，我本来想回伊姆拉崔去的，大概是一直没找到机会。真得过了这么久了？我都没有注意到。你父亲好吗？”
“时光给了他更多的忧虑，”埃斯特尔回答，“不过，我们都很好。”
“那就好。”莱戈拉斯点头，看着人类的脸，“你看起来很健壮，埃斯特尔，或者我应该称呼你‘大步’？你的日子过得还真够奇特的。”
“自从你病愈离开以后，发生了很多事情。”埃斯特尔告诉他，“你叫我什么都可以，随你喜欢。”
“我想我要试试看‘大步’，”莱戈拉斯笑着，一个劲摇着头，“我很惊奇自己还会感叹时光流逝。”
***
他们坐在遛马旅店的大厅的角落里，陈旧的木头大桌上摆满了啤酒。莱戈拉斯认为这是一件成年人才会做的事情，他依旧感觉眼前这个人类很令他吃惊，因为不论在他眼里还是心里，他都当他还是个精力充沛的、曾经帮助过他的小男孩。
埃斯特尔戏弄地在酒杯上方对着他抬眉毛，仿佛他那双聪明的眼睛已经看透了精灵战士此时此刻的想法。
“你是不是害怕我ada会因为我喝啤酒而惩罚我？”他嘲讽地问他。
“是的。”莱戈拉斯窘迫地笑，但是承认了。
埃斯特尔点头看了看精灵那没有动过的杯子。“就目前的情况分析，我喝过的啤酒肯定已经比你多了。”
“不奇怪。”莱戈拉斯说。
“你怎么会跑到布里来了？”埃斯特尔问他，“你不介意我这么问吧，因为很少有精灵会来这里。”
“我们想安顿一下我们的一个伤员。”莱戈拉斯回答，声音奇怪地忽然冷下来，“他需要温暖的床，需要一个屋顶遮风避雨。不过我想这对他也不会有什么帮助了。”
“我懂得一些医治方面的事情。”埃斯特尔告诉他，“ada教我的——别这么怀疑地看着我好不好？”
“我没有。”莱戈拉斯扯谎。他的脸都红了，幸亏房间很暗。怀疑他不无道理啊，埃斯特尔就这么从一个脑海中的七岁孩子变成了个北方游侠，还是个云游医者呢。更令他难堪的是这人类怎么就这么容易明白他，看穿他？很少有人能够这样的……事实上他现在这么想着，似乎根本就没有人能够这样。那双该死的眼睛。
“我可以帮忙，”埃斯特尔告诉他，“真的。”
“我，”莱戈拉斯审视那个热情人类的脸，“我肯定你可以的。”
埃斯特尔的眉毛抬高了……你真肯定假肯定？
莱戈拉斯抓起面前的酒杯，喝了一大口。
****
那个精灵士兵事实上已经躺在曼多斯神殿里了。深深凹陷带黑眼圈的眼睛不自然地闭着，双手交叉在起伏微弱的胸前，他仿佛已经不愿意花力气徒劳呼吸了。
埃斯特尔皱着眉头走近了一步，那个守护重伤精灵的卫兵迟疑了一下，没有阻止他的行动，莱戈拉斯站在人类的身后，这一定代表了什么特殊的意义吧。
埃斯特尔坐在床上，靠近将死者的胳膊，这情景对于莱戈拉斯来说实在太熟悉……埃斯特尔的一些习惯并没有改变，虽然他看上去变了这么多。
莱戈拉斯看着人类坚定的手，决不发抖，决不犹豫。技巧的手指在工作的时候，会让人目不转睛地看着。
“最基本的治疗，”埃斯特尔低声说道，将精灵负伤的身躯上覆盖的床单揭开。“你尽能力帮助了他，干得很不错。”
“就是说没有别的办法了？”莱戈拉斯问，他冷冷的，不带任何感情的语气让埃斯特尔抬起头来看他。精灵王子表情非常淡漠，他皱起了眉头，这跟他近二十年前所认识的心碎的精灵看起来多么不同，跟他今天早晨才重逢的喜悦惊讶的精灵又是多么不同。
“办法总是有的。”埃斯特尔平淡地告诉他，转过头去把注意力集中到他的病人身上。然后从他的包里取出了一些草药。
莱戈拉斯思索着看着他工作，“我不应该怀疑的。”他轻轻地说。
埃斯特尔安静地干活，有一会，莱戈拉斯还以为他根本没有听见道歉。
“你一向都是非常悲观的。”埃斯特尔冷静地说。莱戈拉斯张开嘴，打算反驳这样的评论，但是埃斯特尔飞快地递给他一个开玩笑的眼神，莱戈拉斯就作罢了。
“你很会用阿夕拉斯草。”莱戈拉斯待埃斯特尔停手后评论道，“你难道不怕草药的传说会给你引来麻烦吗？人类相信唯有他们的王才拥有这种魔力。”
埃斯特尔用床单盖好伤者，抬起头来好奇地看了看精灵，“是吗？”他轻声说道，对着精灵心无芥蒂地笑笑。拍了拍昏迷的精灵士兵无力的手。这个动作让莱戈拉斯想起埃尔隆德。“他会没事的，只要给他点时间。”
***
他们好像不确定该不该道别一样。
埃斯特尔跟着莱戈拉斯去了他房间，精灵也似乎没反对。他们进了门，莱戈拉斯走向他堆满纸张的书桌，他在一堆堆文件中间寻找着，最后找到了他要的东西。那是一把手柄非常精致的匕首，雕刻着藤蔓与鲜花，还有珍珠和采石镶饰。埃斯特尔觉得它给人一种女性化的感受。莱戈拉斯微微欠了欠身，把匕首递给了他。
人类犹豫了一下接了过来，仔细欣赏。它非常古旧，几乎是钝的，但是拥有令人叹为观止的美丽。手柄底部还雕刻着幽暗密林的王室徽号。
“礼物。”莱戈拉斯说，“为了感谢你的帮助，现在的……和……过去的。”
埃斯特尔不明白，“过去的？”
“我承认，这是一件迟到的礼物。”莱戈拉斯飞快地说，“我很道歉，很早就想寄点什么东西给你，但是……总是有别的事情耽搁。”
“我不能——”埃斯特尔开口了。
“那是我母亲的。”莱戈拉斯对他说，“现在我有权利处置它，你也有权力接受它。我欠你很多。这件礼物太轻了。”
“哪儿的话？”埃斯特尔飞快地说，“它太重了……你想感谢我照料了你的手下？我是义不容辞。”
“那就把它当作是给埃尔隆德家族的礼物。”莱戈拉斯说，转过身来躲避那双洞察一切的灰眼睛，假装看他的文件。“因为你们曾经帮助过我，你和埃尔隆德大人。现在也是。请你接受，我很想能给你更多。”
“我欠你很多，”莱戈拉斯重复，这一回模仿他父亲，幽暗密林国王那种坚决的语调，“我不能忍受拒绝。”
埃斯特尔抬了抬眉毛，与其说是被冒犯了，倒不如说是觉得很有趣。“遵命，陛下。谢谢你。”
***
北方游侠挤满了旅店餐厅的一角，另外一侧则是由身着幽暗密林制服的精灵战士们占据。大步发现莱戈拉斯并不在他们其中。
事实上，游侠的首领十分清楚精灵王子驾到的具体时间，因为他下属们的礼仪让大厅发生了很大的变化，他们统统离开座位，站起身来恭迎他，飞快给他让出一条通道。气氛突然变得十分古板而正式。大步看得出来莱戈拉斯很受尊敬。甚至可以说很被敬畏，但是却不见得很受爱戴。
很容易就能明白为什么。他很少说话，笑得就更少，也许是害羞，更也许是故意的、技巧的有所保留。埃斯特尔方才见到的欢声笑语根本是罕见的事情，人类很快将这解释为，他们的见面让王子感到很意外，而眼前这个冷漠的，有些生硬的他才是本色。埃斯特尔奇怪地感到有些失望。
他原来还以为莱戈拉斯一点都没有变，但是看来他的变化比埃斯特尔大多了。那个他多年以前遇见的王子，那个差一点心碎而死的精灵早就已经不在了。代替他的只是一个躯壳，一个穿越生命，却不曾拥有生命的躯壳。
莱戈拉斯吃得很少，而且吃完了就走，他很礼貌地请求失陪，部下们看起来一点都不吃惊，又纷纷站起来恭送他离开。
莱戈拉斯走过游侠的身边，微微对他点头示意。埃斯特尔也回以礼貌的客套，感觉好像他根本不认识那个精灵一样。
也许他们的确不认识……说到底，他们上一次也是第一次碰面，不过是十多年前的几天相处而已。这对一个渡过千年光阴，见过人生百态的精灵，或者对一个尚有无数光阴在前，尚有人生百态要见的活泼小孩来说，都算不得什么大事。
于是埃斯特尔转过身去跟他的同伴在一起，任由精灵离他而去。
作者有话说
第5章 回忆•大步之一