《良辰孤往》司马瑄

28、二十八、安得凌风翰

　　辛翎屏着呼吸，从降真子手上小心接过莹白的玉琯，生怕一抹幽黑要破壁而出。玉琯是专用来安置玄切的，卡紧刀鞘，刀刃刚好悬空含在管内，饶是如此他仍不敢怠慢，腰弯得比女孩还低，毕恭毕敬纳入怀中，贴襟藏好，缓步退出去了。
　　他正要遣人去密室唤袁虎变，想了想，还是得亲会一趟老友，不禁浮起笑意。
　　“轩举，”冷不防一人道，“何事喜形于色？”
　　那个身影立在廊道转角处，截住了假山缝隙里的日光。似乎他还不习惯突然闲下来，虽悠游信步，到底难掩寂寥。辛翎揖道：“属下一想能为辰老分忧，便忘乎所以。”笑容热切未减。
　　俞参辰冷哼：“花言巧语。中贵允你调派哪几部人手，计画如何，又有哪些机宜？详说与我听。”
　　这老东西，还以为紫陌仍得听他的。辛翎很清楚，屏风后那位对掉光牙的败犬向来没有耐心。往常分派权柄、赐予信物，皆是俞参辰一手操办，独独今天换了降真子，看来中贵宁可用一个人傀儡，也用不着这条老狗。他倒不至于公然触逆，只讪笑道：“中贵耳提面命，自不敢——”
　　厉风袭面，辛翎遽然倒退数步，呕出一大口血。俞参辰震声道：“你只有半句说得坦诚，”猛一拂袖，“——忘乎所以！”
　　纵是他有伤在身，这一掌挟余威掴在脸颊，岂是寻常功底能承受。辛翎左脸顿时高肿，他胸口一窒，唯恐玉琯内的玄切飞脱出来，好在那物仍在怀中安然无恙。廊道一面邻墙，一面临着山石茂树，四下并无人看见，他便酝出更浓的笑，将没挨巴掌的右脸也递上前，道：“辰老此言极是，小人愚讷，还请拨冗赐教。”
　　俞参辰掷下一字：“滚！”
　　辛翎诺诺连声，忙不迭地去了。待他走远，俞参辰用衣袖掩口，几近无声地咳嗽起来。袖子放下时，紫棠锦缎上多了块更深的颜色。
　　黑影在他身后涨起，遮蔽天日，倏一闪，连人也席卷无踪。
　　又过得半晌，假山后一丛榴花里，点滴水气汇聚成形。范十郎从泫然红泪中现身，望着那两人消失已久之处，眼里的惊愕慢慢沉下来，像一团迷雾，凝成冷冽的冰。

　　纪怃然掀开车帘。江流与夜雾交替起伏，树影如鱼飞掠而过。
　　再行两个时辰，至新亭换船，由乌江渡口入临滁郡，即可直上北徐州。
　　吕明骞瑟缩在厢内一角，殊无睡意。他好像已习惯被人裹来挟去，默默地认了命，只是眼里犹有月光涌动，许多羞惭、不甘、难于启齿而一旦开口又已心冷的，在那儿照得分明。纪怃然忍不住想戏弄他：“小郎君，你又落到我手上啦。猜猜咱们这是哪里去？”
　　没人接话，她扑哧一笑，“——送你回家。你爹富比王侯，谢我可不能小气。”
　　回家。一江阻隔的北方。上哪找更好的机会？辛翎把能差遣的都带走了，余下全是辰老的人。俞参辰一早就秘密安排了车马，亲自送她出西州城。他的霜发借着暮色的鲜，比起死灰复燃，更像回光返照。纪怃然软语宽慰了几句，心知这一别，便是后会无期了。
　　车夫去搬行囊时，俞参辰叫道：“丫头。”
　　他取出一物递给她。是柄二尺来长的佩剑，剑身柔如鸟羽，入手极轻盈，除此并无特殊。“你与任寒声同拜我门下，寒声蒙中贵垂青，赐鱼丽剑，我只有这东西给你。北朝兵荒马乱，死在那也不稀奇，且记得别丢了老夫脸面。”
　　纪怃然随口道：“敢问此剑何名？”
　　“风翰。”
　　纪怃然心中一凛，猛地被俞参辰目光洞穿。她不掩不避，慢慢地，展颜微笑。这点小心思，自然瞒不过他。江北虽乱，那人到底是伸手莫及，此去终于能挣脱囚锢她的烛影，羽翼当风，天高海阔。
　　这是他为故人之托，也为她，做的最后一件事。
　　夜尚未深，纪怃然估算着路程，倚在小窗边假寐。眼才合上，就感到另一双视线轻若游丝的试探。吕明骞道：“……姑娘。”
　　他声音锈蚀，喉咙似被胶住，“你们中贵，当日面见的那位……可与定舆门有渊源？”
　　纪怃然一震，缓缓张眼，笑道：“小郎君，这话可不兴说啊。”
　　“俞老先生……辰老，就因为这个缘故，跟他串通一气？吕先生那样子，也是他们……”吕明骞胃里翻腾，一幕幕惨景来回闪现，穿过巷子里的喧嚣烟火，并莲的细语、洪阿根的吆喝、韭儿菁儿的读书声，最后落定在那壁画上。他恨自己当时什么都忘了，该问的终究没问出来，而留到现在——“大道多歧，竟已至此吗？”
　　纪怃然不免有几分怜意：“你才开悟？那个写‘叛散五经，灭弃风雅’，得罪于名教的，后来有人叫他出来到曹操手下做官，他颠颠儿就去了。还有个写‘散发抽簪，永纵一壑’的，贪了一辈子权势，最后事败身死，枉受人耻笑。饱学之士，道理嘛都懂，跟真做了什么哪有关系？你呀，还是别读这圣贤书了，回去乖乖学点算术，从陶朱公致富保身，也没白活。”
　　她不想再和他废话，伸了个懒腰，见外面无异状，随手检点起行李。俞参辰赠的那把风翰剑太过轻软，一时还不趁手，纪怃然掂量两下，想收进箱中，握上剑柄时却倏地僵住。
　　剑柄是空的。
　　不。还有一丝多余的重量。若非她亲手偷换、又精心藏匿过那东西，谁也不会察觉这微末的差别。
　　纪怃然猛地掀开车帘，要把剑飞掷出车外，那剑却像一片羽毛被汗水黏在手上。她心跳如雷，几乎已感到寒光跃出剑鞘直取自己脖颈。烛影下的大笑再度扼紧了她。太迟了。此物已留下血迹，必有什么寻踪而来。
　　……可她忽然不再恐惧。
　　她慢慢坐回去，将剑握在手里，如握着命运的缰索。
　　五月十五，夜。月华正盛。

　　辛翎眯缝着眼，仰看清光圆融的月亮。玉镜长开，层林中纤毫毕现，幽壑亦为坦途。
　　子时六刻。
　　那人的疽毒恐怕已经发作了，再过片时，便是最剧烈的时候，翻天覆地，药石金针都救不了这痛楚。降真子的寸晷分阴术能颠倒人对时辰的感知，度弹指如昼夜，经一瞬如历百年，那些蛊虫也不例外。
　　袁虎变骈指齐眉，念念有词，谁也听不清那语句究竟是祝祷还是诅咒。风扶摇而上，他襟带一散，衣袍展若彤云，现出危岩嶙峋的一副躯体，每根突起的肋骨都牵着条乌金锁链，缀满符印，竟叩出环佩相击之声。
　　应和锁链的抖动，怪物开始醒来。一道道隆起向四面八方无尽延伸，缓缓抬出中心的丘陵，一时将月光也阻断。那东西每一个部件都还残存着人的形状，肢臂、腿脚榫卯错接，颚骨嵌合缝隙，牙齿和眼珠好似贝母螺钿。这座由千万个废弃人偶——或活生生的人——拼凑起来的蚁垤蠕动着，它真正活着的那部分看起来很小，翻腾，啸叫，拼命向外挤，像婴儿的头娩出母腹。
　　辛翎漠无表情地看着自己的武器。
　　他并不知道，数十里外，范十郎正在月下疾奔。身法施展开时空濛如雾，此刻连雾气也隐去，树影间偶见潮湿点滴，清露闪现枝端，一转眼又在草叶边缘。
　　少年全力掩遁行迹，几乎融入夜风。然而行至林中一幽僻处，光华陡亮，细密无形的水珠不得不聚拢起来。
　　“十郎，哪里去？”
　　绛纱宫灯被几根松枝挑着，黑漆漆的肋骨间一颗心脏搏动。那女子半面妆陷在红光里，另半面清冷，她懒懒支起腰，怀中猫咪对熟悉的人轻叫了一声。
　　范十郎有些错愕：“阿姊。”
　　“你问我怎么不在殿下身边？巧了，我刚想问你。”葵娘子低头抚摸鼠姑，“你我使命唯有一件，便是往来，也不外乎王府和风檐寺这两处。我俩能活到今天，要诀你岂会不知？……莫做那多余的事情。”
　　她眯眼瞥着范十郎的去路，那是岚谷的方向。“辛翎跟辰老相争，谁赢谁输，都与你何干。”
　　范十郎眼神一阵动荡，慢慢平复。“我没什么好瞒阿姊的。此事至关紧要，必须得驰告辛先生，晚了只怕贻误战机。”他见葵娘子没有让路的意思，牙关一咬，和盘托出，“辰老他……恐怕已有了异心。”
　　葵娘子截道：“你可亲见？”
　　“千真万确！换平日，我的‘风露飘踪’怎瞒得过他？偏偏他这次内伤甚重，气息粗浊，才侥幸给我机会。起初只道他故意刁难辛先生，我一时没看明白，越想越奇怪，忍不住尾随，见辰老亲送纪师姊离开，趁无人之际给她一物，语气似乎珍而又重，嘱她好生保管……局势正紧，这当头他调走纪师姊做什么，那东西又有什么玄奥？”
　　范十郎回味当时情景，不寒而栗，“我豁然开朗……中贵将权柄悉交与辛先生，定还赐了他一样重器，能扭转乾坤，却被辰老偷天换日！”
　　葵娘子猛地捂上了嘴。这个秘密宛如鸩毒，舌尖微一翻搅就腐烂，听到的人立刻喉咙绞痛而死。“你何不直接禀告中贵？”望着弟弟眸中的冷火，答案已不言自明，“天机莫测，这事中贵究竟知晓几分，放任几分，谁都说不好。可辛翎不知情，倘若他功成上位，这便是你的投名贴！”
　　“我熬了这么多年，指望辰老，何时是个头！阿姊，殿下对咱俩是不薄，留在他身边，也不失一条退路……可你……你我甘于以色事人，就不怕辱没顺阳范家的门楣吗？”
　　灯花遽然一跳。烛红鬓影下那些脉脉暗流，平日不语，如今终于一发宣泄。门楣，葵娘子尝着这两个寡淡的字。她到底聋了太久，听不见他也要引吭长啸的。“阿弟，你是凤凰儿，阿房留不住你。”
　　范十郎被她语中意味刺痛，一昂头，艳若春泉的眼泛起薄冰：“你自可以随遇而安，我七尺男儿，岂能久作龙阳之辈！”
　　葵娘子静静道：“我懂了。”
　　她双眸透亮，已领会个中端倪，“但你不能去。不去于你无碍，去了，让人知道怃然也卷进这事来，携重私逃，中贵怎会饶了她？”
　　月光不知何时隐入密云，天地间好像只剩一盏笼了纱的灯，两人如置身逼仄胸腔里，直面枝杈上那颗赤红的心脏。光与影在少年俊容上剧烈厮杀，终成了一片厉色：“阿姊，我和纪师姊，若真的只能活一个……你选谁？”
　　选谁？花开一树，发一枝，并一蒂，最后分道而别，落在茵席还是粪水，也许并无不同。有些花瓣是不甘的，总要飘摇逐风，爬上那高高的篱墙，可还有些只想逾墙而去。墙那边是什么呢？纵然出去了，侥幸不碾入车辙蹄印，又在哪化作春泥？她不知道。她的世界太小，太逼仄了，只容得下轻如尘粒的歌声。
　　那瓣花也和歌一样轻盈，飞过墙头，飞向不可知的天际。
　　葵娘子弯下腰，将猫放在地上，它悄没声息溜走了。
　　“你俩各自有命，轮不到我来选。”她笑道，“……我选鼠姑。”
　　水雾骤然呼啸成形，泉客绡在范十郎指尖荡成一匹利刃，葵娘子几乎同时出手。灯猛地收缩了一下，红霞匝地，转瞬又至暗无光。薄绡弥散四野，将空气中的湿润尽数剥离，连劲风都寸寸皲裂，葵娘子手背的五瓣锦葵如遭雨横风狂，摇曳不止。她凝神唱着，除了歌，别无所有。
　　她真正的歌阒然无声，能容纳它的耳朵唯有死寂。
　　范十郎胸腔紧-窒，只觉自己也要跟汇丝成缕的水珠一起震碎，扬作尘埃。宫灯急剧明灭，一时间照世界如洪炉，如白雪，如大红莲地狱，一时间复归永夜。他心一横，秘术再无保留，鲛绡浮天荡地，凡漫溢而过者皆清浊两分，休说烟水、沆瀣，便是土壤泥浆和草木的汁液都蒸腾出来，点滴聚珠，全织进光怪陆离的匹练。
　　没人比他更清楚她底细。她赖以听觉的，根本不是那盏灯！
　　薄绡所至，葵娘子罗裳已千创百痕，她赫然一震，周身软红尽散，裸露身躯上遍布花团锦绣，自锁骨到足踝，竟是一树葵花将她簇拥起来，片片跃动如火。气息的律动网入花瓣脉络，透过花蕊传递给每寸发肤。一切招式被她了若指掌，收归寂静，在歌声中颤栗。
　　繁花盛放——终只是顷刻。
　　她的鲜血也开始析出身体，肌肤迅速萎缩、凹陷，那些炽烈的花转眼衰败。
　　歌已唱到了结句。
　　葵娘子倒下时同样没发出任何声音。她残存的知觉似乎感到阿弟叫了一声她的名字，但最后只有匆忙的脚步声。她感到零余的花瓣离开她的肌肤向上飘，飘进了风中。要去哪儿呢？她想。它们自由了。有一片在飞走前绕着她盘旋了几圈，像道别，抑或是召唤。
　　她又唱了起来，那是一首歌新的开头：
　　“叶密鸟飞碍，风轻花落迟……”
　　血缓缓浸过耳膜，那么暖，那么安静，正如鼠姑的舔舐。

　　范十郎跌跌撞撞拨开枝叶，步履踉跄，早已失了先前的飘逸。他奋力施展风露化身，想散去形体，轮廓却变得无比沉重，连几根草都能绊住它。那渊默的韵律仍颠荡着，他不辨南北，心脏在肋骨间乱撞，急欲变作鸟鼓翼而去。
　　阿姊并无一刻想取他性命。
　　她的“空阙遗声”已深入他经脉百骸，若立即停下来慢慢从头捋顺，未尝不能化除；若一意前行，身法越快，脉象越是大乱，最终血气逆突，武功尽废。
　　范十郎满目赤红，心知这内伤并非须臾可解，就此止步，定赶不上今夜的决战了。她懂什么？好容易有个机会闪过，却又是他追不上的电光。鬓发缠磨，汗湿红巾，每次他面无表情地宽衣解带，说服自己沉陷在那些秘事，醒后又为此深深地羞耻。脚下不禁快了些，心脏猛一挣，如从血海中跃出。果真成了废人，以这身子，下场怕是连死都不如。
　　可是……
　　可是。
　　身体不支倒地，他喘息着，看见前方月华敞亮。
　　那是个衣衫比月亮还白的人，缓缓走来。
　　范十郎挣扎道：“……公山先生！”
　　他喜出望外，拼命去抓来人衣摆，公山不寐只是在数步之外站定，并没有上前相助的意思。范十郎以膝肘支撑爬行：“求先生出手……救小人一命。”见公山不寐无动于衷，又哀求道，“若不肯垂怜，能否速去告知辛大人……那……那中贵赐下之物，已被辰老调换……”
　　他终于抱上了对方双足，好像那仅仅是一块磐石。
　　范十郎忽软作绕指柔红，攀膝而上，几乎偎进公山不寐怀里：“先生可愿……带我面见中贵？”
　　他媚术尽出，口呵兰气，眼波如烟婉转，顾盼间勾出千娇百态，下一刻却都凝在了脸上。几道银弦绕住玉颈，再一亮，这颗绝色的头颅已取了下来。范十郎柳目圆睁，满是惊愕，到死也不明白公山不寐为什么要杀他。
　　公山不寐看着他沾满泥土的脸，目光终于有了丝波动，不是垂怜，也并非讽意。
　　猫弓着背直叫。
　　他转身望向鼠姑，笑了笑。一切重归平静。
　　只有一点微不足道的迹象证明方才发生过什么。那是几滴血，从范十郎脖颈溅出，他没有避开。猩红血珠沿着公山不寐眼角一路往下，途经他苍白的脸庞，滴在白衣上，像是谁用刀，替一个天生不会哭泣的人划下泪痕。