8、八、时节忽复易 ...
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众人听得说尔朱荣，有怫然，有惊惧，有切齿，有嗤之以鼻，但随着“羯磨主”三个字，声息骤如雨歇，寸阴恍若倒转至老丐开口之前，被生生掐住，点滴也无法流动。
却听一个声音泼剌剌叱道：“老乞丐好啰唣，让不让人做生意？给我撵出去！”
那厨娘掀开布帘，将两碗豚皮饼和另几碗面线用个大笸箩一并托上来。她生得健硕白胖，比店伙还高一个肩，趁食客聆听老丐这会儿，已将积压的单子三下五除二做完，端的神速。青萍笑得愈发止不住，厨娘着恼：“小丫头笑什么？”青萍道：“我笑你方才忙，老伯来刚好救急，现在你忙完了，反嫌弃人家，要赶人走，哪有这道理。”
厨娘勾着眉啧道：“小小年纪眼光倒辛辣。”话虽如此，里边翻不了桌，外边忙着打尖赶船的客人便进不来，附近更是连个树荫也没有，眼看又起口角纷争。店伙明见老丐露了那手崩碎铜钱的绝艺，也只得壮着胆子请他移步。支支吾吾时，角落一个少年忽道：“这点阿堵物，可使那位老先生见容？”正是老丐进来时率先起身布施的少年，十五六岁，束发学作儒生模样，袖中拿出一铤黄澄澄的金饼。
店伙兀自眼花着，厨娘已惊呼一声捧过来，放银牙里印了一口。如今遍地兴铸佛像，铜料紧缺，流通的都是些轻劣币甚至铁钱，像天监五铢这种肉好周郭的足秤铜钱已是罕有，至于大宗交易皆用谷米绢帛，十个人里有九个摸不着也见不到黄白之物。那少年虽面庞丰润，不像寒门子弟，可谁想信手掏出来这块金铤，别说抵今日一天的营生，盘下整家铺面都绰绰有余了。厨娘喜眉笑眼，赶紧招呼另几个伙计打包现成胡饼寒具，卖的卖送的送，外边安抚下来，里边端茶倒水大献殷勤，自不在话下。女公子以扇掩唇道：“这小郎君穿着老成，一出手方见稚气。”语中含笑，是悄悄说给身边青萍的，不少人都听得分明。
老丐也不言谢，哼了声道：“小子可是北人？听你说话酸不溜丢，倒学得两分豪侠模样。”少年确是一口纯正洛阳雅音，坐在一众南朝客旅当中，顿时有些局促。不知谁拍桌叫道：“怎么，独独北胡才有豪侠，欺我江南无人吗？”
老丐冷冷道：“南武林人没几个，士倒多得很。上有王、袁、郗、庾这等巨室之士，下有临川小悲回堂这等白屋之士，更别提定舆门嫡庶两派，芸芸济济，俱是天下名士。但说到豪侠之士，这些拢共都算上，谁堪与白狼十子相比？”
满座哑然，一个挎金刀的疤面壮汉惊呼：“——白狼十子！”
若说三十年来武林只举出一人，谁不称一声白狼山人；其膝下有诸胡弟子十名，修为皆震古烁今，直令天地晦盲、风云惨变。当年石虎屠戮中原，暴行罄竹难书，后来汉人冉闵复仇，又大举杀胡，将羯人几近族灭。白狼山人以为殷鉴，令弟子终生不得执凶刃，不得杀生，不得坐视良善将死，心中时存仁侠之念。尽管是胡人，在汉人的那半壁江湖中，闻白狼十子而变色，并非全因为其武功卓绝，更有十足钦佩和一分惭怍。可眼前这几个字掷下，竟像豁开一张巨口将回响纷纷夺噬了去，除刚才金刀客那声，只有僵直的缄默，如磐石高悬堂上。
绢扇轻击手掌，女公子笑道：“老伯差矣，听说白狼山人谢世，羯磨主在其灵前长跪七夜，自请逐出师门，此后天下便只白狼九子了。”
金刀客喃喃道：“是有这传言，可你……你……”女公子抢白：“‘炙阳刀’郭熠，陇西关河会十三把刀的老九，你们庞会首当年在尔朱荣麾下威风得紧，怎么，树倒猢狲散了？我虽南人，凑巧知道你们一两件北事。实不相瞒，要说对羯磨主的景仰，在下比诸位都多些。”她环视座中，嫣然顾盼，恰又收束在一袭衣冠里，不少人想起当年击撼寰宇的那道身影，同是男子衣装，英姿勃发，“——以她旁睨下世，怎会容许自己与他人并论？”
老丐嘿嘿笑了两声，听着却殊无笑意：“姑娘易钗而弁，为行走江湖方便也就罢了，大可不必叶公好龙。”他不知真盲假盲，但布条蒙眼，听言语作态就知道这女子是乔装打扮，不少人暗暗敬服。“羯磨主是因为自幼修炼白狼山至阳内功，才女身男相，”盲杖在地上顿了顿，“而当年背离同道……多半也另有内情。”女公子粲然不语，似乎专等这番话良久，静候他说下去。
“羯磨主早在与西灝王元婴一战前便成名，后来销声匿迹十余年，人皆以为身故。纵使她触逆门规，亲手诛杀元婴，那些年里白狼山始终是十子，从未有九子之说。直到数年前，大明灭手忽然重现北朝，尤胜于往，而更惊世骇俗的，是她一身浩然真气。”
金刀客郭熠嗫嚅道：“……风……风霜骨相……”老丐摇头：“风霜骨相铸成，形不拘，身不灭，可到底是硬功一属。据得见羯磨主出手的人说，她真气磅礴莫御，却深怀蕴藉，犹如不竭之府，风动云开，皆可成气。这俨然已非白狼山人亲传，而是别派武功。”
一人戏谑道：“北白狼，南定舆，不是白狼山武功，难道是和定舆门偷学的不成？”
他同伴也一齐哄笑，却恁地古怪，笑声明明在喉间，就像端来的碗碟一样，怎么也挨不了桌，落不下地。有人顿生警觉，按剑道：“谁？”这一喝与剑鞘铿鸣同被收去，空空如也，人满为患的店中突然只剩一双箸、一只匙在碗里搅动的声音。
那执箸匙者知文达礼，声音自是极轻，此时听来却如雷在侧。“青萍，这些你吃。”
吕荻自己也换了身寻常衣服，没有戴平日的古楚长冠，只束了髻，用白纻遮盖义眼，因难免要露出双手，便补上破损的皮肤，又用漆纱手套笼住。他正另取了只小碗，将那碗素的豚皮饼分出少许来，余下没动的推到青萍跟前。青萍起先还努力去听故事，听得不知就里，老大无趣，把髓饼脆边嚼得咯吱响，忽见全场肃静，一众目光攒射过来，不由问他：“我吃东西大声了？”
吕荻道：“你说话声有些大了。”眼也不抬，“但不妨事。”青萍悄悄嘟囔：“可是好不自在啊。”吕荻道：“是这样。别人见你稍不同些，便要你不自在，如此他们才自在。”
周围性躁的早按捺不住，可眼下明知是此人作祟，众人却纷纷被点了哑穴般，唯有冷汗涔涔直下。耳中倏震，却是那盲杖叩地，初听闷钝，再听竟一声比一声洪亮，如霜钟破雾传来，笼罩此间的静寂愈来愈薄，薄至春冰一线，骤然消解。
老丐徐徐道：“久闻定舆门生徒遍布天下，今日领教了。”吕荻不动声色，自斟了杯茶，又听他话锋一转，“北武林盟主元无事，拓跋宗室，照样位列定舆门中耆宿；百十年来，纵是别派高人、名家才俊，但凡诚心求学，皆可以‘客卿’身份寓居门下，互通有无，本不为奇。”
有人道：“莫非羯磨主是做了定舆门的客卿？”“那自然要与同袍割席了，不然传出去，白狼山岂不平白矮人家一头？”喧笑顿起，各人为一抒刚才的憋闷气，笑得格外痛快，只有给厨娘金子的少年正襟危坐，听着入了神。
老丐摇了摇头，谁也看不见他麻布后的双眼，是空洞无物，还是浓云弥漫。“……羯磨主为秀容尔朱长女，却与胞弟不相为谋。这些年尔朱荣位极人臣，何等煊赫，九门六派十二会纷纷弃元无事的‘承明庐’而去，投靠其麾下，偌大北朝仅有白狼山与之抗衡。羯磨主虽离开师门，也断不肯为其弟效命。然后……然后便是河阴之变。”郭熠“啊”了一声，颊上伤疤如长虫耸动，在场南人见他一个魁伟大汉露出这般惧色，可以想见当时惨烈。
“尔朱荣以‘天莽宿龙功’制住群雄死穴，迫其听令，将幼帝、太后、宗亲百官、忠臣良将，数千人屠戮殆尽……被他那魔功种下，一旦发作，就同行尸走肉任由摆布。单凭秀容川的契胡精骑，要杀这些人何异于吹灰，如此大费周章，招揽江湖豪杰制为傀儡，便是要拔除白狼山这根心头之刺。乾坤倒悬，白狼十子焉能不救？此番绝境，又怎能不杀一人，全身而退？九曲黄河尽染，不光是满朝公卿之血。整个北武林那一天死伤泰半，都死在名震天下的义侠手上，白狼山的操守志节，自此毁于一旦。”
郭熠猛抓住脸庞，青筋颤抖不止。他不过是个抬旗掠阵的小角色，自没机会见识传闻中的魔功，可他的结义大哥，陇西第一大会的会首“影落沧溟”庞鲲，北武林刀客里独占鳌头，那日不知怎么也和众掌门帮主一样，成了目眦赤红、见人便杀的鬼怪。血肉横飞，断肢遍地，无间阿毗地狱莫过于此。
大哥在眼前四分五裂。烈风才卷过他，便留下了这道将脸撕成两半的血槽。郭熠动弹不得，几近晕厥。他只依稀看到一个人站在尸山之巅，一足微跛，倾斜的身躯宛如丘峦陵迟，仍可见器宇轩昂。那人没有杀他，径自向天长笑，笑声中无尽萧疏戛然而止，却是一掌落在自己顶门上。
这是那天死的最后一个人。再后来，只有哀鸿与群鸦。
“白狼十子究竟怎样了？”某个初涉江湖的愣小子问道。没人回答。老丐蒙在布下的双眼久久朝着远方：“……共赴国难，同捐生死。除羯磨主不在，其余九人皆力战而亡。最负侠名的霍臻霍昭武，见兄弟尽绝，自己更手造杀业无数，仍救不了一人，大笑三声，自盖天灵。多少年风云啸咤，到底是风流云散了。”
那女公子抚着扇骨：“听老伯这番讲述，倒像身临其境一般。”郭熠道：“莫非你……你当日也……”女公子笑道：“在下固然无缘亲见，可老伯此言也有些疑处。白狼山不乏智士，即便尔朱荣布下天罗地网，以檀丹品之奇谋、贺兰别鹿之缜密，岂无良计可施？十子武功均登峰造极，纵与整个北武林力抗，又怎会眼看满朝血洗，至死也救不出一人？老伯说得慷慨激昂，却好似避实就虚，把何等英雄豪杰说成了易与之辈。”
老丐淡淡道：“自此以后，江湖中再无白狼十子，却是事实。”
悬在各人心中的那块磐石终于落下，尘埃溅起，鸦雀无声。再多欲言又止，被一语道破，也只剩众所周知的结局。白狼十子的归宿，这两年众说纷纭，但关于那位大欲得偿、不可一世的太原王，谁听到的都八九不离十：永安三年九月，被尔朱荣一手扶为魏帝的女婿元子攸，以皇后诞下龙子为名，召岳丈进宫，用藏在膝头的一把刀取下了他首级。尽管距今才七个月，却已恍若隔世。荣乐遽几何，促如朝露期。
“不对，”又有人道，“尔朱荣魔功盖世，要死于千军万马倒罢了，怎会死在那弱不禁风的魏帝小儿手中？”众人纷纷附和，可当日深宫重帷内的情景，谁也无从定论。老丐不置可否，只反问道：“是啊……怎会？”那发问之人忽一拍额，颤声道：“……羯……羯磨主！”
郭熠同行一名黄髯碧眼的刀客道：“老伯可知后来羯磨主的下落？”他是鲜卑胡人，深沉持重，听到现在才开口出言。老丐缓缓摇头，转向店外。只见人来人往，舟流不息，俱没入江雾茫茫，一块古旧碑石冷落在岸边，刻着“乌江渡”三个篆字。
女公子插道：“这老伯尽讲些陈谷子烂芝麻，紧要处又故弄玄虚，你问他实在的，想必答不上来。”她对老丐颇不以为然，存心要与他争辩，“老伯倒不如明言，天下第一人究竟是谁？”众人这才省悟，老丐一开始说要讲天下第一人的故事，却似乎是说白狼山，是说尔朱荣，又似乎说的是另有其人，抑或什么也没说。老丐面向乌江渡的碑石，头也不回，冷冷道：“此地说的天下第一人，自然是西楚霸王项羽了，还能有谁？”
这一语掷出千层浪，有人顿开茅塞，醍醐灌顶，有人大失所望，笑骂其故作高深以哗众，还有些默默不语，往老丐碗里放钱，两只碗内顷刻堆叠如山。女公子在扇面后吁出一口气，略有憾色。那一直聚精会神的少年儒生还意犹未尽，此时才反应过来，拱手想攀谈，老丐不搭理他，喝干店伙递上的一碗清水，举步朝外走去。少年急唤：“老先生，老先生！”揽裾穷追不舍。
青萍见人各自散了，肘尖往旁边捅了捅：“吕荻。”
吕荻始终静听着，没再多说一个字，但双眉仿佛庭兰结霜，愈听愈沉紧，半杯残茶在手中縠纹暗生。直到女公子也告辞离席，方才聚众的走得七七八八，又有新的食客涌入，他轻轻道：“咱们跟上去。”青萍也小声：“谁？那位阿姊吗？”
“跟着说故事的老人。”
老丐飘然绝尘，要追踪并不容易，可只要循着那少年儒生粗浅的足迹，便省事许多。足迹匆忙杂沓，一连迭拐向西边，竟是又转回了乌江县郊，在一处林荫空地分外淆乱，兜了好几大圈子，显然被跟随之人终于不耐，将其甩脱。吕荻将手指按在足印中心，手并无触觉，却像遥相应和什么，叩出发丝般细微的颤动。他聆听片刻，起身寻去。
县郊多断壁残垣，是过去历阳郡旧址。南北频频交战，临江郡县几易其置，被兵燹摧毁的废墟如同白骨弃于荒野。远远听得废墟中有声音，原是些贫男病妇、孤寒乞儿，想来白天在县城辛苦挣命，夜里借几间破屋安身。一人端着两碗钱，正是老丐，只见他随手一拃便是一叠，递给各人，每拃铜钱都等量无差，转眼碗内不留分文。有人追在后边感谢，老丐健步如飞，扶着盲杖无碍一般，径直穿巷而去了。
陋巷被几堵坍墙夹着，逼仄中别有孤旷。老丐面前已无路。一束山栀探过断墙，似从人间之上垂眸，想看一眼堪忍世界，乍然风起，雪瓣毫无征兆地零落尘泥。
“尊驾穷追不舍，莫不是还想赏老儿几个钱花？”
吕荻缓步走出。“身法驽钝，全仗前辈有意引导，就不必揶揄在下了。”
老丐哼了一声：“如今你金石之体，轻功自不比当年。以鸿钧游气全盛时，穷极碧落，又何用斯须？”吕荻哂道：“前辈是怪罪我浸淫左道，荒废了恩师教诲。”老丐道：“苏狐禅随先太子而去，他一脉就此断绝。你若不入左道，门主便该你当仁不让。三百年定舆门，不想凋零至此，嫡派竟无一人为继。嘿嘿，可笑啊可笑！风流云散，岂独江北？”
他面壁而立，笑得双肩急耸，如巉岩危然欲坠。吕荻也笑起来，那只炯亮的眼眸洞若观火：“嫡派虽无人，庶派仍济济多士。‘云鸿六奇’既在，说什么大厦将颠呢，俞师叔？”
作者有话说
第8章 八、时节忽复易