26、等待 ...
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秋菀抱着怀里的孩子来到秋伯的屋外，看着老人家愈发佝偻的背影，心里忽然很不是滋味。
压下鼻尖的那抹酸涩，秋菀出声，轻轻地喊了一声：“秋伯。”
听到身后传来秋菀的声音，秋伯的手里还拿着一捆柴火，却转过身来，面上露出笑眯眯的和蔼的神色来：“菀菀。”
说着，秋伯慢慢地走到秋菀的面前，笑着抬手，动作轻手轻脚地将她怀里小小的婴孩抱了过来，低头慈祥地笑问：“小丫头，你又来了？让爷爷掂掂你，最近是不是又长大了？”
秋菀看着走路已然十分缓慢，步伐有些颤巍巍的秋伯，眼中有伤感与担忧一闪而过。伸手，搀扶着抱着孩子的秋伯，秋菀搀着秋伯的胳膊让他坐下，尽可能让自己的声音听起来欢快，而非会让秋伯担心，更加雪上加霜。
望着秋伯抱着的孩子白皙稚嫩，懵懂天真的小脸，秋菀眨了眨尽是酸涩的感觉的眼睛，若无其事的模样，只听她笑着说道：“秋伯，我去给殿下煮点鸡汤喝，你帮我看一下孩子，好吗？”
坐在凳子上的秋伯抬起头来，看了看秋菀，似是对她的异样有所察觉，可是最终，在秋菀刻意隐瞒，故作轻松的微笑的面容上，秋伯还是什么都不曾看到。
点点头，秋伯收回探究的视线，笑着答应道：“嗯，好，你去吧……”
……
走进尚食局的后厨，秋菀熟门熟路地找到了掌事的小内侍，跟他说了自己的来意。
可是，听到秋菀表明来意，从前好说话又和气的小内侍，却一反常态，变得冷淡极了。
只见小内侍看了一眼秋菀，皱了皱眉头，顿了片刻，方才不耐烦地重复了一遍秋菀方才最后的话，语气似反问：“煮鸡汤？”
听出小内侍不善的语气，秋菀缩在衣袖里的手指无意识地蜷了蜷，心里忽然有些胆怯，但旋即，她在心里为自己鼓了鼓劲，硬着头皮点了点头，笑道：“嗯。”
看着面前的小宫女半垂着脑袋，眼睫微颤，好似受惊了的墨蝶停靠栖息一般，但神情却温和沉静，以至于显得有些怯懦的模样，小内侍收回自己的视线，再开口时，语气缓和了几分，却仍旧不冷不淡，心不在焉的。
“一只鸡一两银子，先给钱吧。”
听到小内侍这样说，秋菀面上的神色中不禁浮现出几分不解与诧异来，顿了顿，秋菀有些踌躇地问：“一两银子？这也太贵了吧？”
她当然不曾知道，从前来尚食局烹饪膳食的时候，每次都有宣华殿的人提前过来打点。
小内侍看出她犹豫迟疑的怯怯模样，面上的神情又有些不耐烦，转身作势欲走，他挥了下袖子，冷声道：“这本来可是给主子们准备的，难道你觉得一两银子不值？你若是觉得不值，那我正好也不卖了，还担着那样大的风险，万一被发现了，我可是吃不了兜着走……”
秋菀见小内侍转身欲走，忙伸手拦住他，有些着急道：“你先别拿走，我买就是了。”
看着秋菀从荷包里取出一锭银子来，小内侍随手接过，然后将手中的乌鸡递给她，不耐烦的脸色总算好看了点。
“给你。”
……
两个时辰后。
秋菀深深地吸了一口气，空气中弥漫的鸡汤香味扑鼻而来，她不禁眼眸弯弯地笑了一下，轻声自言自语：“哇，好香啊。”
将砂锅里的鸡汤倒入瓷碗里，然后轻手轻脚地放进食盒，秋菀嗅着空气中浓郁鲜香的鸡汤味道，不由得有点流口水。
她已经许久没有喝过鸡汤了，每天吃的油水也寥寥无几，因为这香味扑鼻的鸡汤，她饥肠辘辘的肚子，忍不住开始叫起了空城计。
想了想，秋菀还是克制住了自己。这么多鸡汤，殿下一个人肯定是喝不完的，她还是再等一会，等到见到了殿下，同殿下一起享用这肯定很美味的鸡汤吧。
这样想着，秋菀不由得有些出神，想到了从前，她与陆沅相处时的情形。
“我要夫君喂我。”
“怎么这么懒？”
“哼……”
用小勺盛起一小口鸡汤来，秋菀尝了一下味道，除了因为厨艺不精，放的盐有点多，所以有点咸，其他的一切都很完美。
秋菀满心期待地回到秋伯的住处，接回了孩子，然后往宣华殿去。
她已经好久没有来宣华殿了，今年宫里放出去了不少到了年纪的宫女，每个宫都很缺人，卉苑这个做苦差事的地方，小宫女跟小内侍们都四处攀关系，想要往其他有轻省活的地方调，如此一来，卉苑的人变少了，自然越发繁忙，让秋菀顾不得想其他的，做其他的。
到了宣华殿的门前，却未曾料到，被守在外面的小李公公给拦住了。
秋菀愣了一下，方才想到如今她已经不再是宣华殿的宫人，小李公公的职责是看好宣华殿的外门，不许闲杂人等上前，她被拦住倒也是情理之中的事。
指了指手中的食盒，秋菀笑着解释道：“李公公，我给殿下煮了鸡汤，麻烦你进去通传一声，好吗？”
小李公公看了看秋菀，好像在犹豫什么，片刻之后，他还是点了点头，压住了那抹迟疑，也对秋菀笑了笑：“嗯，那你先等下。”
秋菀点点头，莞尔笑道：“好，好，多谢了。”
等了一刻钟，小李公公方才出来，秋菀赶紧迎上去，面上浮现出一抹期待来：“怎么样？”
被陈德总管斥责了一顿不懂眼色，小李公公心里正有气，面上的神色也不由得有些不虞。冷着脸，小李公公面无表情地说道：“姜宝林在里面呢，殿下现在不见别人。”
秋菀面上的期待与笑意，在听到小李公公不无牢骚的话之后，变得僵了一下。
“姜宝林……”
微冷的晚风吹得人面颊生疼，仿佛是迎面受了巴掌一般，秋菀低下头，沉默了一下，再看向小李公公的时候，除了眼圈有点红红的，与方才语笑嫣然的模样别无二致。
自言自语似的，秋菀笑了一下，笑容中却带着些如这晚风一般苍冷的仓皇，她垂下眼睫，声音越来越低，唇畔的笑意也渐渐近乎于无：“那我等一会吧，等姜宝林走了，我再进去……”
小李公公心里有气，语气也不太好，在原处站好，他不冷不热地说道：“随便。”
日头渐渐日落西山，冬天的黑夜，总是来得太早一些。秋菀抱着孩子，在汉白玉的台阶下，阑干的避风处找了块小小的地方，坐下等待着。
傍晚的寒风无孔不入，哪怕穿着厚重的棉衣，也无从遮挡御寒。
怀里的孩子忽然哭了起来，白皙娇嫩的小脸被冻得通红一片，秋菀想为她掩一掩口鼻，又怕她年纪太小，喘不过气来也不会说话，所以只能作罢。抱着怀里的孩子，秋菀眉头微皱，担忧地轻声细语：“别哭了……别哭了……”
天气实在太冷了，可是，看了看放在台阶上的食盒，秋菀又实在不愿意放弃。
揉了揉冻得僵硬的指节，秋菀从荷包里取出几块碎银子来，犹豫了一下，方才站起身来，走到小李公公的面前，怕他拒绝，连忙先一步说道：“李公公，这些碎银子，你拿去喝茶。实在麻烦你，再这样等待下去，鸡汤都要凉透了。能不能请你再进去一趟，将食盒带进去，送给殿下？我也不算白跑一趟。”
看着秋菀客气请求的模样，小李公公原本想拒绝，却有些不忍心，犹豫了一会，他收下秋菀递过去的碎银子，说道：“好吧，我帮你送进去。”
秋菀又感激，又欣喜地点头：“多谢了。”
……
跟在陈德总管身后，小李公公提着食盒，深吸了一口气，为自己鼓了鼓劲，方才鼓起勇气来，跨过宣华殿正殿的门坎。
他方才调到宣华殿两三年，又一直负责守门的值守，所以从来不曾到正殿中，心里自然惴惴不安。
特别是，待会儿陈德总管让他自己跟太子殿下说明来意，这更是让小李公公忍不住后背冷汗直冒。
小李公公的心里忽然有点儿后悔，为何要答应秋菀来冒着个险，万一他殿前失仪触怒了主子，秋菀又不能替自己受罚，然后再找一个这样好的差事。
可是事到如今，悔之晚矣，小李公公只能硬着头皮，走了进去。
好不容易做好的心理建设，在走进正殿，俯身行礼的时候土崩瓦解，小李公公有些手脚打颤地奉上手中的食盒，尽可能保持平静地说道：“殿下，这是秋菀姑娘让奴才送进来的食盒，您……您看可要用些？”
正殿里一片静谧，温暖的地龙燃烧着，空气中弥漫着清浅香甜的不知名熏香，如沐春风。便这样沉默了片刻，小李公公下意识地屏住呼吸，却忽然听到一道冷淡的声音问道：“你很冷吗？”
小李公公紧张地点了点头：“嗯……”
话说到一半，意识到自己说了什么，小李公公连忙又作揖行礼，有些惶恐地补救道：“不冷，奴才不冷。”
静谧的正殿里，只有书页偶然被翻动的声响，半晌，小李公公听到太子殿下清冷的声音复又响起，只听他言简意赅地说道：“鸡汤赏给你了，退下吧。”
听到可以走，小李公公悬着的一颗心方才落下，握紧手中拿着的食盒，他告退道：“多谢殿下。”
想到秋菀还在外面冰天雪地里等待着，小李公公将食盒递给一个小宫女，让她拿去分掉，自己匆匆走出殿中。
作者有话说
第26章 等待
，还差