《沐雪知冬》苏影

2、莫待无花空折枝

　　“姐姐生气了？”林韦兴有些担忧地盯着她，似乎很在乎她的感受。
　　“没有。姐姐只是有点累，想歇一会儿。”
　　她装作毫不在意，朝他不以为然地笑了笑，绕过他往内室走去。
　　他以为她并不在意，也未再阻拦。

　　回到自己房中，她的眉慢慢地蹙了起来，手不自觉地捂住膝。刚才只顾着换衣服没处理伤口，现在静下来，真的有些刺痛。
　　将裙子撩起，裤子上竟被血玷污了一块，她连忙从梳妆台上的抽屉里找出药来替自己擦上。
　　可能是雨天，再加上那条巷子平日里又不多人走动，长满了青苔的缘故，她这一跤，摔得倒挺重的，膝间的皮肉已经破损，血迹尚未干。

　　翌日，林夫人没有去绣坊出去做事，反而叫她出去帮忙，自己在家监督林韦兴读书。
　　与林韦邦走在去绣坊的路上，苏默梨的心情有些低落，为林夫人这些日子来的冷落而暗自伤神。
　　林韦邦的心情倒显得很轻松，似乎心情不错。

　　“梨儿，你今天怎么闷闷不乐的？”
　　“没有。我只是……”苏默梨想掩饰，却言辞笨拙，不知以何推搪。
　　“梨儿，娘那样对你，我真的很过意不去……”林韦邦满脸歉疚地说道。

　　林韦邦自知苏默梨是个爱恨分明，不愿受人摆布的女子。他知他俩兄妹缘尚可，姻缘上倒不该抱太多的希翼和心存非分之想……也知他娘一直有心撮合他俩，对她总是忽冷忽热的。一边是亲娘，一边是妹妹，他夹在中间，左右为难，也不好说什么，所以心里一直对她感到歉疚。

　　“娘待梨儿极好，哥怎么会觉得过意不去呢？”苏默梨把头压下，怕自己脸上的哀怨情绪会被他看到。
　　“梨儿……”
　　林韦邦还想说什么，话到嘴边，却被她的冷淡神情给堵了回去。

　　其实苏默梨知道即便她今日不嫁林韦邦，他日她也未必能嫁到自己满意的郎君。只是她不愿就此放弃，不愿就这样随波逐流，任凭别人的安排……
　　她抬起头，迷惘地望着蔚蓝的天空，暗自叹息。命运呵，命运呵，你究竟要怎样安排我的未来？

　　在绣坊里忙活了一整天后，苏默梨并没有跟着林韦邦一起回家，而是掏出自己好不容易积攒下来的私房钱买了点肉，去看望许久未见的亲生娘亲。

　　苏默梨的亲母已经有五十多岁了，曾生过一个儿子，一个女儿，儿子在小时就夭折了，女儿则远嫁他乡。
　　苏默梨是苏母在近四十岁老蚌得珠所生，因而苏母一直对她疼爱有加。
　　苏默梨父亲患病时，抓药看病便将家中的钱财耗尽，且还向邻里街坊都借了钱，因而他死后，苏默梨母女俩的生活更加拮据，连温饱问题都解决不了，还要还债。
　　适逢林家买婢女，苏母唯恐苏默梨跟着自己受苦，想着到林家去起码衣食无忧，便忍痛把她送到了林家。
　　偏巧林夫人很是喜欢苏默梨的乖巧懂事，想收她为养女，苏母自然是满心欢喜，没多久便答应了。
　　就这样，苏默梨便从丫环变成了林夫人的养女，成了林家的小姐。

　　苏母毕竟与后来养尊处优的林夫人不同，她的模样显得比实际年龄仿佛就要老十岁，头发都差不多全白了，脸上长满了爬虫般的皱纹，一双眼睛混沌不清，很难想象她是如何穿针引线，帮人缝补度日的。她的身材削瘦，手就像枯枝一样，粗糙干瘪，全身一副皮包骨的样子。

　　见苏默梨来了，老人显然很喜出望外，一进门就拉着她坐下，什么都不让做，盘问她的近况。
　　苏默梨有些受宠若惊，但想到那么多日未见亲娘，也便不急着把肉拿去炖给她吃，一边帮她缝补还未缝完的衣裳，一边回话。

　　“梨儿呀，在林家没受委屈吧？林夫人待你可好？”
　　“娘，您就别操心了，女儿过得好着呢。”苏默梨微笑着回道，一脸满足的样子。
　　“那就好，只要我的梨儿过得好，为娘心里就舒坦，就安心了。”
　　老人听罢，定下了心，没一会儿又似乎想到了什么，慢慢把脸转向那敞着的木门，目光似乎飘向了很遥远的地方，若有所思地叹息，满是皱纹的额头一皱，一下子仿佛又老了十岁。

　　似乎知道老人为何仍愁眉不展，苏默梨放下手中的针线活，握住那双枯枝般的手，安抚道：“娘，您就别想那么多了……”
　　老人缓缓地把目光收回，盯着她，眼眸湿润，满是忧愁。“梨儿啊，不知我还有没机会见到槭儿……”

　　苏默梨的姐姐叫苏默槭，大她整整二十岁，自出嫁至今只回来探望过老母三五次，距今为止已经有近五年没来了。
　　想来老人是惦念着她的姐姐，还有姐姐那一双已与苏默梨年龄相仿的儿女，奈何一直不得见，因而心里很难受，一直郁郁寡欢。

　　苏默梨对这个姐姐没什么印象，自她出生姐姐便已远嫁，从小到大也就见过三五次面，自然不会惦念，奈何老母很是惦念这个姐姐，所以她也只好尽量抽空过来陪陪孤苦无依的老母，弥补她的空虚。

　　“娘，怎么会呢？您一定还有机会见到姐姐的，就别想太多了。”
　　苏默梨耐心地安慰着老母，心里也满是担忧。
　　这些年老人的身体一直很不好，老是生病，一直要林家接济看病，她也担忧老人万一哪天会郁郁而终。
　　可是对于这件事，她也无能为力，总不能自己去把姐姐请回来。
　　她一个女儿家怎么能出远门，再加上她娘和林夫人一定会不许。

　　“唉，早知道如此，当初就不该让她嫁那么远，现在想见都见不到。”老人沉浸在悔恨之中，郁郁寡欢。“你爹一生受功名所累，屡次落榜，最终就得了个秀才，为了存赶考的盘缠还把女儿嫁得那么远，真是糊涂……糊涂呀！”
　　“娘……”
　　苏默梨已不知用何言语安慰老人，情绪也被老人影响了，一脸忧伤。
　　是呵！她糊涂的爹，一辈子就为了功名而活，从未多花心思在自己的家庭上！令自己的妻儿为他受尽奔波劳碌之苦，他到底觉得是值还是不值？

　　“娘年轻时看上的就是你爹的那股傻劲，不达目的死不罢休，谁知这后来竟成了娘一辈子怨恨他的原因……穷倒没什么，但明明已经穷困潦倒了，还去做那些升官发财梦，把一家人的生活撂下，放任不管就实在是太无药可救了！所以老天爷才惩罚他，让他得了痨病……”老人依旧沉浸在回忆之中，越说越愤慨。“明知不得志，还去做那种不现实的梦，真是活该！活该！……”

　　说着说着，老人突然流下泪来，伏在苏默梨的身上哭了起来。她这么多年的苦痛似乎压抑了很久，却无人能倾诉，今天在女儿面前敞开了怀，也便毫无顾忌了，不禁悲从心来，像个孩子般嗷嗷大哭。

　　苏默梨也跟着默默流泪，用手轻轻的抚摸老人的背，有一下没一下地拍着，安抚着老人。
　　她一生活在功名梦里却碌碌无为的爹呀，不知他可曾后悔如此囫囵吞枣地在人世间走了这一遭？
　　苏默梨不禁想起小时：她缠着他，求他教她识字。
　　他只教了她几个便作数，自个儿拿着一本书背起来。她不甘心，他背什么，她就跟着念，他看不过去，问她知不知道他背的是哪里。她摇头，他把书揭开指给她看，随即又继续背自己的书去，不再搭理她。她还是跟着念，他背的速度不快，而且几乎天天都会背，因而她可以追着书的内容，看着书念，久而久之识的字便多了……
　　苏默梨而今回想起来，那时她爹待她倒还是好的。也许他是故意总在她面前背同样的内容，间接教她识字吧……

　　老人的情绪慢慢平静了下来，抱着她，爱怜地抚摸着她的头。
　　“梨儿呀，娘现在还放心不下的就是你的婚事……”
　　“娘……”
　　苏默梨突然不安地打断老人的话，感觉老人就像是在交代后事。
　　老人不予理会她的不安，继续说道：“林夫人是你的养母，养育你多年，如若有一天娘不在了，你一定要孝顺她，听从她的安排。你与林大少爷相处了那么多年，对他的秉性也十分了解，林夫人若有意要你嫁给他，你就顺从她的意思，好好过日子，千万不要学娘，不要任性。”

　　“娘……”

　　苏默梨有些不乐意，但为了让老人安心还是把话咽了回去。
　　她不懂女子为何就不能决定自己的终生大事，为何就是不能自行选择自己喜欢的人。她虽然孝顺，但就是有这样的疑惑。

　　“娘都是为了你好，你千万要切记、切记！”

　　俗话说，养儿一百岁，常忧九十九。苏默梨自然知道她娘是为她好，在为她着想。

　　等苏默梨回到林家，已经是用晚膳的时间了。一进门就看到林家一家人都在等着她，还未开饭。林夫人正坐在堂前悠闲地喝着茶，听林韦兴背书，而林韦邦也在一旁坐着听，偶尔还暗自提点一下弟弟。
　　见此景，苏默梨有些莫名的感动，忙上前去给林夫人行礼。“娘，我回来了。”
　　林夫人对她满意地点头，随即起身道：“回来了就一起吃饭吧！”
　　“好。”

　　苏默梨缓缓随后跟着到饭厅，一家人其乐融融地围着桌子坐下吃饭，气氛显得十分温馨，让她心里暖暖的。

　　兴许是监督林韦兴见着了成效，林夫人第二天依然决定继续在家督促林韦兴读书，让苏默梨继续去绣坊帮忙。
　　苏默梨见林夫人那么操劳，身体又不是很好，以前就想帮忙分担一下绣坊的事，可林夫人却一直不让她出去抛头露脸，让她陪林韦兴读书。如今好不容易林夫人愿意跟她调换角色，在家歇一歇，她很是高兴，一边叮嘱林夫人多歇一歇少费神，一边在心里合计着该怎样做到让林夫人满意，让她可以放心地把绣坊的事情交给她，在家静养。
　　就这样，苏默梨怀着兴奋和憧憬，和林韦邦来到了绣坊。

　　林韦邦自十六岁就开始跟着林夫人在绣坊做事，已经深入人心，每天主要的工作就是管账、洽谈生意和安排绣工赶制绣品。
　　苏默梨是女子，自然不着急学管账。林韦邦也就是让她帮忙往下传达一下任务，和监督指点一下绣工们绣品，与昨日所做之事没啥区别，不过苏默梨还是觉得很满足。

　　万事开头难，她要得到林夫人的认可，自然需要些时日，现在这样对她来说已经是个不错的开端。想到这，苏默梨禁不住笑了，唇边噙起一抹如花般的笑。