《北星》商央

10、山下兵营

　　荒郊夜凉，骏马踏着月光而行。
　　阿宝被蒙上了眼睛，听见积雪在车轮碾压下发出“咯吱咯吱”的声音。这一夜很长，每一下马蹄声响起，便似饱蘸墨汁的笔触在白纸上落下。到马蹄声渐歇，阿宝被取下蒙眼的纱布。自马车中一脚踏出，他才发觉自己正站在高处，而眼前恰有一副画卷展开——
　　山脚下帐篷四散，便似寒鸦落于厚雪般黑白分明，乱糟糟又空茫茫，没有半点灯火，亦无一分生息。阿宝脚下正是一条冰雪覆盖的山路，仿佛踏足而下便可入画。
　　远远传来鸡鸣狗吠之声，天际浮出一线金光。便在这半山腰上，忽有钟鼓之声，咚——咚——咚——
　　这声音一波一波幽幽传出，山脚下却骤然有了奔突熙攘的人烟。他们也不知是从哪个角落里忽然涌出来，一边叫喊一边分别聚拢在了几处。
　　阿宝揉了揉眼睛，听见自己的血液正汩汩流动。那是……那是在练兵啊！那些方阵或拿着长刀与漆枪，或背负胡禄与箭矢，或合力推着战车。
　　太阳一点一点跳上去，山脚雪地上的一切越发清晰。一道光猛然刺进阿宝的眼睛，他急忙别开头去，眼中却仍是被晃出了一层薄薄的水光。
　　赶马车的老汉憨厚地笑道，“莫怕，是阳光照在兵器上。”
　　阿宝激动得说不出话来，只抖抖索索问道，“这是、这是……”
　　老汉点一点头，平平常常地说道，“这是徙国人自己的军队，将来要打跑麒人与乌玛城那位假皇帝的。”
　　阿宝吃了一惊，脚下一滑跌坐在地上，兀自瞪着一双眼睛望向那赶车人，忽然清醒过来，连滚带爬地转身便跑。跑了一阵，竟不觉得身后有人在追，阿宝慢下脚步，疑惑地回望——方才那赶车人并不管他，只缩着身子将双手笼在袖子里，一心一意地看山脚下练兵。
　　阿宝又前行几步，想起父母早逝弟妹双亡，家中只剩下自己与大哥阿福。不久前人贩子来村里买奴，大哥便跟着人贩子走了，将卖身的五两银子留给了自己。
　　大哥走的那天已经很冷，但他将身上的破棉衣脱下裹在自己身上，叫自己争气一些，莫学他去给麒人当奴隶。阿宝跑了一阵，脚下一软便坐倒在雪地里呜呜地哭，眼前全是大哥跟人贩子走掉的背影，光脚穿着草鞋。
　　哼，麒人！
　　阿宝双手撑地站起来，又深一脚浅一脚地踩着雪往回走，走到那老汉近前，听见他对自己说，“小子，老头要是也能赶上这事儿就好喽！”
　　阿宝吸一下鼻子抹一把脸，怯怯道，“这可是反贼啊……”
　　那老汉有滋有味地咂嘴，“老百姓谁在乎皇帝是谁？谁让咱不受那麒人欺负，谁就是皇帝！我是老啦，要是再年轻个二十岁，保管做出些轰轰烈烈的事情来，弄个开朝元老当！”言毕自顾自笑了几声，又摇头叹道，“唉，老喽。”
　　阿宝愣了一愣，“开朝元老……”
　　那老汉看一眼阿宝，“小子，老头送来这里的人也不少啦，却从没赶过只坐一个人的马车。起先我当是夫人器重你，现下看你不过是个没有主见的奶娃娃。”又道，“你要跑便跑，要是沿着这条路下了山，你便只有战死沙场的命了。”
　　阿宝梗着脖子，“你凭什么看不起人！老子偏要下山去，老子再也不做那窝囊受气的小厮，老子要出人头地！”
　　那老汉哼哧哼哧地笑，“随你。”自己转身坐上马车，慢慢悠悠地离开了。
　　此一时天光大亮，阿宝再无犹豫，一脚踏上了下山之路。
　　山脚之下果然有人在等，那人穿了褐色袍子，眯着眼睛在北风中打量阿宝，“哟，就你一个？”
　　阿宝点头。
　　“叫什么？多大了？以前练过么？”
　　“许阿宝，十四了。没……没练过什么。”
　　“唔，进去吧，找步兵营的梁三爷去。”那人自棉衣口袋里掏出一本册子随意记了两笔，便打发了阿宝，未料抬头一看，山路上又陆续下来十几二十个人。
　　那褐袍人瞧见其中一人颇为健硕，问道，“以前练过？”
　　那人道，“以前家里是山上猎户，练过射箭。”
　　“唔……”记录人点了点头，又问了他名字和年龄，便叫他去□□。
　　阿宝见那人身材高大肤色黝黑，眼神很是坚定，不知为何便多存了一个心，暗自记下了他的名字。

　　阿宝与其他几个被分配去步兵营的孩子一起，被梁三爷各自安排在了不同的帐篷之中，此后不分先来后到，每日里同从前的士兵一起出操练兵。
　　这一日是除夕，上头发了每人一包粗茶一壶黄酒，又在煮军粮的大锅里多加了好些肉丝与扁豆，让人人都把那肉丝扁豆饭吃了个饱。阿宝捧着热乎乎的饭碗，想起自己那不知被人贩子卖到何处的大哥，不由得悲从中来，眼泪淌到了饭碗里。
　　旁边那人瞧不下去，用手肘推了推他，“大过年的你哭什么？”
　　阿宝抽抽噎噎将大哥的事情说了，那人安慰道，“你可知我来这里之前是做什么的？那一天我跟几个人一起被关在奴隶车里，正往临渊城赶路。买下我们的人贩子说，临渊城有许多麒国富人，一等祭灶那天晚上，大街上便会摆满了买卖奴隶的摊位，这摊子要摆个十几天不撤，年前年后，正是买卖奴隶最好的时候。”
　　阿宝舀一口饭，食不知味地嚼着，“那个时侯，我大哥也一定在这些奴隶之中。”
　　那人一拍大腿，“你知怎么的！今年临渊城根本就没有一个富人去买奴隶！”见阿宝面露疑色，才得意道，“是夫人想的法子，真不知她是怎样办到的，只知道今年临渊城所有的徙国奴隶，都已经在这片山脚下的兵营里！”
　　阿宝面上立刻光亮起来，喜道，“你说真的？夫人真的将今年临渊城的所有奴隶弄到了这里？那……”他喜得声音都哆嗦起来，“那我大哥一定也在这里！”
　　那人点点头，笑道，“一定在。”
　　阿宝唰一下站起来，“我去找我大哥！”捧着饭碗便出了门。
　　他先去问了梁三爷，步兵营却并无叫许阿福的人。他便端着饭碗，又去问战车营与骑兵营的师爷，仍是没有消息。他捧着早已冰凉的肉丝扁豆饭，匆匆向□□跑，一问之下，仍是失望。自□□出来，阿宝失魂落魄，一头栽倒在雪中，饭洒了一地。
　　“大哥、大哥……”他周身冰冷，一时想是方才那人骗了自己，一时又想莫不是大哥出了意外，一时又觉得这除夕之夜兄弟两人天各一方着实凄苦。阿宝趴在雪地里，哭得爬不起来。哭着哭着，忽觉眼前一花，自己已然被人提着站了起来。他一回头，见着一双坚定的眼睛，竟脱口喊了出来，“赵青山。”
　　赵青山听面前这人竟喊出自己名字，不由得一愣，“你穿着步兵营的军服，怎会认识我？”
　　阿宝用袖口抹了抹眼泪，闷声道，“咱们是同一天来这里的。”
　　赵青山点了点头，又问，“你一个人在这里哭什么？天寒地冻的，也不怕一趴下就爬不起来。”
　　阿宝哭得浑身没了力气，此刻只有摇了摇头，叹了一声。
　　赵青山道，“好男儿流血不流泪，你这么哭哭啼啼，就像个娘儿们一样，还当什么兵？！”
　　阿宝一把推开赵青山，怒道，“我哭我的，你算哪根葱来教训我？”
　　赵青山不说话，却脱下自己军帽，弯腰捡雪。
　　阿宝正是伤心难过之时，一腔抑郁无处发泄，便飞起一脚踢起地上积雪，“老子跟你说话呢！”
　　赵青山偏头避开那飞雪，只道，“你的饭洒了一地，我正在捡。”
　　“不许捡！老子不爱吃，老子偏要倒了它！什么年夜饭，什么团圆夜……吃个屁！”阿宝像疯了一样，扑上前推倒了赵青山，“那就是扔了也是我的，是我的！不许你捡！”
　　赵青山右手掰着阿宝的手臂一扭，阿宝便惨叫一声跌坐在地。他不服气，爬起来又向赵青山扑。赵青山皱眉，索性放下手中军帽，摆开架势与扑上来的阿宝扭打在一处，两个人真刀真枪打了起来。
　　饶是赵青山体格壮硕，肚子上也吃了两拳；阿宝更是被揍得厉害，浑身上下无一处不痛，最后歪倒在雪地上，想要站起来，腿肚子却抖得厉害。
　　赵青山乘此机会，迅速捡起了地上的饭，和着积雪一起，盛了满满的一帽子。他瞧一眼阿宝，嘴角略微一翘，转身离开了。
　　“喂！喂——”阿宝向赵青山的背影扯着嗓子吼，末了余恨难消，向地面狠狠捶了几拳。他正挣扎着要爬起来，却见赵青山去而复返，在不远处扒开积雪，不知怎的竟生起了一簇火。
　　“你……”阿宝坐在原地，也不知赵青山要做些什么，只剩下目瞪口呆的份。却见赵青山将军帽架在火上，而后在火光里向自己灿然一笑。
　　在火光映照之下，那一笑坦荡而温和，眉梢眼角均是暖洋洋的橙色光芒。阿宝胸口一暖，咳了两声问道，“你在热那些饭么？”
　　赵青山点头道，“掺了那么多雪，也不知道会不会变成粥。你别在那里坐着了，过来烤烤火。”
　　阿宝便也不再计较，拍一拍身上的冰屑挪到火边，与赵青山并肩蹲着烤火。两个人围火聊了一阵，军帽里开始噗噗地冒热气。阿宝指一指那军帽，“这帽子都烧黑了。”
　　赵青山咧嘴一笑，“无妨。”忍烫取下帽子，他递给阿宝，“吃吧，年夜饭。”
　　阿宝鼻子一酸，又将那帽子推回去，“你也吃。”
　　赵青山摇头，“我的那份，早就被我吃光啦。”又将帽子推给阿宝。
　　阿宝又推回去，终究哽咽道，“这是团圆饭，我不爱一个人吃。”
　　赵青山浓眉一挑，略有些失笑的样子，“你怎么这么麻烦，跟个女人似的。”却用手往军帽里捏了一把饭，烫呼呼地塞进嘴里嚼了两口，“没那么香了，有点儿软趴趴的。”
　　阿宝也用手挖了一大块饭，香喷喷的肉丝与扁豆混杂在一起，米是粗米，但是嚼起来自有一股香气。
　　“好吃。”他咂咂嘴吧。
　　自此以后，赵青山与许阿宝便算是认识了。赵青山说喝不惯茶，将自己的一包粗茶叶都给了阿宝。而每次□□训练队经过步兵营，阿宝也总要找一找，那里边有没有一只焦黑色的军帽。

作者有话说

　　11.23，第一次修文。