4、第四章 ...
-
苏星若并未求饶，被发配去了慎思堂罚跪。
慎思堂乃是皇太后宫中的佛堂，平日里太后会在此处诵经礼佛。
她垂首跪了半时辰，膝盖早已麻木，眼见四下无人，她抬眸凝向那尊金身佛，乃是如来，她眨眨眼，袅袅烟雾升腾，漫过佛像庄严法相，她在心底问那普渡众生的佛——
信女是死过一回的人了，不知今生可有回旋余地？
她虔诚地朝那佛像拜了三拜。
太后怕扰了佛祖清净，因此慎思堂平日里守卫并不森严，但鲜少有人知晓，那慎思堂一是太后礼佛之地，亦是太后发落不喜之人的好去处，犯了错的嫔妃罚入佛堂省过，太后在此发难可掩人耳目。
皇太后关上那暗格，冷笑一声。那暗格尺寸不过掌心大小，乃是窥探所用。
她本是想看看这苏府进献的狐媚子是如何闹腾的，苏星若闹腾，她可借此向皇帝发难，直接废入冷宫，再暗中除掉以绝后患。
区区一个末等美人罢了，料想那皇帝也没放心上。
这狐媚子生得倒是有几分倾国倾城，如若放在后宫里，保不齐哪天怀上龙裔就飞上枝头了，她绝不姑息此女。
皇太后冷笑，呵，怪她大意了，当初以为那当今皇帝的生母云氏无甚本事，虽姿色倾城，但母族没落，定掀不起多少风浪。
谁料那云氏竟生生从一介五品的才人坐上了正一品皇贵妃的位子，儿子即位做了皇帝，这狐媚竟能与她平起平坐当太后了？
帝太后又如何？
这后宫，太后岂能有两个。
皇太后每每思及那帝太后，内心一阵厌恶。她出了慎思堂，回正殿歇了。
婢女画屏命人点了檀香。白玉镂雕花炉熏炉轻烟几许，皇太后倏然睁眼，目光恶毒冷怨。
画屏惊诧，垂首低眉，问：“娘娘可有什么吩咐？”
皇太后伸一手揉按眉梢眼尾处，闭眼道一句：“哀家犯了头疼，传闵太医来给哀家瞧瞧。”
画屏称是，退身走了两步，正欲掀起珠帘，太后又唤住她。
“传哀家懿旨去慎思堂，让苏美人明日一早替哀家煨一碗桂圆莲子汤送来。”
画屏诧异，却未多言，只携了太好懿旨去往那慎思堂。
慎思堂太静，月光被门窗遮挡了大半，堂内甚是阴森。
画屏径入佛堂，垂首而立，对那苏星若口传了太后懿旨。
苏星若已跪得两腿膝盖发麻，疼痛酸胀难忍，她想着自己刚死过一回，上天不会那么容易让她这么快就又死一次，跪完这回，她的计划该开始了，先搜集那薄野宸的奇珍异宝，在宫外寻个僻静所在安置金银，寻个机会逃了，岂不逍遥自在。
虽幽居深宫，她若想逃出去，也不是没有机会。
上一世，薄野宸两度南巡，她都被他带在身边。
虽说是南巡，但实则是微服私访，他扮做那富家少爷游江南，而她则是少爷的贴身丫鬟，可不是要日日夜夜带在身边伺候他么。
若南巡时她逃不了，也还有别的机会。
薄野宸即位第三年，也就是她身殒的那一年，那年北地战事吃紧，朝中各派势力为各自党派家族的利益斗得火热，乱中竟有臣子贪图那将士的军饷军资中饱私囊，是以前线将士打仗打着打着连饭都快吃不起了，可见朝臣党派腐朽到了何种程度。
北地前线军心大乱，接连溃败，更是连失两座城池。
天子震怒，一朝政变，他雷霆手段，终是杀了那养了几年的大鱼，牵一发而动全身，因党羽牵连，朝中不少要职都空缺着，薄野宸顺势安插了自己的心腹走马上任，待肃清了那些党羽，他即刻宣旨晓谕天下，要御驾亲征。
满朝哗然。
众臣恐天子有什么闪失，纷纷上表规劝天子勿要亲征，可他还是去了。
那一仗他去了北地半年，夏时去，归时已是隆冬时节，雨雪纷纷。
他凯旋后，便是那白贵妃独得他恩宠，后宫三千粉黛皆没了颜色。
白星蕊终是对她这此前宠冠后宫的淑妃发了难。
她入了冷宫，又死在冷宫里。
上一世他与白星蕊最后如何的恩爱，她不知，因为她已经死了。
*
按照皇太后懿旨，苏星若跪了一晚上，天明后离开慎思堂，随画屏去了寿康宫内的小厨房。
食材一应俱全，她只需就地取材便好。添了柴火，她蹲在在灶前用团扇扇火，弄得一脸的灰。
厨娘们正准备太后早膳，见一位姿色倾城身段如柳的美人在此地蹲着煨汤，都小声嘀咕探讨她身份。
“长这么好看呢，哪能是宫女。”
“是啊，你瞧那手指和白玉似的嫩，哪是做粗活儿的？”
几个厨娘猜来猜去，也没猜出个所以然来，苏星若揭开那煨汤的盅，发现汤水都蒸干了，她苦恼不已，叉腰思量了会儿，遂对一位小厨娘说：“姑娘，你教我煨一碗桂圆莲子汤吧？太后要喝，我不会，事后我自有酬谢。”
那厨娘看着约莫十四岁左右，还是个孩子，怯生生睁圆眼睛点了头，挪步过来揭开盅闻了闻，问苏星若：“姑娘是太后宫里人么？”
“我是陛下新纳的苏美人。”她擦着手指说。
话一出，满室的厨娘都过来朝她服了服身子，接过她手里的活儿，一个个都热情极了。
那小厨娘名春韶，厨艺极佳，被太后招进寿康宫里做活儿，众厨娘见她年纪小又怯懦，又频频得太后赏赐，遂都生了些嫉妒，暗里都欺负她，这下见着一位陛下新纳的苏美人，她们可不想让这春韶抢了风头去，在宫里啊，能不得罪人就别得罪，那人保不齐哪一天就飞上枝头了呢？
何况眼前的美人如此秀丽，不巴结岂不是浪费。
众厨娘挤过来，将那春韶挤到角落去，春韶性子怯懦，也不争抢邀功，只默默干着自己的活儿计。
苏星若也未留意那春韶，她自己都是尊泥菩萨，只想着快些应付完那太后，自己好回承欢殿歇着。
这时月见找来了，上来抱着苏星若一阵细看，生怕她家小姐有什么闪失。
“你怎么到寿康宫了？”苏星若洗着盅问。
月见道：“陛下上过早朝到承欢殿来了，我回陛下说美人你在寿康宫，陛下便让喜公公送了几箱西洲贡物到太后宫里，又口谕问太后安，喜公公又问及美人何在，太后说美人你在寿康宫敬孝心呢。”
“……”
苏星若垂眸不答，只学着旁边的厨娘又煨了一锅桂圆莲子汤。
她心下思量着，又笑一回，这个皇太后，真是八面玲珑，罚她跪了一夜的事情不说，倒把罚她做桂圆莲子汤的事情说成是她在尽孝，这下这么多双眼睛看着她，她无论如何也不能假手于人了，只能乖乖煮一盅桂圆莲子汤送去给那老妖婆吃。
月见见主子脸上一脸的灰，忙拿手帕替主子擦拭，苏星若只挥挥手，一言不发地握着把团扇蹲在炉子边扇火，火一大烟一起来，她呛得直咳嗽。
待桂圆莲子汤熬好，苏星若亲自端了送去，月见想帮忙，但又不敢，只因画屏来了，她只能跟在苏星若后边。
画屏跟上来，道：“美人，我来端吧。”
苏星若却不让，道：“不劳姑姑费心了，我给太后娘娘敬孝心，怎能假手于人？娘娘的寿康宫好宽啊，我记不清路了，姑姑快引路吧，不然这汤该凉了。”
“……”
画屏嘴角往下一沉，又扯了笑上前引路，同时暗自将手中的一包粉末藏入袖中。
*
寿康宫正殿内，皇太后斜倚在一张榻上，帘幔微垂，闵太医正替太后把平安脉，闵太医擦了擦汗，躬身对太后说：“太后娘娘无需担忧，只是暑热导致汗出过多，耗伤津液，太后虽是凤体，也对这暑热无奈何。”
画屏问：“闵太医，太后娘娘昨日偶感晕眩之症，是否要紧？”
闵太医答：“津血同源，汗为心之液，尤其过汗，导致人体气随液脱，大汗亡阳，损伤心气，出现晕厥，可引藿香茶解乏，若夏季大汗之后，食欲不振，或饱餐后困倦欲睡，可取藿香六克、白豆蔻三克、茯苓十克、陈皮一片洗净，加入清水，武火煮滚后转文火煮半个时辰，再反复冲泡至味淡，饮用后则能缓解。”
皇太后挥挥手，说“赏”，闵太医叩首谢恩退出。
这时画屏上前对皇太后道：“娘娘，苏美人还在殿外等候，是否宣进来？”
皇太后问：“事情可办妥了？”
画屏摇首，“那苏美人倒有几分机警，不让奴婢碰那桂圆莲子汤。”
皇太后冷笑，道：“哦？这狐媚子倒是个有几分伶俐的，若是那蠢笨的，哀家收拾起来倒还顺手些，照你说，哀家还得多留意。”
画屏不言，皇太后把玩着手上玉镯，冷哼一声，道：“狐媚子，敢和哀家斗？”
画屏垂首躬立，等候太后发令。太后端了杯清茶，饮了回，说：“去给哀家拿先帝赏赐的翡翠琉璃碗来，哀家用琉璃碗喝她那桂圆莲子汤。”
画屏称是，去取了那翡翠琉璃碗来，通体碧绿通透，果是宝物，又宣苏星若进殿。
苏星若进了殿，献上自己煮的桂圆莲子汤，太后面色和蔼，对画屏说：“倒来给哀家尝尝。”
画屏称是。
苏星若心道不好，这太后如此狡猾。她早知太后不喜欢她，所以处处留意，就怕太后借桂圆莲子汤来发难。
果然，画屏倒了汤，背转身，在碗里下了白色粉末，那粉末无色无味，溶于水后以银针试毒也试不出来。
当然，这太后哪会拿自己的命来糟蹋？但凡皇家馔食，入口之前都会令宫人先试毒，所以，画屏用汤匙搅动了一会儿，随即舀了一小勺，命一个婢女吃下。
那婢女才要试吃，殿外边喜公公就报了声“皇上驾到”，吓得一屋子的宫人跪了一地，皇太后只是微抬眼，蹙眉瞟了一眼苏星若，又坐端正了些。
薄野宸一袭玄色龙袍，立在那儿朝皇太后微微躬了躬。
“儿臣给母后请安。”
皇太后一副心情大好的模样，命人看茶，薄野宸掀了衣袍落座，见自己新纳的苏美人一脸的灰跪在地上，他唇角微勾，目光瞥向皇太后，笑问：“这苏美人敬的什么孝心？”
皇太后只呵呵笑一下，抿了一口茶，说：“给哀家煮桂圆莲子汤呢，你瞧你的美人，一脸的灰，不知道的还以为哀家如何刁难她呢。”
这时苏星若垂首道：“能给太后娘娘敬孝心是嫔妾福分。”
太后：“哦？难为你了，起来吧。”
她才起身，薄野宸便端起画屏手中的那碗莲子汤要喝，吓得画屏将那碗莲子汤打翻了，弄得薄野宸一身的水渍，薄野宸冷着脸拂袖骂道：“端碗汤都端不好？母后身边的人是越来越没规矩了。”
画屏惶恐地跪下，“陛下恕罪!是奴婢的不是冲撞了陛下……”
薄野宸只一挥衣袖重新坐下，对太后道：“母后的婢子如此毛手毛脚，不如儿臣替母后遴选几位得力的进来伺候？”
皇太后心下冷笑，面上却不动声色，她哪能不知道这陛下是借骂她的奴婢来骂她呢？打狗还得看主人，这皇帝，分明是要给她这太后一个下马威啊，那狐媚子，果真留不得，她不过略施小计，这陛下还护上了。
太后敛神道：“画屏跟哀家许久，哀家习惯她了，陛下给我换个人，岂非是要让哀家处处不省心？”
“儿臣不敢。”
“……”
你是皇帝你有什么不敢的？
皇太后冷笑一声，抬手一挥，道：“都跪安吧，哀家乏了。”
薄野宸起身拱手，皇太后搀着画屏的手入了暖阁内，帘子垂下来叮当作响，余下苏星若和薄野宸在正殿内面面相觑。
苏星若垂首而立，半晌也不言语一声，薄野宸盯着她那张黑黢黢的脸看了会儿，问：“哑巴了？”
“……”
她抬起头来，“陛下想和我说什么？”
“你如何招惹了太后。”薄野宸淡声道。
那不是因为你故意装着宠幸我才导致的么。一来就给我赏这儿赏那儿的，别说皇太后了，后宫内那些妃嫔想必已经得到消息，个个儿都恨着我呢，一个末位的美人罢了，独居承欢殿就算了，你还赏一堆的贡物给我，我不做别人眼中钉谁来做啊。
思及此她背脊一寒，望着面前的薄野宸冷汗淋漓起来。
对啊，她真愚蠢，他给她的宠爱不过是想让她成为那宫内人的眼中钉，好替他的白星蕊扛下所有的炮火罢了。
她曾经以为他对她是只宠不爱，现在才知道自己可笑至极。
原来啊，他给的宠也都是假的。一切都是假的。
她腹诽完，面上却一副无辜的模样，道：“我不曾啊。臣妾可没招惹太后娘娘。”
既然如此，她就利用这份终将到头的宠，替自己攒些金银算了。
京城那么大，她要找个隐蔽的好所在藏金银，拿这本钱找个得力的人替自己做生意。
昨天他赏的那箱宝贝，她要运出宫去藏起来，免得那赵九阳背着她吃里扒外。
上一世她快死的时候，赵九阳这刁奴还是她宫内的管事太监，不知偷带了她宫内多少金银，最后她连一件狐球都没有了，想要拿钱打点自救也没了钱财，那刁奴实在可恨。
于是她对薄野宸道：“陛下，我想出宫看望我阿娘。”
作者有话说
第4章 第四章
，还差