24、024 ...
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医生在察看过高远的状况、并给出乐观的结论后，又说了几句诸如“好好休息”之类的话，就离开了。
高远因而松了一口气。
又因为许多疑团还没能得到解答，默默地思考着。
“近宫老师、确实很担心你啊。”
那个熟悉的讨人厌的声音又响起来了。高远像见鬼一般转过头去，看到明智一副悠然的模样靠在窗边，应该是为了拗造型，连头都没回，似乎很专心地望着窗外的景色。
“你怎么会在这儿？”
“说什么呢！”明智转过身，脸上很明显带着坏心的笑容，“我也住在这里啊。”
说着就走到高远隔壁的病床边，面对着他坐下，还把腿叠了起来。
高远微微眯起眼，这才看清他身上穿着蓝色的病人服，而且，左臂从肩膀到手肘都缠上了绷带，固定在胸前，一边的袖子就只能搭在外面。
“你……”
应该没有落水才对。高远努力回忆着，想起他早在踏上湖面之前就脱掉了外套。
所以，说不定是主动跳下去试图救那些人来着。
怎么说呢，这个警察……
未免太有职业道德了一些。
“只是肩膀有点脱臼而已，现在也差不多好了。”明智不太经心地回答，目光里却有一种气人的味道，“比起某位溺水后心脏骤停的魔术师先生来说，算是十分幸运了。”
心脏骤停……吗？
也就是说，距离结束，就只差了那么一点点……
高远略为遗憾地叹了口气。
“近宫老师……她不知道怎样当一个母亲。”明智突然说，语气中肯，不像劝说，倒像在分析案情，“她甚至不知道母亲关心孩子、和老师关心弟子有什么不同。
“其实你应该也有相同的感受。
“只有把她当作‘老师’的时候，你才能自在一点。
“但这并不影响你们对彼此的在意。”
“你今天的话很多。”高远猛地打断道，因为体力不支，只得喘了口气，“没有别的事做了吗？发生了恶性|事件，刑警先生却只会赖在医院里谈伦理话题吗？
“还是说——”他绽开一个阴冷的笑容，“——出于某种无谓的同情，你开始包庇起杀人犯来了？”
话是这么说，但高远可以懊恼地确定，那些人，他前世今生都想要送入地狱的人，应该都没有死。
既然自己还好端端地活着。
不过，从法律的角度来说，“杀人未遂”是和杀人同等严重的罪行。
按理说，眼前这个人，他没有理由去包庇任何人。
“哎呀，怎么回事！”明智一脸好笑地说，“我听到你在跟我探讨法律吗，高远？”
听出嘲讽意味的高远不为所动。
“警方或许会被蒙蔽，但你是知道真相的。这不是你的风格，明智警官。
“还有那些人……”
似乎意识到了什么，高远的目光蓦然闪了闪。
“那几个人，没有向警察提出控诉吗？”
这实在太不合乎情理。
明明知道是自己布局，要置他们于死地，却缄口不提。
除非……
“近宫魔术团的几名成员，除了樱庭，都因为湖面结冰突然破裂而落水了。不过因为及时获救，没有大碍，再加上纯属意外，他们觉得也没必要去追究什么——这是他们自己对警方表示的，警察当然也没理由再去追查什么。
“只不过近宫老师觉得身为团长却一时疏忽，才出了这样的事，因此退出了魔术团。”
“什么！”
高远一下子忘记了自己的处境，想用力坐起身来。但实际上他只是徒劳地动了一下，连枕头都没有离开。
自己还因为突然的呼吸不畅连连咳嗽起来。
这时才感受到胸腔里火烧火燎的疼痛。
“喂喂！因为肺炎发了两天高烧的人，不要太勉强啊！”明智的遣辞依然刻薄，但语气是难得的温和，像是一种安抚。
“所以……很可笑吧？……”高远喘着气冷笑，自己也觉得是个天大的笑话。
自己究竟做了什么呢？
让近宫玲子、他的母亲，失去她一生中最重要的东西吗？
很显然，母亲是为了自己，才用这种条件和那些人交换，以期息事宁人。
那些人还是得到了近宫魔术团。
彻头彻尾的……失败……
“是的。”明智毫不客气地说，一改方才的安慰态度，“我觉得你应该明白，杀人，不能解决任何问题。”
高远沉默着转过脸去，与其说是厌倦了这种说教，不如说此刻根本无法承受明智那种逼视的目光。
那是因为他失败了……
如果他成功……
“如果你成功了，”像是洞察他的想法，明智继续说，“近宫老师就同时失去了她的魔术团，和亲生儿子——有可能是她在这世上唯一的亲人了。”
“没有那么夸张。”高远静静地笑起来，因为思考过很多次这个结果，所以出言反驳，“她……她失去的只是一些无关紧要的人而已。只要有近宫玲子在，近宫魔术团就还在。”
终究还是没有说出“她并不需要一个儿子”这句话。
那样就显得自己在抱怨了。
有什么理由抱怨呢？母亲不能有她自己的选择吗？
“照你这么想，她现在就什么也没有失去。”
明智果然精通诡辩，这个角度的反驳令高远措手不及。
“没有了近宫老师的魔术团，自然也无法称作近宫魔术团。正如你所说的，‘近宫玲子’这个名字，本身就是一块金字招牌，只要打出来就会受到拥护。
“但这样一来，近宫老师就远离了那些居心叵测的人。你的目的也已经达到了。
“高远，你没有必要自责。现在的结果已经是最好的结果了。”
高远笑了两声，就不得不咬着牙把咳嗽压回去。
此时的虚弱实在是他最大的障碍，让他只能躺在这里，听着那位正直的刑警先生长篇大论的说教。
根本不考虑他愿不愿意接受这种结果。
“喂，明智，问你几个问题。
“为什么不追究我？
“是出于怜悯还是什么东西？
“当初是谁说要尽快判我死刑的？
“虽然这次没能捅你一刀，但是……”
高远没有说下去，只是将目光投向明智的右手。
果然那里也缠着几道绷带，是为了抵抗安眠药的药效而自己割伤的地方。
“因为没有证据。”明智给出了一个出乎意料的回答。
“别忘了，警察如何执法，我比你更加熟悉。
“现在这种情况，就连继续调查的理由都没有。
“那几个人异口同声地说是意外，就算你去自首，最后也会不了了之吧。
“该说你是幸运还是不幸呢，高远？
“这次你所做的一切，注定都要被埋没了。”
到最后，明智还是毒舌了一句，但目光笑吟吟的，带着善意。
无法反驳的高远只得再叹了一口气。
觉得跟刑警先生一起“回来”之后，就没怎么占过上风。
“救我的是谁？”
如果是随后赶来的警察的话，应该更容易接受一些。
然而明智刻意沉吟了一下。一个不祥的征兆。
“我要是如实回答……我是说假设……你不会想要报答我吧？”
拖着长声吊足了胃口之后，终于忍不住笑出声来。
高远气得又扭过头去，不想看到那副小人得志的嘴脸。
本来想问的，并不是这个。
——值得吗？
——冒着生命危险，去救一个注定不会是“同类”的人？
“喂，高远。”
明智的声音突然郑重起来。
“既然没有人被杀，也没有人受到警方的追究，你是不是还记得……”
高远疑惑地回头望着他，不知道有什么事是自己临时遗忘了的。
“你该参加期末考试了。”
……什么鬼！
你见过躺在病床上参加考试的吗？
“我和学校通过电话，告知你无法回去的原因，校方答应把试卷传真过来。我会严格监督你完成的。”
“明智……”高远有气无力地说，嗓音嘶哑。
“你是魔鬼吗？！”
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新年到来之前，高远终于恢复到可以出院的状态。
虽然还是有些虚弱，每每在和明智的互相吐槽中败下阵来。
不过，以前也没怎么赢过就是了。
因为没有了新年祭的演出，近宫玲子的时间突然宽裕到有些不习惯的地步。向来注重事业的她似乎还是第一次发现，关心亲人也能带来莫大的成就感。
那个答应过高远“需要一点时间”的理性的近宫老师消失了，取而代之的是一位刚刚发现自己拥有一个16岁儿子的新手母亲，用发自内心但十分笨拙的方式照顾着高远。
从第三者的角度看，可以说是无微不至的。
但并没有考虑过当事者的接受程度。
很长一段时间都被困在病床上的高远，最开始还象征性地挣扎了一下，发现自己的意见基本不被采纳之后，干脆地放弃了。
尴尬的时间长了，也就能习惯了……吧？
……事实证明是不能。
所以，听到出院这个消息的时候，不免松了一口气。
“近宫老师、接下来有什么打算吗？”他听到明智这么问。
这人明明很早就活蹦乱跳了，却一直死赖在医院里，天天以和高远斗嘴为乐。
非常可疑！
高远以阴谋家的敏锐度感受到这一点。
因此竖起耳朵来听他和母亲的谈话。
近宫玲子，因为是个随性的人，表示自己没有特别的计划。
“应该会带遥一回东京吧，”她思索着回答，“他还要上学，将来——”
她说着就笑起来，似乎想到了什么值得开心的事。
“——要是能像明智先生这样，就最好了。”
这都什么跟什么？
我哪一点需要像他？……
高远觉得相当胸闷，不禁暗暗地向明智瞪了一眼。
被瞪的人却一脸毫无自觉的模样，只是轻轻地推了下眼镜。镜片冲着高远这边一闪光，不知是偶然还是故意示威。
“不过，现在是寒假吧，而且马上就要到新年了。”明智像是闲话家常似的说，“如果近宫老师不觉得冒昧的话，我想邀请两位到我家去共度新年。”
“明智先生的家是在……”
“在日高，离这里不远。”接触到高远疑问的目光后，明智解释说，“是我外公家。不过，今年家母已经决定到北海道来陪外公过年了，所以……”
高远耸了耸肩，想起明智之前说的那个、有关北海道、熊和私奔的故事。
看来不完全是拿推理小说在蒙人。
近宫玲子看起来并不是不愿意接受这个邀请，只是还有些迷惑。
“因为目前还是我在照顾高远同学，面对高远先生的时候，也比较容易解释。”
明智给出的回答令近宫玲子完全理解了。
身为母亲，她似乎还缺少一些手续，才能接管高远的抚养权。
明智的安排无疑巧妙地解决了这个问题。
而高远则是一个字都不相信。
打量着站在那里、和近宫玲子相谈甚欢的明智，高远隐约嗅到了阴谋的气息。
作者有话说
第24章 024
，还差