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1、第 1 章 ...
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阿富汗夏天的空气干裂到能撕碎人的肺。
负责运送伤员的专列火车上弥漫挥之不去浓郁血腥气息，这个无名小站是前线最后一个接应点，同时意味有大量枪支弹药源源不断从后方运来，甚至包括带走因战争失去一切的人们。
军靴上沾满被鲜血浸满发红的狰狞泥点，握住腰侧配枪的大手苍劲有力，在站台清点人数的士兵无疑瞥见来人身影，下意识直起身子敬礼：“少校！”
可少校面容并没有战争几近胜利的喜悦，他因爆炸受损的半张脸隐藏在帽檐暗处，蔚蓝色眼睛透出难得一见温柔。
“下士，车厢还有空余位置么？”
士兵登记动作一顿，这才发现少校单手抱了个原本不应属于这里的生命。
“少校，这是？”
将小小的身影抱得更紧些，肖尔托少校隐去眼底涟漪，声音也变回先前冷漠：“将他平安送到码头。”
虽然没有做过多解释，但士兵从少校浑身狼藉中猜测些许。他立刻找到登记伤员车厢，检查人数后面露难色：“少校，恐怕无法安排单独的小包厢。”
言外之意，便是让这个孩子再次目睹战争带来的惨痛。
“无妨。”原本盖在孩子身上的披风散落，士兵窥见那堪比太阳光芒般金灿的发梢。肖尔托少校弯腰隔绝周围好奇目光：“我送他到码头。”
“可是少校，这不合——”
不合规矩。尽管战争处于最后扫尾状态。
剩下的话梗在唇齿，士兵怔怔同那双噙满泪水的眼睛对视。孩子乌压压眼睫毛低垂带得一串晶莹滑落。
似乎注意到怀里动静，少校轻轻拢上搭在肩膀的披风：“别怕。”
这是战场后方并不是值得关注的事情，倒是有军医察觉带着护士朝这边赶来。
肖尔托皱眉，士兵趁机再次申明未经允许任何指挥官都不得擅自离场：“少校，您不能上这辆火车。”
“肖尔托少校？”医生掏出听诊器，“您旧疾发作？”
“并无。”
但少校怀里有个原本不属于这里的孩子暴露，护士差点没压住惊呼：“还有没撤离的平民？”
就算这样她的声音还是吸引来一些人注意，医生示意她稍安勿躁，转身看向一言不发的肖尔托少校：“随行护士会照顾好他。”
“......”
“少校？”
双方僵持不下，那位孩子打破沉寂。
“没关系，肖托。”由于鼻音令众人听不清他的称呼，众人见小男孩挣脱开少校的怀抱，踉跄站稳后手还牵着男人衣摆：“我可以。”
看清男孩眼睛护士恍惚，但良好职业操守令她瞬间找回状态：“来吧，先生。我带您上车。”
阳光下，被少校重新遮住头部的披风挡去男孩如琉璃般眼底——是少见经历过战争后还未被恐惧吞噬的清澈，他握住身边男人干燥且温暖的手：“谢谢您。”
肖尔托微动嘴唇，却只是用力捏了捏男孩的手，一句告别都没有。
“您会去伦敦找我吗？”上车前男孩回头，盯住沉默不语的少校。
“会。”
男孩手抓住铁扶手，声音带了些许期盼：“您保证？”
“我保证。”
听到承诺男孩才小小松口气，松下紧绷肩膀：“我叫华生，约翰·华生。先生。”
目送男孩瘦弱背影消失在车门处，肖尔托少校这才收回凝视目光。
“您从哪找到他的？”医生难掩心中惊奇，“没想到这一带还有未撤离的——”
“他被当成童子军带了进来，无意目睹父亲战亡。”
“这真的......”
医生斟酌几番，最终也没有合适的形容。反倒是少校抬高帽檐：“他没有你们想象中脆弱。”
“那您为什么不顾违反规定，执意亲自将他送到码头？”
列车缓缓开动，肖尔托少校若有所思看着空荡荡的手心。
“只不过是对亲身经历过战争的孩子怜悯罢了。”
“......”
列车比原定计划晚了整整一刻钟才开，护士最终还是没有早到合适的位置给救出来的小可怜，这使小华生不得不坐在堆满杂物的车厢连接处。每当火车换匝道时，他都会随着车厢歪斜撞到铁皮上。
但小华生却喜欢这个狭小地方，被行李箱围起来的环境给他带来极大安全感。
他看向周围飞速后退的景象，少校的披风还当成毛毯披在身上，小华生攥紧其一角深嗅，果不其然闻到令他熟悉气息。
金色发丝在阳光下有无法忽略的光泽，与他一道之隔躺在地铺上的伤员瞥见小华生，下意识向身侧人求证：“我到天堂了？那里怎么有位天使？”
可惜列车轰鸣声过大，除小华生外没人听到这句询问。
收回落在他身上的视线，小华生缩成团自斜挎包掏出来本子——这是父亲留给他为数不多的东西之一，里面记载一些曾经友人的联系方式。可惜大多都是在行军或是酗酒时写下字迹不可辨认，唯独扉页的福尔摩斯姓氏写得格外工整。
“......福尔摩斯？”
小华生已经下定决心离他父亲曾经告别，他连姐姐哈米莉都不想联系，哪怕这是他唯一血脉相连的亲人。
胸前内兜的一封介绍信却被他用拳头紧紧抵住，小华生抿嘴，用手指小心翼翼揣摩信封锋利轮廓。
“肖尔托少校。”
又是一次变道，小华生抵住车厢的头不禁跟着上下颠簸，列车轰鸣声从身下传来，窗外风景终于不再是漫无边际的荒凉，时不时有零星村庄出现。
这封信是肖尔托少校捡到他的当晚，借着炮火连天的夜幕与风沙刺脸的热风写下，小华生很庆幸他没有询问自己为什么会出现前线的防空沟里。
肖尔托再三叮嘱下小华生回国后，去找一个叫格兰寄宿学校的地方，并告诉他不必为学费发愁。
“为什么，肖托？”
年轻的少将似乎勾起嘴角，小华生头顶落了只干燥温柔的手，他看不清肖尔托面部神情：“因为你很有天赋。”
列车结束驶入码头前最后一次颠簸，有护士发现蜷缩在角落的小华生。原本遮住他身形的披风散开，露出金灿灿如壁画天使般的发丝以及透着不正常殷红的脸颊。
——小华生发烧了。
还未从目睹生父被战争撕碎的惊恐中回神，加上被肖尔托救下，得知自己将会被送到回国码头，小华生懈怠后高烧来势汹汹。
“哦天哪......”最先发现他生病的护士心急如焚，火车都是伤员药品本来就紧缺，又不能随便给小孩子用药，她们只能用最原始的办法为小华生物理降温。
可小华生热度始终降不下去，当护士们看到小华生的右腿后才知道原因。
离他最近的护士惊呼：“少校送来的孩子腿上留有弹药擦伤！”
随着裤腿挽起，小华生脚踝靠左一点的血迹浸透了鞋袜，由于他表现的太过于镇定，以至于没人往他受伤的方面想——哪怕是个普通人家的孩子，膝盖擦破点皮也会大呼小叫引得父母关注。
迫不得已，护士不能让他继续呆在车厢连接处，小华生被带到隔壁相连的车厢，同最先发现他的存在伤员躺在一起。
听闻动静，伤员支起胳膊打量这位陷入昏迷的孩子，目光在护士与小华生金灿的发丝间徘徊。
“什么时候允许童子兵上战场了？”饶是这种情况下，这位伤员还不忘打趣。
护士取来酒精纱布为小华生处理伤口，听闻瞪了他眼：“看在上帝的份上，这位可怜的孩子只是想陪在他父亲身边！”说完，她注意到伤员头顶上的姓名标识：“斯坦福。”
“好吧——”
斯坦福躺下，略微强壮的身子挤得华生原本就小的床铺更为狭窄，他本人似乎也意识到这一点，费劲朝旁边移动：“我觉得他这个年纪应该不想陪在父亲身边。”
斯坦福声音较小，以至于护士也没听清他的嘀咕。
利用由肖尔托少校亲手送上车的便利，小华生幸运分到粒退烧药。换过一次药后，发现他额头不再滚烫，护士不由得松口气：“如果他半夜再次发烧，一定要通知我。”
“他叫什么？”斯坦福指指小华生空荡荡的头顶。
护士还有别的伤员需要照料，丢下一句华生匆匆离开。
“华生，”斯坦福重复，顺便贡献自己的被子盖在躺在身侧男孩身上，“好奇怪，在哪里听过？”
托退烧药和被子的福，华生傍晚时分烧总算退了下去。当他意识到自己不在那堆行李箱里躺着，下意识去摸胸口的介绍信。
当指尖触及熟悉的硬度后，小华生松了口气。
“嗨。”
循着声音转头，小华生对上戴有一副眼镜的圆圆脸。
“......”
见他一言不发，斯坦福挠挠下巴，试探道：“我叫斯坦福，你的病友。”
看着伸在半空中的手，还在处于混沌状态的小华生下意识握住斯坦福的指尖：“华生。”
无法形容手心的感觉，斯坦福忍不住收紧力度，他对上小华生晶莹剔透的眼底：“你怎么会上战场？军队会让你去？”注视小华生瘦细下巴，斯坦福不禁怀疑小华生是不是戏剧小说里女扮男装上战场的人物。
垂落眼帘遮住黯淡的眼睛，小华生收手指向挎包，斯坦福这才注意到他背包底部缝合的红十字。
“一个见习助手罢了。”
由于刚退烧，小华生浑身都酸痛难忍使不上力气，分到的食物也无法下咽。
斯坦福接来热水，示意小华生将硬面包泡在水里或许会好得多。
“谢谢你。”
毕竟躺在这里的人多少都有枪伤，斯坦福狼吞虎咽吃完食物后躺回床铺，用行军大衣当被子盖在身上。方才他去取热水时，无意间听到护士提到华生，紧跟着的还有肖尔托少校的名号。
“华生？”
“嗯。”
“你认识肖尔托少校？”
，还差