《我为下弦月》鱼孟

25、孟氏

　　漏夜，杨国公府。

　　一方棋盘两侧，面对面坐着大司空杨庭和丞相孟子光。

　　杨庭执黑，落下一子：“今日我在东市遇见了太祝令，他说立后的佳期已经择定，只待向陛下回禀了。”

　　他等着孟子光接话问下去，丞相大人却只笑道：“总是陛下的家事，左右有礼官们去操心，倒不必劳动咱们。”

　　孟子光这样一说，杨庭一肚子牢骚反而不好吐，只好凉凉地叹了一口气：“这可未必。”

　　“杨大人这是怎么说？”

　　“还空着一个册封使的位子没定呢。”

　　封后大典繁琐，除了礼官要全程引导之外，还要选一位身份贵重的大臣做册封使，接引新后入宫完礼。

　　孟子光想起来了，当年册封端齐皇后时，册封使是她的亲堂叔清平公霍平霜。那一日霍家的国公爷引着霍家的大小姐入宫，凤冠端然，云霞披纷，火烈烈的灿烂红霞一直从天际烧进帝京的每一条街、每一座坊，金光一直铺进宫城，辉煌无比，盛极一时。那是何等的气派！

　　如今栾珏要立继后，典礼规格固然有定制，可是选谁做册封使却不必循例，人选就变得微妙起来。

　　如今朝中，地位能与霍平霜相匹的不多，此时此地恰好就坐着两位。

　　孟子光垂下目光，只是看棋局。册封使是皇帝的面子，也是新后的面子。杨庭显然不愿卖这个面子。

　　杨庭见他不肯轻易接话，只一副专心思索的模样，心下自然不满，哼了一声：“我这一把老骨头，到时只怕还是要劳烦丞相大人了。”

　　孟子光还是和和气气：“到时只凭陛下的心意。不知太祝令说，将佳期选在了哪一日？”

　　杨庭道：“四月十九。”

　　“唔，”孟子光食指和中指间夹的那枚棋子已经悬置在棋盘上空许久，此刻终于落了下去，“那时沈将军等就回朝了。”

　　杨庭大半心思在说话上，被孟子光一子截去生路，眼看大片黑子只剩两个气口，也懒得再费心寻找出路，将掌心的棋子撒回棋盒，望着棋盘上的死局，不知在叹棋还是在叹别的：“实在是……头疼啊。”

　　孟子光这时却不再穷追猛打，在别处下了一步闲棋：“四月十九，陛下就要立了新后，等回了沈将军；六月，霍安黎要再出玉门关。想必从四月至六月这一个多月里，就要决定出兵事宜了。”

　　杨庭却不去救自己的黑子，沉声道：“我知道了。”

　　孟子光遂也掷下自己手中的棋：“我想，咱们忙的时候还在后头，这册封使的差事，何必再落到你我身上？”

　　棋已成定局。美貌侍女此时趋前奉上香茗茶点，杨庭润了润喉，捧茶随意道：“孟大人棋艺真是越发精进了。”

　　孟子光的视线却还没有离开棋盘，仿佛在仔细地寻找着是否还有能改变局势的变数，片刻，他抬头轻声问道：“话说回来，陛下立后的事情已经定了，长公主还是那样避嫌，闭门不肯见客么？”

　　说起文安长公主，杨庭无可奈何地点点头：“成日里只在府中，遣人去问候，也只说是在亲自教导那位姜姑娘礼仪规矩——这叫什么事儿！”

　　孟子光倒不惊讶，只是道：“长公主这些年越发谨慎，对咱们这些老人儿更是避嫌。想想她当年的行事做派，两相比较，真是令人唏嘘。”

　　“长公主越发谨慎，还不是因为陛下这些年越发独断……先前端齐皇后在时还好，他总还能听听霍太傅的话。现在端齐皇后崩逝，陛下又要立这么个小皇后来摆着，太傅大人和清平公却都不发一言！还有那霍安黎，在朝中目中无人，在陛下跟前倒很会卖乖，也不知霍家怎么教出这样的女儿！”

　　“她本来就不是霍氏血脉。不过谁能想到，清平公当年偶发善心捡回来的一个异族小孤女，如今倒成了撑门户的了。”

　　“哼，”杨庭冷笑一声，眉间似有嘲讽之意，“霍家可称第一流门第，渐渐也这样不济了，轮到她来露头。”

　　杨家霍家都是累世公卿的高门，在声势地位上，几十年间总是东风西风，说不好谁一定压过谁。孟子光见杨庭有自得之色，心中不以为然，却只慢悠悠地引着他的话：“说起来，太傅不算老迈，清平公更在壮年，怎么如今一个个都这样淡泊了。”

　　早年间，霍鸣任大司空时是个很敢说话的角色，将人情荣辱统统置于正道法理之后，丝毫不惧得罪同僚、触犯天颜。霍平霜虽比他温和些，主意却从来拿得很定，一力做了通西域之路的先锋。他兄弟二人同朝，声势最盛时，能令天下儒生俯首，堪称一代士林领袖。

　　但先是霍鸣因丧女之痛难以理事，愿乞骸骨，被栾珏百般劝慰，留他在朝中封了一个太傅的荣衔；又有霍平霜因长年风沙奔走，多病多痛，自请辞去靖西令一职，栾珏随即令霍安黎接任。朝堂上，渐渐难见霍氏铿锵有力的奏疏。

　　列举来看这样的变化似乎令人心惊。但这些变化都缓慢地发生在好几年间，加之霍鸣仍在朝，霍平霜还是国公爷，霍安黎备受重用，外人看来霍家是照旧煊赫，唯孟子光，这位庶民出身、善于识人观色的大丞相，对霍家这些年心甘情愿的日渐沉默仍旧心存疑虑。在栾珏要立姜氏为后，而霍家作为前皇后的母家、皇长子的外祖仍不置一词时，这疑虑就变得越发浓重。

　　这么一说，杨庭也跟着思索起来，半晌，他说：“还不是因为端齐皇后死了。”

　　孟子光一顿，似乎想到了什么。

　　杨庭道：“若是端齐皇后没死，或许陛下能再容霍家张扬几年。”

　　不，孟子光在心里说，不是这样的。杨庭，或许说反了。

　　他起身告辞。他现在需要一个人想想，抓住那一点稍纵即逝的线头。

　　杨庭也起身，礼数周到地将孟子光送出正厅。二人拱手别过，杨庭才转身慢慢踱步，牙缝里挤出三个字：“老滑头。”

　　孟子光回到自己府中，已是三更时分。他一下马车，府中的侍女便来报，说是孟夫人还在正房等他，不曾安歇。

　　闻此言，孟子光不由一边脚下加紧，一边斥责道：“这样晚的时辰，你们也不知劝着些吗？熬坏了身子，如何是好？”

　　他为官数十年，从一介胥吏爬到大丞相的位置上，风评褒贬不一，公认的唯有一点，便是这位孟大人与夫人感情甚笃，多年来府中不曾添过一个娇妾美姬，是个出了名的惧内的主儿。

　　孟子光推开卧房大门，便听见一道女声：“舍得回来啦？”

　　他熟稔地遣退侍女，自己回身关好房门，才笑着应道：“去杨庭那里了，夫人何必等我。”

　　孟夫人倚在榻边，没起身，却坐直了细细在灯下打量了他两眼：“朝中可是出什么事了？”

　　“能有什么事，去和他下了几盘棋。”孟子光自顾自换下外出的袍服，叠起蟒袍玉带。

　　“从过了年，你心里就一直有事。”孟夫人走来他身边，同他一起理衣冠。她不看他，话音却极笃定。

　　孟子光没吭声，他所有舌灿莲花的本事在她面前都无可施展。

　　夫妇俩默默无言半晌，孟夫人将寝衣递到他手里：“你不说，我的眼睛难道是瞎的吗？陛下病好了以后，你往宫里去的可是少了；长公主回京，你也一次不曾上门；还有杨庭他们，咱们何曾走得那么近过？子光……”

　　“东秀，”孟子光打断她，“你想多了。陛下这些日子忙着立新皇后，没有大事，我往宫里去那么勤做什么。不去长公主那里，是因为她一直不见客，我也是为着这事不安，去杨庭那里多问一问，毕竟他是皇亲。”

　　有许多事，譬如皇帝不是染病，而是被刺，前些日子也不是在养病，而是微服去了江南，再譬如他去杨庭那里探听煽动的实情，他都不能告诉她，也不愿告诉她使她挂心。但他总是瞒不过她，只能用别的事情打岔敷衍过去。

　　孟夫人半信半疑地看着他：“那杨庭怎么说？长公主于咱们有提拔赏识的大恩，她回来，你不去登门拜望，总是不好。”

　　孟子光总算找到机会把话从自己身上引开：“杨庭也吃了闭门羹。长公主这些日子只专心为新皇后备嫁，我们怕是见不上。不过夫人你倒可以备上礼物去一趟，或许长公主肯见。”

　　他要找个由头把自家夫人的心思从自己身上移开，给她找点事情做。

　　闻言，孟夫人点头道：“这自然好，我也该去给长公主请安。”

　　孟子光心中长舒一口气，又嘱咐道：“长公主近年来愈发淡泊、不喜奢华，礼物不必太贵重，唯在用心。还要给那位姜姑娘备上厚厚的一份，人家可是将来的皇后娘娘。”

　　“我晓得，还用你说。”孟夫人面上的忧疑之色才完全隐去，眼神微滞，显然心中已在思索礼单。

　　孟子光这才完全放下心来，唤进侍女伺候端水盥洗，夫妇两人安歇不提。