《寒山志》沈佥

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　　通县陈氏夫妇□□婢女杀人夺子一案，女犯斩监候，男犯斩立决。通县知县贪赃枉法，为陈氏隐瞒□□杀人的重案，被革去官职，下狱待审。
　　案卷快马半日直送入京大内，吏部派来通县接任的新县台业已在路上了。
　　宋葭站在县城外的亭子里，看着前来送行的陈兆祥，长叹：“你想好了，确定不再回文学馆？”
　　陈兆祥先是摇头，想了想，又点头：“上文学馆读书的多是有志于仕途。我家里出了这种事，也没什么指望了。不如回家，安稳做人。”
　　宋葭一笑：“你替玉娘雪了冤，没有包庇家丑，已经做得很好。你父亲作恶是他作恶，不代表你不能做个顶天立地的好人。”
　　陈兆祥眼神恍惚，沉默片刻：
　　“我还是觉得亏欠她。现在回想来，总是我一厢情愿心悦于她多些，她其实从没喜欢过我，只是喜欢我教她读书识字，喜欢有我在家中庇护她。就连我离家上京读书以前，她问我能不能不走，其实也只是在向我求救罢了。可笑我竟自以为是，没能懂得她心中的恐惧无助。否则她也未必就会遭此厄运。”
　　他似乎又回忆起玉娘生前的许多事，红了眼眶。
　　宋葭见状宽慰他：“国法只治了你父亲和庶母的罪，又没有抄你的家。你还有万贯家财，总能找点让自己良心得安的事做。”
　　陈兆祥低头抹泪：“玉娘仍有宗亲家人在——”
　　没等他说完，宋葭已一巴掌拍在他脑门上。
　　“猪脑子！她那些宗伯叔族早把她卖了一道敛财了，你还打算再给他们送钱？”
　　“我……”陈兆祥捂着脑门，懵了一瞬。
　　宋葭无奈：“你不是说她喜欢读书识字吗。你就以她的名义在县里捐几所学校，让那些读不起书的穷苦孩子也能有个机会。她知道了，会开心的。”
　　陈兆祥闻言脸上一亮，茅塞顿开：“多谢宋馆主指点，学生受教了。”
　　不远处，那精壮汉子一人牵着两匹马等着，直拿催促眼神不耐烦地往这边瞟。
　　连两匹马儿都感知了这份焦躁，不停打着鼻响。
　　“走了走了。再不走有人要骂我的。”
　　宋葭赶紧摆摆手，算作道别。
　　才走出亭子，他忽然又顿住了，回头问陈兆祥：
　　“那个孩子——”
　　话他没说完。
　　陈兆祥会意，便答他道：“兆瑞是我的弟弟，更是玉娘的孩子，我会好好照顾他，尽长兄之责。”
　　宋葭于是点点头，大步往还正牵马等着他的人身边去。
　　催马要走以前，他看见陈兆祥在亭子前向着京城的方向跪下叩拜，口中高颂：
　　“草民陈兆祥，叩谢圣恩浩荡！”
　　这画面忽然让他心尖刺痛。
　　他知道为什么。
　　然而他无从说。
　　他只能在心里默默嘲弄：谢他做什么呢？他受不起。他若还要脸，该去景山上吊。
　　但这刻薄话，倘若不能当着那人的面骂出来，就也没有任何说给其他人听的意义。
　　策马并行之人似乎毫不掩饰地冷笑了一声，也不知是不是因为见了陈兆祥那模样。
　　宋葭侧脸盯住他看了好一阵，末了也没说什么，只是一扬马鞭，向着京城方向，绝尘而去。