《金陵女子》休相问

30、第 30 章

　　大厅内灯火煌煌，何家人几乎都在。思沛偎在何太太身边，手里拿一串奇南香珠在玩，伸出的十只手指白白嫩嫩完好无损，思澜又是欢喜又是诧异，“他的手没事。”五太太正在给何昂夫装烟，这时接口道：“多亏了迎春。”思澜心中一动，又在厅中找了一遍，还是不见迎春的身影，听何太太叹息道：“真是难为了她。”蕴萍笑道：“你们想一想，如果当初不是三姐非要迎春回来，今天谁替思沛挡这一灾呢。”三太太笑道：“要不怎么说思沛这孩子有福呢。”蕴蘅只是冷笑，触到思澜问询的目光，也不理睬。
　　何昂夫吐出一口烟雾，转脸望向思澜，“这一晚上你跑哪儿去了？”思澜本待悄悄离开，却不妨他父亲猛地发问，便止住步子，把下午发生的事照实说了。三太太一把拉住思澜，惶惶叫道：“你这孩子，不要命了么？”何昂夫哼道：“简直胡闹。”三太太分辩道：“他这么做，还不是为了救思沛。”玉茜笑道：“四弟是手足情深。”思澜问道：“到底人是怎么救出来的？”思源道：“父亲事先得到消息，叫警察在城门口截住的。要是让他们出了城，可就麻烦了。”三太太道：“总算是吉人天相，明天我陪太太烧香还愿去。”
　　蕴蘅起身道：“我有点累，先走了。”思澜道：“天这么黑，还是我送你吧。”蕴蘅也不等他，思澜从如意手里接过一盏纱灯，急急追上去，与她并行，低声问：“你怎么了？”蕴蘅道：“没怎么，坐在里面听她们说那些话有什么意思。”思澜笑道：“我也这么觉得，所以就跟你一块出来了。”
　　杜鹃开门时看见思澜，颇有几分诧异，她没想他会这么晚来，只穿了件短襟小褂，思澜尴尬地笑笑，“你们都睡了啊。”杜鹃一边取衣来穿一边道：“没有，我们俩在说话呢。觉得有点闷热，就把外衣脱了。”迎春正坐在沙发上翻捡牙牌，见到他们进来便起身笑迎。思澜看她双颊瘦损，形容憔悴，想来这几日吃了不少苦头。一时酒意上涌，脑子里晕陶陶的，咫尽相顾，恍如梦寐，只觉得又是欢喜又是凄惶。
　　蕴蘅问道：“在通五关么？”杜鹃笑道：“我说迎春姐大难不死，必有后福。叫她起个牙牌数。”蕴蘅笑道：“你也信这些了？”迎春笑道：“起着玩罢。”思澜定了定神，笑问：“这是第几副，有几开了？”凑近来看，一眼瞥见迎春翻牌的一只手上，小指竟缺了一截，大骇之下，一把抓住，颤声道：“这是怎么回事？”蕴蘅道：“这还不明白么，那天送来的手指是迎春的。”
　　其实既便蕴蘅不说，思澜也已猜到，只是不能相信，半晌恨恨道：“那些混蛋真该千刀万剐。”蕴蘅笑道：“那些混蛋倒是都抓住了，只是罪不至凌迟吧。”迎春微笑道：“没事的，你看是左手，还是小指，写字做针线一点都不耽误。”思澜眼眶微酸，她跟小时候一样，他使坏打破了她的头，却要她来安慰他。
　　迎春轻轻抽出来手来，继续翻牌，翻毕细数，一共十六开，加上第一副三开，第二副十七开，算起来是“下下，上上，上上”。杜鹃打开抽屉，找出《兰闺清玩》，翻到那一页，思澜将课文七绝轻念出声：“泅上何人识沛公？谁知草末起英雄！帝王卿相非常业，多在鱼盐版筑中。”念完便笑：“这不怎么搭啊。”杜鹃问道：“是什么意思？”思澜解释道：“这几句诗是说英雄不论出处，男儿志在四方，一朝时来运转，就是鱼贩子泥水匠也能建大业立大功。”蕴蘅笑道：“说你不通就是不通，难道只有男子才能建功立业么？”思澜一边看下面的解和断，一边笑道：“是我不对，又忘了你的忌讳了。不过总是很吉利的话。”迎春笑道；“这些东西只是给人解心疑用的，谁又真信他。”
　　思澜觉得心里有好多话要对迎春说，可说来说去总是不着边际。最后蕴蘅道：“你快走吧，我们也要睡了。”思澜看看时间，实在没有理由再坐下去，只得走了。杜鹃关了门，回来笑道：“我说闻着一股酒气，四少爷真是喝多了，今晚上一直在说车轱辘话。”
　　蕴蘅笑道：“他是喝多了，不过酒壮英雄胆啊。”说着便把思澜只身与人谈判的事讲了一遍，用的是玩笑的口气，却暗暗留意迎春的神情。迎春只是静静听着，并不插言。蕴蘅又道：“那个什么冯一刀骗鬼的话他也相信。迎春，你说他是不是疯了？”迎春道：“我看那个冯一刀说的未必是假话，可能消息刚递出去，就搜到这条街。幸好没有遇上。”蕴蘅见她就事论事，神色不动，心中暗想：难道她真以为思澜只身犯险，单是为了救思沛么？
　　迎春当时不觉得如何，回房后躲在床上，才想明白蕴蘅这番话是有意思的。只怪思澜脱略行迹，竟惹得人人生疑，转念想起他乍见自己断指的情急模样，却也不无感动。恍恍惚惚中，仍是阴暗陋窒，那小和子持刀相逼，她抱着思沛一步步退到墙角，忽见思澜斜刺里冲出，跟小和子撕打起来，那刀子噗地一声捅在他身上。思澜全身是血，眼睁睁瞪着她道：“我这般待你，你竟装不知道么？”一惊而醒，冷汗淋漓，窗外月光清落落照在枕边，她确已平安归来。只是心底终有个声音在问：“他真的对我这般好么？”

　　何太太持家，素来是有过必罚有功必赏的，经过此事，心里早不拿迎春当平常丫头看待，跟何昂夫闲谈时提起，何昂夫也道：“是不能亏待了人家。”何太太笑道：“那时候因为思澜的事，还连累迎春吃了冤枉。你也忒性急了。”何昂夫听她提及思澜，倒想起一事，便对何太太笑道：“我前几天在福华银楼遇见老郑和他女儿。你看老郑长成那样儿，他女儿生得却好，谈吐也大方。我就想，思澜如果能讨上这样一房媳妇，也算他的造化了。”何太太忙道：“你可问了，那女孩子许了人家没有？”何昂夫道：“我这就打算叫老庄去问呢。”
　　庄钦甫去说媒，那郑老板一听是何家，自然满心欢喜，怎奈他太太却坚决不同意，原来郑太太早相中了自己的内侄，打算亲上加亲，那郑老板以妻财起家，一向惧内，这样一来，亲事便不成了。
　　何太太听说此事，很觉得遗憾，这天正和三太太慨叹着，就见秀贞玉茜一道来了。她们妯娌两个是为何昂夫做寿的事。这一年是何昂夫的五十整寿，玉茜觉得不能尽照旧例，便跟秀贞商量增改，秀贞是个没主意的人，于是一起来请何太太的示下。何太太向玉茜道：“你觉得该添什么就添些什么，不必事事都来问我。”
　　玉茜自嫁入何家以来，虽也曾管家主事，却一直没有机会尽显长才。听了何太太这句话，心里颇为兴奋。何昂夫五十整寿，来得都是达官显贵，酒席宴上问一句，是谁总揽全局办得这样体面风光豪华阔气，回说是何家三少奶奶，苏州金家的女儿，一时间众口称扬，齐相赞慕，那是一种什么滋味。
　　生日在七月三日，提前一个月就开始布置。五处寿堂，分三天受贺，军政商学一一分别安排。思源又请了几位出身世家言语便给的朋友来知宾。收礼登薄自有专人负责，寿障联序的张挂更要讲究，除了吴佩孚所写的一联一幛挂主堂正中外，其他总长督军所送的扬抑之间也需斟酌。思源不谙此道，特聘了城里一位十分懂行的老先生帮忙。夫妻两个不辞劳苦，务求尽善尽美。
　　蕴芝夫妇，思澄思涯兄弟也都早几日回了家，思澄更带回了那位怀抱何家长孙的如夫人。何太太一见之下，笑得合不拢嘴。他们兄弟姐妹好久都没有聚得这么全，当晚在挹风阁饮酒行令，酒已尽而兴未阑，蕴萍轻叹道：“不知道什么时候才能像今天这样。”思泽也道：“是啊，你们回家住不了几天就都要走，二哥还要去英国，以后谁教我吹笛子呢。”思澜拍拍他的头笑道：“等明天四哥给你请个先生，比二哥教得还好。”
　　思澄问思涯道：“你学校都联系妥了吗，打算先去英国？”思涯说是，思澄又道：“我回头给施植之打个电话，你有什么事就去公使馆找他秘书。或者直接找他也行。”思涯笑道：“不必麻烦了，那边也有不少中国同学，彼此都能照应的。”蕴蘅笑道：“二哥跟我一样，等闲不爱求人。”
　　思澄失笑：“真是，这算什么求人。”转头看到珊儿正和彩屏闹别扭，便叫：“珊儿，怎么了？”珊儿跑过来努嘴道：“我要去看看小弟弟，她不带我去。”思澄呵呵笑道：“要看小弟弟啊，小弟弟可还不会说话呢。”吩咐彩屏道：“你就带她去看看吧。”彩屏应了声是，便带珊儿走了。思澄对蕴芝笑道：“你怎么不把兰心抱回来，给父亲母亲瞧瞧。”蕴芝笑道：“这孩子身子太弱，动不动就发烧。我实是怕带她出来了。”她不饮酒，便早早离桌，坐在一旁和迎春闲聊，但席上说话听得很清楚。
　　思澄笑道：“小孩子都这样，珊儿瑶儿那时候也常生病，你看现在不都好了。”蕴蘅笑道：“瑶儿上礼拜还着凉了呢，可惜你又不知道。”思澄讪讪一笑，顾左右而言他，“老三两口子哪去了？”思澜道：“刚才何富来找，一前一后都走了。这段时间真够他们忙的。”思澄道：“我四处转了转，布置的不错，想的也周到。思源真是出息多了。”
　　处处布置妥贴，很快就到了开贺那日，大门外张灯结彩，车马盈门。吴佩孚虽未亲至，不过吴钧这位何府及门快婿拜寿岳家，亲卫队二十余人齐刷刷开路，也着实令人嘱目。宾客人人可观，至于寿堂的铺陈精致，器物讲究，倒在其次了。
　　戏台搭在筹筵南面，除了本地的班子，还请了京沪两处的名角南下，玉茜本是戏迷，这时确不能专心看戏，总怕一时疏神，有什么地方照顾不到，游目四顾，指着左边的玉石屏风向阿盈道：“不是说好用镶宝石的那几扇么，什么时候换的这个。”阿盈道：“好像是姑爷说怕人碰坏了，又让放回去了。”
　　玉茜便找思源，问了几个人，有的说看见三少爷往后面院子去了，玉茜一想就明白怎么回事，心里暗恨思源不知轻重，平时跟这些人疯疯癫癫也就罢了，这种靠他撑场面的紧要时刻，竟抛下客人跑到后台来胡混。
　　屋子外面就听见嘻嘻哈哈的哗笑之声，窗子半敞着，玉茜向里一张，瞥见三四个人围在凤鸣玉身边，思源赫然在内。一人拍着他道：“老三你不对啊，怎么把鸣玉的戏码排得不前不后，不尴不尬的。”玉茜隐约记得那人姓魏。却听思源笑道：“没办法，自己兄弟，就得委屈点了。”向凤鸣玉道：“你不会怪我吧。”凤鸣玉笑道：“三爷说这话，不是寒碜我么？”那姓魏的拉起凤鸣玉的手道：“鸣玉真是个解人。这样知疼知热的，可嫉妒死咱们了。”
　　玉茜听着不像话，正待推门进去，给他们个难堪，忽听啪地一声，却是旁边桌子上的什么东西掉在地上，凤鸣玉叫一声师哥，那人转过脸来，淡淡道：“对不住，我出去一下。”他推开门，正和玉茜打个照面，略怔了怔，擦身而过。这时思源也看见玉茜，怕她当场发火，让他的朋友们下不来台，忙出来将玉茜拉到一边，陪笑道；“你怎么来了？”玉茜定了定神道：“你别在这里躲轻闲，也多少照看些。”思源只道定要挨骂，不想竟是这般轻描淡写，忙道：“是是，我这就去前面招呼客人。”
　　思源陪着玉茜往回走，瞥见柳云生站在墙边，两只手指挟着烟卷在吸，心道我还以为又惹恼他了，原来是出来抽烟。有心跟他说句话，又怕玉茜生气。玉茜却是谁也不看，只急匆匆往前走。院子花坛边坐着两个女孩子，看见他们便起身招呼三少爷三少奶奶，思源一看，原来是迎春和胭脂，便笑向胭脂道：“怎么不去看戏？我刚才看见阿荣，这小子倒是出息了。”当日蕴蔷既不舍胭脂，又不愿分开她和阿荣，便让吴均留阿荣在身边做了个亲卫。玉茜这时也抬头，笑道：“你们小姐去哪儿呢，我正要找她说话呢。”胭脂笑道：“我陪三少奶奶去。”
　　迎春料到她胭脂一时不能回来，便回头去找蕴蘅，蕴蘅正和姐妹们磕瓜子看戏，杜鹃看见迎春，便拉着她道：“我才恍惚听人说，太太叫你呢，你快过去看看吧。”迎春去了上房，只见称心留守房中，何太太却不在，一路问着人，扰扰攘攘中一抬头，竟又看见了思涯。
　　脚下是方砖铺的路，一块连一块，他们之间能隔多少块？英国在哪里？印度洋有多大？苏伊士河有多长？或许也并不比眼前的距离更远。思涯走过来，告诉她何太太在禧寿堂，迎春轻声道谢，从他身边走过去，明知他不会注意到，却还是将左手藏起。
　　迎春到了禧寿堂外，就被沈妈带进去，屋子里都是女眷，何太太正陪着一位满头银发的老太太在说话，看见迎春便把她拉到那位老太太跟前，笑道：“伯母，这个就个丫头。”吩咐她叫高老太太，迎春忙行下礼去，那老太太满面慈祥，挽起迎春上下打量，笑向何太太道：“看她瘦怯怯的样子，想不到这样有胆色。”旁边几位太太上前翻看迎春手掌，都道可怜可敬。迎春低着头十分局促，只不便抽出手来。又听那老太太笑道：“我们家里的几个混小子烦死人了，要是跟前有这么个孙女解闷可有多好。”沈妈向迎春使了个眼色，迎春却似没看见。
　　出来后沈妈就叹气：“平时看姑娘挺聪明的，怎么这么好的机会都放过。那高老太太是高总长的母亲，你这一声奶奶叫出口，以后谁还敢小瞧了你。”迎春却想，如果顺势上攀，至何太太于何地，况且人家不过随口说说，太过谄媚，也让人看轻。只淡淡道：“太太坐在那里，我不好随便乱说话。”沈妈笑道：“那你可想错了，这些日子太太不分人前人后地抬举姑娘，还会挑这个？难得高老太太喜欢你，认了做干亲，以后太太给你寻一门体面亲事，不就容易多了。”迎春并非崖岸自高，但残缺之处被人品评，纵是好意，也觉难堪。因此什么放过机会云云，也就不大听得入耳。
　　何太太在禧寿堂陪着女太太们，何昂夫也在主堂陪客。正是好戏纷呈时，居中而坐的苏督李纯却向主人告辞了，何昂夫不敢坚留，送上汽车回来，便向何恩溥询问：“我看李督面色不豫，究竟是为什么事？”何恩溥是李纯的参谋长，又与何昂夫是本家，交情不错，看了看左右道：“这件事，昂翁可是疏忽了。”何昂夫心中一凛，心知此处不便说话，叮嘱了思源几句，便拉着何恩溥到自己的书房里详谈。
　　何恩溥道：“前些时候，江苏士绅有个请李督移驻九江当涂的通电，您知不知道？”何昂夫道：“最近也没什么时间看报，倒是隐约听人说起过。”何恩溥叹口气道：“昂翁不清楚这件事，可那张电文上，却明明白白列着大名，李督看了，只道您与吴玉帅做了亲戚，不把他放在眼中了。”何昂夫大惊失色，“这话从何说起呀，真不知道是什么人要这样害我。”何恩溥窥他神色，难辩真伪，只道；“这个误会，还要尽快解释开了才好。”
　　何昂夫连连道谢，复请何恩溥入席，又去陪客周旋了一阵，晚上找了思澄来商议。思澄问起事情原委，何昂夫道：“为了上海那面的生意，敷衍一下卢子嘉是免不了的，再就是思沛的那件事，是他们派人给的消息。我一时失检，就糊里糊涂答应了。”
　　思澄心知他父亲哪里是一时失检，而是权衡之下，有所取舍而已，却也不便说他什么，只道：“去年苏浙争淞沪护军使，搞得李秀山与何茂如师弟反目，后来他为了和平之名，面上虽忍下这件事，心里只怕记得更深了。咱们现在跟卢子嘉走得这么近，骂他的电报又有列名，他能不生气么，今天肯来拜寿就算给面子了。”
　　何昂夫来回踱步，自语道：“这件事弄不好，倒把两边都得罪了。”思澄道：“也不至于这么严重。等过了这几天，我去找齐抚万说说，李秀山对他言听计从，把他说通了就好。”何昂夫摇头道：“算了，你还有你的事要办，我自己找他们就行了。”