《锦书来》楚渭

29、县尉

　　时值五月，暑气的炽热已悄然笼罩住了整个关中大地。
　　盩厔的确算不上远，甚至比白居易自己的渭水居还要更靠近长安一些，赶着马车一路慢悠悠晃荡过去，还能在新住所赶上一轮落日晚霞。
　　第二天一早，他便抖擞起精神，前往官署报道。
　　“咱们盩厔原本应有两位县尉的，一掌兵法士，一掌功户仓，只是不巧，另一位前几日回家丁忧了，只好辛苦白少府独理这六曹，不过您放心，遇上什么困难尽管招呼兄弟几个，不必把咱们当外人！”
　　赵吏走在白居易前头，引着他四处熟悉官署的构造。他是应县丞之托来接应白居易的，为人豪爽不羁，三言两语的交谈就打消了白居易初来乍到的紧张感，若硬要找出一两个缺点，或许也就是面相看上去稍显凶悍了些。
　　白居易边走边看，闻言倍感心暖，“多谢郎君，那请问，眼下府中最要紧的事务是什么？”
　　“哎呀不必客气，您叫我小赵就成，”赵吏摆摆手笑道，“县尉事务虽杂，但好在此地还算安宁，几乎没什么盗匪贼寇……若说眼下的要紧事，那就是催收了。”
　　“催催催……催收？催收租税？”
　　得到了对方肯定的回答，白居易反倒有些不知所措。现在已临近六月，正是夏税的征税时节，县衙开始着手征税工作再正常不过了，只是……真的要去催啊？下地里，对劳作的农人说，麻溜点准备交税了？
　　这不是废话吗？这份工作，县尉不做谁来做？
　　白居易在脑海里自问自答，在得出“非做不可”这一答案后，眼前顿时浮现出自己凶神恶煞地领着一队佩刀府吏，面对几个哭天抢地、泣涕如雨的农人的画面。
　　不不不！
　　他猛地摇晃一阵脑袋，试图将那可怕的画面甩走。农人辛苦劳作承担税赋本就不易，怎能再承受来自地方父母官的恐吓，与其去做这种威胁百姓的事，还不如给自己发配走了算了。
　　有没有两全其美的办法？
　　“少府？白少府？”赵吏看着他脸上的神情一顿变化，有些不解，“是觉得有什么难处吗？”
　　“嗯……啊……没有……唔……”
　　“……这事儿也不必您亲自下地里去，不至于为难成这样吧？刚好我们兄弟几个马上就出门催收去，您要不先把问题想好，等回来了，我们一起给您解答？”
　　白居易眼前一亮，不用亲自去催？那不正好！
　　于是满口答应了。然而赵吏刚走没多久，他突然又一个激灵意识到，他们这一队人，是穿着官服走的吧？是带着刀走的吧？
　　那没来由的官逼民画面又悄然映在脑海中。
　　既然来到盩厔，就绝对不允许这样的事在自己的治下发生！他顿时一阵战栗，炸毛似的冲出了官署，朝着赵吏他们远去的方向追了过去——
　　“你们打算怎么催啊喂！”
　　只可惜，他一双疏于锻炼的腿终究跑不过府吏们所骑的马驹，待白居易问着路找到他们最终停留的那块田地时，哪里还有什么带刀官员的身影？举目所见，唯有成熟的金色麦浪在南风里一阵一阵翻涌，时而有妇人领着稚童，携带水与箪食来到田间替农人们擦去汗水，田里顶着烈日劳作的农人们多为青壮年男子，头戴斗笠，赤着上身，即使隔得远远的，也能被他们黝黑脊背上所映照出的阳光灼得晃眼。
　　一大堆衣物、佩刀被堆放在田埂上，仔细一看，不正是县衙府吏们所穿戴的样式么？
　　“白少府！您怎么来啦！”
　　田间，一个手持镰刀正在割麦的身影忽然站起身，朝白居易挥挥手，大声打招呼道。
　　“赵兄，这位就是白少府吗？”
　　那一嗓子一下子吸引了十几人过来，待他们得到答复后，齐齐放下农具朝着白居易行礼。
　　“……小赵？”
　　回完礼，他便急忙寻了一条小陌跑到他们近前。小赵和他的一众兄弟们俱是一身泥渍，一幅幅年轻的面庞被暑气蒸得通红，他们身后有几个神情怯怯的人驻足观望，想来那才是真正的农人。
　　白居易顿时涨红了脸，原来这就是他们的催收方式，自己刚才，还真是小人之心度君子之腹了。
　　“与其事后劳烦你们，倒不如我自己走几步来亲自看一看，这样明白得也快，哈哈。”他挠挠头，将自己的胡思乱想掩盖了过去，随手抽出腰间的折扇替他们扇风赔罪，问道，“你们平日里都是这样帮百姓干活的吗？”
　　“没有没有，我们也就是收成季节来帮忙收收麦子，”赵吏解释道，“他们有的家中能下地的人太少，根本忙不过来，与其等着麦子熟透掉地里既耽误征税又影响自家的口粮，倒不如让我们来分担点活计，这税能及时交上去，大家都有好处嘛是不是。”
　　“您是少府？”一个花白头发的驼背农人见白居易与他们亲近，壮着胆子颤颤巍巍走过来，似乎激动非常，“赵郎君是好人，您和他是朋友，那您一定也是好人，这是老身全家之幸啊……”
　　白居易一时语塞，不知该回答他什么。
　　“李伯你腿脚不好，累了就歇会吧，不要勉强！”
　　身后突然传来朗声应和，引来众人回头，只见来人身着青衫头戴纶巾，一副读书人的模样与气质，正提着两坛酒笑吟吟地走近人群。
　　“晌午还未到，就来寻王居士啦？”赵吏与那人似乎十分熟络，一见面就兴冲冲介绍起身旁的白居易来。
　　“你是白少府？那个十七人中最少年的白乐天？”不等白居易答话，那人随即板正身段自我介绍道，“在下陈鸿，永贞元年进士，若能争争气早几年考中，没准儿就能早些与阁下相识呢！”
　　白居易心中一动。
　　他说的是永贞元年，而非贞元二十一年。
　　“大亮，今天来得好早！”几人说话间，又有一人放下镰刀，将刚刚收好的麦子放在脚边理了理，随手抹去脸上的汗加入进来。
　　“这位就是王居士，王质夫，同在下一样，山野耕夫一个，全靠赵兄分派些文笔活计养活哈哈哈……”
　　“若非二位文采出众，这活计恐怕也出不了县衙，”赵吏瞧着陈鸿手中的酒坛子，惋惜道，“只是我队中规矩，上工日禁酒，就不陪几位畅饮了，改日再回请诸位！”
　　随即招招手继续回田中收麦子了。
　　白居易望向陈鸿、王质夫二人，候鸟觅得新林一般的喜悦在不知不觉间攀上眉梢。

　　京中少水，比之城郊更热上几分。
　　杜佑在房中听仆从说着外头的情状，即使屋内四面透风，在七轮扇的作用下早已满是凉意，仍无法平抚他越听越烦躁的心情。
　　“……元拾遗的那份口供，据说出自于当时跟在田胤身边的亲卫，现在人和东西都已经在刑部了，说是……真伪随时可验……”
　　杜佑眉头紧蹙，不耐烦地挥挥手，仆从知会，当即悄声退下了。
　　又是元稹！
　　如今川蜀战事正胶着，田胤作为高崇文身边的副将，正出身入死效命沙场，元稹现在翻出五六年前的旧事咬住他不放，是要做什么？
　　说什么田胤在当年徐州叛乱时趁机出逃，途中又纵容手下官兵劫掠符离村庄，真是笑话，自己当时就在徐州平乱，自己都不知道的事，他一个毛头小子也不知从哪道听途说的！
　　他一个徐州兵将，若不想跟着张愔一起反，直接来向自己请降就是了，怎会多此一举地出逃？
　　朝廷正缺精兵良将，田胤又深得高崇文器重，凭自己与高崇文的交情，若他班师回朝就被陛下要人，自己在他面前又该如何自处？
　　元稹前不久以杜兼任苏州刺史半途改任郎署一事来诘问自己，自己已经睁一只眼闭一只眼不与他计较了，怎么还没完没了地找起麻烦来？
　　他脑中一阵眩晕，自从刘禹锡走了以后，他的精神状况就始终不大好。
　　冷静下来沉思一阵，他铺开笔墨，开始写起奏疏来。

　　比起杜佑，李纯的心烦气躁并没有好多少。
　　他将平日里的一应事务搬到了临近太液池的含凉殿，可即便有水气挡住部分暑热，殿中又盛放有冰块降温，他依旧燥热难耐，眼前书册上的字，一个都没看进去。
　　立于他案前的元稹反倒镇定非常，看不出什么波澜起伏。
　　当皇帝的这大半年里，他无时无刻不在提醒自己要效仿太宗文皇帝甘于纳谏的作风，可自从元稹就任左拾遗以来，他忽然发现，这样当皇帝未免太累不过。
　　这人明明年岁不大，可事儿怎么就这么多？他要扩谏官之职权，朕答应了，他说诏令既下不得轻易更改，朕也将追制都召回了，他说边地将帅多有养寇自重之嫌，朕又答应他择日必将整改，后来又说什么教太子、封宗王、出宫人……还有什么，禁朕的非时贡献、省朕的出入畋游？
　　现在，他又要弹劾什么……高崇文的部将？
　　他以为他是谁啊？
　　不是率土之滨莫非王臣吗？他一介小小的左拾遗，凭什么对朕要求这要求那？国家不是还好好的吗？朝中说话好听又精干的人才多得是，他有什么理由觉得，如今这个位子非他不可？
　　尽管心里堵满了气，可李纯表面上仍表现得心平气和，对元稹说道，“爱卿所言田胤所犯之罪，朕会派人核实。如今西南战事要紧，无论前线将帅过去都做过什么，也须等到战事平定再议，你能明白么？”
　　元稹颔首行礼。他知道，李纯表面上是在让步，实际上是想等他们回朝后，把田胤的麻烦事丢给高崇文来处理。
　　纵容部将劫掠村户，在经安史之乱洗劫之后的大唐已经算不得稀罕事了，即使将人抓着，怎么处置也是可大可小，尤其战时的武将只受军令所限，律法什么的，对他们根本没什么约束。如果真像他所说的等叛乱平定之后回朝再议，军功傍身加上高崇文的力保，恐怕田胤不会受到一丝一毫的惩罚。
　　不行，绝对不行。其他人暂且不论，可田胤，不行。
　　“为将者，掌士卒边民之生杀存亡，非有德之士，断不可充任。徐州本为上州，符离又是谷粮生产重镇，田氏不顾社稷之安危，仅为一己之私利毁田地、劫村庄，致使十户九空，实非为人之道。”
　　他的喉尖有些酸涩，平复一下心绪继续说道，“陛下圣断，臣不敢质疑，但请陛下念在生民无辜的份上，严惩凶徒。”
　　李纯挥挥手，“朕自有公断，你先退下吧。”
　　元稹行过礼，退出了宫殿。
　　一出门，热浪便劈头盖脸笼罩了全身。他手心冷汗涔涔，此刻被这炽烈的大太阳一照，却也没什么酷热的感觉。
　　按理来说了却了一桩非做不可的事，本应感到轻松愉悦，可相反，他的心头没来由地沉重起来，仿佛被浸泡在了冰冷的湖底。
　　是感到了圣人的言不由心吗？是为了苦难的众生而悲怆吗？
　　他也说不清。
　　唯一说得清的，或许只有在远望西天的云彩时，涌上来的丝丝想念。
　　乐天，此刻的你，在做些什么？