50、花辞树 ...
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“阿嚏！”
窗外风雨如晦，原本闷热难耐的长安城不出一刻便被浇了个透心凉。刘禹锡躲在裴度家的待客室内，饶是已经换掉了湿透的衣裳，仍旧忍不住连打了几个喷嚏。
“今天的事，不会被张扬出去的。他连召见我都只给了一个模棱两可的口谕，不敢光明正大宣我进宫，又落得这样的局面，定然不会让外人知晓半分……”
“他他他，他什么他！那是圣人，陛下！”裴度要疯了，到了这种时候，刘禹锡竟还没有半分服软的意思，李纯在他口中仿佛就是个轻佻的市井小儿，哪有半分对九五之尊的畏惧。
他们谁都没有心情继续争论下去，俱是沉默不语。柳宗元靠在窗边，身上一阵一阵发冷，可心里的火气似乎仍未消，注视着刘禹锡半晌方才颤抖着开口道，“你若再像方才那样，我……我就恨你了。”
他的双眼有些泛红。
在永州的那些年岁里，他没有一日忘记过十年前落雁坡上血染的黄土，更没有忘记过他们所有人承受的冤屈。这十年间，王叔文、韦执谊先后亡故，两人的遗书也不约而同送到了柳宗元手里，他们把所知一切事情的经过、缘由、因果、疑点全盘托出，果然，让柳宗元知道了太多秘密。
永州的烟瘴将他折磨得身心俱疲，那些秘密堆积在心头有如千钧之重，可却也支撑着他从一次又一次病痛中活下来。他要活着回到长安，活着去查清真相，哪怕再无任职中央的可能也要给死去的人一个交代，他们自始至终不曾犯下半分罪孽。
可就在刚才，刘禹锡竟要认罪，要为了自己，去认罪。
“对不起，我真的……可是柳州……对不起……”
他没想到柳宗元会发这么大的火，有些着急起来，语无伦次地带上了些许哽咽。
“没有桃花诗，也会有柳叶诗，圣人打定主意不留我们，这本就不是你的过错。”柳宗元握住他的手，声音里已然带上了鼻音，“梦得，我们本就行得堂堂正正，将来无论到哪里，都不要自轻自弃，答应我。”
他的眼中，有疲惫，有倦怠，有热血渐凉后的心冷，有历尽沧桑后的淡漠。但也有始终未改的、星芒一样的坚定。
“好。”
几日后，裴度应召进宫向李纯述职。
他在短短的路途中被满腹心事闹得焦头烂额。远洲刺史的任命已成定局，没有丁点儿商量的余地，于是柳宗元在私下里又瞒着所有人找到自己，恳求自己向圣人进言，用他的任地柳州，去换刘禹锡的任地播州。
仅仅只是因为，刘禹锡的阿娘年事已高，断不可能独留长安干等着至亲相诀，柳州的条件又比播州好一些，至少能让老人家不至于太过辛苦。
这样的要求，闻所未闻。裴度万分不解，你就真的丝毫不为自己考虑吗？
柳宗元摇了摇头。
梦得啊，自小就是被爱护着长大的，少时父母健在，举家和睦，又有恩师授他教义，引他入朝。前半生的庇佑，将他养得如明珠般至纯至善，也令他比常人更易爱上这个世界。
或许这样的人天生就有一种魔力，一种让人想要无条件帮他、爱他、护他的魔力？
也或许是，自己的人生，已经被一次又一次带着血泪的梦魇搅得浑浊不堪，再不复少年时的意气与心性。可刘禹锡什么也不知道，他的未来要光明得多，也要广袤得多，既然如此，那就将自己的一线光明也送给他。他们二人，若仅有一人能拥有幸福，他希望是他。
就这么简单。
裴度无奈地应允了，可就李纯现在这恨不得将刘禹锡即刻处死的态度，又该怎么向他开口？
“陛下万安，权尚书也在？”
见到殿中仅有的两个人，他松了一口气。没有其他人插嘴倒是其次，关键是权德舆在场，没准儿还会帮着自己劝一劝。
“以柳易播？”果不其然，李纯听完事情原委，只有讥笑嘲讽，“真是好一出手足情深的戏码。”
裴度正欲辩解，权德舆却抢先一步，顺着李纯的意思应承道，“不过是困兽犹斗，早知今日，当初又何必犯下那大不敬之过呢。还望陛下勿要手软，该严惩的，一个也别放过。”
听闻此言，裴度不可思议瞪大了眼睛。权尚书你不是与杜佑的关系还不错吗？怎么也……
没等问出口，又见他似是忽然想起了什么，当即向李纯建议道，“臣倒是想起来，前阵子连州起了一场疫病，至今未能全消，若陛下真要严惩刘刺史，不若将其……”
李纯疑惑地抬头，“连州有疫病？”
“有是有的，只是症状不似那般严重，传染性也稍弱一些，就没有报到中书，臣也是无意间听同僚提及才知。说来也巧，这连州，可是他十年前本该奉召前往的任地呢。”
“既然如此，”他低头思索一阵，随即冷笑一声，“那就让刘刺史好好历练历练去吧。”
裴度在一旁听着，默默对权德舆肃然起敬。连州哪里有什么瘟疫，倒是刺史之位正空缺着。那里比起播州可好多了，虽然离得也远，可好歹不至于那样荒蛮。
“开春这么久了，你也催催中书省，让他们该走的赶紧走，长安可不养闲人。”
权德舆顿了顿，可终归不好再劝些什么，只好答应下来告退了。
元和十年的春末，是在淅淅沥沥的雨中度过的。
天子轻飘飘一句“长安不养闲人”，落在“闲人”们的身上便重逾千钧，直接拉开了无数生离与死别的序幕。细论起来，早在二月便开始有人陆陆续续离开京城，调任潼关防御使的李绛就是其中之一。这一任命在许多人看来是军务需要，毕竟淮西战况还在继续，可结合后来的一系列人事调任来看，似乎就没那么简单了。
原本朝中对淮西之战的持续与否一直有所争论，可如今，主张继续征讨的都已调走大半，所剩无几了。
白居易是看着赴任通州司马的诏书被送到元稹手上的。彼时草色正青，燕子刚在梁上筑了新巢，曲江畔的杏林也落下白英纷纷，一池春水荡出流光似锦。
明明前一日还约定好了几天后的出游计划。
那告身上的字又不是不认得，可为什么要看清它们这么难？要理解它们也这么难？
“我没事，没事的。”元稹从他手中拿回告身，只紧紧抱住他。饶是平日里再文思泉涌，此刻也词穷得只会道一句苍白无力的“没事”。
“让我送送你。”
一直沉默着的白居易开口说道。
三月底那天，一辆马车自城西缓缓驶出。
元稹坐在车内不安地觑着白居易，他一路上一句话也没有说，就这样望着自己发呆，眉宇间阴云密布，不知在想些什么。这本是自己最不愿在他脸上看到的神情。
他无奈地握住了白居易的手。
手上蓦然传来一阵冰凉，冰得白居易一个激灵回过神来。已经是三月末了，天气早已转暖，可即便披上了厚实的斗篷，元稹的手还是这样凉，凉得彻骨又不合时宜。再一看他的脸色与唇色，又变得和初回长安那阵子一样，褪尽了气血。也是，遭遇这样的变故，又有谁能吃好睡好？
似是察觉到白居易又心生担忧，他悻悻地缩回了手。
“通州偏远，路上也难行，你独自上路，我不放心。车夫与我相识已久，他会送你全程，不要拒绝。”
说罢深叹一口气。
等了五年，重逢不过两个月，就要再次眼睁睁看他走向山高水远的陌生旅途。原来得而复失的滋味，是这样不好受。
马车走得很缓，窗外楼宇、杨柳、远山的倒影被依次落在身后，就像逝去的年华，或许终此一生都无法再次捡起。
就在这时，有人拦下了他们。
“是致用和晦叔，”白居易勉强挤出一丝笑解释道，“本来杓直也想来，但他这个京兆尹公务缠身，可没法像我们这样。”（1）
“微之，乐天，快来！”
李景俭和崔玄亮在沣水桥边的小亭里摆上了简单的瓜果酒水，就当作一场饯别宴。元稹同他们一一行礼拜过，望着友人们的心意与眼前的满目春光，格外眷恋不舍，“二位也算是在下的患难之交，只愿在长安各自安好，可千万不要像在江陵那样，又在通州相聚了。”
“我有预感，咱们再见啊，必定是在长安！”李景俭迫不及待满饮一杯酒，随后拍拍元稹的肩，安慰他道，“不就是小小通州么，那么多人都去过，咱们人定胜天，有什么可怕的！好好照顾自己，多吃蔬果多晒太阳……”
元稹笑着应了，“好。”
“那是……”
“阁下可是、可是……元御史？”
酒过一轮，几人心绪不佳，谁都没注意到一旁不知何时停下了一辆牛车，赶车的一对老夫妻似是等待了多时，忍不住远远询问起他们来。
元稹回过头，见他们衣着简朴，全然是农人的装扮，可面貌实在陌生，怎么也想不起来自己曾在哪里见过。
不过，时至今日仍称呼自己为元御史的，难道是……
老农似是领会到他的难处，连忙解释道，“我和我家婆娘是从东川来的！东川您还记得吗？梓州！我那邻居，就那许老头还有他家丫头，是您救的，还有东川千千万万父老乡亲，都是您救的！您回去那一天，我们在城郊远远看过您一眼，所以您不认得我们……”
听到东川，元稹心头一处弦似被大力拨起，连忙迎上前询问道，“在那之后你们过得可还好吗？”
老妇下意识面露苦相，正欲开口，被老农一把拽住。
“好好好，我们都好！他们那些当官的，该罚的不都罚了嘛，当然也不会欺负咱们了哈哈哈……我们这趟来长安投奔亲戚，可巧不巧，竟碰上您了，您的大恩大德，我们……”
话音未落，他们便急急忙忙想要跪下。
元稹一惊，伸手扶住二人连声劝止。
“不过是尽到本分而已，二位何须行此大礼？”
可二人仍执拗地行完了礼，拽都拽不住。
“那我们这便赶路去了，不打扰元御史了。”老农激动得眼中含泪，匆匆道别后连忙拉上老妇赶着牛车走了。
元稹神情恍惚地望着牛车远去，全然忘了白居易是何时站到了自己身后。
“乐天，他说他们在那之后过得很好。”他像是在喃喃自语，“这是真的吗？”
白居易也望着那背影出神，“怎么会呢。那样轻的惩戒，根本撼动不了严砺余党的根基，即便东川各州之长换了人，根基未动，对寻常百姓来说，不过是照旧度日。”
照旧备受欺压地度日。
所以自己的东川之行到底给他们带来了什么？是替天行道吗？是为民请命吗？还是只逞了一时的英雄，事后却将更加疯狂的报复与反扑引到他们身上？
你救了几个人？你救得了谁？你又害了几个人？你又害了谁？
你没用啊，元微之！
脑中响起的诘问像是一记记重锤，那声音有些耳熟，像是老师的，像是亡妻的，像是岳父的，像是阿娘的，也像是……阿耶的。
这诘问声愈演愈烈，绞在他胸腔里隐隐作痛，一股铁锈味的甜腥自肺腑深处传来，似要喷薄而出。
白居易察觉到他的异样时已经晚了，惊呼一声，一把扶住他。
“微之！”
凉亭中的两人吓了一跳，纷纷回头一看，只见一滩鲜血落在元稹脚下，他的衣襟、他的袖口、还有他的嘴角，皆挂上了触目惊心的鲜红。
“都怪我，跟你说那些做什么……”白居易慌乱得手足无措，他见元稹俯下身捂着胸口，手指尖都发白了，只得牢牢地扶着他唯恐他倒下，“这通州我们不去了，先去看大夫……”
元稹就着他的搀扶缓了好一会，这才慢慢抬起头，顺手擦掉嘴角边的血迹，“这就是在开玩笑了，哪里能说不去就不去呢。”
他连声音都变虚、变哑了，那血印子留在惨白的脸上，像是刀子一样，直刺在白居易心里。
“多谢几位相送，请回吧，我上路了。”
说罢，最后看白居易一眼，随后轻轻掰开他的手，转过身上了马车。
车轴轻轻转动，“吱呀吱呀”地朝着晚霞落日的方向渐行渐远。白居易动也不动地站在道旁，直到那影子彻底消失不见，这才惊觉，自己已经第二次告别他了，他就这样在自己眼前不见踪影，前路未定，归期未定，生死也未定。
他的手上还沾着他的血。
他呆愣愣地望着手上的血，眼泪不住滴落在上头，干脆也不再坚持了，蹲下身放声呜咽起来。这些天里压抑了太久的苦果，尽数化作了泪水，任它翻天覆地、汹涌肆虐。
这种时候了，仍要袖手旁观吗？
该怎么做？
作者有话说
第50章 花辞树