72、此间聚散 ...
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出了皇城就是繁华热闹的坊市，大街小巷满是过路行人的吆喝、嬉笑与争辩，这烟火缭绕的人间就像一剂良药，只看一眼、听一听、嗅一嗅，就能重振在大明宫中遭受摧残的精气神。
“是什么样的曲子，余音绕梁五年不绝，元大才子可一定要让在下涨涨见识！”
白居易难得这样阴阳怪气，听得元稹心头微微荡漾，脸上却仍一本正经，“再好的曲，若无白学士填词相配，也是不成调的，不如乐天……”
“要我填词，润笔费可不少呢，元才子想清楚了？”
“凭我们的交情，白学士就打个折，给个友情价吧？”
“哼哼。”白居易凑上前去朝他衣襟戳两下，“若是你，翻倍。”
“要钱没有，要人有一个，”元稹不依不饶嬉皮笑脸道，“不巧在下囊中羞涩，不如让在下以身相偿？”
他二人动作大声量也大，此话一出，已有路过的行人开始神色古怪地指指点点起来。白居易回过神来一时窘迫，暗道这兔崽子真是十年如一日死性不改，抬手捶他一下，“大庭广众的，要点脸吧元大才子！”
“好了好了不气你了，”元稹笑得够了，半个时辰前在思政殿经历的一切都被抛掷脑后，“在江陵的那五年里我可没什么心情作新曲，想来那晚所吹奏的一定是你曾听过的……无妨，只要你愿意，我们今夜就可以寻个地方，把酒闻笛到天明。”
“差不多了啊打住打住。”
白居易终是招架不住他一副殷勤模样，连忙示意这个话题到此为止，随后收敛了笑容，复又有些凝重起来。
“我问过李御史了，是陈少卿把两件案子的原委告诉他的。”
“陈少卿？”元稹诧异，“又是他？”
先是在大理寺帮自己解刘禹锡的围，随后安顿寺正免去了潜在的麻烦，现在又把事情告诉御史台，以致皇甫镈被当众弹劾，一发不可收拾。
“按照他的说法，梦得现在无官无职，要对付皇甫镈只能从坊市到长安县，一步一步告起，远不如由御史直接弹劾来得快，与狠。”
元稹看他一眼，旋即挪开目光，欲言又止。
“嗯？”
“本想问你，猜想他用意如何。”
“那怎么又不问了？”
“因为你不喜欢，”元稹与他并肩走在街上，“揣测人心，从来不是一件舒心畅快的事。”
料峭春寒时节，暖意来得快去得也快，一日之中唯有这晴朗的午后最是热闹。白居易望着满眼忙碌的人影出了神，眼中泛起温热，随后又变得湿润。是啊，他天生洞悉每一分人心与人性，他的慧眼使他总能在一颦一笑之间看透眼前任何人的所念所想，可这样，真的太累了。
元稹懂他，即使一些事情他从未开口，也是这世上最知他、懂他、念他的人。
“可身在长安这个富贵乡，又能有几次随心而为呢。”他抓着他的手不由得紧了又紧，“微之，那个陈少卿终归意图不明，无论如何，我们还是与他保持距离得好。”
俗话说一朝天子一朝臣，于是在新帝热火朝天地拔擢官员、举行制诰试的同时，皇甫镈的失势便理所当然成了新朝最合适的祭品。
他出贬为崖州司户参军的那一天，恰逢一场春雨。
浸泡了雨水的土地变得格外松软，马蹄一步一打滑，连带着身后简陋的马车也寸步难行。皇甫镈几乎什么也没来得及准备就被驱赶上路了，此时此刻身边只有一个老仆，正拼着一把老骨头竭力驱赶那马匹拉动陷在泥里的车，要多狼狈有多狼狈。
他过惯了养尊处优的生活，哪里忍得了这等处境，可就在一筹莫展之际，他忽然望见前方道路上有一个人。
那人不知从几时起就在那里等着了，似乎正专程等着自己。他一身素衣，神情淡漠，一把唐刀在他手上，隐隐可见出鞘半寸的刀锋处掠过一丝寒光。
崖州，哈哈。
这不正是当年韦执谊去的地方么？
“你……你是何人？”
刘禹锡见皇甫镈一下子如临大敌，只觉得世事荒谬，未免滑稽可笑。他抽刀出鞘，身形快得根本看不清，眨眼间便来到他们近前，那凛冽的锋刃带起一阵劲风，直扑皇甫镈的面门——
后者腿下瘫软，根本来不及叫喊出声，瞬间吓得跪倒在地。
刀尖下，皇甫镈束发的皂巾碎裂成了一块一块，连带着一缕发丝也被斩落下来。他的头发就这样乱糟糟散落在脸上，蓬头垢面，大气也不敢出一口。
刘禹锡忍了又忍，两只手青筋凸起，最终缓缓收刀入鞘，眼中一滴行将欲出的泪倒流进心底。
“你的血，太脏了。”
他撇下一句话，随后走入蔼蔼浓雾，留下皇甫镈仍跪在原地，惊魂不定。
阳春好时节，可在一日赛过一日的繁忙中总是太过步履匆匆，只短暂停留片刻，便有了离去的念头。很快，谷雨到了。
花烛动，新娥描，元家女儿出嫁这一日，天空碧澄澄如洗练过的丝缎，靖安坊两处宅院皆换上了红妆，飞来的喜鹊与彩蝶似乎也被这喜悦感染，停在树梢不愿离去。
已成为知制诰的元稹家中门庭若市，不远处韦绚的宅院同样人声鼎沸，除了两家平日里交往频繁的好友外，许多邻里也上门道贺，于是热闹之余谁也没有发现，一个所有人都相熟的老朋友始终躲在街对面一个不起眼的阴影里，没有进门。
刘禹锡默默地望着满目红绡。
才子佳人，如花美眷，真美好。
他看了许久，嘴角终于牵出一丝欣慰的弧度，随后低头看了看手里的锦盒。那盒中是一双连璧，一个雕凤，一个雕凰，两个形状合起来，正是一个和和美美的满月。
相似的玉璧，他原本也是有一块的。
他悄悄靠近门口的石墩，趁人们忙碌不暇，飞快地将锦盒放在一堆贺礼中，随后又无声无息离开，拐入了一旁的小巷。
时间可过得真快，他想，那样小的孩子，如今也成家立业，将为人夫为人妇了，他们穿上华丽吉服的样子，一定很俊、很美吧？韦执谊这个做父亲的若能亲眼见证儿子的婚礼，想必会欢喜得连飞百盏，一醉到天明。他深叹一口气，打算加快步伐离开，谁知没走几步，就被身后来人出声叫住了。
“老师？”
刘禹锡下意识一愣，听出这是韦绚的声音，强忍着没有回头，谁知韦绚快跑几步，硬是拦在了他跟前。
“您怎么不入内就坐……”
看着眼前意气风发的少年，刘禹锡眼眶有些湿润了，情不自禁抚上他的肩，“今天是你的大喜日子，老师祝福你们，快回去吧。”
“那、那请老师随我一同回去，”韦绚见他态度坚决、神色却凄凉，忽地一下跪下了，“家父去得太早，是老师不辞辛苦，教我读书、育我成才，无论如何，您也应当在高堂之位上，受我一拜！只是老师身处孝期，学生与新妇自会另寻一僻静之处，以清茶代酒，替您免去吉宴……”
可一个心里装满伤心事的人，如何再能冲撞了他人的良辰吉日呢？尽管不忍，可刘禹锡仍旧狠下心道，“文明，让我走吧。”
“刘伯父！”
就在这时，身后又传一声呼唤，一回头，只见阿保不知什么时候也出门来了，豆蔻年华的少女一身嫁衣光彩照人，几欲与三月春花争辉。
元稹就站在她身后的巷口，阳光镀了满身。
“毕竟孝期未满，强行留下，实在容易遭人口舌。梦得，缘分来之不易，至少在这里，接受他们的一番心意吧。”
说罢，他朝女儿女婿点一点头。
阿保同韦绚一起跪了下来。
一叩首，敬师长，立身于天地，赤心忠肠。
二叩首，谢师长，扶孤于微末，至诚尽节。
三叩首，愿师长，来日之岁月，清欢尽享。
刘禹锡背过身去，眼泪再也止不住，潸然如雨下。
就这样，元和十五年夏季的农忙季节，在先帝下葬于景陵后，来临了。有关李纯的一切前朝旧事，似乎都随着那道墓室门的应声而下戛然而止，这其中除了一干朝臣任免以外，也包括先帝旧侍吐突承璀和澧王李恽被秘密处决。
也没什么奇怪的，代代皆如此。
李恒登基半年，正是兴致最盛的时候，可这兴致似乎用错了力，短短半年就已经引起了朝中众多老臣的一致不满，论其缘由，正是太重享乐。而其中最令人瞠目的一件事，莫过于他在先帝崩逝一月还未到的时候，就堂而皇之在丹凤楼陈俳优，赏百戏。
这在孝大过天的大唐，属于相当放肆的行径了，引得不少人当面进谏，可李恒表面上答应得好好的，甚至当场认错，可没过多久，便像无事发生似的再次享起乐来。然而贪玩归贪玩，朝会他是一次不落的，奏折他也是批的，朝政上的建议他也是听的，于是大家劝谏的言辞也不好太过激烈，只要辅政大臣靠谱，这样下去也应当能维持政通人和，不会出现太大岔子。
可偏偏，人不怎么和。
在皇甫镈由盛转衰的全过程中，曾经与他好得几乎穿一条裤子的令狐楚始终一语不发，冷眼看他一朝倾颓。说来令狐楚也的确是个有手段的，当初被皇甫镈拉上宰相位置后，又不知用了什么路数，令他主动将度支大权让给了自己，将好友的价值榨得一点不剩。
也不知是他心机正如此，还是受了哪位高人的指点？
但现在琢磨这些已经没有意义了，眼下最重要的是，夏税征期在即，农人们手中尚有余粮，却要忍受饥贫之苦。这烂摊子归根结底还属皇甫镈一份功劳：前些年淮西战事吃紧，朝中急需大量钱粮维系军费开支，而常规的征税方式是农人收获谷物后应和籴之法（1）换做钱帛，再以钱充税，因此造成物愈多而钱愈少、物愈贱而钱愈贵的局面；与此同时朝廷又大量铸造兵器致使铜铁消耗猛增，无暇发行更多新币，于是令本就不妙的民生状况雪上加霜。
皇甫镈判财政总度支时，安排了一大波人充任和籴粮官，这些人以低价从民间买粮，又以高价卖给各路讨逆军，两头吃得盆满钵满。随着皇甫镈的失势，这桩罪恶自然而然也被掀了个底朝天，可再怎样处置这些粮官，哪怕将他们全部吃干抹净，也变不出多少钱以解当前之困。
“令狐公你就答应老夫吧，”户部尚书杨於陵已在廷议中争辩得出了一脑门子汗，眼见首座的令狐楚依旧不动如山，更是气急，“以物充税，这是唯一的办法了！阁下到底在顾忌什么！”
“可如此一来，和籴之法岂不尽废？永贞年王、韦等人欲废宫市之法，杨尚书莫不是已忘了他们的下场？”令狐楚沉思许久，方才慢悠悠开口说道。
“在下何曾说过要废和籴？明明是……”
“好了，休要再言！如此冒险之事，我绝不认同。”
令狐楚撇下一声回绝，干脆告了退，走了。
“……就这么走了？”时以右拾遗充任翰林学士的李绅诧异于他的我行我素，随后一拍大腿愤而说道，“这样强词夺理，若说他没借度支之权在和籴中得利，我可不信！”
“公垂！”
一旁的段文昌小声喝止了他的出言不逊，李绅只好闭嘴。虽然同在相位，可段文昌年纪轻又入朝晚，在令狐楚面前始终不敢强势起来，但好在他人与李绅等人同龄，又好说话得多，因此同他们还算合得来。
就在这时，以监察御史充任翰林学士的李德裕开口道，“要不我们绕过令狐相国，直接去请陛下下诏？民生大事何等重要，要是因他一人拖着，岂不荒唐可笑！”
“可事涉度支，杨尚书所言之法若要实施，终究绕不过令狐相国这一关呐！”
“那我就顺带上书，奏请废了他的度支大权！”
李绅朝段文昌眨眨眼，这位可比我大胆，你怎么不制止他了？
“我看可行。”坐在后排的知制诰、中书舍人杜元颖第一个表示认同，可沉吟一阵，复又开口道，“只是这件事，依在下拙见，不宜由李御史出面。”
“那换谁来？”
杜元颖笑着望向了自己身侧、半月前刚刚升任祠部郎中知制诰、自廷议开始便沉默至今的元稹。
“元舍人。”
“……杜十四你没事吧？”李绅再次忍不住了，出口质问，“平时动不动和微之呛声也就罢了，怎么轮到这得罪人的事，你反倒对他谦让起来？”
“李学士莫急，”杜元颖拖长音调，顺手摇起了扇子，“谁不知道微之深受陛下宠信，由他出面劝说，不是更有胜算一些嘛。”
“你……”
“好了，公垂。”
一道清冽的声音自身后响起，在这燥热的天气里反倒沉静如水。
元稹叹口气，终于开口道，“我去吧。”
作者有话说
第72章 此间聚散