78、不见长安 ...
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白雾袅袅间，裴度轻轻一笑，直直地迎向他的目光，不闪也不避。
“何以见得呢？”
“严蔚是你的部下，私下与他镇贸易往来是大事，即便只为自己这个藩帅的清白，无论有无真凭实据，你也应当上奏朝廷。可你没有。”
“所以？”
“所以你想做一件事，需要一个合理的理由来支撑。”白居易身子略微一倾，悄声说道，“严都督和他那一万人，就非要除尽不可么？”
裴度的脸色终于一变，心底的秘密被说中，却不知他究竟是恼怒还是释然。
“此人匪性不改，不服王法约束，你不曾亲见平卢之战，不知那一万人的战力有多可怕，也不知他们独尊严蔚一人到了何种程度！”他藏在袖中的拳头都攥紧了，“有这样一支军队，无异于天大的隐患。”
“恰好因盐价之故，河北与大唐之间的矛盾达到极致，如若能顺理成章酿成一场战事，就可派严蔚出战，裴司空则陈兵在后，待双方疲软之际，将其全歼。”白居易平静地说完这番话，随后闭上眼深吸一口气，“哪怕他们一身清白什么也没做，也要背着这条莫须有的罪名伏诛，是么？”
裴度终于噗嗤一声笑了出来，不可置信地望着他，“清白？”
“白乐天，你还要天真到几时？你以为当初严蔚带领一众手下接受招安，是因为什么家国大义？错了！那几年间大把大把的军费，你不知有多少花在了他们身上！”
白居易一时哽住了。
“不错，我承认，私下贸易什么的，是我罗织的罪名。你可知什么是匪性？他们今日会因今日之利忠于大唐，保不齐明天就能为了更大的利益而背叛！倘若他们真的叛了，你又知我们要多流多少血、多填多少命进去？这个结果，赌不起！”
不等答话，裴度又自顾自端坐回坐席上，漫不经心提起茶壶往紫砂杯中倒出清香四溢的甘露，“不过你也不必着急了。河北不会爆发冲突，严蔚不必出战，我更拿他再无办法。因为榷盐法就要取消了，你的好友，元微之元学士，立了大功。”
窗外的天气已有几分炎热，树梢上、草丛间的虫鸣趁着没人说话的间隙变得越发响亮热闹。
半晌过后，白居易方才别过脸去，“我只知道，若非走投无路，没人不愿太平度日。那一万人为什么落草为寇？他们原本是谁？他们的土地营生被谁夺走了？他们在河北一战受过的伤、流过的血是实打实的，到头来却要为了一个可能的结果，去死？”
“裴司空，你到底是一心只为大唐安危着想，还是忌惮他人功高，借机铲除异己？”
他这话着实有些重了，甫一出口，便有些后悔。
“对不起。”
“无妨。”裴度挑挑眉，不见丝毫怒意，“若真相安无事，我也乐意担下这一罪名。”
白居易独自走在街上，一阵又一阵耳鸣扰得他头晕脑胀，直犯恶心。这耳鸣的毛病似乎很久没犯过了，不过也对，前些年他在江州，听的是微风、细雨与泉流，心里装的是诗歌、文集与好景，哪像这一年来的所见所闻所思，都是些什么鬼。
他记得多年前，曾有许多朋友，他们善良、慈悲，愿为太平盛世鞠躬尽瘁，死而后已。
可为什么人的心肠会变得如此之硬？一个报复陷害同朝为官并无过节的钱徽时毫不手软，一个想对立过功的一万条人命赶尽杀绝？
裴度住所离大明宫近，不一会，眼前便出现了那熟悉的宫墙。此时天色尚早，他应当还没下值吧？白居易心念一转，干脆往翰林院方向走去。
他穿过爬满紫藤的长廊来到小院门口，听到了三个人的欢声笑语。
“乐天来啦？”李绅最先看到了他，连忙热切地招呼道，“快来快来，帮我们一起晒晒书……”
“白舍人。”李德裕紧随其后，不咸不淡行了个礼。
元稹冲他笑了笑，一如曾经千百次的那样，看着这样的笑，他总是不愿不回应的，于是也展颜一笑，丝毫不像满腹心事的样子。
可他没有走过去，反而转向李绅说道，“公垂，我们聊聊吧。”
“咦，太阳这是打西边出来了？不找微之找我？”
李绅倍感稀奇，随口揶揄两句，同他走到远处一个僻静无人的角落里。
“别再那样做了。”
“哪样？”
这样一句没头没尾的话，听得李绅有些糊涂，可他见白居易沉默着不解释，就那样神情复杂地望着他，便慢慢失了笑容。
“我知道，你暗地里找过那小子，应当也知道钱徽的事了。现在终于看不下去，来兴师问罪了？”
“我们是朋友，公垂。”
“嗯，是啊。”
“我没有权力给任何人定罪，”白居易面色焦急，几乎是在恳求着说，“除了这次钱徽的事，还有上次的令狐楚，到底何至于做得那样绝？你就不担心万一日后……”
“他们不过去其他州府做了刺史，这也算绝啊？”李绅的视线转向远处，随后一拍脑袋，似是想起了什么，“我记得我当年还蹲过李锜的大狱呢，那鬼地方，又湿又冷又臭，时不时还有老鼠来啃你的脚，那时的我尚且不觉得是绝路，怎么他们明明还有人伺候，反倒绝望上了呢？”
“这不是一回事！”
白居易心里一阵一阵发酸，却不得不强硬地打断他，“李锜意图叛唐而你誓死不从，当年无人不赞你高风亮节！”
“所以看到现在的我变得如此不择手段，你很失望，对么？”
“我说过，我们是朋友……”
“那就听我这个老朋友一句奉劝，别再天真下去了，乐天！”李绅逼近一步，紧紧瞪着他道，“你不会至今还在以为，能保你一生安稳的，是什么高风亮节吧？喏，看看你的挚友元微之，还有那个死在柳州的柳子厚，他俩过得好吗？或者看看你自己也……哦，我差点忘了，皇甫镈远赴崖州，也有你挑拨离间一份功劳……”
“是，我做过，所以我每每想起来，心底总有些难安。”他伸手攥住李绅的肩膀，竭力压抑着语气，避免一不留神惊动了他人，“可同样的事做得多了，人心会变的！今天为了大义不拘小节，明天难保就不会为了私利不择手段，等到头来，善恶还能分得清么？那时的自己，还是当初的自己么？”
“……”
“乐天！公垂！这儿有新到的荔枝，要尝尝吗？”
元稹的呼喊声自远处传来，两人不约而同松开了手，齐齐应了一声。随后李绅定定地望了他一眼，那目光中隐隐有泪闪过，却清楚地告诉了白居易——
他不答应。
“说什么呢？这么久……”
浸过冰水的荔枝莹莹透亮，元稹已经剥好了几个放在白瓷盏里，随口笑问一句。
“那自然是……乐天刚刚带来的消息，平康坊的那位燕娘子呀，开始唱我的诗了！微之你可要失宠了哈哈……”
白居易哭笑不得，“得了吧你！”
元稹看看二人，低下头，把盛了荔枝的白瓷盏推了过去。
兴庆宫，沉香亭。
将雨未雨的时候最是闷热难耐，李恒四肢无力地瘫靠在凉席上，哪怕沉香亭四周浓荫环绕，哪怕身边摆上了冰块，仍燥热得时不时拉扯一下衣襟。
亭外的乐伎正顶着大太阳卖力吟唱，“……春娇满眼睡红绡，掠削云鬟旋装束；飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐……”
“怎么又是他的诗？停下！”
李恒不耐烦地遣散了众人，整个沉香亭内外顿时一片寂静。
“这是怎么了？”一同赏乐的郭太后见状觉得有点好笑，“平时那么喜欢他的诗，还命宫人时时讽诵，今天怎么突然就嫌弃上了？”
“……也没什么。今天这曲有些听腻了。”
还不是他近来惹得朕不痛快！李恒气呼呼地回忆起今早内侍来报，称昨天白居易又去了翰林院，几个人凑一块儿又是吃荔枝又是饮酒又是吟诗作赋，好不快活。自从元稹入阁之后，他就要求内侍留意翰林院中的动向，隔三差五奏报一次，结果十次奏报有八次都是什么白居易来串门、元稹溜去中书省等等，偏偏那人的生活还无比绘声绘色。
怎么同别人交往就喜怒哀乐各种真情流露，在朕面前就越来越像个泥胎木偶了？张口闭口就是国事国事，说起话来声音平得像一根线，哪怕自己故意想惹他生气，也丝毫不为所动，满嘴“是是是、好好好”。
郭太后远离朝政已久，如今只在兴庆宫中逍遥度日，但却不代表她一点世事也不问，儿子的这点小心思，如何能逃过她的眼睛。
“阿恒，”她开口劝慰道，“他与你后宫中那些男男女女，不一样。”
“……再不一样他们也同为仆！朕才是这世间唯一的主。”李恒随口抱怨道，随后脑中忽然冒出一个想法，“不就是喜欢公事公办么，行，反正朕的寿辰也快到了，就把天长节交给他来操办，朕若不满意就治他的罪！”
郭太后诧异道，“可这本应由礼部来操办，他好歹是承旨学士，当真合适么？”
“朕不管！”
让一个节俭惯了的人去给一个铺张惯了的人主持寿辰，还必须哄得他“得意尽欢”，这不是成心为难人么？
元稹乍一听到这个任务时愣了一下，随后反应过来，这是终于打算给自己脸色看了。没办法，雷霆雨露俱是天恩，推脱不得。可冷静下来细思一阵后他发现，这“得意尽欢”的要求看似无法掌控，其实也是有破绽的。
他打定主意，抽空去了趟侍卫营，与卢谦见了面。
作者有话说
第78章 不见长安