《[网王/柳切]远大前程》有人说

2、下篇

　　柳的腰上有一处旧伤。那年联盟遇袭，他带队突围，被击中控制系统，打着旋从半空栽下去，幸而有主舰打捞，免于一死。等众人打开舱门，救出困在里面的指挥官，只见折断的操纵杆插进腰侧，作训服上洇开一片红色，来得太迟，血迹已经凝固，紧紧黏附伤口，怎么也扯不开。

　　地球上有一种病，是他书里看来的。说到了阴雨连绵的天气，手术刀口总会疼。阴雨连绵，四个字他都认得，组合在一起，却是怎么也想不出。有时问切原，你们那里下雨吗？切原说下啊，我读书的时候，一到下雨天，我们就穿拖鞋去食堂。一路跑，一路踩水花。柳想不出下雨，脑海里却有切原穿拖鞋捣乱的样子，历历在目的，于是，也就当见过了。

　　基地无所谓晴雨，他的腰伤，也和天气没有关系。柳在军校里做的是数据分析，别人训练，他要多半天泡图书馆。进到立海，成天对着显示屏，一坐便是几小时，忙得饭也顾不上吃。起先还只是腿麻，后来便有细密的疼痛，细得仿佛蜜蜂的刺，刺到腰上，扭成发条，再后来，那发条一拧，他便只能维持一个姿势，动弹不得，真疼起来，眼前都是黑的。找医生看过，说是腰椎间盘突出，建议多修养，最好能躺着。

　　柳拿到诊断书便开始笑。躺着是绝无可能，除非办理病退，然而前线这样吃紧，他也未必退得下来。再说行伍之人，谁没点痼疾，隔壁司令官手冢，一条胳膊在会战里折了，治好继续用，烧伤扭伤贯穿伤，病历里什么样的症状都写过，大家戏称，说是真金不怕火炼，然而等要救人时，他伸出的，仍是那只伤痕累累的手。

　　然而切原却把这当成一件大事，放下狠话来，说要治好他。柳还以为他只是吹牛，或者被自己欺负久了，终于找到报复的机会，准备好好折腾一番。然而第二天离开指挥室，回到房间，却发现人已经等在那儿了，怀里揣着一瓶不知何处找到的药酒，指挥他：趴下，躺好。

　　柳立在门口，不动了，笑眯眯看他：干什么？
　　切原向来是很容易炸毛的。这一问，头发便竖起来了：不许问！

　　于是他便趴下，一张脸深深埋进枕头。切原慢吞吞准备着，显然是有点紧张，药酒摆在床头，打翻一次，扶起来，又打翻一次，目光不知往哪里放，带一点热度，发着烫。柳听见自己声音闷闷的，从枕头里漾开，一点点扩散，填满了房间的空隙：赤也，我是腰痛。

　　这好心好意的提醒终于让他回过神来。哦，腰痛。他喃喃自语，深吸一口气，手脚并用爬到床上，我知道你腰痛！说出来的话，很像是逞强，总之，有一点欲盖弥彰。柳心想，还趴下躺好呢，果然是虚张声势。闷笑间，却感觉切原的手覆上来。冰冰凉凉的掌心，从腰侧推到肩胛，顺手把药酒抹开。
　　柳的腰背僵成一片。原本是想动的，枕头里太闷，他要找点空气，这回却不敢了。那药酒里不知掺了什么，在明晃晃的日光灯下迅速蒸发，蒸发时连空气也一并带走，呼吸都变得艰难，只觉得切原的掌心贴着他的皮肤，挨得那样紧，不留一点空隙。

　　那手掌加了点力道，试探着按了按：这里吗？
　　柳摇摇头，艰难腾出胳膊来，反手在腰上摸索，终于找着陷下去的一小块：这儿。

　　切原似乎是明白的，然而等他点点头，上了手，却又不是那回事了。左揉右擦，总不得章法。柳早晨起床，往镜子里一看，只见背部青紫一片，坐下时的腿麻依然不减。偶尔得了空，去后勤取设备，听见主管同事连声抱怨，说厨房进了小偷。柳问，偷的什么？同事说，生姜，白酒！这可不是小事啊，前几天刚下了禁酒令，万一当班的时候喝下去，那是要出大问题的！

　　后来他把事情讲给切原听，说你这反侦察能力可以啊，怎么就避开了后厨摄像头。切原见无人怪罪，尾巴便翘起来，说这事情我小时候做得多了，熟能生巧，前辈想要的，就算真田副舰长的宿舍，我也敢去。柳笑了：他的宿舍，我走正门就好，不劳你跑这一趟。不过这样的事情，以后不许再做了。被抓到的话，很麻烦。

　　切原说这怎么行——
　　生姜加白酒是地球的配方吧。柳把游戏机扔给他，我们太空长大的人，没见过这个，你直接按，也是一样的。

　　他本想说我的腰横竖好不了了，有这时间，大可以休息休息，做点别的。然而切原亮着一双眼瞧他。话到嘴边，终究咽了下去。柳趴在床上，心里是怎么也想不通自己在做什么。想不通，便不想了。眉毛鼻子都陷入被褥，融化成一条河，沿着暗道淌下去。听见切原问，痛得最厉害的，是这里吗？不是。他说。那是哪里？切原有点恼。自己找，柳一本正经地逗他，你第一回加训时受的伤，也是我自己找到的。

　　房间里依然备着酒精棉花双氧水，不过切原身上的伤，却日渐少了。年轻人新陈代谢快，早年打架留下的疤痕渐渐变浅，不知哪年，终于不见。然而他的身体，却是一径地弱下去。像是一把刀，成天放在石头上磨，锐度虽不减，但终归薄了。难得出半天任务，回到队里，舱门已打开，人却卡在位置出不来，幸村过来一看，见他下半身动弹不得，作训服像是水里泡过，额头上密密麻麻一层汗。

　　那之后，他便调了岗，彻底不出外勤，全心全意泡在指挥室，给幸村真田出谋划策，参谋一称，也就从外号变成实指。对此切原自然是遗憾的。此前，他们还搭档出过几回任务，次次都是圆满完成，照这小子的说法，全队上下，他就服前辈一人。那么真田呢？柳问。副舰长是暴力制裁，前辈是以理服人。切原振振有词。

　　哦。柳微微拖长声音，那么幸村呢？
　　幸、幸村司令官他，切原卡了一下，他不是人。

　　柳说我可录下来了啊，明天早饭时间到食堂循环播放。
　　切原手上陡然用了劲，说前辈你怎么这样啊！柳还没感觉到疼呢，他却先一步反应过来，虎口嗖的移开，说对不起，我不是故意的。

　　没事儿。柳笑笑，继续吧。

　　就在那身体动不了的时刻，他常常放任自己的思绪随波逐流，像漂浮的空瓶，从某条水沟或浅溪出发，几个转折后便被卷入汪洋。切原怎么办呢，他想，年纪这样轻，能力又这样出众，是可以往上升的。如今已到战略反攻阶段，中央军正在组建精锐部队，倘能离开立海，进入其中，这孩子的未来，大概前途无量。

　　想来想去，他便开口了。“赤也，”他说，“明天那个建立星系联络点的任务，准备派你去。”

　　切原动作一顿：“为什么是我？”
　　“时间紧任务重，你操作好，又年轻，派你去最合适。这个任务完成了，说不定能被选进中央军精锐。”柳轻声道，“不用担心，这次我陪你。”

　　也不知从哪天起叫他赤也的。柳心细如发，遇到这小子，却常常糊涂。就像很久后他才回过味来，切原虽然莽撞，但绝不算驽钝。简单几招按摩手势，他却学得艰难，这里面，其实是两人的默契。

　　柳心底突然生出一点不舍。藤曼般地绕上来，搅紧了声带，逼他改了口。本想说今天终于按对了，话到嘴边，又变成“差点意思”。切原嗷了一声，颓然靠在床上，说好吧好吧，明天再说。

　　明天就算了吧。柳的声音听不出情绪，明天都不知道几点才能回来。
　　那就后天，切原一把掀了被子盖他身上，后天不行就大后天！

　　*

　　到柳三十六岁那年，终于等来停战。炮火旷日持久，熬走两位总统、一位元首，帝国与联盟死伤各半，终于在新的边境线上签订协议，偃旗息鼓。地点就在他和切原最后一次出任务的区域。昔日荒凉的时空断裂带，如今已建起无数联络点，扭曲的磁场成功复原，堡垒似的巨舰耸立，远看，仿佛有了人烟。

　　幸村叫他进指挥室，问他想去哪里，是回军校，还是进研究院，或者转业到其他部门。立海号服役多年，趁此和平时期，军备换代，正要送去修理厂重造。他在这指挥室里犯过无数次腰痛，如今旧疾仍在，新伤又添，颈椎也跟着酸胀僵硬，却不料此地比他的身体报废更早。柳摇摇头，说我这副样子，你就绕了我吧。抬手去填幸村递来的表格。

　　司令官亦不年轻了。侧头看他时，眼角有一缕一缕的皱纹，好像夜空中的星轨。银河系第三悬臂猎户座……幸村皱着眉，什么地方？
　　就一个，没什么人去的地方。柳含糊其辞，薯片的原产地，你吃薯片吗？我那儿还有一包。

　　他这样的人，原本没有家，于是到处都可以为家。服役多年，自己的衣服一件没有，行李也只收了半包，利利落落，就在目的地下了飞船。

　　地球已成农业基地，生产各种精心培育的有机作物，瞄准有钱人，主打纯天然太阳光，外包装上均要注明距离太阳塌缩还有多少年。柳一算，自己横竖活不到那时，便放了心，拿着口袋里的一点补贴，找了处房子住下。
　　刚开始，什么都要从头学。习惯军装的人，连常服都嫌宽松，更不要提买菜做饭，淘米洗碗，六月天拉开衣柜，看见压在角落的褥子都起了霉。听见幸村从几万光年之遥打来电话，说自己热菜时炸了饭盒，一份家常便当能做六小时，又听见真田的抱怨，说他下了班回家带侄子，被九岁小孩撵得满院跑，心里，才有了些安慰。

　　幸村在电话里说，昨天晚上我梦到赤也了。你那个地球，是赤也老家吧。
　　是吗？柳不动声色，我忘了。还以为这是人类的母星，随便看看的。

　　看来你也老了。幸村鬓角的白发好像真的，又好像假的，你年轻的时候可不这样。什么都记得。弦一郎在学校比武输给我几次你都记得。
　　12次，还有3次平手。柳的反应比谁都快，一会儿回过味儿来，才道，这样旧事重提，不好吧？

　　什么好不好的，他又不知道。幸村撩撩头发，原来那白发是真的。

　　柳微笑。好像回到年轻时候，走过军校的环形回廊，一步一步下了台阶，仰头看到一个青年驾着低空飞行器，擦着教学楼的塔尖驶过，风迎面吹来，将他的衬衫鼓起，仿佛一面白色的帆。

　　他仍记得那天和幸村分一包薯片。时针迫近十二点，整艘舰船都睡了，幸村趴在舷窗上，打着哈欠伸懒腰。说来也怪，入伍多年，大家都被雕塑成板正的形状，他却依然故我，不会老似的。黄瓜味薯片在嘴里咔擦咔擦嚼了半天，幸村才问，这不是军需品吧，哪来的？
　　柳说：赤也藏的。

　　谁也没放过那一刹的沉默，眼睛紧紧跟随着对方。或许是意识到这样的较量并无意义，幸村垂下眼，叹口气说：那孩子，可惜了。
　　是啊。柳也不再看他，原本是前途无量的。

　　那一次，联盟探测到新的时空断裂带，位于两个星域间的狭长走廊，很可能通往帝国腹心。倘若能够架起联络点，修复磁场，他们的队伍或许可以由这条小径穿出，故技重施，兵临帝国首府。任务交到立海，指挥室犯了难，断裂带附近磁场复杂，存在多个无法检测的、类似黑洞的小型漩涡，稍有不慎，便可能被吸入其中，滞留其他时空。事情烫手，做得好了则连升三级，留名青史，做得不好，白白丢掉一组珍惜设备不说，连命都要搭进去。

　　真田说，实在不行的话，我去。
　　你不行。柳拦下他，手指在大屏幕上点一点，又点一点，终于停下来，让赤也去。

　　还记得那招吗？贴着舷窗飞过去那招。他炫耀过，还被你骂了。柳说，赤也的操作很精细，和丸井相当，他们是最佳人选。但丸井手底还有一支队伍，叫他去，不合适。

　　幸村微笑：我还以为你会护着他。
　　的确，柳点点头，所以我陪他去。

　　出了立海的巡防区域，绕过几艘青学的舰艇，便是那条星域走廊。公共频道静悄悄的，不知从哪里冒出几声刺啦，柳定了定神，才发现是切原在私人通讯里叫他。前辈啊前辈，一声一声，戳气球似的。
　　话怎么这么多呢。他心里叹息，却也没有制止。在这种地方执行任务，秘诀只有一条，慢。敌机是不会来的，但路也没有走过，需随时防备可能出现的塌缩与裂隙。

　　说是走廊，其实一眼望不到边。漆黑的宇宙如漆黑的水，两侧隐伏的陷阱，好像河岸上抛出的鱼饵。小型黑洞折叠起无数时空，镜子似的，找个特定角度，偶尔能在其中瞥见自己的面孔。就算是柳，也忍不住要上钩。他抬起头，看见碧野似的网球场，浓荫如盖，自己拿着拍，轻轻怼了一下同伴的膝盖窝。对方嚣张的气焰瞬间软下来，汗水淌过眉骨，又被袖子擦干，那双绿松石样的眼睛，竟是切原。

　　他很想让切原看看，可惜那时空一闪，消失了。好像错过了什么可能，心中坠坠的，有点遗憾。于是难免要问他，赤也，你入伍之前，都做过什么？
　　吃饭，睡觉，上学，切原答得老实，还打网球。

　　哦？柳笑了，你也打网球？
　　这个“也”字用得微妙，一时间，仿佛不知在对谁说。然而切原眼观六路、耳听八方，半句话说错，是注意不到的。我网球打得可好了！别人都说了，地区赛的超级新人！

　　柳说：那好，以后打完仗了，如果有机会，你也教教我。
　　什么叫如果有机会啊！那当然的啊！我这么厉害可会教人了，一定把你教得和我一样！不对不对——不能比我厉害……

　　这飞船新配的音响系统是真不赖。清清楚楚，如在耳畔。柳暗暗地想，如果，如果应该是什么样的水果呢？像荔枝而没有核，鲜嫩里带着酸涩。然而离他上一次吃荔枝，也是十多年前了，十多年前，他还很年轻，与切原差不多年纪，意气风发，离了军校，带他的教官说，你以后啊，一定前途无量。

　　也许有那么一个时空他将前途无量。也许。

　　对于时空断裂带，柳掌握的知识比幸村真田更多。在科研所工作的乾告诉他，以目前联盟的技术，无法做到在有磁场扰动的情况下操纵设备，想要搭建稳定的联络点，必须有人留在黑洞涡流附近，亲自打开开关。

　　幸村说：所以你一开始就知道。
　　柳说：本来的打算是，他操作好，借他一用，设备送过去，我留在那里。让他回来。

　　结果切原没能回来。那一路，他缠着柳问东问西，逼得他口干舌燥，把操作原理都讲透。那个按钮怎么按，这个密码管什么，原本是不该说的，只要不说，切原就不可能自作主张，把他锁在驾驶舱，独自一人去装设备。

　　幸村说：你那么聪明，他问你的时候，你就该明白的。
　　柳一怔，这话他对自己说过无数次，也不过是在后悔中酿造新的后悔，然而从别人嘴里冒出来，感觉却不一样。有许多话哽着，最终也只是说：到底不年轻了嘛。

　　私人通讯里的声音仍是絮絮的，也许出任务紧张，切原的话格外多，多得连打岔机会都没有，柳心想，这或许是最后一次听了，便也没有起疑。等切原的飞船自窗口掠过，他才意识到发生了什么。第一反应是拦截，然而屏幕亮起黄色三角，系统锁死，预先制定的回航程序缓慢加载，断掉了所有操作可能。通讯里的录音放完了，空荡荡的音响中，还回荡着始作俑者的声音，说前辈，这是给我的任务，我去就好了。

　　灯光一跃而出，在他眼前升腾而起。驾驶室里的人有着棱角分明的脸，好像已不再是少年。柳在回航的途中艰难转头，看雪白的船体渐渐远去，两人之间，隔着一江黑色的涌动的水。星光慢慢铺陈开，布满了在他头顶。那岸已在极远处了。

　　*

　　柳从图书馆下了班，收拾背包，去附近一家网球训练场做教练。说是教练，其实也就带着附近农场的小孩打打球，捡球的时间比打球长，分文不取，偶尔能收到家长送来的蔬菜。
　　他的腰伤已好了大半。只在阴雨连绵的天气，会微微地疼，好像拿着一把针，密密地撒上去，每逢此时，就要停课。家长听说，拿了白酒并生姜。柳不好推辞，只说这个方子我试过的。家长笑呵呵，问好用吧？他一愣，说好用。

　　夏夜总是晴朗的。把小孩一个个送出门，他回了身，把装满网球的小车推进器材室。走廊里贴着许多年前的照片，办公室里还有落了灰的奖杯，负责人说这家训练场鼎盛时期，也诞生过不少顶尖选手，怕他以为自己吹牛，还要找出影像来放。不必了，柳说，里面有一张脸，我见过的。

　　钥匙在口袋里哗啦啦的响。他想起球拍还在场边，便折返去拿。却看见有一个人，坐在那里，双腿盘稳了，很自觉地从背包里一通乱摸，低头打他的游戏机。
　　柳很想端出教练的威严，说上课场地闲人免进。目光碰到那乱糟糟的头发，当即触电般弹开。许久，才慢慢落下。

　　他都不敢和他打招呼。只能这样远远地看他。很害怕那是幻觉，看得用力，连幻觉也消失了。

　　“任务完成。”大约是感觉到他的目光，切原抬起头，歪歪斜斜敬了个礼，“我回来了。”
　　他说什么也要和柳打一场。一场打完，再来一场。那一夜开头有月光，后来月亮落下去，出来一天的星星，就像早上的露水一样多。

　　切原摊在长椅上，整个人像脱水海带，气喘吁吁地问他：不是吧？前辈怎么打得这么好？
　　那气喘吁吁里又有几分气急败坏。好像第一次被他发现偷偷加训，满脑袋毛都炸开来。柳坐在他身边。从起初离得很远，到后来一点点靠近。解锁了游戏机，注意到他终于打通了最后一关，遂收到怀中，心满意足。

　　柳长叹一声：“因为我很认真地练习过。”

　　在等待你的每一天，我都在练习。他心想，练习着对你的想念，并最终与你重逢。