19、祝祷 ...
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罗浮下雪了。
尽管只是人造天空与四季系统，但一年间总会更变风景，或是林叶金黄，或是白雪皑皑。
夜里降下的雪落得比雨还温柔，轻薄而密集地飞舞着，待到人们睁眼就是银装素裹的世界。
没有梦境的深度睡眠很稀少，但渐渐从潮水般黑暗里退出的思绪接收起外界的信号，窗门外传来细密的碰擦声，清脆而细微。
像羽毛在丝绢上滑落，柔软绒毛弯曲着在绢面划出流畅音色，但能传入人耳的，唯有羽根在绢面不和谐的磕绊短音。
“嚓、”
烛芯骤起焰，灯暖半室光。
挑着云水暗纹的床幔幽柔被晕染出半幕暖黄，烧星燃辰般融去其上银光。摇曳的烛火将昏暗与柔暖的边界晃得模糊不清，勾出一抹淡灰的影子投在墙面。
黝黑虹膜里倒映着幽微的昏黄，近复又远。眼睫轻轻眨动，少女将垂下的头发别到耳后，随手撩了撩几乎将床榻周遭都包裹起来的纱幔。
鲛绡柔如澄水，色如银河，这样垂铺在地面就像是天河流淌。烛光并没有破坏那柔银星屑的质感，反倒镀了层浴日般的过渡色。
华胥将垂下的腿微微踮起，脚尖轻而易举地触及地面，她顺势站起身，拢着过腰长发抛到背后，开始准备洗漱穿衣。
岁月不过眨眼便飞逝，算起时间，今天正是新年伊始的一月。
过年本就是繁忙无比的大节，更不巧的是还撞上了持明百年一次的祭礼，要龙尊于祈龙坛跳祝祷之舞。
在汤海时五位龙尊都会在场参与祭礼，或击鼓扬琴，或吹笛鸣钟，最后留一人在祭坛起舞祝祷。但迁徙仙舟后大家各有职责，余下四位龙尊只能轮流到场罗浮。
今年来的是朱明炎庭君，虬龙半夜便提着东西启程，天不亮就能够抵达罗浮，进行为期半天的祭礼。
当然，这只是华胥起这么早的原因之一。
作为罗浮一脉持明的少主，闻名于各舟龙裔之间的掌鳞龙女，龙师为了弥补他们当初差得要命的印象，写了一堆折子联合上谏，说什么也要丹枫带她举行祭礼。
而龙尊大人本来不是同意的，但华胥答应了，也就这么定了下来。
外头的天还黑着，镜中的清丽面容显露些许倦意，带着脸颊边的小痣明晃晃投入菱花之中，萦绕起一股子与温哀相配的慵懈。
雪声叩窗窸窣响，伴随着发丝被牵动的细碎声落入耳中，沙沙地连绵出睡意。
云霜三两下替她挽好发髻，在那几乎被丹枫堆满的妆奁里挑选出几只陪衬的饰品，把团着洇蓝芍药簪在她发边，这才取过侍女手中捧着的发冠给华胥戴上。
半垂着眼端坐在镜前，少女只觉头顶霎时传来重量，真金白银委实是实诚得令人死心。
对称的长簪压在发后，垂下过肩的珠链，等完成这一步，云霜才如释重负般松了口气：“好了，龙女瞧瞧可还满意？”
“很好看，你继续吧。”华胥笑了一下，这么回答她。
云霜随之露出了骄傲又矜持的神情，弯腰将桌前几乎没动过的胭脂盒拿起来，指间夹着软笔：“那我便为龙女上妆了？”
胸口起伏着舒出一口气，她保持着平常的微笑弧度，幅度极小地点了点头：“嗯。”
嫣红的色彩被笔尖饱蘸，留下膏体上并不显眼的刷痕，随后点在少女唇瓣上抹开，染出比原本唇色更加艳丽的朱砂红。
属于植物的香气弥漫到鼻尖，勾起一点隐隐想品尝味道的念头，很快又被理智压下去。
“龙女天生丽质，不需要多少妆粉便是好颜色。”云霜仔细端详着她的脸，不住发出与有荣焉的赞美。末了，她满意地收回点唇的手：
“好了，这下换好衣裳，便能动身前去祭礼了。”
这话对她来说如蒙大赦，终于结束这长达一个时辰装扮，华胥只觉得呼出去的气都颤抖起来，带着千回百转的守得云开见月明。
她恐怕是最耗费时间的那一个，虽然就云霜所言，已经是史上最快的一次了。
跟来的侍女安静地忙碌着，束拢了床幔，转去镜前收拾胭脂钗环，动作小心地将金银玉饰们码好，扣上妆奁的锁子。
此时屋外的天微蒙蒙浮着一层油烟墨色，透入室内仿佛被浸开的眉黛，不浓不淡的晕着。
华胥伸手，由云霜帮她整理着背后的繁琐的衣装，目光在能够窥见雪影的窗页定格。
无论从声音还是影子，都能看得出今天的雪大得有多离谱。在这种堪称艰苦的天气奏乐起舞，建议者与拥护者们何尝不算是酷刑爱好者。
……这点她早就该知道。
无心的字眼忽而牵动出某些令人崩溃的回忆，眼眸触电般颤抖。
情绪瞬间跌落进谷底，带起心脏一阵抽动的悬停，她指尖猛地蜷缩，连同手臂也跟着幅度不小地颤了一下。
没等云霜疑问，“叩叩”地敲击声忽而传来，在落雪纷纷的安宁响动里突兀得那么明显。
“阿胥，准备如何了？”门外是丹枫的声音，被雪音滤得空朦，有些听不真切。
最后将斗篷给少女系上，云霜立即回答：“回龙尊大人，龙女已经梳妆完毕，即刻便能出发了。”
侍女在华胥示意下恭敬地打开了门，室外的风雪瞬间灌进来。门外的蓝白色身影被裹在凛冽的飞雪里，雪幕披身的人影与将明不明的天色一对比，便相当明显。
声音在风里消湮，衣袍轻掸抖去积聚的雪花，丹枫走进来，没显露什么情绪。
他今日也换了一身装扮，再不是那身闲逸清高的鹤纹衣，白底金纹，蓝色为辅，组成一套华贵的祭礼服，与龙尊传统的那套又是另一种款式。
百年一度的祭礼总是隆重，因此就连那顶苍蓝角冠上，也被饰以那繁美的苍龙佩。庄严，肃穆而贵重，象征着一脉持明中绝高的地位，但丹枫并不在乎这个。
青碧琉璃的眼眸荡漾着温和向她看来，带着溢于言表的赞美：“珠玉冠很适合你，多打几副平常样式的换着戴如何？”
“不必啦，兄长。”压下心中不合时宜的低落，华胥无奈地笑着，“你从前送我的都戴不过来呢，头冠还不方便我修炼，就不必多准备了。”
“不过几套而已。”
“真的不用啦。”
知晓丹枫口中的几套与她认知的几套绝对相去甚远，华胥婉言劝下了兄长的蠢蠢欲动，挑开话题道：
“灼律兄长已经到了吗？”
“嗯。”丹枫淡淡答一声，向某个方向投去一眼，“他还在准备，器乐都已经带到祈龙坛去了，我们晚些动身也无妨。”
云霜此时已经带着侍女出去准备其他东西了，毫不在意地钻进雪中，看起来完全不惧风雪。而自室外而来地青年穿得也并不厚，但就他的表现而言，像是也没觉得冷。
捏着十指的华胥见状，默默垂眼。御水持明无惧寒冷，冱渊君一脉更是冰天雪地中的掌控者，这么看下来，她其实比大多仙舟短生种都要血肉苦弱。
叹息不知道什么时候溢了出来，丹枫敏锐地察觉了，关切侧目：“怎么了？不想去了吗？”
他本来就不打算让华胥在寒天冻地里早起出门，除了繁琐仪式外还要坐在祭坛吹箫，他和灼律能视这些改变的温度于无物，但华胥不同。
如果不是因为少主身份能叫幼妹有更多依仗，且她也主动要求，丹枫会把所有折子都丢进炭火里烧了。
“没有。”
少女抿着笑弧朝他摇头，浅浅淡淡，似乎整张脸上只有眼瞳是浓重的：“百年一次的祭礼很难得，想不到我初来乍到就撞上了。”
“确实。”丹枫眸色更加柔和，唇角慢慢扬起，“待到春末，你便来罗浮一整年了。”
说到这里，青年明显迟疑了，他眉尖蹙起，视线不自觉便低转半垂，透出平静的愧歉：“……依照习俗，新年本不该提及你的伤心事，但你尚且年幼，定然难免思念家乡。”
苍青碧玺剔透，萦绕着数不清的情绪，沉重而清渺地挂在眼中，提起这个令华胥格外意想不到的话题：
“我不知该如何送你归返家园，将你带来的是龙祖还是不朽余力，此问我至今无法确认，因此只能问你，可有其他心愿。”
“若有，兄长都会答应为你实现，就当做新年赠你的贺礼。”
珠链的摇曳幅度渐小，直至停下，随之一起停滞的，还有原本节奏正常的呼吸音。
家乡这个已经被埋入记忆深处的词重见天日，瞬间就让华胥愣在原地，整片思绪都陷入了与室外一般无二的空白。
丹枫真的太擅长出其不意了。
无论是当初的长命锁，还是今日的话题，她只能说自己是当真毫无防备，被一而再再而三戳中藏得最深的那些事，让她连伪装遮掩都来不及。
他将龙祖造下的孽收敛，好好照顾着华胥，将带给少女的无数祸患安抚弥补。因此华胥愿意将真实袒露，更加信任亲厚他。
但华胥并不是什么侠肝义胆的人，不会随心去帮助他人，这点她从记事起就明白，她真的更擅长袖手旁观。
因为她知晓世间有一词名作“后果”，诸般牵扯会让她权衡踌躇，最后不了了之。
可她同样不忘恩负义，对人的戒心如山亦如纸，好化解同样好建立。对于丹枫这样早便知晓的人，她升不起一丝防备。
付出与信任是轻而易举又难如登天的事，但基于庇护也好，包容也罢，丹枫早已不是可以被剧情随意左右的人了，这是华胥当初就下定的决心。
尽管如此，她还是惊滞了很久，室内也安静了很久。
在此期间里，她的神情与收到长命锁时一模一样，意外而震惊，像是又被什么极度纠缠的东西占据了思想。
丹枫没有催促她，耐心地等待着。他并不知道华胥在想什么，幼妹的想法向来捉摸不透，却并不是说她有多么跳脱。
少女时常给他以破碎光明的感受，像有裂隙的瓷芍药，但忧哀的裂痕里外溢的却是光亮与生机，矛盾极了。
半晌，丹枫才听见华胥的声音响起，和平日里有些微妙的差异：“我想知道，兄长会让我作为您的接任，继位下一任持明龙尊吗？”
“……若你希望。”青年顿了一下，亦未曾想到这则发问，“倘若你想要承接龙尊之位，那继任者便只会是你。”
闻言，少女莞尔轻笑，乌黑的眼眸在瞬息散去了很多难以求证的情绪：“那就好啦，我的愿望实现了。”
丹枫感到不解，疑虑在眉间浮现：“你希望留在持明，接任饮月尊号？”
分明那些龙师没少给她委屈受，她也知晓持明内部暗潮流涌，除了镇压建木还须率军出征、处理内务、链接仙舟高层。
麻烦事数不胜数，稍有不留神，就会被龙师联手控制，架空为一尊傀儡。自由将成为触摸不到的奢望，期限为永远。
“因为我是饮月君捡回家的便宜妹妹。”她弯着眼眸回答，狡黠与真挚各分一半，语气却是一如既往的温，“我要跟着兄长。”
“妄自菲薄，是义妹。”他纠正，“那便换一个愿望。”
“这是龙尊限定的令诸有情？”
丹枫抬手在她额头落下指节轻敲，毫无警告之意：“不可胡闹。”
……
祈龙坛离丹鼎司很近，那是独立于海面架起的整片建筑，宽阔得不可思议。
很多持明喜欢走水路去祈龙坛敬拜不朽星神，哪怕在雪花飘飘的冬天，因为波月古海从来不会结冰。对此，持明都解释为不朽伟力缘故。
持明祭祀一般情况下来说，基本是没有旁观者的。龙尊祝祷，龙师辅助，其余来人参与祭礼颂词，结束后依次散去，最后只会留下龙尊。
足以将人淹没的暴雪终于有所减小，天光欲明，翻涌在尽头的曙色泛起鲜明的霜白，似有无形之手欲要将昏暗夜幕揭开，露出清朦破晓。
应星还是跟在春维身边，看着比撒盐飘絮还密集的雪，裹了裹身上的厚披风，语气多少有些难以理解：“在这么大的雪里，举行祭礼？”
春维今天也是跟着炎庭君来的，现下接着被指派了领好小孩的任务，就熟稔带应星躲到了避风的位置，回答：
“天气恶不恶劣持明不在意，你看着吧，祝祷开始就会小了。”
虽然不清楚春维为什么这么笃定，但应星也来不及说什么了，钟鼓已经被搬上了长阶延伸的高台，熟悉的身影渐渐涌入视线。
透过纷扬的白，那些本该醒目的色彩都被淡化。赤红、窃蓝、苍青，带着非人的特征全然无视了严寒，将落身银屑视若无物。
炎庭君目前明显没法子脱身来找应星，便是与丹枫华胥一同走上祭坛，身着锦披的龙师持着玉器敬拜，大抵是提醒他们该开始祭礼了。
心里如此猜测着，应星目不转睛地看着高台上。
他从没见过这些，故园也好朱明也好，这种百人肃立在下辅助的规模当真不多见，足可称之为肃穆震撼。
但主持此事的龙师们并不满意如此境况，每逢祝祷他们总要唉声叹气，不停地在龙尊耳朵边叨叨汤海时万人敬奉，五龙同天的祭礼仪式。
对此，炎庭君灼律不免露出嫌弃的表情：“少给自己找点麻烦就那么难受吗？”
“大抵日子过得太舒服了。”丹枫淡然接话，轻描淡写地瞥了某些身影一眼。
“呵，”横眉一扫，龙师心虚退避的反应令虬龙嗤笑，“说到底龙祖直血只有我们几个，仅我们几人祝祷又有何不可。”
“我们都不纠结眼下境况，他们又有何资格感叹日落西山。”
灼律的语气没有丝毫反问，只有显而易见的嘲讽，炙灼红眸微微敛起，透着看穿后不加掩饰的锋芒。
龙师党派分明，具有野心勃勃者不在少数。当初与仙舟交好没几人赞同，现下持明稳定安居，这群老东西就来分权了。
若有人能接任龙尊之位，他们高兴不假，但如今持明身在仙舟且龙尊须镇压祸迹，职权哪能说交接就交接。若有差池，葬身者岂止几人。
到那时必定使持明与联盟横生间隙，三方俱伤，满盘皆输。不仅如此，甚至累及无辜民众，仙舟元气大伤，持明更加飘摇。
凭这些能预测到的后果，就足够让龙尊们拼命打压异己了。
交谈间，雪落的频率再次变小，气势细弱的从半空中降下，削薄了积压在空气里的寒冷。
诵唱的古老祭词带着不低的声压，风声凛冽，为声音平添一股庄严，弥响在祈龙坛上：
“巍巍龙吟，万物泽青……”
“……嗯？”
应星没听清楚，下意识把眉头一皱，侧着脑袋，企图辩清这些让他很好奇的唱词。
冷空气飞掠过境，发出阵阵低而闷的呜咽，将吟诵吞刻蚀弱，蚕食得只剩下一句似乎在哪里听过的低吟，细细的飘进耳朵：
“荡荡龙君，受天至灵。”
“云行雨施，品物流形。”①
瑰丽清明的紫眸里泛起雾气般的怔忡，不为人知地颤了几下，像是被触动了潜意识中的什么隐秘。
作者有话说
第19章 祝祷
，还差