《窃皎》落日蔷薇

1、第 1 章

　　惊蛰的闷雷炸得山野四动，滂沱大雨敲出刺耳的碎玉声，官道上有马车飞驰而过，车夫挥鞭驭马，车轱辘转得几乎要离地。车顶四周的金铃摇出支离破碎的声音，被雷声和雨声掩盖。

　　方稚将帘子挑开一角，潮气扑面，视野模糊，四周风雨飘摇，车后一片漆黑，暂时未见追兵踪影。

　　“皎皎别哭……”气若游丝的声音响起。

　　方稚闻声回头，看到车里躺的人已睁眼。那人年岁与他相当，头束玉冠，剑眉星目甚是英挺，只是此刻面色灰败，身上衣袍已被血染透，再无昔日睿智清朗。方稚忖他此关难过，心里难受，可更多的却是惶惑。

　　眼前之人，乃是自幼年起便随他母妃被贬至皇陵的当今皇三子，亦是他追随的主子。霍熙虽然身份尊贵，素日与他却是以友相交，他跟着霍熙也有两年时间，本以为颠沛流离的生活已经远去，谁知转眼便是性命攸关的宫闱剧变。

　　早知赴京之路不太平，他却怎么也没料到如此凶险。

　　这场刺杀来得猝不及防，冲散了他心中对皇城与荣华富贵的期待。

　　“皇兄。”嘤嘤哭声响起，梳着双髻的小姑娘一手抹泪，一手紧紧用白布按住霍熙小腹，莹白小脸已被血糊得看不出本来模样。

　　血腥味弥漫车内，白布转眼被血浸透。

　　伤成那样，活不成了。

　　方稚心里想着，却没敢开口，只听到霍熙安慰了霍皎两句，又唤他名字：“方稚，你过来，我有话同你说……”

　　方稚挨到霍熙另一侧跪下，听他断断续续地说话：“方稚，答应我一件事。”

　　他用力握住方稚的手，方稚心道这人都要死了，若是不应允怕要死不瞑目，便点了头：“殿下请说，方稚必在所不辞。”
　　“我只有皎皎……这一个妹妹了……我把她……交托给你……”

　　“皎皎是公主……”方稚一惊，到底也年幼，沉不住气，叫了霍皎小名，又偷看她一眼，小丫头哭得上气不接下气，甚是可怜。

　　“你听我说！此去兆京，必是虎穴龙潭。宫中险恶，若我不在，皎皎年幼无人可依，加之我母族谢氏也需皇子在宫中为附，所以，霍熙死不得！”他撑着回光返照最后那口气，话说得有些急，“方稚，你是个聪明人，我相信你……能当得好霍熙，我把皎皎，把谢氏一门交给你，如果你有足够的胆识，未来的荣华富贵就是我给你的酬金，替我……照顾好皎皎……”

　　方稚怔住，心脏骤然紧缩。事关性命，他再年少也知不可胡乱应承。

　　“方稚！”霍熙语气一重，狠狠握住他的手，“宫闱秘斗，非生即死，你已是局中人，他们不会放过你。倘若你不愿放手一搏，身首异处便是你的下场！”

　　方稚陡然一震，看着霍熙猩红的眼不语。

　　“带皎皎回宫，成为霍熙，得谢氏扶持，你尚有一线生机。”霍熙续道。

　　霍皎年幼，这方话似懂非懂，却已心生不祥，扑到霍熙身上哭成泪人：“我不要别人做我皇兄，我只要皇兄，皇兄说过会一辈子陪着皎皎……”

　　“答应我！方稚，我知你有野心，我给你机会，从今往后，你就是霍熙。替我回宫！”霍熙手掌抚上霍皎后脑，猩红的眼珠却瞪着方稚几乎离眶。

　　“我……好……我是霍熙……”方稚方寸大乱，只知先应承他。

　　霍熙点点头，气势方弱下来，又对着幼妹道：“皎皎，记住了。以后，没有方稚，他就是你皇兄霍熙。回到兆京，进了宫，你得听他的话。进京之后，会有人教你们该怎么做……皎皎，你的性命与母妃全族性命，便在你二人手中，记住我的话！”
　　霍皎泣不成声，只止不住地哭泣。

　　霍熙拼着最后这口气逼得方稚点头，如今已无余力，只残留着一口气嘱咐：“方稚，你去瞧瞧车夫，记住，在抵京前把那车夫杀掉，将我悄悄埋了，绝不可让消息泄露半分……”

　　方稚勉强定下心神，按他吩咐转身去盯车夫，这厢霍熙却在霍皎耳畔蚁语：“皎皎，方稚此人不足信，你……”他想说什么，可见到妹妹年幼懵懂的双眸，忽苦笑一声。

　　霍皎年幼，哪懂这些？他纵满腹筹谋，此时亦难施展。

　　“若是他不听话，日后，找个由头，杀了他。”千言万语，最终只化这一句临终之言。霍熙的声音渐渐小下去，再无气息。
　　霍皎凄凄喊了声“皇兄”，哭倒在霍熙身上。

　　听到哭声，方稚回头望向霍皎，心乱如麻。

　　这一年，霍皎七岁，未改姓“谢”；方稚十岁，冒名顶替成为了大安皇子霍熙。

　　世间再无方稚。

　　深宫四年，步步为营、生死扶持，终逃不过野心权斗。他窃国为帝，她遁世而避，死生不复再见。

　　————

　　轰隆——

　　银亮电光划破长夜，紧随而来的雷声震彻四野。

　　蜷缩在床榻上的小姑娘尖叫一声坐起，双手抱着头缩到床角，偌大的殿宇中响起值夜宫女匆促的脚步声，人影隔着床帐在外晃动，烛火摇曳不断。

　　“哥哥，我要哥哥。”霍皎一边哭，一边喊。

　　回宫已经三天，可她还是每晚都梦到那一夜。

　　梦到随行的侍卫宫女们与刺客尸横满地，分不清谁是谁；梦到霍熙满身鲜血死在眼前；梦到方稚一刀割了车夫的喉后满脸鲜血的模样；梦到他们一起拖着霍熙的尸首，草草埋葬……

　　这场雨，似乎怎么也下不完。

　　哗啦一声，床帐被人用力撩开，冲进来的人，并不是殿里的宫女。

　　“皎皎，哥哥在这里。”

　　随着熟悉的声音响起，霍皎被人抱入怀中。

　　稚嫩的脸庞还未生出后来的棱角，可那眼睛分明已经染上超脱年纪的成熟，杀过人的手臂并不算太强壮，却也牢牢抱住了年幼的霍皎。

　　他那一声“哥哥”，让霍皎狠狠咬住了唇。她怔怔看着方稚，片刻后伸手紧紧搂住了方稚的脖颈。

　　霍熙让她认他为兄，但她……叫不出口。她想自己的亲哥哥，可方稚是她在这陌生宫宇之中，唯一认识的人。

　　除了他，她不知道还能信谁。

　　方稚也尚惶恐难安，虽已按照霍熙临死之前的安排回宫，但这深宫诡谲难安，危机四伏，似乎到处都是敌人，只有怀中年幼的霍皎，是唯一可以信任的人。

　　他们，都没有退路。

作者有话说

　　元宵节快乐。