《落匪》问尘九日

3、邪火

　　沈琅这一次病得格外重，那两包退热的药下去也不怎么见效，始终是冷冷热热烧得反复，到后头人也烧糊涂了，没过几天，竟连汤药都灌不进去了。

　　曾经生场小病就连累沈家上下一通忙乱的金贵大少爷，如今病得快死，却连件体面衣裳也没有，只有一老一少两个忠仆，日夜轮换守着他。

　　烧到浑身滚热的时候沈琅感觉全身都在疼，隐约之间，他听见阿娘站在湖边喊他“琅儿”，那既恐惧又撕心裂肺的痛呼声，穿过冰冷刺骨的湖水，一直扎进了他耳朵里。

　　很快他便感觉到身体越来越沉，意识也变得很模糊。

　　幼年时的这段记忆在他脑海中好像从来都是模糊的，回忆起来，只有晃动不止的帷帐、厚重的锦被以及弥散在各处的药味。

　　等到沈琅完全清醒之后，身边的所有人却对他这场来势汹汹的大病讳莫如深，就像一切都只是沈琅做的一场梦。

　　直到后来某个夜里，邵妈妈终于被他磨得不耐烦了，才避重就轻地小声说：“当时府里那些小厮们把你从湖里捞上来的时候，你脸是青的，嘴唇也发紫了，大家伙手慢脚乱地把你倒竖过来，又是抖又是颠，好歹缓过来一口气。”

　　她心有余悸地说道：“后来你高烧不退，请来的大夫个个都说你救不活了，连老太太和大娘子都死了心，只有你父亲不肯放手，跑去苏州城延请来一位早两年致仕的老太医，那太医看过后说你还有救，只缺一味珍贵的药引，你父亲听了后，二话不说就走船去了，辗转着才将那药墨买了回来。”

　　那时候病榻上的沈琅早已奄奄一息，全靠那些金贵的汤药吊着命，好在那老太医也并不唬人，最后果真将沈琅从鬼门关拉了回来，只是那药引来得太迟太晚，他的腿就这么活生生地给烧坏了。

　　从这之后沈琅便一直被父母呵护着长大，就连一向与他不甚亲近的母亲也对他有求必应，每日嘘寒问暖、无微不至。

　　只是沈琅自小敏感乖觉，当然看得出母亲望向他的眼中，有几分是真心疼爱，又有几分是自责悔恨。

　　乱七八糟的回忆停在这里，沈琅昏昏沉沉地睁开眼，发现自己眼下正被邵妈妈抱在怀里，和幼年时候一模一样。眼皮好像是肿了，又热又沉。

　　他委屈地说：“妈妈，我头好疼……”

　　邵妈妈连忙红着眼帮他揉起了太阳穴，没多会儿沈琅便又沉沉睡了过去，金凤儿刚巡山回来，饭也赶不上吃，便急匆匆跑过来换邵妈妈回去。

　　邵妈妈原舍不得走，可又想起来那边还压着许多男人们换下来的脏衣裳没洗，于是便依依不舍地把沈琅放下了。

　　她才起身，沈琅便醒了过来，迷迷糊糊地喊她“妈妈”，邵妈妈偷着抹了一把眼泪，转身拍了拍沈琅的手背：“我洗完衣裳就回来。”

　　她心里总怕这是最后一面，于是咬了咬唇，又低声道：“你好好地在这儿等妈回来，妈很快就来。”说罢便急匆匆地走了。

　　傍晚天将暗时，邵妈妈跟着一众女眷们去小溪边捣衣，女人们一边干活一边有说有笑，只有邵妈妈心里始终记挂着沈琅，时不时偏头用衣裳蹭去眼角的眼泪。

　　沈琅是她从小带大的，入府给沈琅做奶娘前，她还有个女儿，那孩子先天不全，没出月就病死了，为这事，她婆母总奚落她，随后又听人说那沈家在找奶妈，便撺掇她丈夫把她送了去。

　　她那时很年轻，又是庄户人家里出来的，手脚很是结实麻利，样貌也比旁人略好些，于是就这么被他们家给挑中了。

　　原想着等沈琅大了，她便能抽空回家里看看，谁知那天她难得告了假回去，却见她丈夫早拿她寄回去的月钱纳了个美妾，再看那女人的肚子，已是一副即将临盆之态。

　　她登时对这男人寒了心，随后便只一心扑在沈琅身上，丈夫再来管她要月钱，她便也咬死了一分钱不给，那男人来闹也只管他闹，左不过是她被人嚼几句舌根，背后奚落两句罢了。

　　沈琅是沈家独子，又只肯认她一个奶母，她心里有底气，况且老太太和大娘子也不希望沈琅身体的异样有更多人知道，无论换了哪个伺候的人，也不可能把她换走。

　　如今沈家骤然没了，沈琅统共只剩她这么一个妈妈和个不大不小的小厮，她也只剩沈琅这一个儿子，若是他就这么一病死了，邵妈妈真不知道自己以后要怎样过了。

　　正当她在一旁发愣时，旁边那老妪忽然用手肘碰了碰她：“好好的，干什么又哭起来？”

　　邵妈妈低头拭泪，没吭声。

　　这老妪当然知道她近些日子哀泣不止是为了什么，可她和邵妈妈同住了这些日子，多少也听说了她那儿子又病又瘫，就是费力将他救活了，在这土匪窝里，他以后的日子只怕也不会好过。

　　说难听点，她那便宜儿子好歹也过了十来年衣食无忧的富贵日子，与其后来再吃那些苦，倒不如就这样痛痛快快地死了的好。

　　只是她冷眼旁观到今天，还是对身旁这个妇人起了些许怜悯之心。

　　于是她叹了口气，又对邵妈妈说：“行了，等洗完这些衣裳，我跟你去看看你那儿子。”

　　邵妈妈睁了睁眼：“……果真？”

　　“我骗你做什么？”老妪道，“只是我医术不精，也只会些三脚猫功夫，好与不好，得看他自己的造化。”

　　邵妈妈当即对她是千恩万谢，差点就要给这老妪跪下磕头，可惜最后头没磕成，还被老妪反骂了两句。

　　邵妈妈带着老妪赶到草棚时，金凤儿已经快吓哭了，听见有人往这来了，立即高呼着要人快来“救命”。

　　两人离近了一瞧，只见沈琅正翻着白眼，在他怀中不停抽搐着，邵妈妈一见此景，腿差点软了，一把抓住那老妪的手臂，哭着呢喃着：“完了……”

　　“琅哥儿小时候跌进冰湖里，也是生了这样的病，”她哑着声音道，“老姐姐，求你快救救他吧！”

　　那老妪闻言一把扯开她的手，急忙上前察看，又忙催促金凤儿：“快别抱着他了，让他平躺下，脸侧过去。”

　　“这看着像是热极生风了，你把他身上的铺盖取了，”老妪眼疾手快地去解他腰上的系带，又把襟口处扯松了，转头吩咐邵妈妈，“你去打些水来，给他擦擦身。”

　　邵妈妈闻言立即就跑着去了。

　　这老妪从前是村里的稳婆，自小便跟着铃医父亲学了些行医的本事，如今眼见这沈琅半只脚已经踩进鬼门关了，当即也顾不得许多了，打开药箱翻出装银针的布囊便开始给他施针。

　　等到邵妈妈打水回来时，沈琅看上去似乎已经缓过劲来了，好歹不再抽搐了，眼神也清明了许多。

　　“明儿我再给你拿些药，你按时煎给他吃。”

　　邵妈妈忙放下水桶，抓住她的手连道“多谢”，那老妪赶忙把手拽走了，无奈道：“好啦，也别谢我，我也是听你夜里总为你这便宜儿子哭，听得我心烦得睡不着觉。”

　　两人在旁边说话，才刚跟着老妪一块来的男孩子趁着没人注意，悄悄地去阿奶的药箱里偷摸出两颗蜜饯来。

　　与此同时，被金凤儿半扶着靠到稻草垛上的沈琅掀起半帘眼皮，沉默又乏力地看向这个男孩儿，他脸脏兮兮的，眼睛虽不大，但里头的黑眼仁却格外显眼。

　　似是怕沈琅张口和他阿奶告状，这男孩子一小步一小步地挪到沈琅近前，从手里捡出一颗黏糊糊的蜜饯，胆怯地放到沈琅手心里，然后就一阵风儿似的跑回了那老妪身边。

　　*

　　约莫着又过了十天左右，沈琅才大好了，只不过平时还是觉得有些冷，到了夜里睡不好又总发虚汗。

　　邵妈妈和金凤儿平时手里总有活干，不能时时看顾着他这边，只不过这山里多少有些蛇虫鼠蚁、狼虫虎豹，何况沈琅又走动不得，连解手都是件麻烦事，因此两人至多两个时辰，便要过来看上一眼。

　　这日黄昏时，沈琅隐约听见不远处传来了两个男人的说笑声。

　　“我听人说，那些富贵人家里不仅是妻妾成群，也好弄这些个‘兔子’来换换口味。”其中一人故意压低了声音，但这柴火棚四面漏风，沈琅耳力又极好，因此听得很是真切。

　　“你小子敢情是待在这山里素昏了头了，□□|屁|股这事你也想的出来？”

　　“又不用花银子，把眼一闭，女的男的又有什么不一样？”那汉子继续怂恿道，“况那人上山时我见过，虽是个瘫子，样貌却是不差的，再说了，横竖也不知他什么时候就病死了，不如先便宜便宜咱们……”

　　“那也不成，要是被别人知道了，还不得笑死我们。”

　　“你先过去看看，你自个看看就知道了，那张脸真是漂亮，你要是看了，保管你也心里痒痒。”

　　那人被他说的心动起来，两人至今未有家室，又是逃犯的身份，就是手里头有几个钱，也不敢随意下山去吃花酒。

　　若里头真是个漂亮男人，就这么将就着泄泄火，也不是不能。

　　于是他只稍一犹豫，便就跟了上去，两人偷偷摸摸地猫到那柴火棚边，借着那点日落的光去看那草铺上的人。

　　棚子里头没什么光亮，只依稀看见干草铺上躺着个人，身上盖着破布缝就的被子，那张脸被笼在阴影之中，看不真切。

　　“我不骗你，真是个顶漂亮的人儿，”那人继续怂恿他，“里头那样暗，咱们就权当他是个女人。”

　　另一人的眼神有些迷离：“你别蒙我，里头那么暗，你哪看得清他漂亮？”

　　两人一边低声说着话，一边翻上稍矮些的柴火垛往里爬，沈琅听着他们窸窸窣窣的动静，手中紧紧捏着一块削尖的木簪，警惕地盯着他们过来的方向。

　　这木簪是金凤儿悄悄弄来给他的，没利刃那样锋利，可要想弄瞎一个人的眼睛，却也很足够了。

　　两人凑近了，才看清他的脸，这人比初上山时还要更瘦了一些，可眉眼却依旧很漂亮，就算被丢在这柴火棚里，也并不见几分狼狈样子。

　　男人们看向他瓷捏一般的五官，又不由自主地盯向那张带着薄红的唇，心跳声开始膨胀，与此同时一股邪火也腾地烧了起来。

作者有话说

　　三章更完，接下来每天晚上八点更新。