《暗夜荷灯》水墨金花

8、梨花巷

　　方能鲜甜爽糯，甜而不腻。”

　　刘大厨大为震惊：“姑娘一尝就知这秘方做法，当真是厉害啊！”

　　程墨：“实不相瞒，这道甜汤我自幼便吃过。”

　　“原是如此，姑娘，这道甜汤虽是我们刘家独门秘方，可往上追溯个几十年，这甜汤也曾入选过御膳房，这方子流传出去也是有的。”刘贵对此事并不介怀，他们刘家可不指着这一道菜品过活。

　　程墨提及宁嬷嬷闺名，刘大厨依旧摇头：“不认识。我刘家自首辅大人开府以来便一直在这，在这之前一直在城东大酒楼里讨生活……”

　　程墨失望而归，回到饭桌已没了心情再吃下去。

　　她待萧灼吃好，起身施礼：“多谢首辅大人款待，民女告辞。”

　　萧灼淡淡点头，直到程墨的背影消失在竹帘之外，他才将刘贵重新召了进来。

　　刘贵不等他发问，就将程墨问的他答的一五一十背出来。

　　萧灼不再有他言，只淡淡道:“赏。”

　　……

　　入夜，华灯初上。

　　恰逢七夕佳节临近，京城上北城街道已布置一新，彩灯鼓乐，布置妥当。

　　当今圣上推崇享乐，上北城的宵禁有明文规定却早已不复存在，此处商铺林立，入夜后诸多达官贵人乘坐车马出入其中，若遇喜欢之物，常有豪掷千金之举。

　　上北城西边的一条街道，赌坊、青楼、酒楼齐聚，有钱人吃喝玩乐，乐不思蜀。

　　程墨吃着一串糖葫芦，边走边逛，直至走到了街道尽头，拐入了另一边巷子。

　　这条巷穿过去，便入了下南城的地界，这条巷子也有个好听的名字——梨花巷。

　　梨花巷与乌田巷一个在西，一个在东，都是下南城出了名的穷人巷。

　　程墨刚从热闹喧嚣的上北城逛过来，入了安静漆黑的梨花巷后，有些不适应的眯缝了下眼。

　　吃完手上最后一颗糖葫芦，程墨擦了擦嘴。

　　巷子尽头是一处破院，程墨前后环顾了下，将手里一盏小黄灯别在腰际，快速跑了起来，借着冲劲一个起跃翻身入了院子。

　　落地无声，脚下是松软的泥土。

　　翻入院子之后，程墨没有起身，顺势找了个干净的地方蹲在地上。

　　月光如水，静默一片。

　　再有片刻就到子时了。

　　院子里该来的人还没来。通常的时候，程墨都不会这么早到，因为她并不是很想见和她接洽的主事人。

　　荷灯是个纪律相当严密的民间组织。

　　以灯色分为白、绿、黄、青、红、蓝、紫七个等级，每个等级皆由上一级指派任务，层层下达，不可僭越。

　　程墨的等级较低，如今只是个黄阶。

　　她加入这个组织，最初是为了混口饭吃，毕竟每一次完成组织任务，都会有一笔不菲的赏金。

　　其实，在白、绿两阶完成的任务，便足够她日常花销了。

　　她的目标却是个红阶，并非她对这个组织有野心，而是到了红阶，便可有一次机会让组织为其做一件事。

　　杀人放火、无所不能。

　　程墨有想杀的人，想放的火……

　　这时，破败的院门被推开了，一人走了进来。

　　程墨以迅雷不及掩耳之势冲了上去，一脚踹上了那人的后背，那人反应不及被狠狠踹到在地，摔了个狗吃屎。

　　吃了一口泥的男子哀嚎一声：“哎哟！”

　　闻言，程墨惊在原地，默默收回了脚：“赠福开智！”

　　地上的男子一边痛呼，一边接道：“安魂定魄！”

　　“原来是青阶主事，失敬失敬。”
　　程墨连忙将人扶了起来，心中疑惑怎么她的主事换人了？

　　男子捂着腰站起来，他一转头与程墨两人顿时大眼瞪小眼。

　　“是你！”

　　“是你！”

　　程墨没想到新来的青阶主事竟是崔九。

　　崔九更是没想到新接手的下线，居然是个老熟人——难缠的阿墨姑娘。

　　顾不得寒暄，崔九哀嚎道：“阿墨姑娘，你踹我做什么？”

　　程墨哪里会说自己与上一位青阶主事不对付，找准机会对付彼此，是他们每次见面都会干的事。

　　“瞧着眼生，我还以来了坏人。”

　　崔九扫了这破院子一眼，点头：“也是，这夜黑风高，的确要小心些。”

　　“来来来，崔九，不，崔主事，你坐这边来。”

　　崔九和她一同坐到屋檐下，他揉着腰：“是阿墨姑娘也好，省得费口舌介绍了。”

　　“是啊，没看出来，你混得挺不错。”
　　程墨瞥了一眼他手中提着的青色荷灯，再瞄了一眼自己丢在墙角，泛着淡淡光芒的小黄灯。

　　“青阶不是随便混混就能上的吗？我听说你来荷灯也有三年了，这三年你每月完成五个任务，无论如何都够到青阶了。”
　　崔九鄙夷地瞥了她一眼。

　　程墨笑了笑：“生活所迫，实在没这个时间啊。”

　　“我看你就是懒。”

　　“是是是，对了，我前头的青阶主事呢？叫，叫什么来着——”程墨想了想，“哦，叫魏方。”

　　崔九:“死了。”

　　“什么？死了！”程墨大惊：“今晨我还见到他了，是他给我传递的消息……”

　　崔九压低声音，道：“这段时日他一直混在郭尚书府当侍卫，今日午时，郭家二少的尸体被人寻到了，由京兆尹的人将尸体送了回去。郭尚书看了大发雷霆，下令将那日当值的侍卫统统砍杀了，可不巧，魏方就是其中一个。”

　　程墨骤然恼怒：“侍卫不比家奴，他郭家如何能如此草菅人命？”

　　“你别嚷嚷！”崔九忙要去捂程墨的嘴巴：“侍卫怎么了？郭家就是这般行事，他们还是当着京兆尹衙役们的面杀的人，府衙的人愣是屁都不敢放一个，就那么灰溜溜的走了。”

　　程墨听了这话，沉默了半响。

　　崔九见她神色低落，安慰道：“这郭家坏事做尽，活该他断子绝孙！”

　　程墨只觉得冷，这些高官杀人如碾死一只蚂蚁那样简单，他是死了一个儿子，可又有多少百姓因为此事死了他们的儿子。

　　“魏方的爹娘，可还在？”程墨问道。

　　“魏方这人性子孤僻，我们青阶没人听说他家中是何情况。”

　　程墨静默，虽说她与魏方不对付，但可从未想过让他死。眼下得知他的死讯，竟也有种兔死狐悲的伤感。

　　崔九拍了拍她的肩膀：“哎，世事无常，魏方这人虽说为人脾气臭了些，气量小了些，但这些年也是为了百姓做了不少事。他有这日，也是早有准备，你不必如此难过。
　　说不定你我哪日也这般枉死了。”

　　“我知道，可他还欠我五十两银子……”程墨目光幽幽地瞥了下放在肩膀上的手。

　　“哎，阿墨姑娘，你这话锋转得太快了吧！”崔九忙抽回手，往后退了退：“他是他，我是我，他的账你可不能算我头上。”

　　“我不管，荷灯有规矩，接手的主事便是全权接手，魏主事欠的银钱自有崔主事偿还！”

　　崔九跳脚：“哪里有这样的规矩！都说人死如灯灭，你怎么还惦记着钱？敢情你方才难过只是因为这五十两银子？！”

　　程墨嘴角微扬:“你认识我这么久，应该清楚我的为人。”

　　崔九正是因为清楚，才要据理力争:“我可是你的新主事，你一个黄阶哪里有向青阶讨要银钱的？”

　　程墨站起身来：“主事不还，那便作罢。只是往后也莫要指使我做事便好。”

　　崔九龇牙：“哪里有你这样的！你不做事如何交差？”