《清风之上》纪十九

2、水鬼

　　马车在城郊停了有一刻钟左右，顾之舟见时间不能再耽误下去，便叫醒顾辞风，让他出去透透气，清醒片刻，然后即刻启程。

　　顾辞风下了马车，见不远处有个湖面，湖水在月光的照耀下泛着微光，偶尔被微风带起几分波澜。这片湖不算小，他对岸的湖面上，隐约能看见几只小船慢悠悠飘着，星光点点。隔得太远，他看不真切，连声音也听不到，周围一片沉静。

　　他慢慢往湖边走，身后跟来一人，正是那骑马的少年——怀青。

　　“将军，听闻皇上要给你安排婚事了？可知道是哪家姑娘？相貌如何？品行如何？”

　　怀青咬着根草，问了一箩筐的问题。

　　顾辞风回头，把少年唇间衔着的野草拽掉，不在意道：“听闻是位公主，相貌不知，品行不知。怎的？你要进后宫替我打探一番？”

　　怀青当即瞪大眼睛，说道：“公主？！……我可不敢。”

　　顾辞风嗤笑：“不敢？我看你胆子大的很啊！都敢向我打探皇室姻亲了你还有什么不敢的？若是被旁的人听到了，还是好好算算自己有几只脑袋吧。”

　　怀青一下子蔫了，大圆眼珠滴溜溜四处乱看，“这儿……不会真有什么‘旁的人’吧……”

　　看着他那又憨又怂的样子，喜感十足，顾辞风笑出声来。

　　怀青当即反应过来，气势也回来了，将垂在身前的马尾甩到后面，叉腰道：“将军，你又耍我！”见顾辞风没被他震慑住，无计可施只好小声嘟囔：“呵，等结亲了，自有将军夫人收拾你……”

　　将军夫人……

　　黑暗处，顾辞风慢慢垂下眉眼，像是想起了什么，有些失落与迷茫。只一瞬，那情绪就被他压在眼底。

　　他摆摆手，轻叹了口气：“行了，我吹会儿风，等会儿就回去。”便独自往湖岸走去。

　　他看向湖对岸的光亮，感受着湖风扑面而来的平和，方觉这些年与父亲守在边疆的意义有了实感。

　　保疆土无难，护万民无忧，这便是他的意义。

　　不过，可笑的是，他护得了国，却没护住一个她。

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　　自坠入水中的那刻起，刺骨的寒冷便侵入身体，许时清稳住心神，闭气潜入水底后往对岸游去。

　　小时她常和阿兄去山间游水捉鱼，练就了极好的水性，因此游到对岸并不是什么难事。只是凛凛冬日，寒凉的湖水让她多费了些功夫。

　　好不容易游到岸边，身上的衣裳被水浸湿，拖得身子有些重。她踩着湖滩边的砂石，使劲喘了几口气，颤着手将贴着脸颊的发丝拨到耳后。岸边的石块有大有小，她摸着黑看不清，不小心踩到一块尖锐的东西，刺得皮肤有些痛，但与冰冷得近乎麻木的感觉相比简直算不上什么。但她没站稳，身子晃了晃，往旁边的暗石上栽过去。

　　忽然，一只有力的手擒住许时清的手腕，将她拽了回去。那手心温度滚烫，贴着许时清冰凉的皮肤，热意瞬间蔓延至血液里。

　　许时清慌忙抬头看向那人，是个男子，比她高上一个头，身形挺拔，立在她面前将月光遮掩得严严实实。窥不见容貌，但能听见声音。

　　那人站在她身边，抓着她问道：“哪来的水鬼啊？”

　　他的语气有些随意，不像是真的在询问，倒像是随手抓住她问着玩儿。许时清刚才被吓了一跳，一时没反应过来，过了几秒才强装镇定地说：“不是水鬼，我刚不小心……坠入湖中。”说罢又咳了两声。

　　那人并未松开，反倒凑近她几分，轻轻吸了吸鼻子，好像是在闻什么。

　　他的身体跟个暖炉子似的，一凑过来便将周身的寒气都驱散了。

　　许时清挣扎了下，又后退一步，寒风吹在身上冷得她牙齿都在打颤，身体也被冻得发抖，“放开我。”

　　对面没等说话，许时清便感觉手腕一松，紧接着那人掩住口鼻打了个喷嚏，说道：“这味道……”话没说完，又是一个喷嚏。

　　是淡淡的桂花香。

　　这香气顾辞风从小就闻不得，否则会浑身起红疹。不过，这么多年他也只闻过一次，在一个人身上。

　　顾辞风眼神落在她身上，努力想在黑夜里看清她的面容，甚至看的出了神。

　　“你……”

　　那目光就钉在她脸上，虽是黑夜，但存在感极强，许时清只好别开脸，退得离他远些，说道：“……你别过来。”

　　顾辞风深知自己冒犯了，闭上眼缓缓吸了口气。

　　“等等。”他说。

　　许时清一顿，往后慢慢磨蹭的脚也停了下来，心脏跳得有些快。

　　荒郊野岭，她一个浑身湿透的弱女子定是打不过他的。这人不会是什么地痞流氓，想要欺负她吧？怎么办……

　　下一刻，一股温热便裹在了她身上，一团柔软细腻的毛茸茸围在了她的脖颈上。

　　他把披风脱给了她。

　　许时清几乎是愣了一下，嘴唇微张又不知该说些什么：“你……”

　　原来是她多想了吗？

　　许时清还赶着去和净雪回合，不能再耽误时间，低声说了句“谢谢”便跑走了。

　　顾辞风欲言又止，最终盯着她离开的背影看了许久，转身准备回马车上时，却见一道细光闪入他眼底。

　　是一枚玉佩，方才那光便是月光经它反射出来的。

　　他将玉佩捡起，想来是那姑娘掉的。他抬头望了望，那姑娘走的倒是快，片刻功夫竟连影儿都见不着了，他便先将玉佩收着了。

　　快到马车处，怀青见他家将军脸色不太好，便问道：“将军，你怎么了？”

　　“没事。”

　　怀青是个眼尖的，一下就看见了顾辞风脖子上起了一片小红点，“怎么起疹子了？还好我带了药。”

　　顾辞风看着怀青从腰间的绸带里拿出一个拇指大小的瓷瓶，倒在手心里一颗更小的药丸，递给他。

　　顾辞风接过药粒直接咽了，临上车前说道：“去查查，今夜湖畔何人落了水。”好将这玉佩物归原主。

　　怀青懵着，寻思道，今夜何时有人落水了？

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　　有了披风，许时清身体慢慢回暖，这披风有一种被烈火烤过的炽暖味道，叫人在漆黑的夜里有几分安心。

　　她与净雪约定在城郊深处的林子里会面，她走得快，没一会儿功夫便快到了。路上的时间，她一直在想，以后该在何处落脚？又有哪里能像春花楼一样轻易就能打探到消息？又该如何与做官的那位约见？

　　之后的路该怎么走，一切都是未知数。

　　一时思绪万千，恍然听到身后有动静，她以为是净雪，便放下戒心。只是还未等转过身去，便有人一棍棒敲在她后颈处。

　　许时清两眼一黑，晕了过去。

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　　戌时刚过，城中有宵禁，百姓们都各自回家，街上方才还哄闹着，现下已是一片寂静。

　　春花楼，一处上好的甲等厢房里，燃着微弱的烛火。

　　孙妈妈被领进屋子，因屋里实在太暗，她只知道屋里大概有三四个人，谁的脸她都看不清。

　　一个粗犷的男声传来：“今夜那位落水的，可曾找到？”

　　孙妈妈如实回道：“不曾。”

　　那男声又道：“已过几个时辰了，没找到便是淹死了，可知晓了？”

　　孙妈妈闻言便猛地抬头，还未等说话，便感觉脖子一凉，一把刀横在她喉间，被微弱的烛光照着，闪着恶寒的光。她瞬间腿软了，忙答道：“是！是淹死了！”

　　接着，有人往地上扔了一袋东西，发出一声响。

　　像孙妈妈这种在花楼里经营生意半辈子的人，听这动静便知道是什么了。

　　是一袋银子啊！

　　“莫要和任何人提起今晚之事，若让我知晓你嘴不严，小心你的命。”

　　孙妈妈爬过去将银子捡起来，连忙回道：“知道了！今夜春花楼戌时便打烊谢客，我从未见过各位！”

　　“滚吧。”

　　待屋内安静后，那男人才点亮另一处烛火，屋内又稍亮了些，隐约能看清不少。

　　榻上躺着一人，便是刚才他们口中“淹死”的人。塌侧坐着位女子，穿的普通布衣，略显病态，但看容貌绝不是寻常人家的女子，是华贵之容。门两侧站着暗卫，剩余一人，便是刚才说话的男子，声如其人，相貌也十分粗犷，且穿着外乡的服饰。

　　那男子拱手，向坐着的女子道：“请公主三思，今日此举，一旦迈出了这步，您便与皇宫再无干系，只能过普通人的日子了。”

　　女子淡然地笑了笑，指了指身侧的包袱道：“无碍，我从不在意这些，只要能填饱肚子就好，更何况我从宫里带了许多珠宝首饰，以后去南面，盘一家店铺，日子也能过活。”

　　“公主，您有没有想过，一旦事情败露，这女子说出实情，那这就是欺君之罪啊！”

　　女子看了看身边躺着的人，轻声道：“她不会说的。我调查过了，她是个可怜人，也是个聪明人，我这身份于她有益。等她醒了，也会知道好好利用这身份去做她想做的事。”

　　那男子见她心意已决，便道：“那便开始吧，请殿下躺在这姑娘身侧。”说着便开始在桌子上准备工具。

　　女子轻轻抚了抚许时清的脸，低声对她说道：“姑娘，是我自私，对不住你。有人还在等我，我不能就这样任他们摆布。往后余生，还请你代我在这宫门之中活下去。若有来生，我愿当牛做马报答你。珍重。”

　　说罢，她又对那男子道：“卓清，多谢你帮我，这恩我会记住的。此事结束，你便回锡兰去吧。”

　　卓清拿工具的手顿了顿，回道：“不必言谢，往后若公……姑娘需要帮助，便来锡兰找我，在所不辞。”

　　“多谢。”

　　这一夜何其漫长，黑夜吞噬的是曾经的苦痛。等到天光大亮，一切便都不复存在，从头来过。

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　　等许时清再睁眼，已是三日后了。

　　她头痛欲裂，浑身酸软，好像被人痛打了一顿似的，尤其是脖颈处疼的厉害。

　　好不容易坐起身，便有丫鬟跑到她身边，急忙问道：“公主您可算醒了，可还有什么不舒服的？就算再不想嫁人，您也不该去那春花楼喝了个烂醉，还险些中毒啊！可真是担心死奴婢了。”

　　许时清一听就听出不对劲来，她一下子愣在原地，细细回想中元节那晚究竟发生了什么。

　　她那天没等找到净雪，便被人打晕了，之后的事，就怎么都想不起来了。

　　她看了看丫鬟的脸，又环顾了下四周的环境。

　　是个富丽堂皇的寝宫，被褥床单都是上好的锦缎制成，且这殿中燃得熏香都比那百花楼的好得不止十倍。就连丫鬟穿得都甚是讲究，压根不是寻常的布衣。

　　最重要的是刚才丫鬟唤她“公主”。

　　九州前朝倒是有几位公主，后来不是夭折了就是嫁到外地或他国，如今还未出嫁且适龄的女子，应只有广宁公主了。

　　她尚未搞清楚事情的来龙去脉，怕自己多说多错，便胡乱搪塞道：“没事，只头还有些疼。你方才说，我在春花楼喝了个烂醉，我是如何回来的？”

　　丫鬟答道：“上元节那日公主说自己心情不好想出去逛逛，奴婢便陪着您出去了，想着过节热闹些，公主还能散散心。谁知道，奴婢只是去给您买糕点，只一会儿功夫，回来您就不见了。”

　　说着，这丫鬟竟有了哭腔，道：“奴婢找了半天没找到您，便回宫去求皇上，第二天才在春花楼里找着您，您喝得不省人事睡了整整三天都不醒。公主您说您要是出事了奴婢可怎么办啊!您可吓死我了。”

　　许时清脑子还乱着，只随口安抚道：“你别哭了，我没事。你先出去吧，我想自己待会儿。”

　　丫鬟很听话，擦了擦泪，退下了。

　　人一走，许时清不顾头疼，连忙跑下去照镜子。

　　方才她刚开口说话时就觉着自己声音有了细微的变化，想来容貌上应该也被人动了手脚。

　　果然，自己的面容已全然变了，她惊异地看着镜中的自己，一时不知道该怎么办。镜中的人样貌也是极好的，眉目如画，是如杏一般的圆眼，只是双眼无神。皮肤白皙，但脸色太过苍白，看着没什么气色。如此看来，她原本的样貌，倒与公主有一二分相似。

　　只是这公主的脸，许时清看着着实眼熟。仔细想了好半天，方才想到，那几日在春花楼里，有一带着面纱的女子约见了她，不知给了孙妈妈什么好处，她竟把人带到了许时清的房里去。那女子看着弱柳扶风，问了她好几个问题，都甚是怪异。事后她还叫净雪去查了。

　　如今想来，这些倒是都对上了。她之前还以为是仇家发现了她还活着的事，所以才急着从春花楼里脱身。没想到，竟是撞到另一桩阴谋里来。

　　她还记得方才那丫鬟说她是因为“不想嫁人”。她虽在春花楼也听到了些公主要被指婚的传言，但因为这事与她想要的消息并无关联，所以没仔细听，至于要嫁的人是谁，她也无从得知。

　　不过，若真是因为一桩不愿的婚事，便用了不知是什么的邪术将她骗到宫里来，那这公主倒真是荒唐。

　　眼下，许时清虽有些郁气，但也并无他法。传闻广宁公主虽不喜露面、一身病气但举止得体且才华横溢，想来应不会如此幼稚。她既有办法用一招偷梁换柱把她换进宫里，想必早已为自己铺好了后路脱了身。如此这般，一旦事情败露，那许时清就是欺君之罪。

　　看来，这角儿，她必须得替广宁公主扮下去了。