《清风之上》纪十九

20、中毒

　　几人在后花园客套一番，还未等离开，便有一家丁慌慌张张地跑过来，对季策岚道：“公子，出事了！”

　　季策岚问：“怎么了？”

　　家丁努力压低声音，但还是抑制不住声音里的颤抖，“有一位大人，死在了前厅啊！”

　　他惊异道：“什么？快带我过去。”

　　于是跟着家丁火急火燎地走了，季姝静见状，也跟了上去。

　　许时清抬眼看向顾辞风，是无声的询问。

　　顾辞风摇摇头，低声道：“走，去看看。”

　　“嗯。”

　　前厅没了喧哗声，只剩隐约的唏嘘声。饭菜撒了满地，盘子的残片崩得到处都是，宾客们围在一起，中间的空地上躺了一位穿着便衣的中年男子。

　　他倒在饭菜上，满身狼藉，口吐白沫，眼皮外翻，死状颇为难看。

　　食物与茶水混在一起的气味有些难闻，许时清抬起袖子轻轻掩了下面。

　　“这不是礼部的薛大人吗？”

　　“听闻薛大人常年患有哮喘症，这是……发病了？”

　　“不知道。”一时间众说纷纭。

　　季策岚蹲下探了探薛大人的呼吸，已经完全没气了。

　　不知是何人开口说道：“莫非是这季家的饭菜有问题？”

　　“不会吧？大家都吃了，怎得我们没事啊？”

　　“会不会是薛大人的酒杯……”

　　“听闻前些日子季大人与薛大人在朝中曾起过争执，这……”

　　“那也太恶毒了吧？”

　　“我觉着季大人不是那种人，你们别信口雌黄。”

　　一旁的季起安大声道：“大家静一静，我们定会查清真相。”

　　季起安本身就很有威望，一时之间真的让众人安静下来了。

　　季策岚起身，低声问道：“爹，这究竟是怎么一回事？薛大人是何时倒下的？”

　　季起安眉头紧锁，回忆道：“刚才我正与几位大人敬酒，忽然听到身后传来声响，回头便看到薛大人双手掐着喉咙，撞翻了桌子，然后后吐白沫倒在地上。我即刻派人去唤太医，可还没来得及……唉。”

　　“薛大人的随身侍从在哪儿？”季策岚向众人问道。

　　这时，人群中一位瘦弱的小厮颤颤巍巍站了出来，“是我。”

　　“请问，你家大人患有哮喘之症，是否随身备药？”季策岚问道。

　　那小厮似乎是被吓着了，眼神闪躲，支支吾吾回道：“是，我都随身带着药的。”

　　“那你家大人刚才可是哮喘症发作？”

　　“不、不是……”小厮擦了擦眼泪，“我跟随大人多年，知晓他发病是什么样子，刚才……绝对不是。”

　　季策岚刚要继续问，人群中不知谁喊了一声：“你们这么问能问出什么来，依我看，应该先将季家人扣下才是。”

　　竟还有人低声附和。

　　季姝静气疯了，没忍住出声道：“又不是我们干的，你别血口喷人！”

　　“你们说不是就不是啊？那为何薛大人偏偏死在季家？刚那小厮也说了不是哮喘症发作，没准就是你们下了毒！”

　　周围越来越嘈杂。

　　那小厮竟也防备地看了季策岚一眼，往后退了几步，低声道：“不会真是你们害的我家大人吧……”

　　还有人嚷着说已经报官了，等官府来自然见分晓。

　　“大家先别嚷，本官身为刑部侍郎，已派人去通知了仵作和大理寺，人马上就会到。”陆闻溪在人群中开口道。

　　“季家权势大，谁知道你会不会包庇他们！薛大人可不能枉死！”

　　不知哪来的人，竟有这么多帮腔的。许时清琢磨着，季家应该是中了谁的圈套了。

　　身旁的季姝静拉着她的手，急得眼泪都快出来了，一直嘟囔着：“怎么办啊……我们不会真的被送进大牢吧。”

　　此事，若是不当着众人的面调查清楚，等官府来了私下调查，便会被人说成徇私舞弊，那季家的名声可就臭了。

　　许时清想了想，这倒是个好机会，她可以赌一把。

　　就赌季家当真是被人冤枉的，也赌以季家人的品性，定会还她这个人情。

　　“大家都先别急。”许时清站出去，淡定道：“本宫身为公主，自然不允许有朝中官员在我京都不明不白地枉死。在场若没有懂医术者，不妨让我一试。”

　　质疑声四起，就连季起安都面露难色，“公主……您这……”

　　许时清朝他轻轻点了下头，又道：“薛大人刚刚故去，现在无疑是检验尸体的最好时机，但仵作赶过来还需要些时间，大家又频频质疑，那便让本宫查看一下这尸体。”

　　“我自小研究过一些医书，虽然浅薄，但我可以保证，我能为我说的每一个字负责。”

　　她转头看向季起安，“季太傅，您说呢？”

　　季起安看了眼虎视眈眈的人群，叹了口气，“那便请公主一试。”

　　她点点头，走到尸体旁边蹲了下来。

　　她指尖翻开眼皮查看了一番，尸体面色惨白但脖子呈红色，脖子上还有先前自己挠破的抓痕，看来死时极为痛苦。

　　她从头上拔出自己的银簪，用及锋利处挑破尸体的指尖，流出黑色的血浆。

　　“薛大人确实是中毒而死。”

　　众人哗然。

　　“但中的是慢性毒。”

　　季策岚问：“公主这是何意？”

　　“你们看。”许时清拉开薛大人的袖子，胳膊上是密密麻麻的红点，还有挠破的血痕。

　　“这是……”

　　“这是他中的毒。”许时清指尖指了指结痂的抓痕，“这毒最早三天前就已经侵入他体内了，我猜应是从皮肤先开始不适，薛大人可能以为是风疹什么的，就没在意。挠破的血痕到现在已经结痂了，足以说明他的中毒时间是几日前。”

　　“慢慢地，毒素侵入体内，至刚刚才发作，所以他的血才会那么黑。中毒时间越长，血液流动速度会受到影响，毒素渗透的就越彻底。”

　　她站起来，接过顾辞风递来的干净帕子将簪子上的血迹擦干，“这就足以证明此事与季家无关了，至于究竟是什么毒，等仵作亲自来验吧。”

　　说着，她朝不远处匆忙赶来的仵作抬了抬下巴。

　　仵作是个中年男子，但身形佝偻，行动也有些迟缓，所以看起来像个年迈的老人。

　　不过他的眼睛却是炯炯有神。

　　“下官参见公主。”

　　“您不必多礼，先看看薛大人的尸体吧。”

　　“好。”

　　他拿出验尸需要的工具，蹲在地上开始验尸。

　　众人都围在一旁看这位老者是如何检验尸体的，但顾辞风的眼睛却紧紧盯在那小厮身上。

　　没过一会儿，仵作起身说道：“公主，这依下官看，薛大人所中之毒是由两味相冲的药材引起的，可否让我看看薛大人平日里煎药所剩的药渣。”

　　许时清看了眼那小厮，问：“去将药渣取来。”

　　不知哪个字吓着他了，小厮听后抖得更厉害了，面色惨败，磕巴道：“没、没有了药渣，大人喝完都扔掉了……”

　　“不可能。”老仵作肯定道。

　　“我们这行对气味儿最是敏感，薛大人身上有一股由内而外散发的药味儿，尤其是皮肤表层。若我没猜错，他应当每晚都要拿这药渣泡澡吧。”仵作慢悠悠地说。

　　他边说边背着手，转悠到小厮面前，问：“今日的澡还没泡，怎得会将药渣扔了呢？”

　　不等小厮废话，顾辞风开口道：“怀青，跟他去薛府把药渣带过来。”

　　“是。”怀青大步上前，揪住小厮的衣领子，拎着他往外走。

　　等待的功夫，许时清还有心思开玩笑，她侧头，对顾辞风低声笑道：“怀青怎得做这事如此熟练？看来平日里这种行当没少干啊。”

　　顾辞风看着她，勾了下唇角，“多谢夫人夸奖。”

　　不过半刻，怀青就带着人回来了。

　　一大包用白布包住的药渣被放在地上。

　　仵作打开白布，仔细看了看药渣，又拿起其中快被熬成碎末的药材闻了闻。

　　他紧皱的眉骤然松开，说道：“找到了。”

　　陆闻溪问：“张仵作，这是何药材？”

　　“藜芦。”他捏着那块被切碎的像小树枝一样的药材，说道：“藜芦本身就具有毒性，一般很少会有用它入药的，有的话也会极其谨慎它的用量，可薛大人这份药渣却不是。”

　　他用粗糙的指尖扒拉一下那堆药渣，“这份药渣里放了许多藜芦。”

　　“这还不是中毒的关键。”他又从中挑出一块小药材，举给大家看。

　　许时清见着眼熟，似乎是在医书中见到过，“这是……白芍？”

　　仵作点头：“不错。”

　　“难怪。”她低声嘟囔一句。

　　“白芍与藜芦相冲，二者万不可一同服用，否则会产生严重的毒副作用。这药薛大人应是吃上几日了，但我猜前几副药中的藜芦都很细微，所以带来的不适感很低，薛大人便没放在心上。”

　　“而今日这副用量陡然增大，毒素蔓延的同时加之薛大人的哮喘症，这才没挺过去啊……”仵作叹了口气。

　　陆闻溪思考片刻，开口道：“既如此，那这凶手便是熬药之人了。”

　　他将目光转移到小厮身上。

　　那小厮突然撞开人群，转身就跑。

　　有人被他撞到，吓得尖叫起来，场面开始变得混乱。

　　顾辞风眼疾手快地踢出一颗石子，正中他膝盖关节的骨缝处，一阵酥麻让他没站稳，倒了下来。

　　怀青赶忙上前制服他，不知从哪儿拿出一根绑带，将他双手反绑至身后。

　　许时清朝陆闻溪点点头，说道：“陆大人，嫌犯既已经抓住了，那之后的调查就拜托大人您了。”

　　陆闻溪拱手行礼，“是，公主。刑部定查清真凶，还季家一个公道。”

　　季策岚也向他们道谢：“今日之事，多谢公主、陆大人了。”

　　“季大人不必客气。”许时清冲他笑了下，“若无事，我们便先走了。”

　　“恭送公主。”