351、争权 ...
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随着两方的和谈宣告失败，京都再一次成了旋涡中心，一场大决战随时将在京都附近打响。而远在几千里之外的冰火城因为远离了是非，依旧是一副歌舞升平的景象。
入夜之后，长街上的华灯渐渐点亮了起来。虽然寒风凛冽，却阻挡不了人们逛街的热情。一道灰色的光影闪过，梁郁显了出来，一抬头就看到了街道对过的“鱼香楼”，是一间三层的大酒楼。外面点亮了一排排火红的纸灯笼，在黑夜里显得格外惹眼。
梁郁抬步走到酒楼门口，一名店小二迎了出来：“客官是来赴宴的吧？里边请！”梁郁跟着走了进去，只见酒楼内格外安静，居然一个食客也没有。那名店小二道：“客官有所不知，小店今晚被包场了，专程伺候你们几位。”
上了三楼，一个宽敞舒适的雅间里，只见桑吉、山鬼已经候着了，梁郁冲二人拱了拱手，望着山鬼道：“统领大人邀请我们到这么远的地方吃饭，今晚摆的是什么宴？不会是鸿门宴吧？”山鬼哈哈笑道：“司正大人真是会开玩笑。以您的超高修为，就是鸿门宴也奈何不了你啊！”
三人哈哈笑了起来，梁郁瞥了眼上首还空着两把椅子，好奇道：“还有两人？看来今晚够热闹的。”桑吉剥着瓜子，道：“那是！喝酒就是要人多才热闹嘛。”山鬼大喇喇道：“大战在即，我们今晚要不醉不归！吃饱喝足了才好上阵杀敌嘛！”
梁郁喝着热闹，心里正自犹疑，忽见两道光影显了出来，只见篱落搀扶着一位老者显了身，对方正是章怀！桑吉、山鬼二人连忙施礼。篱落将章怀扶到首座边上，章怀谦让道：“这不合适吧？老夫可不能倚老卖老。还是你坐吧。”
篱落将对方轻轻按到首座上，笑着道：“于公，您在中枢台当值，又是三朝元老，乃是我们的前辈。于私，您是篱落的师父，首座的位置当然应该由您来坐了。”
五人坐定后，桑吉随即叫来店小二上菜，没一会儿，各式各样的珍馐美味端了上来，主菜是雪鱼火锅。无人干了一杯酒后，篱落亲自夹了一片雪鱼肉放到章怀的碗里，介绍道：“师父，您尝尝。这是本地特产的雪鱼，生长在冰湖里，肉质非常细腻，冬天吃最是滋补的。”
章怀开心地吃了起来。梁郁坐在左边，暗中瞄了对方一眼，大致明白了今晚为何诸人会在一个如此偏远的地方相聚在一起，想必是有什么机密要谋划了。而首座上的章怀身为三朝元老，常伴领主左右，自然掌握了核心机密。
酒过三巡以后，篱落先开口问道：“司正大人，不知拜月城的援军到何处了？戍卫兵马司里可有消息？”
梁郁放下手中的筷子，道：“按时辰推算，后日下午应该可以抵达潜龙山脚下。为了显示君上的龙恩，中枢台已经传下了一道钧令，由戍卫兵马司备上酒肉前去劳军。”
篱落提起酒壶给章怀的酒盅倒满了，随口问道：“师父，双方的和谈已经崩了，不知圣意是否明朗？”章怀端起酒盅一饮而尽，环视了众人一眼，随即道：“篱落，能坐在这个桌子上，想必都是你的心腹了。老夫也就不藏着掖着了，也好让你们心里提前有个准备。”
除了章怀，余下诸人的神经立时紧绷了起来。梁郁的心里更是狐疑不定，好奇篱落使了什么手段居然将章怀收服了，难道就因为当年跟长公主殿下一起学习吹埙与对方有师徒的名分吗？
照对方方才的话语分析，领主宫弼显然是对目前的局势已有明确的决断，只是尚未对外公布而已。而他章怀身为股肱之臣应该是参与了谋划，自然也就掌握了机密。然而却在圣旨未下之前，他就要提前泄露朝廷机密，等于是犯下了大罪啊！
酒桌上的诸人都暂停进食，所有人的目光全部聚焦到了章怀身上。只见他抚须道：“你们都清楚，大将军并不是朝廷的常设官职，而是战时临时任命的，为最高的领兵之统帅，战后即废除。随着上官徽、柯昭被擒，洞城归于王化，征南大将军这个职务也就名存实亡了。”
篱落疑道：“莫非君上要任命新的大将军，统管京都的用兵事宜？”章怀点了点头：“现在拜月城的三万精锐即将抵达京郊，君上已经决定起左、中、右三路大军共计十万收复京都。任命一位大将军统御三路大军，连大将军名号都敲定了。”
山鬼耐不住性子，匆忙道：“什么名号？您快说说！”章怀慎重地道：“名号为‘靖国’二字，‘靖’为‘安定’的意思，‘靖国’连在一起是‘促使国家安定’的意思。这个名号大有讲究，也导致这个大将军必然非同一般。谁要是争取到了，一旦战争结束，必然会平步青云。以老夫推测，位列台阁是板上钉钉的事。”
潜力世界共有七座大城，潜城是首府，也是领主驻跸所在地，其重要性自然不言而喻。谁若是能收回京都，自然就等于立下了一件旷世奇功。无论是谁，只要抢到了这件奇功，无疑会给自己的仕途画上浓墨重彩的一笔！
梁郁在脑海里反复回想着章怀的话，忽然联想到了其他事情，不由陷入了沉思之中。篱落察觉他神色异样，不由问道：“木司正，你怎么了？”梁郁直言道：“由章大人的话我想到了活菩萨的那几句神秘大预言。现在我总算明白了。由显力世界的千代寒霜挑起的这场大决战，大预言里早有批示。只是我们一直没有留心罢啦。”
“哦？”章怀也露出了诧异之色，目光锁定在了他身上。梁郁推测道：“神秘大预言的第二句——妖风文刀长，日月颠倒短。‘文刀’二字加起来不就是一个‘刘’字吗？指代的就是刘氏家族，也就是说刘氏家族会在两界之中掀起一场日月颠倒的大风波。”
众人听了，顿时豁然开朗，如茅塞顿开一般。章怀首先附和道：“不错！这句大预言非常浅显，导致我们大部分人都疏忽了。谁能想到一个显力世界的家族有此能耐呢？是我们太大意了，对方的大军不但侵入了潜力世界，而且还端了我们的老巢。说起来我们这些高高在上的潜力师们真是汗颜啊！”随即夹起一片牛肉送入口中，饶有滋味地咀嚼起来。
“章大人，不要长他人志气嘛！显力世界那个小娘儿们不过是逞一是之能而已。结局还是注定要失败的。”山鬼挥了挥手，摆出一副毫无所谓的样子，“我记得第三句是‘天命双子星，两界复平衡’。那就是说双子星联手会终结那个小娘儿们。那可不可以这样理解，这次的靖国大将军人选就在双子星里？”话毕拿眼望着众人，像是在等着众人附和。
见宴席上的众人都没有反应，山鬼讪讪地道：“难道我说错话了？”篱落望着章怀道：“师父，关于靖国大将军的人选，君上心里有明确的人选吗？”章怀摇了摇头：“君上并未明言，只说具体人选要由朝臣们公议。眼下已到了形格势禁之时，我估计明日一早就会举行朝会商议此事，确定最终人选。”
坐在下首的桑吉插言道：“章大人，您久伴君王，必定深悉圣意，不知君上心里的大将军人选是谁呢？”
章怀环视了众人一眼，酝酿了片刻方道：“商议此事的时候，右相大人朱明烨也在场。以老夫的推测，君上心里的人选多半还是路阮。一来因为英武侯的关系，君上本就对她十分倚重。二者朱明烨在一旁肯定也会极力推荐。再者，你们不要忘了上次我提过的事情。因为一场意外的大地动，洞城被收复了。他们削弱篱落势力集团的目的没有达到，所以绝对不会让她来当靖国大将军的。”
话音方落，山鬼猛地拍了下桌面站起身来，震得杯盘“哐啷”一声，愤愤不平道：“凭什么？就是轮也该轮到我们左将军啦！收复洞城是我们前军的功劳，上官徽是左将军生擒的，柯昭是我抓住的，跟那个路阮有狗屁关系？那时候她就坐在中军帐喝茶呢。凭什么所有的功劳都归她！朝廷若是如此赏罚不明的话，老子我第一个不服！”
眼见对方越说越激动，一副唾沫横飞的架势。篱落脸上显出一丝怒色，不悦道：“放肆！居然敢在我师父面前失礼，还不住口！”山鬼只得闷闷地住了口，心里依然憋屈得很，随手拎起一个酒壶“咕嘟咕嘟”猛灌了起来。
章怀摆了摆手，笑道：“山鬼大人心直口快，有话不藏着掖着，这点很对老夫的脾气。来！老夫跟你喝一个！”端起酒盅伸了过来。二人的酒盅在半空中互碰了一下，发出一声脆响。
篱落的目光转移到斜对坐的梁郁身上，征求道：“木司正，你觉得这个靖国大将军我有机会吗？”梁郁犹豫了一下道：“这个很难说。谁都明白这个职位的重要性！此一役如果能剿灭千代寒霜，两界将再无反叛势力，恢复到以前的平衡局面。所以朱明烨他们肯定会力争这个大将军的。以我推断，最终双方肯定会争得很厉害，难以达成共识。恐怕君上会乾纲独断来决定人选。”
篱落没有容他喘气，继续追问道：“你分析得有道理。那如果我要得到这个职位，接下来该怎么做呢？”对方灼灼的目光倾注在自己身上，让梁郁避无可避。而且她的言语吸引了宴席上诸人的注意力，好像都在逼迫他拿主意似的。
在心底里，他是不愿看到昔日的恋人卷入这样的纷争的。为了一个虚名而费尽心力，就算争取到了又能如何呢？可是他很清楚对方非常在乎，从她的眼神里就能看到她对这个靖国大将军有多么渴望。而且在这么多人面前当众发问，言外之意就是要自己助她一臂之力。
梁郁不愿意掺和到这种争权夺利之中，可是此刻他已经身不由己。因为他避不开那一道灼热而渴求的目光！
“首先，我们漏掉了一个大将军人选，那就是朱明烨。要知道在征讨宇文弋罗时，对方可是当过统帅的。但是此番他坐镇京都却丢掉了京都，朝野的舆论对他很不利，所以他应该不会出来争的。剩下的竞争者就是路阮了。”梁郁停顿了一下，续道，“此人对君上忠心耿耿，但是对功名利禄却看得很轻。如果一旦君上一锤定音了，我们就是再争取也没用。”
篱落及在场诸人听得云里雾里的，根本不解他何意。梁郁解释道：“能否得到这个职位，关键人在于路阮。只要她坚辞不受，那大将军就只能由你来担任了。”篱落疑问道：“可是你方才说了，路阮对君上忠心耿耿。万一君上颁下圣旨，她敢抗旨吗？”
“问题的关键点就在这里！上次因为征南大将军一事，她的心里应该对你充满了歉意。所以这一次她是不会跟你争的。”梁郁一语点出要害，“所以我觉得，此番君上在询问大家靖国大将军人选之时，我们一起推举路阮。反其道而行之，说不定会收到意想不到的效果。”
不料山鬼匆忙举起了手，旗帜鲜明地反驳道：“我反对！什么‘反其道而行之’，这样做太冒险了！万一对方一口应承下来了呢？那我们可就玩完啦！要知道靖国大将军这个职位烫手得很，任谁能不动心呢？”
桑吉犹豫了一下，道出了自己的看法：“司正大人所言也有几分道理，但是确实太过冒险了。如果我们判断失误，想挽回都没有机会。说出去的话就等于泼出去的水。我们不是大阁领肚子里的蛔虫，不知道对方心里究竟想的是什么。”
火锅里的雪鱼已经所剩无几，只剩下配菜和汤汁还在干熬，咕嘟嘟地冒着小泡。众人像是聊到了一个禁忌话题似的，一时之间都没有出声。
篱落端起茶盅抿了一口，问道：“师父，您觉得呢？”章怀的额头上挤出几道深沟，犯难道：“难呐！他们各有各的说法，似乎都有道理。如果非要选择的话，老夫更倾向于这位木大人的想法。”
山鬼、桑吉二人均感万分讶异，章怀身子向后倾了一点，舒服地倚靠在椅背上，提醒道：“老夫只跟你们说一句就懂了。如果君上乾纲独断任命路阮为靖国大将军，你们又能怎么办？难道要公然抗旨吗？”
是啊！如果双方各争各的，宫弼当众直接来个一锤定音。篱落等人也没有法子，就算心有不甘也只能服从了。
篱落心念电闪，忧虑道：“可是路阮万一一口应承了呢？就像桑大人方才所说，谁也不知道她内心里的真实想法。”梁郁接口道：“我敢断定：她肯定会让出靖国大将军之职务的。此番征讨洞城，实际上是你立了头功，她心里很清楚。再者，她性情直爽，对功名看得很淡，而且上次你已经让了她一回。她肯定会还你这个人情的。”
“还有一点。”章怀环视了众人一眼，补充道，“桑统领、山鬼统领、木大人等人都在你的麾下，他们依然是攻取京都的主力。此次跟千代寒霜对打可以说是一场硬仗，如果将军们不能听从大将军的号令，那这个大将军就是一个空架子。我想她路阮也会掂量掂量自己的。单靠拜月城的那支兵马根本不是千代寒霜的敌手。”
山鬼拍了下大腿，咋呼道：“有理！若是不能由佐阁领大人出任大将军，老子才不会卖命呢！”篱落忽而望着众人，然后道：“我心里忽然冒出一个想法，说给你们听听。我觉得是不是要找个人跟路阮见一面，侧面试探一下。”
众人一时间有些不解，面面相觑起来。章怀直接问道：“徒儿，你心里还是有些担心？”篱落微微眯了眯自己的眼睛，流露出一种志在必得的眼神：“是啊！京都一战之后，两界必将恢复平衡局面。日后想立功都没机会了。若是想在仕途上更上一层楼，此次的收复潜城之战是一个绝佳的机会，也是最后的机会！”她做了一个握拳的手势。
章怀赞同道：“找个人去探探对方的口风也好，这样更稳妥一些。只是由谁前去合适呢？”
章怀、桑吉、山鬼三人都没跟对方打过交道，自然不便出面。若是篱落自己呢，毕竟自己就是当事人，好像也不大合适。
梁郁适时地开了口：“我看就让我去吧。以前我跟她打过交道，彼此也算认识。”篱落猛然想了起来，当初在追踪“活菩萨”卜吉的行踪时，他与路阮有过交集。
“好吧！木司正，那就辛苦你了。此事要尽快，我等你的消息。”篱落用一种随和的语调应了一句。梁郁听在心里却觉得倍感压力，面对路阮该怎么说话呢？
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凛冽的寒风越刮越大，吹在脸上跟锋利的小刀子似的。驻守在潜城外各个要道的兵甲全副武装，不时地来回巡查，一副如临大敌的架势，丝毫不敢松懈。大将军刘弃领着几名心腹亲自逐个地方盘查。
费了大半个时辰，全部盘查了一遍，没有发现任何疏漏。刘弃总算放下心来，回到了城主府内。刚到前厅门口，一名将官拱手道：“禀大将军：太后娘娘、萧大人来了，正在厅里候着您呢。”刘弃推门入了厅里，冲太后娘娘躬身施礼。
“大将军不必多礼，请坐。”太后娘娘端坐在正中央的坐塌上，摆了下手。刘弃遂在左手边的一张椅子上落了座。
厅内的光线有些昏暗，几人的面庞看上去颇有几分朦胧。千代寒霜又道：“萧大人，万城主呢？为何不见他过来参与议事？”
萧沉鱼奏道：“回太后娘娘的话，城主大人恐怕来不了了。自他女儿万银蛇自戕以后，他整个人好像崩溃了似的，终日神神叨叨的把自己封在房间里，连大门都不肯出。早前我去见他时，对方说现在什么也不想做了，只想拉着女儿的灵柩返回树城。此事该如何决断，还请太后娘娘示下。”
千代寒霜沉吟片刻，吩咐道：“想不到他们二人倒是父女情深。算了，由他去吧！切记！树城的兵马他不能带走一兵一卒。”萧沉鱼应了声。
“万归藏去了之后，剩下的这场打仗该如何打，就由我们三人决策了。”千代寒霜转而望着刘弃道，“大将军，线报有什么最新消息吗？”刘弃直言道：“据确切消息，拜月城助战的三万潜力师大军即将抵达京郊，由拜月教教主颜姬亲自统兵。加上他们原先的兵马，总兵力在十万人之上。”千代寒霜追问了一句：“我军现在的士气如何？”
刘弃的语气带着几分兴奋：“回太后娘娘的话，由于各项军需补给充足，大军的士气很高昂。很多兵士应该是初次进入潜力世界，充满了新鲜感，对即将来临的大战也是颇为振奋。”萧沉鱼坐着未动，听着这些振奋人心的话语却丝毫兴奋不起来。
十万潜力师大军是一股多么庞大的军事力量啊！单靠手中的三十万凡人兵甲能抵挡得住对方的猛攻吗？而且潜城三面皆是平坦的荒原，无险可守，靠什么来抵挡潜力师大军的正面进攻呢？难道就凭眼下的一股子如虹的士气吗？
“斗志高昂固然很好，但是凡人与潜力师的实力差距摆在那里，这是不容忽略的事实。十万潜力师大军，看来我们要背水一战了。”千代寒霜的面色凝重起来，很显然随着拜月城援军的到来，无疑进一步压迫了她。
萧沉鱼犹豫了一下，还是开了口：“太后娘娘，除了两方交战之外真的没有别的法子了吗？”千代寒霜盯着她道：“萧大人，你的意思是不是让我们重新回到和谈上去？你是让我们对那三项条件做出让步？”
“微臣并无此意。”萧沉鱼抿了下嘴唇，“可是大家心里都很清楚，凡人兵甲是无论如何也抵挡不了十万潜力师大军的进攻的。难道太后娘娘就忍心看着三十万大军白白牺牲吗？”
此言一出，刘弃断言道：“萧大人！你这是在质问太后娘娘吗？虽然你是潜力师，可你不要忘了自己的出身！你自幼生长在显力世界，而且你是潜力世界的钦犯。若不是太后娘娘出手救下你，此刻你恐怕早已化作一堆白骨了！”
“多谢大将军提醒，这些在下都清清楚楚。”萧沉鱼的语气不卑不亢，没有一丝愠怒，“自从太后娘娘放我回鹅城为母亲过生辰的那一刻起，我就想好了。我这条命就是太后娘娘的，虽万死而不辞。常言说：忠言逆耳。关于眼前的这场战事，我只是说出实情而已，绝无冒犯太后娘娘之意。”
千代寒霜赶忙打圆场，语气轻松：“好了好了。宫弼的潜力师大军尚未掩杀过来，我们自己可不能先乱了阵脚。萧大人心里有什么话，尽管直言便是。”
萧沉鱼酝酿了一下，方道：“我的意思是要未雨绸缪，提前预备好后招。潜城一旦守不住，我们应该提前制订好撤退路线。”刘弃显然是心里根本不服气，倔强地道：“怕什么！实在打不赢城中还有上百万的平头百姓呢！如果将我们逼急了，不妨用满城的百姓抵在前面，我倒要看看宫弼那老小子能奈我何！”
居中而坐的千代寒霜听了，脸上的表情阴晴不定。萧沉鱼赶忙起身，拱手道：“此事万万不可！两军交战用无辜百姓抵在阵前相要挟，岂不有损太后娘娘的圣德之名？若是传回显力世界，恐怕会引起朝野和百姓们的窃议，还望太后娘娘三思。”
刘弃方要再次发声，千代寒霜却伸手制止了对方，淡淡道：“此议不妥！若是真到了那一刻，我们就弃城撤回显力世界再做打算。若是用城中的百姓做挡箭牌，未免让宫弼轻视了我们。城中的百姓都是一些手无寸铁的低级潜力师，与我们的百姓没有两样。我们又何苦为难他们呢。”
“太后娘娘圣明！”萧沉鱼由衷地恭维了一句。刘弃显然还是有些不服气，只是敷衍地道了句“太后娘娘圣明”。千代寒霜从坐塌上走了下来，目光扫向房门方向，目光像是穿透房门望向了很远的地方。
沉默了片刻，她才缓缓开口：“凡事都讲求一个目的性。你们要清楚我们显力世界为何要耗费如此巨大的人力、物力、财力去发动一场声势浩大的战争，当真只是为了争一口气吗？”
接着，她自问自答道：“我们与潜力世界的隔阂说到底还是来自于那些当权阶层，他们手操权柄，翻手为云覆手为雨，将显力世界牢牢把控在他们的股掌之中。所以我们的打击对象是他们，而不是那些平头百姓。我们不惜一战，就是要争取一个平等对话的机会，为显力世界的独立、自由而战。要让那些高高在上的当权阶层明白，我们是弱小的凡人不假，但是我们也有一颗不屈的心！我们是有血有肉的人，不是他们手中的傀儡！”
一席话掷地有声，铿锵有力，听之令人振奋。千代寒霜随即道：“所以，这一仗无论如何我们也要开打，以表明我们的坚决态度。当然，萧大人所说的也要考虑，我们要提前规划好退路。所幸树城还在我们的掌控之中，京都一旦有失，我们可以借道树城迅速翻越白山撤回显力世界去。”
萧沉鱼提醒道：“太后娘娘，微臣担心的是对方会不会借此机会大举入侵显力世界呢？要知道这是一个很好的借口。”刘弃也充满了担忧：“是啊！对方逮着了这个机会是不会善罢甘休的。我们强占了他们的首府，深深地挫伤了他们高高在上的优越感，那些权贵们还不趁机挟私报复？”
三人又议论了一阵，依然没有什么良策，只得暂时作罢。千代寒霜回到自己的寝殿里，只见烛火昏黄，洛冰凝趴在圆桌边睡了。桌底下放着一盆炭火，烧得正旺，整个寝殿内暖烘烘的。
千代寒霜轻轻推了她一下，自己也坐了下来，念道：“宁可三岁没娘，不愿五更离床。这么晚了睡在这里也不怕染了风寒？”洛冰凝揉揉眼睛，打了个哈欠道：“我一直在等你，不想居然睡着了。脚底下有炭火呢。热气上升，浑身都暖烘烘的。”
千代寒霜郑重其事地道：“绝音，我正好有话跟你说。你收拾一下，明日就返回显力世界去吧。”洛冰凝立时警觉起来，疑惑道：“怎么了？怎么突然让我走？”千代寒霜忧心道：“我们是打不过对方的。双方一旦交战，必然十分残酷血腥。你留下来太过危险，还是回到京城去照顾宝儿去吧。”
洛冰凝沉思了片刻，提问道：“绝情，既然打不赢为何还要打呢？那不是徒耗兵力吗？再者说，这座都城毕竟是人家的，我们占着不合适。干脆我们直接撤回显力世界去吧。”
千代寒霜笑了下，解释道：“说的简单。就算我们此刻还回都城，对方也不会放过我们的。我敢保证，只要大军一撤退，对方的兵马立时就会追击上来。到时候我们恐怕会更被动。”随即站了起来，又道：“你回去抓紧收拾一下，明日一早就离开这里。”