40、三十八、记者与丑闻 ...
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10月6日，深夜
皮特的公寓
“你要走了，菲利克斯？你接下来去哪里？”问这话时，皮特站在卧室的门前。
“德克萨斯州，去找一个网友。”被询问的男孩坐在床边，收拾手上的纸张，把它们叠成整齐的一叠。
他抬头看了眼皮特，补充道：“他也是个能力者，我们谈得不错，所以邀请我去一趟。”
“你在说谎。”
菲利克斯的动作僵住了一秒，就这么一秒种时间，足够说明了。
皮特有些恼火：“你在瞒着我做什么？看起来不像你说的那么安全。我可以跟着你……”
“不行！你得留在这里，如果你离开纽约，未来会再次扭曲。我会变得看不见它们……不，皮特，不要离开这里！”
“那就把你隐瞒的一些事告诉我！别用蝴蝶效应来搪塞我，我会去探索那些不能说的部分，但是其余的，你要告诉我。不然你会在德克萨斯州看到我——别忘了，我可以飞过去！”
男孩哑口无言，这是他第一次被皮特压制地说不出话来。他抬头，碧色的眼睛注视着对方。
菲利克斯感觉到了：皮特在改变，他有什么地方不一样了。
更加坚定？也更加疯狂？也许只是一种使命感在召唤他，要求他。
良久，12岁男孩开口了：“有一幅画，艾塞克的画，被西蒙娜·德夫小姐卖出去了，那上面记载着拉拉队长出事的时间和地点。”
“你确信？我能追回那幅画吗？然后能知道、能阻止……”
“皮特，你知道我说这些只是希望你不要跟着我走。拜托你，这件事我应该自己去做，没道理让别人来牺牲。”
皮特不为所动：“再告诉我一件事，我就答应不跟着你——告诉我，那幅画的买主是谁？住在哪里？”
不论如何，菲利克斯不想让皮特知道自己的行动，而唯一的解决方法已经摆在眼前。
男孩心中的天平在倾斜：一个情报交换对方放手，很值得。
男孩深吸了一口气，不知道是被皮特难得的强硬口气吓到，还是为自己将要说出口的话酝酿情绪。
总之，他说出了名字：
“买主的是林德曼先生，住在拉斯维加斯。他是个黑白通吃的有钱人，你知道的。”
10月7日纽约早晨
皮特的公寓
皮特着装整齐地坐在餐桌旁，手里拿着自己的行动电话。
每隔一会儿，他的拇指按动，想要拨打某个电话，但是他想要联系的人却关闭了移动电话——联系不上。
这个动作重复地越久，皮特越是难以掩盖心中的不安。
当时钟指向9：00，他终于忍不住起身，推门离开。
纽约
佩特里宅
佩特里家是一栋坐落在昂贵地段的豪华居舍，极端符合原主人亚瑟·佩特里的身份和身价。
六个月前，亚瑟过世了。过了一段时间后，应母亲安吉拉的请求，内森带着家人住进了这里。
对于内森一家以及安吉拉来说，欧式装潢下的屋子洁净，却有些空旷。安吉拉的小儿子皮特·佩特里并不住在这里，这大概是屋子冷清的原因之一。
此时此刻，在这间屋子里，安吉拉、海蒂与内森三人正就选举的问题交流着。内森夫妻的两个儿子站在家人身边——他们当然没有发言权，只是看着而已。
“林德曼给了你500万，而你花在了明信片上。”安吉拉这么说的时候，内森把两版选择摆在妻子海蒂面前，让她挑选。
海蒂低头仔细思考的时候，安吉拉与内森对视了一眼，这位上了年纪的母亲对大儿子满意地点点头。毫无疑问，她赞成儿子花费这笔钱的方法。
海蒂终于想好了，手中的笔指向备选方案之一：“那么……这个。”
内森一看，不由得笑出声来：“哦，你们是不是商量好了？竟然一件一致，那么我去办公室把这个印出来。”
内森收起桌上的纸张，准备离开。
安吉拉叫住了他：“你不想听听，《纽约日报》想做一期关于你的封面报道的事吗？”
这话挑起了海蒂的兴趣，她热切地看着自己的丈夫，笑容殷切。就凭她双眼几乎要闪出光的样子，内森就知道她的意思。
安吉拉作为内森的母亲，也在用自己的社交圈为儿子提供机会——事实上，当《纽约日报》的人找上来时，也是她点头通过了采访请求。
见儿子停下脚步来，安吉拉笑着说起了详情：“我已经邀请奥利弗·丹尼森，来家里吃早午餐，以及做采访了。”
“你在开玩笑？”内森的表情可不怎么好看。
事实上，佩特里一家在经历了那么多以后，根本没有再试过全家人的早午餐——这主意意味着，他要一家人配合着造假。
安吉拉表现地胸有成竹，尽管她知道这个主意对于内森来说一点也不怎么样：
“我从来不开家庭早午餐的玩笑。”
“那是因为我们从来没有家庭早午餐。”
内森知道母亲说的奥利弗·丹尼森，那个记者热衷于爆炸式新闻——大多数时候，这意味着揭露丑闻。
“内森，这会很棒的。”海蒂插入了这对母子的对话。她试图说服自己的丈夫。
“不，我不知道……丹尼森为了刺激新闻哪里都愿意去——他来这里一定有所求。”
安吉拉干脆极了：“利用机会也没有错啊。”
内森的脸上明明白白写着“受不了”，他招呼女佣把孩子们带去了楼上的游戏室。
接着，他弯下腰，双手摆在桌上。这是一个压迫的动作，内森借着这个压迫力，来口：“我不会利用家庭获取政治利益。”
“这话你应该对皮特说。”海登毫不示弱地回应。她需要说服，她必须说服对方，“内森呢，你一直在努力保护我——理论上，很贴心，但实际上却是对于我的侮辱。我又不是玻璃做的。”
内森放缓了语气：“我知道。但我们不需要这样。”
“我们落后了四个百分点……这半年来我一直躲在家里，因为关于你的投票结论说怕我让你看起来软弱。但我现在可以出来帮忙！让我来吧！”
内森知道自己已经被说服了，他走到妻子身边，最后一次征求意见。而海蒂的回答是：“让我们开始准备吧。”
“厨师已经开始准备了，奥利弗一个小时后到。”
安吉拉笑着说完这些，便离开了房间，给这对刚刚经历一场争辩的夫妻一点独处的时间。
海蒂自从在六个月前的那场车祸中伤了脊骨，就再也不能站立和行走了，一家人小心翼翼地保护着他。也许现在是时候撤去某些保护，让海蒂接受大众的视线了。
皮特在这个时候来了，来找内森谈谈。
这段谈话并不长，当两人从房间里出来的时候，各自脸上堆满了轻松的笑容。
在不知情的人看来，这本来是好事——海蒂以为两兄弟已经和好如初了，脸上露出真心的喜悦表情。
但是，内森心里知道，事实并非如此。
在皮特拜访之前的三天里，内森正在躲避自己的弟弟，只为了不要越陷越深。
是的，是的。内森知道自己心中的小念头，那些几乎要越界的、超出亲情范围的部分，他一直知道。
在这一切刚萌芽的时候，内森故意把自己变得很忙，忙于学业忙于社交，他只是脑子里需要把不正常的部分剔除。
他不应该在亲吻弟弟额头的时候浮想联翩，他不应该在面对弟弟的笑容时心跳加快，他不应该盯着与弟弟的合影不断傻笑——这些统统是不对的，内森知道。
在三天以前，内森还以为自己已经克制住了，以为自己可以坦然地与自己的弟弟相处了。
他根本没有料到：他会失控，在皮特面前为了一点点类似嫉妒的情感而失控。
为了这，内森逃避了。他从拉斯维加斯回到纽约，心中装满了无数念头，却再也没有主动联系过皮特。
可皮特找到了内森。
（是不是，老天都告诉我不要错过？）
（为什么不拿着支票走得远远的？为什么那样郑重地拜托我？你知道我会做什么吗？你知道我跟你对话时，心里转的念头吗？）
（皮特，你一个人站在我面前的时候，我的整个思维都慢了半拍，这全是因为你！）
（我害怕，总有一天再也没法离开你了，皮特……）
*
皮特来访的时间正巧，便留下来一起参加佩特里家的“早午餐”。
一家人配合地不错，好像真的经常在周末享受早午餐的样子。记者奥利弗·丹尼森拐着弯问了几个问题，都没能影响到众人的表现。
直到记者先生开始发难：“我很吃惊地得知，最近，林德曼财团为你的竞选投资了？”
这是一个内森早就想好了回答的问题：“我不知道你为什么会吃惊，林德曼先生是家父的以为好友。”
“那么，你不否认去了拉斯维加斯，见这个臭名昭著的匪徒？”
记者先生已经放下了餐具，他摆出一个倚在靠背上的悠闲姿势，左手架着椅背，盯着内森的双眼有着无限深意。
沉默，内森微微仰着头来控制自己的情绪，保证嘴角的笑容不会垮掉。片刻后，他用问题回答了问题：
“这就是你来这里的目的？”
记者先生发出一个短促的笑声：
“我跟一个以前负责你保安的人谈过……似乎发生过一点恐怖事件？你从赌场消失了几个小时，还与一位金发美女有关？”
又是静默，这个家庭的头一次正式“早午餐”波折不断，又一次不同寻常的沉默使得餐桌上的气氛越发糟糕。
在座的成年人都知道，在美国，作为公众人物就没有隐私权可言，各种媒体把视线聚焦在眼前，却从来不会考虑当事人的感想。
劲爆的新闻，这才是新闻业者的心头好。
如果你不能征服记者，记者就会征服你——内森必须即刻做出反应，来解释这一切问题。
在此之前，安吉拉与海蒂两人都不适合开口说话。
“我……”内森有些迟疑地开口。这一次，他并没有准备好万无一失的回答。
发现这一点，记者先生暗自庆幸掌握了节奏，他准备趁胜追击。
然而，皮特开口了，截住了内森：
“没关系的，内森，你可以告诉他。”
焦点瞬间转移，内森身上的压力一轻。
皮特将视线转移到眼前的餐盘，绝不抬头看记者的眼睛：
“听着，我知道，你最近一定听说了，我精神上有点问题。我为此辞了工作……基本上是我的哥哥救了我的命。”
皮特抬头，避过了记者的视线，看向内森的方向。挨着内森的是海蒂，她紧张地看着皮特，眉头皱地紧紧的。
“……他说服我，去接受我需要的帮助。在拉斯维加斯附近有一个私人诊所。内森去了那里，跟医生谈过，是个女医生。我要他保证不告诉任何人，包括我的家人。但是……”
说到这里，皮特终于看向了记者先生所在的位置：“我现在也不在乎谁知道了。”
不管怎么说，这个谎言比起其他任何一个都恰当——不管是从新闻业者的角度，还是内森的妻子海蒂的角度，这都是最容易被接受的说辞。
凝滞的空气重新开始流动，餐桌上的尴尬氛围消散了。皮特正扯出一个笑容，称赞着自己的哥哥贴心的一面——就好像他说的一切是真的那样。
丑闻危机就此解除了。
没有更多的发难，这一餐和平解决了。
但是表象后面的东西呢？
海蒂需要和丈夫谈谈，皮特也需要与哥哥重新谈一次；而这个兼顾儿子、丈夫、父亲和哥哥角色的人却突然发现——他再也找不到借口掩饰内心真正的愿望。
（我会全力保护你。我心里想的那些不会有人知道，皮特。这个不能说出口的秘密才是真正的、没有人知道的丑闻——也永远没有人会知道。）
（这是我一个人的秘密，我保证。）
作者有话说
第40章 三十八、记者与丑闻
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