《执天》明朝秋声

56、第 56 章

　　叶琤瞳孔一缩，认出了男人：“——是你。”
　　男人恨火迭起，咬牙切齿道：“如果不是因为你，我妹妹也不会死！叶琤，这笔帐，你和莫晨风，以及整个南越分部，我要全部清算！”
　　话毕，叶琤身后打来一道强光，直照男人的脸，刺得他微眯双目，叶琤抓准空隙，当胸一脚将他踹飞，同时飞身上前想将他的武器卸下。
　　男人和叶琤先前遇到的那些对手都不一样，倒不如说他和洪泉更像——同样受过专业的异能引导开发训练，并且会合理运用灵能，五维异能资质也不差，并且打架经验还与叶琤不相上下，令叶琤难得感到棘手。
　　男人反应不慢，眨眼便翻滚一圈，起身格挡叶琤刺来的一剑，嘴里迅速呢喃了一句什么。
　　叶琤顿觉不妙，闪身疾退，堪堪避过头顶掉下来的金属铁管。那些铁管是用来连接照明灯的，被男人用异能这么一扯，一整条线路都被扯断了，本就昏暗的环境越发漆黑，只剩下叶琤车前灯还亮着光。
　　但这场袭击还没完。下一瞬，四周停放的车辆竟自发动了起来，轮胎与地面摩擦得咯吱作响，全部冲叶琤撞去！
　　与此同时，男人纵身一跃，双刀从上劈下，锋锐的刀锋对准了叶琤的天灵盖，誓要置他于死地。
　　叶琤的退路已被封死，然而他却不闪不避，正面迎上。烈焰翻滚，咆哮着形成一柱冲天火焰，迅速吞没男人的双刀，卷上他的双臂。
　　男人本想着掀翻周围车辆，给叶琤下绊子，却没想到自己的如意算盘落空了。他没听见车辆碰撞的声响，分神一瞧，才发现那些车的车轮都被坚冰冻住，引擎徒劳轰鸣，却是半分没挪动过位置。
　　叶琤是火系，能做到的只有一直被男人忽略的喻瑾。此时男人才分了个眼神瞥了喻瑾一眼，随即被叶琤一剑砍在手臂上，只听他冷冷地警告道：“管好你的眼睛！”
　　梆一声响，明敕砍在坚硬的护臂上。火焰把男人上半身的衣物烧掉不少，露出其下的防护装备，真可谓是全副武装。叶琤嘲讽道：“你还是那么怕死，这么多年了一点都没变。”
　　男人对此不置一词。他甩手扔出不少金属片般锐利的暗器，趁着叶琤躲避时飞速后退，连车也不要了，眨眼间便隐没在黑暗里。
　　“啧，这就跑了？”
　　叶琤难得活动活动筋骨，还没打尽兴呢，男人便见势不妙溜了，令他好生失望。
　　喻瑾走上前来，先是查看叶琤是否受伤，然后收了结在车轮上的冰，问道：“那人你认识？”
　　叶琤点点头：“他叫蔡辉，之前是南越分部的观天者。我参加转正考核那年，他在考核时舞弊，大哥就把他开除了。”
　　远处似乎有人跑动的声音，喻瑾道：“先离开此地。”
　　两人迅速驱车离去，徒留车库里满地狼藉。
　　二十分钟后，叶琤关上酒店房门，总算松懈下来：“累死了……阿瑾，你先去洗澡吧，早点休息。”
　　喻瑾颔首。直到他即将睡下时，才发现叶琤这回订的是大床房：“……”
　　“怎么了？”
　　叶琤弄干头发，身上还带着淡淡水汽；喻瑾盘膝坐在床边，欲言又止。
　　见状，叶琤明白了：“我说阿瑾，你总不能让咱俩分房睡吧？”
　　虽说两人已经睡过——啊不是，躺在一张床上睡觉很多次了，但这还是在确定关系之后第一次同床共枕，喻瑾大约也是想到这一点，才颇为别扭。他移开目光：“……不，没事，休息吧。”
　　叶琤非常确定喻瑾在害羞，他在关灯后，身边人一直侧躺着没动过。叶琤悄悄去探喻瑾的手，握住后还变本加厉，往他那边又凑近了不少。
　　黑暗中看不见喻瑾的脸，叶琤有点遗憾，只能闻闻他身上的淡香。就在叶琤心猿意马时，冷不丁听喻瑾开口道：“只是考核舞弊就被开除了，这惩罚未免过于严厉，是否还有别的原因？”
　　“……”叶琤眨眨眼，“你怎么还惦记着这个呢。”
　　喻瑾微微一动；叶琤感到他是在抬头看自己，只好老实交代：“唉……说来话长。蔡辉被开除，其实不只是考核作弊。”
　　叶琤七岁时，莫晨风正式出任南越分部部长；他在同年进行了异能资质测试，之后便一直由莫晨风亲自引导开发异能。叶琤打基础的时间比其他人要久，在十四岁时莫晨风才允许他参加转正考核，哪怕他在一年前便已正式迈入执天级。
　　叶琤参加考核的那年，蔡辉是四年期生。那时候转正考核还未改制，是有固定名额的，只有排名前五的才能正式成为执天者。而恰巧那几年分部人才济济，很多都是天资卓越之辈，蔡辉能排到中上游，但离转正还差那么一步之遥。
　　不过，若只是这样，蔡辉本可以再磨砺一年，而后转正也不迟。可坏就坏在，他的妹妹在那一年遗传病病发，治疗需要巨额费用。
　　蔡辉家境困难，父母早早便病逝了，他想尽了一切办法，甚至去求莫晨风援手，期望借助他的治愈能力挽救妹妹的性命。然而，伤和病终归还是不同的，莫晨风的治愈术再高明，也没法治愈遗传类的疾病，人类的基因编码又哪里有那么容易被改变，他最多只能延缓发作的时间。
　　于是，蔡辉只能寄希望于医院。治病要钱，可他的家底早就掏光了，能借钱的亲戚朋友都借了个遍，加上他在分部的薪资，还有一个大缺口。
　　还未改制前的转正考核，排名靠前的观天者是有奖励的，而且十分丰厚，包括但不限于真金白银、各种武器锻造的材料、上好的伤药等等。
　　巧合的是，排名第一的奖励有一大笔钱，刚好能够填补蔡辉妹妹的医疗费缺口。
　　“可想而知，他拼了命也要拿到第一。”
　　叶琤似有感慨：“但以他当时的实力，除非幸运女神眷顾他，否则，在面对这么多竞争者的情况下——尤其是我，那几乎是不可能达成的目标。”
　　那年，所有人都认定叶琤会夺魁，毕竟只有他一个在考核前就已经是执天级了，其他人最多也只是讨论讨论谁会是第二。
　　喻瑾道：“于是，他去求其他人，把名额让给他了？”
　　“阿瑾料事如神。嗯，没错，蔡辉去找了所有可能拿到第一的人，求他们能够稍微放放水，把榜首让给他。”
　　叶琤道：“蔡辉的情况大家也都是知道的，加入联盟的大部分人都不缺钱，几十万对他们而言不算什么。据我所知，他们也都答应——或者说默认了这件事。”
　　“他也来找你了。”
　　“对。阿瑾你猜，我当时答应他了吗？”
　　喻瑾思忖片刻：“在考核中舞弊，有违你的原则；但你又绝不可能对蔡辉妹妹之事坐视不理。所以，我猜，你应当选了另一种方法。”
　　叶琤眉眼弯弯，亲了他一口：“哎呀，我男朋友怎么那么聪明！”
　　“少贫。后来如何了？”
　　“我答应他，把第一的奖金转赠给他。毕竟那笔钱对我而言也不算什么，大哥恐怕也不会在意我把钱给了谁。”
　　“倒符合你的作风。”喻瑾颔首，“既然你们都默认此事，按理说蔡辉的所作所为应当不会被揭穿，为何后来他又被开除了？”
　　叶琤不由得叹气：“说来，这件事最后可能还是怪我。”
　　彼时叶琤才十四岁，便已达到执天级，成为分部、乃至联盟里人人称道的天才，不论他为人有多么低调，在众人的夸耀中都免不了有几分傲气。他也的确如蔡辉所言，曾经有一段时间里，仗着莫晨风的庇护，行事嚣张跋扈、谁也不放在眼里，明里暗里得罪过不少人，只是大家看他年纪小、又不敢开罪莫晨风，才没有过多计较。
　　但不计较不代表心里没别的想法。不利的流言是逃不开的，有人的地方就有张嘴，那些抱怨、不屑、嫉妒，乃至憎恶的情绪，很快便能将一个人原本的样子扭曲，在他人口中变得面目全非。
　　虽然叶琤本人不甚在意，但架不住流言猛于虎，积毁销骨，众口铄金，外人听得多了，哪怕不信，还是会在心里留下糟糕的印象，蔡辉便是其中之一。
　　喻瑾道：“你虽然如此承诺，但他并不信任你。”
　　“嗯……是啊。真遗憾，可别人说什么，我也管不着。”
　　说实话，即便蔡辉得到那笔钱，成功交上妹妹的医疗费，也只是勉强续命而已，他妹妹患的本就是不治之症，只是蔡辉怎么也不愿放弃最后一根救命稻草。
　　如蔡辉所愿，他一路过关斩将，对上同样连胜至最后的叶琤。武试当天下午，叶琤在上场前略感不适，还以为是连打了那么多天有点累过头，也就没怎么在意。
　　可就当他上场和蔡辉打到半途时，他的不适感越发明显，没能避开蔡辉的攻势，不仅受了伤，还在众目睽睽之下晕了过去。
　　莫晨风察觉不对，第一时间查探了叶琤的身体状况，随即宣布蔡辉夺得魁首。他将叶琤送进医疗室，并且不允许任何人探视，对外则宣称叶琤过度劳累，需要休养。
　　当时的副部长还是洪泉，他在莫晨风隔绝叶琤和其他人接触的举动中发觉有异，一番询问之下才得知，叶琤的身体里残留着微量清萸草的成分，导致他体内灵能流转不畅，强行使用灵能，只会越发堵塞经脉，致人头脑发昏，看着就像是中暑晕倒。若是大剂量摄入，很有可能会导致经脉彻底封堵，再也无法运转灵能。
　　清萸草较为罕见，一般和其他草药一起煎煮，用于镇定祛火。只是这祛火的方子早就被更好的方法替代了，清萸草也逐渐被扔进了角落里。这种冷门的草药，很少人会去特意了解它的功效，更别说使用它了。
　　显而易见，叶琤在比试前就已服用过清萸草，只是剂量很小，并没有对他的身体造成严重影响。叶琤当然不会主动服用此物，别人在他的饮食中动手脚的可能性更大。
　　洪泉本就有个妹妹，年纪与叶琤相当，他向来将叶琤视为小辈看顾，于是当即暴跳如雷，誓要查清真相。
　　驻地各个角落都有隐蔽的监视器，覆盖整个驻地，且不同于普通的监控，很难被执天者察觉，而知道此事的只有莫晨风和洪泉。洪泉在逐一查看过监视器后，发现蔡辉常常出入图书室，的确可能事先了解过清萸草的功用；随后，他一查专门存放草药的仓库，果然发现蔡辉进出过仓库，并取走了两株清萸草。
　　蔡辉听信流言，并不信任叶琤，认为他绝不会兑现承诺。他不可能直接加大剂量毁掉叶琤经脉，那样太容易被别人察觉，于是，他便在叶琤午餐后的饮水中放入了些许清萸草磨成的粉末，让叶琤在最后一场比试中败于他手。
　　蔡辉自以为做得天衣无缝，可惜有莫晨风这个治愈高手在，无死角的监视器还将他做过的事都记录在案。
　　证据确凿，无可辩驳。洪泉把录像拍在莫晨风面前，要求他必须严肃处理此事。莫晨风在看过录像后，反倒让洪泉暂时不要声张，以免事态扩大化，影响分部内其他执天者。
　　喻瑾若有所思：“你大哥，应当是不想让当时参与考核的其他人也被一并牵连。毕竟，如果真算起来，那些放水的人都有一份责任。”
　　“没错。不过大哥后来并没有追究他们的责任。”
　　说到这里，叶琤颇为脸热：“我当时还得意洋洋，以为可以瞒天过海，现在想想，他大概早就看出来了吧，只是没揭穿而已。”
　　“倒也正常。后来呢？”
　　“大哥公布证据，把蔡辉开除了。但还是把那笔钱给了他。这大概，是大哥能做的最后一件事了吧。”
　　叶琤不禁叹气：“等我醒了之后，才从别人那里得知，蔡辉已经离开南越分部了。”
　　喻瑾淡淡道：“莫晨风本无义务救蔡辉的妹妹。你被下毒，还受了伤，他能做到不计前嫌，已是仁至义尽。倒是蔡辉，一直在觊觎着不属于他的东西，反倒为其所害。”
　　叶琤说完事情经过，心里也不太好受：“之后我就再也没有见过他。看来他妹妹还是死了。”
　　“……有点奇怪。”
　　“嗯？”
　　“既然莫晨风已将那笔钱给了他，那为何他还说是你们害死了他妹妹？”喻瑾思忖片刻，“正常情况下，不应该是他没拿到钱，才会说这种话么？不合常理。”
　　闻言，叶琤哈哈一笑：“我发现，你好像对钱没什么概念啊。”
　　喻瑾不解。
　　“联盟的薪资可是很高的。正式的执天者，他们的薪资水平，起码和一个中型企业的高管差不多，并且还会随着年限增长；位属管理层级的只会更高，毕竟都是玩命的工作。”
　　叶琤娓娓道来：“也就是说，如果蔡辉当时并没有给我下毒，那么大哥就会对此事睁一只眼闭一只眼，他能顺利转正，也就能拿到给他妹妹续命的钱，他妹妹起码还能多撑一段时间。”
　　“原来如此。这就是他憎恨你们的理由。”喻瑾对这迁怒也颇感荒谬，“这么多年了，他又一次找上你，恐怕并非巧合。”
　　叶琤沉默片刻，伸手揽住喻瑾：“抱歉。”
　　“为何又向我道歉？”
　　“阿瑾，我身边太危险了。你，大哥，大姐头，还有很多分部的执天者，都有可能被我连累。”
　　叶琤满心歉疚：“虽然你们都很厉害，并且比我强得多，但是明枪易躲、暗箭难防，我们谁也不知道，藏在暗中的那些人究竟会使什么手段来针对我们。”
　　蔡辉的突然出现，令叶琤的危机感更甚，他不由自主地开始惧怕身边人可能遭遇的危险，而这危险的源头恰恰来源于他。
　　喻瑾轻轻叹气。他抬手摸摸叶琤头顶，安抚道：“不必担忧。有我在。况且，你也并非孤军奋战，我和你大哥，还有整个联盟，都会和你站在一起的。”
　　叶琤把脑袋埋在喻瑾脖颈处：“我知道。所以，阿瑾你一定要好好的。”
　　“好。很晚了，睡吧。”
　　夜色无言，只有交颈而眠的爱人无声地诉说着忧思与情意，互相交换呼吸与心跳，守着从一而终的诺言，等待下一个黎明的到来。