17、第 17 章 ...
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午时一过，青州府衙外的八字墙边搭了个小台子、张了灯，台前摆放着若干蒲团，像要唱大戏似的，行人瞧见，觉得稀奇，纷纷侧目。
只见那说诏的文案先生站着将醒木一敲，张口道：“诸位看官，且慢行几步，听一听瞧一瞧，莫失良机。”
那侧目的行人听闻此言，纷纷驻足，府衙前渐渐聚了些人。有后来者不明就里，也踮起脚尖、伸长脖子够着向里面看去。
文案先生见状，嘴角勾起一抹得意的笑，手中的扇子轻轻一挥，摇头晃脑、念念有词道：
“苕苕之华，叶绿花煌，牂羊瘦首，罶弃河旁。①
洪灾频仍，田畴荒芜，黎民无地，饥馑难当。
……
昔时三皇五帝，皆怀好生之德；今朝圣明天子，亦显仁慈之光。
降旨颁诏，拯民于水火；欲知其详，且听僧侣颂皇恩之章。”
文案到此卖了个关子，手指轻轻一扬，众人也随之看去。
只见一旁两个呆愣愣的和尚顿了会儿才反应过来该到自己表现了，慌忙间掐了一个不太标准的莲花印，嘴里喊的却是“元始安镇，普告万灵……皈依大道，元亨利贞”之类的话。
此时道教盛行，百姓们如何听不出那俩呆和尚念错了词儿，哄得一下笑开了，更有好事者在人群中高声起哄道：“好！”
那文案见此情形，眼里闪过一丝精光，继续道：“官家体恤民情，特命官府着手重垦荒田，以造福百姓，耕种自给。为此，特设公田所，自今日起，官府将派遣专员前往各地，丈量荒田，将其开垦良田，而所收租银，远低于普通田亩，望尔等积极配合，共襄盛举。具体事宜，且见我身后这张告示。”
百姓们闻言，方才恍然大悟，纷纷转头，发现那八字墙上早已贴上了斗大的告示，于是争相挤上前去，仔细阅读起来。
不远处的酒楼上，武松倚窗而立，目光穿透熙熙攘攘的人群，微微蹙眉道：“这样能行吗。”
说罢他做了个手势，几个隐匿在人群中的公人悄然撤离。
“能行。”郁竺笃定道。
政令初颁之时，往往伴随着诸多华丽的辞藻和美好的愿景，令民众对之满怀憧憬。然而付诸实践后，其真实面貌往往大相径庭。
文案先生避重就轻，口若莲花，且平民百姓中读书人甚少——那些可能触动民众切身利益的内容，便不易被察觉。
况且，以娱乐的方式淡化苦难，历来是颇为奏效的手段。君不见那假和尚念错词儿后，还有几人再去细看告示内容，想必回家后，能记住“公田所”三字便不错了。
另一边的吴胜，也在悄悄观察着衙门前的场景，许久，冷哼一声：“雕虫小技。”
*
慕容府内，一个虞侯躬身站在慕容彦达身边。
“看真切了？”慕容彦达问道。
“千真万确，还有百姓叫好呢！”那虞侯答道。他自午饭过后便一直守候在衙门口，准备看那位新来的韦通判笑话。却不料几次试图挤入人群都未能如愿，反而被几个壮硕的汉子挤到了一边。于是他索性找了家茶馆儿坐下远远看着，反正慕容知府也只让他盯着便是，又没说要怎么盯。
谁知那围观百姓竟然没有像他想象的那样起哄闹事，他看笑话不成，心里着急，却听到周围叫好之声，这便急急忙忙跑回来汇报。
“叫好？”慕容彦达疑惑道，“这等招人嫌的事，还有人叫好？”
“正是啊，您别说这韦暄，倒是有点本事呢。”
慕容彦达白了那虞侯一眼，后者知趣地闭上了嘴。
*
夜幕低垂，内衙书房内灯火通明。
韦暄一手拎着铜壶，手腕微转，水流如丝般注入盏中，另一只手拿着茶筅快速搅动着，很快，茶汤表层形成了一层黏稠细密的泡沫。
郁竺接过茶盏，轻轻抿了一口，嗯，有点涩。
转头看了眼武松，只见他茶汤一入口，嘴就抿成了一条直线，但很快便恢复了常态，只是手中的茶盏却再未离开过掌心。
果然，点茶是两人都喝不来的“细糠”。
韦暄不曾注意到二人的神色，他沉浸在自己优雅的茶艺表演中，问道：“如何？”
“好茶！”兄妹二人异口同声道。
韦暄展颜：“茶好，计更好。”
他已听闻公人向自己禀报白天宣读圣谕的盛况：“这一出声东击西，真是极妙！如今城里百姓都在相传公田所，却没有大规模的抵触，郁姑娘功不可没呀！”
郁竺微微一笑，并未言语——舆论的操控仅是表象，真正的难关还在后头。
果然韦暄紧接着问道：“姑娘下一步打算怎么办？”
郁竺直接了当：“不办。”
此言一出，不光是韦暄，连一旁的武松都投来了惊异的目光：“什么？！圣谕之事还可推脱不办？”
“大人莫急，听我细细道来。”郁竺又抿了口茶，润了下嗓子：“此事若要施行，可分为三步走。第一步，以乐尺重新丈量公田；第二步，向已经在公田上耕种的百姓征收公田钱，将无人耕种的公田租出去；第三步，来年课税时，以乐尺丈量的新亩数来收税。”
“第三点，暂且不急，待明年再做计较，至于前两步，若此刻便着手施行，恐会招致百姓极大的怨怼。”
“可那又当如何是好呢？”韦暄两眉之间挤出了一条沟，他深知此事棘手，倍感为难。
“拖。”郁竺简洁明了。
见韦暄不太理解，她进一步继续道：“大人，急事缓办，可派遣三五个得力的公人，先挑家境富裕的农户入手去丈量土地，只是行事需得温和。至于那些贫寒之家，且容他们一时，待时机妥当，再行丈量，免得此时便搅扰得民心不安。”
韦暄点点头：“这一点我自然省得，不能在此事上再添民怨，只是这公田钱怎么收？我想的是干脆让大户买下来，从他们手上收。”
这回没要郁竺回答，倒是武松先开了口：“大人，此计恐不可行。大户一旦购得公田，他们所付出的费用，势必会转嫁到那些佃户身上，租金自当水涨船高。这样一来，非但未能减轻佃户的负担，反倒可能平添一层盘剥。”
郁竺颔首，心中暗自赞许，武松能洞察此中微妙，而韦暄自幼生活锦衣玉食，对民间疾苦的了解多来源于书本，因此难有深切体会。
他怎会知晓，一项政令的推行，每多经一手，便可能滋生诸多变数，偏离初衷。
然而，韦暄毕竟也是进士出身，经武松一番点拨，很快便领悟了其中要害。但随即，他的眉头又紧锁起来——上面可是规定了，公田钱年底就得交上去。
“大人莫急，那钱财自当由大户承担，只是需略施巧计，变个法子筹措。至于年底需上缴的公田钱，且先从别处设法填补。”郁竺出言先稳住他的心神，“不知大人可知，我青州六县一寨，往昔税赋是如何收缴分配的？”
韦暄答得爽快，这点他倒是很清楚:“地方之税皆由州府分配，六成上缴朝廷，四成则留予地方官府，其中州级、县级各得两成。”
“既如此，这公田钱，便先从那四成之中挪用。”郁竺道。
“此计倒也可行，县级之税且缓发，他们纵有怨言，也只得暂且隐忍。”韦暄略作思索，点头应允，却又道，“但终究需将此税补于他们，这差额又从何处填补？”
郁竺听闻此言，嘴角勾起一抹笑意：“那差额，仍旧需由大户承担，只不过方才说了，需得换个法门。大人若是信得过我，就给我一些时日筹谋，届时或需大人略施援手。”
“这个自然，我当然信得过你。”韦暄点点头，“目前而言，这已是上策。”
言罢，又想起什么似的：“倘若慕容知府突然要介入此事，那该如何应对？”
郁竺心中默默盘算着时日，此时已近腊月尾声，距元宵不过月余，联想到原著里的情节，她对韦暄道：“大人宽心，知府大人或许无暇顾及此事。”
韦暄虽心存疑惑，但见郁竺言之灼灼，便也只好道：“但愿如此吧。”
“既然如此，我和兄长明日起就去下面的县里，亲自盯着丈量土地的事情，确保不出纰漏，还请大人恩准。”
“这是自然，有武松在旁，你行事也方便些。”韦暄很大方地将武松“借”了出去，又道，“吴老近来身体不太好，你们来之前，和我告了假，要休息好一阵子了，这衙里的事情，你们要多担待。”
也不知吴胜身体是真不好还是假不好，郁竺没有多话，直接应是。
*
京西北路，孟州道。
枯败的田野上，日光西斜。
一个公人挥舞着手中的鞭子，鞭影在空中划出一道凌厉的弧线，最终狠狠抽打在地上，激起一阵尘土。
“你们这群刁民，皇命也敢违抗？！”他脸上的横肉因为生气而颤动着。
领头的老汉梗着脖子道：“这地是我家祖祖辈辈种了四五十年了，分明是我太爷爷亲手垦出来的，何时成了官家的了？”
一旁另有村民也愤愤不平，附和道：“是啊，明明这片地还不到十亩，你们怎的量出十二亩来了？这凭空多出的两亩怎么说？”
那公人哧了一声，轻蔑道：“都跟你们说了，这是‘乐尺’，‘乐尺’量出来就是这么多。圣人都说了，三皇五帝以礼乐治天下，你们不尊‘乐尺’，难道是想造反吗？”
话音未落，一个身材魁梧的大汉猛然将手中的锄头往地上一砸，锄头深深地嵌入泥土中。他满脸通红，青筋自脖颈爬上脸颊，未等那公人开口呵斥，便怒吼道：“杀了他！”
“杀了他！”人群中立刻有应和之声，周边的百姓像被点燃的火药桶纷纷涌上前来。
那公人还未来得及再出声，就被愤怒的人群拉倒在地。一阵混乱之后，空气中弥散着浓重的血腥味，深红的液体顺着干裂的土地蜿蜒向远方……
*
青州，寿张县。
薄雾轻绕，曙光透过稀疏的云层洒在田野间。
武松与郁竺这些时日已辗转多个县邑，如今寿张县已经是最后一个了。
按照郁竺的安排，丈量公田一事有条不紊地在各县推行着，并未引起什么事端。
武松的目光落在田间，两位公人正与一位庄稼汉交谈。那庄稼汉原本眉头紧锁，听闻公人说了几句，竟猛地跪倒在地，两公人眼疾手快，急忙将老汉扶了起来，老庄稼汉又不管不顾地转过身，朝着郁竺与武松所在的方向，遥遥拜了下去。
郁竺未曾料到，自己竟然会突然受一个老人家的大礼，连忙躬身回了过去。
这两个公人是武松精挑细选出来的，说话做事很有章法，一分人情能被他们讲出十分来。不用说，在那老庄稼汉的心里，几人已经和救苦救难的菩萨没什么两样了。
武松目睹此景，不禁轻声叹息，缓缓言道：“我听说不少地方，因为推行公田制，已经激起民变了。”
郁竺点点头，连日来与武松奔波于各县之间，所见流民数目激增，皆是自河南、河北等地逃难至此。
当初她让韦暄“拖”，也带了这方面的考虑——毕竟成效是比较出来的，别的地方都是“负分”，我青州哪怕做个“零分”也算不错的了。
只是，当那些流离失所的平民真正出现在她面前是，还是令她忍不住心下震动——现在的统治者，其行为之荒诞，远远出乎了她的意料。
赵佶正在东京修建着他最伟大的园林艺术作品——艮岳，全然不知各地百姓困苦至极，甚至已经到了易子而食的地步。
虽说在史书中也曾读过这些事情，但真正亲历时，感受是不一样的。
“取之尽锱铢，而用之如泥沙。②”想到此处，郁竺轻叹一声。
武松作为她在此间目前最为亲近的人，她在他面前已无过多掩饰的必要：“乱自上作，怕是官家还沉浸在盛世繁华的美梦里呢。”
武松闻言，眉头一跳。
却见远处有饥饿的流民蹒跚而来，看见二人衣着整洁光鲜，眼中闪过贪婪之色，犹如饿狼窥见羊肉。
郁竺垂眸避开这令人不适的目光，一旁的武松不动声色地将她拉近自己身旁，同时向那群衣衫褴褛的流民投去凌厉的目光。
流民们见武松身形魁梧，气势逼人，不敢轻举妄动，纷纷收回了眼神。
武松暗舒一口气，却在余光里瞥见了两个熟悉的身影。
作者有话说
第17章 第 17 章
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