1、梦开始的地方 ...
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傍晚时分，太阳收敛了金光，逐渐西沉而去，白昼落幕。
趁着昼夜交班的空档，天空之神这个显眼包，不想放过如此绝佳的表演机会，见缝插针地展示起了扎染手艺。先是浸上点光彩夺目的琉璃蓝，恍惚间仿佛听到鸟儿敲击玻璃的声音，如此的清脆悦耳；紧接着晕染上雍容华贵的孔雀蓝，一幅精美的孔雀开屏图跃然当空；再然后便是拥有千年文化底蕴的靛蓝色，好一个青出于蓝而胜于蓝；最后出场的是影影绰绰的鸦青色，当真是应了人们常说的一句晋南方言：老鸦笑话猪黑。
天幕重新拉开，耀眼的星星们闪亮登场，在银河中雀跃地撒着欢儿。夜晚打过一更之后，哼着时下流行的小曲儿，开始上班了。
“打工人，打工魂，打工成为人上人。”
山西大学的初民广场亮起了地灯，正式欢迎夜晚的来临。映入眼帘的是一片绿油油的青草地，人群三三两两地聚在一块。手挽着手黏在一起的热恋小情侣，聊到起劲处放肆大笑的好兄弟们，窃窃私语时捂嘴低笑的好闺蜜们，将竹蜻蜓一搓飞天后乐呵呵狂奔的小女孩，玩着疯狂追逐游戏的狗狗们，情浓意瘦，淑景融合，一派祥和的清平世界。
从图书馆的两侧绕过来，你能看到一个很不起眼的小入口，进进出出的人群却络绎不绝。这时候你一定会带着强烈的好奇心，跟着人群往里走，忽然嘈杂声四起，好像误入了陶渊明笔下的桃花源，别有洞天。
这里便是充满了人间烟火气的许西，人称太原“小香港”。
一进来，不到十平米的地方挤满了两排小吃摊儿，有烤红薯，烤面筋，鸡蛋灌饼，烤冷面，烤香肠，全是年轻人的最爱。左拐再右拐之后，便是一条笔直的通道，长得几乎看不到尽头，街道却只有三米不到的宽度。这里的小吃店和香港的老店家一样，一做就是几十年，他们的匠人精神令人敬佩不已。每当夜晚来临的时候，这里人声鼎沸，灯火通明，街道的两旁竖立着各式各样的霓虹灯牌，放眼望去，有一种置身于香港街头小巷的错觉，因此得名“小香港”。
抬起头来往上看，两排灰压压的楼房参差不齐地排列在路边，大约有五六层楼高。楼与楼之间的距离非常近，曾经有人打趣道，要是所有的楼房都建成这样就好了，想串门的话，直接一抬脚就到了，再也不用累成狗似的上下爬楼梯了。这些楼房都是城中村的自建房，乍一看像极了宫崎骏笔下的移动城堡，有一种神奇的异域情调，真怕有一天早上醒来，它们长了腿，带着全部的人跑到另一个时空去了。
在这片不到三百亩的土地上，容纳了三万多的住户，其中常住人口一万五千多，流动人口两万左右。从空中俯瞰，整个城中村就像一个庞大的蚂蚁窝，社会学家赋予了他们一个有趣的名字“蚁人”，并且将他们的这种居住方式戏称为“蚁居”。
许西以前只是一个普通的城中村，后来随着太原市的规划和发展，它终于迎来了属于自己的高光时刻。人常说，运气来的时候，挡也挡不住，破铜烂铁也会像金子一样闪闪发光。当然，天时地利人和，缺一不可。
首先，这里毗邻多所大学，周边有山西大学、山西财经大学、山西职业技术学院等多所高校，每年的毕业生多达几万人。附近的居民楼并不能满足他们的居住，而这里的租金物美价廉，成了毕业生的首选之地。
许西附近有很多艺考培训机构，每年有大量来自全省各地的艺考生居住在这里。
其次，这里的生活设施一应俱全，衣食住行非常便捷，基本上百步之内就能解决所有的生活所需。对于那些不会做饭，生活自理能力较差的年轻人来说，这里简直就是天堂。
再次，这里居住的大学生居多，人口的整体素质较高，邻里相处融洽，大家都遵循着“和气生财”的做人规矩，因此这里的人气越来越旺，连财神爷看了都得给个面子，多住两天。
许西的一天当中有两个高峰期比较拥堵。别的地方是堵车，这里是堵人。
每天早晨就像动物大迁徙似的，人们从楼上倾巢而动，两万多人同时一拥而出，密密麻麻，一个个都像是热锅上的蚂蚁，却只能干着急。要想上班不迟到，就得牺牲掉一个小时的睡眠时间，趁早提前出门。一大早就开门的店铺并不多，忙了一晚上，他们需要休息。大部分店铺都是十点以后才开门，只有一些零零散散的店铺开着，卖一些早点。大街上卖早餐的都是一些小摊子，旁边随意地摆放着几张桌椅板凳。坐下来堂食的人比较少，客人匆匆点单付款，拿东西走人，来不及过多停留，时间不等人。
晚上的时候，就像赶庙会一样，四方来贺，八方来朝。六点到七点这段时间，你最好不要出现在正街上，否则你会被挤成馅饼，简直就是露天的公交车，还得自己一步一步挪过去。要是这本就狭窄的街道中间堵了一辆车，那可真是要命了，没有半个小时你别想走过去。
经常听到有人说，晚上回来的时候，站到大街上，简直快缺氧了，感觉氧气都被吸光了，经常会感到莫名的恶心头晕。甚至有人建议在街道两边放几台自助吸氧机，这脑洞也是没谁了。至于是不是真的有人因为缺氧而晕倒，我就不清楚了，反正在许西我是从来没有看到过。
晚上是小吃店最为忙碌的时刻，一天的收入就指望这个黄金时间段了。下班以后，吃饭的时间相对来说没有那么集中，可以坐下来慢慢吃。附近学校里的学生也喜欢跑来这里换换口味，尝尝老店小吃的味道，甚至于附近的一些老客户，即使已经换了地方住，但是习惯了老店口味的人，不管多晚还是会赶过来吃上一口热乎的。这就叫做抓住一个客户，就得先抓住他的胃。
有的小店会一直营业到凌晨三四点，即使客人已经不多，还是愿意多等一会，并不单纯是为了挣钱，而是让那些加班晚归和上夜班的人，不至于饿肚子，这便是老店的好处，也是很多回头客喜欢光顾的理由，这种只有中国人骨子里才懂的默契叫做人情味。
中午相对来说没那么忙，只有附近的学生偶尔会过来吃个午饭，店家们会比较轻松。下午基本上没什么客人，很多店家到两点就停止营业了，一直到下午五点晚饭之前的这段时间，所有的店家都比较悠闲。有嗑瓜子的，有打毛衣的，有看电视的，当然少不了侃大山的。
这两年，人们讨论最多的话题就是房价了，不信你听。
正对着清徐片汤店，是一家运城大盘鸡店，两位老板终于忙完了，各自搬上木凳子，立到店门口坐镇，看起来像两个活门神。他们并不知道对方的名字，平时都是用店名“片汤”“大盘鸡”来称呼彼此。一来方便，二来也保持了一定的距离。
常言道，逢人且说三分话，未可全抛一片心。在外面做生意，基本的做人规矩还是要懂的。政治新闻，街边八卦这些都可以随便聊，但是涉及金钱利益，和家庭情况的时候，大家多少都会三缄其口，打马虎眼，转移话题。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。这是对自己和家人的一种保护。
只见片汤扔过来一支烟，大盘鸡利索地接住，两个人一边吞云吐雾，一边开始聊起天来。
“听说房价开始慢慢地涨起来了？”片汤说。
“那可不，城中村要改造了，能不涨嘛。”大盘鸡消息灵通。
“我有个亲戚在房地产干销售，说是去年房价一平米才涨了八百，今年一下子就涨了一千二。”片汤神通广大，两个人势均力敌。
“跟火箭似的，也不知道我们这赚钱的速度多久才能赶上房价上涨的速度？”大盘鸡长长地吐了一大口烟。
“我有个亲戚是北张的，一家五口，美滋滋的！”片汤说得天花乱坠。
“那是人家会投胎，咱可没那么好的命，只能投到山旮旯里。”大盘鸡叹了口气。
“我听村里的老先生说，这二十年是土运，凡是跟土有关的行业都能火，房地产正好跟土有关，这不就涨起来了。我们要不要也买套新房子？”片汤捂着嘴说，生怕别人听见似的。
“撇了吧，他们要是真那么神通广大，早就自己偷偷发财去了，还轮得着你。”大盘鸡一脸嫌弃的表情。
“我也就那么一说，真要我买，我也拿不出那么多首付。”片汤赶紧转换口气。
“不过说真的，现在首付只要二成，一平米六千多，买个六十平的首付连十万块钱都不到，你开了这几年饭店，应该能拿出这个钱哇。”大盘鸡一脸认真地看着他。
“那也不敢买，月供时间太长了，一下要还二三十年哩！咱们开饭店的，干一天算一天，谁知道明天是个啥样？说不定哪天两脚一蹬就见了阎王了。”片汤嗅出一丝丝的危险，一提到钱立马就开始警觉起来。
“得得得，我得回去睡一会儿了。”大盘鸡连连打着哈欠，看来是真困了，说完便起身回店里了。
片汤随手拿起一张报纸，一边自言自语，一边扇着风，额头上直冒汗。店里没客人的时候，他连风扇也舍不得开，多少能省点电费。
七月下旬，刚入初伏，天气开始慢慢变得炎热起来。
正午时分，铮亮的太阳像一盏几亿瓦的大灯泡，挂在天上炙烤着大地，一望无际的天空中，却看不见一朵云彩。整个许西就像一个巨大的火炉，人就像那火炉中的炭，外焦里嫩。凡是能接触到阳光的皮肤，肯定是焦黄焦黄的，活像烤熟的地瓜，被衣服遮盖的地方倒是细皮嫩肉，但也被这热气给闷得噌噌地往出冒汗。要是这时候往水池里一泡，指定会发出“滋”的一声，尾音拖得老长。