58、居县城15 ...
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近日，自知晓山长苦心后，柳玉瓷同季怀琰、王佑旺恢复了友好往来。
多番接触交流下来，他便知同在童生甲班的季昭明是有真才实学的！
两人时常探讨学问，唇枪舌剑辩论课题，各自取长补短，精进学业。更包揽甲班前二的名次，几次小考皆为他俩互争第一，你来我往，“战局”焦灼。
是竞争对手，更是同窗知交，于学问一道颇有惺惺相惜之感。
柳玉瓷在给张荞的信中有言，季昭明此人，初识过分克己守礼，像个古板老学究，然接触后知其心性纯粹，读书很有一番见解，并非冥顽不灵、妄自尊大之辈。待人真诚，可堪交之。
他又给煦哥写信道：季昭明与我辩题，甚至不敢正眼瞧我！我以为他看不起哥儿，卯足了劲同他一较高低，结果，他竟是害羞，哈哈哈哈哈！太好玩啦，煦哥，他若是见你我素日相处这般不拘小节，非念叨老半天！
柳玉瓷写信写得高兴，全然不知他的好煦哥，收到信时脸都绿了，拈酸吃醋，往龙井莲子糕里挤了许多柠檬汁，既甜又苦还酸，五味杂陈。
待休沐日，柳玉瓷还约了赵云、季昭明和王佑旺要去庄子上游玩，介绍荞哥儿给季昭明认识。
荞哥儿腼腆内敛，季昭明呆板矜持，两人若辩起课题来，不知多有趣呢！
正式见面时，果然一个比一个拘谨。
季昭明作揖礼腰弯的老低，张荞被他的大礼吓着又是作揖又是鞠躬礼，手忙脚乱，引得柳玉瓷哈哈大笑。
荞哥儿见外人，仍是不够放开。
柳玉瓷再给荞哥儿、云哥哥和王佑旺互作介绍。
他们几人听说张荞现在庄子小学堂教书，十分佩服。尤其季昭明，差点又要行个大礼，表达钦佩之情。
张荞惊得后退连连，摇头摆手说自己才疏学浅，不敢卖弄，“只是简单教几个孩子识字罢了，不比你们科举读书，以后都是举人、进士老爷，实在比不得。季先生，您莫要折煞我了，我……我就一奴……”
方宁打断他，“你们别客气来客气去了，季同窗厉害，荞哥儿也聪慧，就我跟丫丫笨呗，你们要不也捧捧我们的场？”
丫丫不认，去挠方宁痒痒，“宁哥儿，你骂自己笨便骂，扯上我做甚？我可不认！是吧，玉少爷，丫丫我是不是你最机灵可爱的小丫头？”
柳玉瓷许久不见荞哥儿，正亲热呢，可顾不上哄他机灵可爱的小丫头，应付地点点头，便同张荞说小话去了。
主要是旁敲侧击打听他同哥哥的事，诸如有无心上人呐，李婶有没再张罗相看的，张荞被他闹得不好意思，扭头想逃。然实在挂心柳玉瓷在书院近况，只好硬着头皮叫他别扯话头，仔细交代有没有再受欺负。
“没有啦没有啦！卢照西好一阵都没来，小考也没出现，阿父给我请了保镖，对了，我上学还带白白呢！”
说罢，柳玉瓷唤来门口迎客松下撒欢的白白，给荞哥儿讲白白多神勇，“姓卢的那些小弟，见了白白龇牙，就落荒而逃啦！”
“我们边走边聊叭，不站门口了。”
他们约好登山采风，书院的事说起来没半天可停不了，柳玉瓷挽着荞哥儿，跟在白白后头，边走边聊。
方宁跟赵云挽在一处，他们更熟悉些。王佑旺和季怀琰走在最后，季昭明非拉着王佑旺和前边哥儿女子们拉开段距离。
形单影只小可怜丫丫，跺跺脚跑去最前头哄白白了，和狗狗凑一对。
柳玉瓷仍在跟张荞讲书院的事，“荞哥儿，你不知道那个楚青，跑马场学射箭时啪嗒一下跪在我面前，我箭矢正朝着靶子差点收不住！这不是煦哥说的碰瓷嘛！结果他倒眼泪汪汪地同我认错，一副受了天大委屈的样，说什么自己也是被迫的，被人欺负怕了，不得已才跟卢照西走近求庇护以自保，让我不要同他计较了，不要孤立他。呵，好大帽子！”
张荞给他顺气，“不气不气，然后呢？他装可怜博同情，其他书生帮着说话了？”
“对！荞哥儿你真聪明，他一哭那些汉子就不忍心，劝我原谅。笑话！我原谅什么，他欺负冤枉的是云哥哥好不！道歉都道错了对象，可见实非真心。”
“嗯，这手段耳熟，倒像话本中高门大院后宅里争风吃醋的，他整日钻营这些，作何还去书院读书呢？嫁人岂不更好？”
“谁知道，别人想读尚且不能，他倒是白白浪费好时机。不过他几次小考成绩糟糕，已跌进乙班啦，原先能进甲班，或许从前也是一心向学的吧。现下秦山长改了规矩，汉子无论什么理由都不得踏入梅园、兰园，违者逐出书院，又请了护院，各处都有巡逻。县学更做了表率，道学子若有霸凌行为，一经检举查明，便不许其他人与之互结作保。想必，今后会好很多啦，荞哥儿放心吧。”
“嗯嗯，如此便好。我都担心坏了呢，事后才知煦哥二毛去县里看你，竟不告诉我！”
柳玉瓷讪笑：他们去做罗宾汉的，怎么告诉你呢。二毛拿粉遮了哥儿痣，人都当他是个汉子，你可不一样，一瞅就是个好欺负的。
提及吴煦，柳玉瓷转个话题问状元摊生意，张荞自夸吴煦是做生意的料，“点子真多！学堂孩子们都挣了不少零花，我起先怕他们分心，落下功课，不承想竟更用功了，说要多读书，长大了做商人、考科举，混出息后也带其他人过好日子！”
接着又聊报纸的事，柳玉瓷说要持续关注学堂霸凌事件，出专栏，各地有相关情况都可以匿名发表故事登报，倘使百姓热议，继而令官府不得不重视，为受害者升堂办案，为后来人设法应对，方为长久之策。
“圣上开放科举，是为选拔更多有识之士，绝非替那些纨绔子弟、卑劣小人，增添书院读书的乐子！如果哥儿女子读书，便只能遭百般刁难欺凌取笑，何苦要开放科举，这不是视圣意无睹，与圣心背道而驰嘛！”
“可惜不知卢千户死对头是谁……”
他们这边聊得高兴，还说一会要去镇上状元摊逛逛，殊不知吴煦偷摸找过来了。
近日莲子上市，吴小老板没去摊子，正好在家研究新品。听门口玩乐的小孩在嘀咕漂亮哥哥回来了，还带了许多书生来庄子游玩。
他瞬间拉起警报。
书生？不会有那个叫季怀琰的酸秀才、哦不，酸童生吧？！
他马不停蹄地准备了满满一大食盒的糕点饮子，给瓷哥儿他们送去。顺便观察敌情！
这不，眼下正缀在登山小队伍最后，装作路人尾随季怀琰两人呢。柳玉瓷和张荞说悄悄话离得远，暂时没发现。
季怀琰隐约感觉身后那人不大对劲，形迹可疑，他望过去，偏那人又光明正大回视他，丝毫不惧。
他告诉王佑旺，王佑旺大喇喇的，“昭明兄，你且安心吧，咱这临安山绝没有宵小敢造次，定是采菌的村民。”说罢，他还回头跟人家笑哈哈打招呼。
吴煦：……
一看就不是这傻大个，倒是旁边那家伙……月白书生儒衫，举止有礼，如若不是情敌，他都要夸一句翩翩公子。
“呸呸呸，讲不定斯文败类，哪有我好！”
他决定过去会一会，遂整整衣冠，理理头发，笑得热情洋溢迎上前喊瓷哥儿。
“煦哥！你怎么来了？你不出摊吗？”
柳玉瓷满脸惊喜朝吴煦小跑过去，欢喜地拉住吴煦衣袖蹦蹦跳跳。
吴煦得意地瞥一眼季怀琰，哼哼唧唧，自己跟瓷哥儿才是天下第一好！
季怀琰看着两人交握的手，几次欲言又止。
吴煦才不管他忸怩脸色，他又去唤白白，白白亦兴冲冲地奔来他身边，左闻闻右嗅嗅，亲热得很。他更得意，连白白也同他最好！
他拿出给柳玉瓷备的点心，“瓷哥儿，你们是来游玩赏景的？天热，找个树荫底下坐吧，我给你带了好多吃的，新品！保证好吃！”
张荞搭腔，“是呢，听说煦哥状元摊生意好得不行，镇上那些书生日日都要光顾的。煦哥，有我的份么？”
“有，当然有。”瓷哥儿好闺蜜，可不得讨好呢。
他做了四份绿豆莲子水，四份新鲜莲子奶茶，一叠龙井莲子糕，一叠莲子冻，一叠蜂蜜莲子糕，还有新鲜的莲蓬，脆爽清甜，慢慢剥着吃。
他忙忙碌碌地给瓷哥儿一样递一份，张荞、方宁和丫丫都分到了，没想到赵云也在……尴尬了不是。
好在方宁主动给云哥哥分了一份。
至于另两个汉子，吴煦摊手，没啦。他随手拿两个莲蓬塞过去，“喏，读书清苦，剥点莲子正合适，吃吧。”
“煦哥……”柳玉瓷多少觉得不好意思，想把莲子水递过去，被吴煦拦下。
吴老板大发慈悲从兜里掏出加料版龙井莲子糕送他，“我看你定是大才子，读书费脑，我特意准备的，酸甜微苦，给你提神醒脑。”
季怀琰闻言受宠若惊地接下，原以为此人莫名对自己怀有敌意，倒是误解了。他想，这位仁兄真性情，自己暗自揣度，实在不该！
他突然郑重朝吴煦作揖，深表歉意。
吴煦莫名其妙地受他一礼，想说他是不是读书读傻了。
接着，季怀琰给王佑旺分了莲子糕，尝过后挺喜欢点心口感的，入口酸涩，细品有点苦，回甘却甜，如科举之路，如人生在世，百般滋味。
一块点心下肚，他又郑重其事地向吴煦行礼致谢。
吴煦：……他果真是读坏脑子了！
继而，他俩一个引对方为知己，热情攀谈，一个视对方为假想敌，针尖麦芒。你来我往之间，处处透着诡异的气氛，把柳玉瓷看得一头雾水。
，还差