17、17 ...
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二层的结构较一层更加曲折，大走廊连小走廊，大房间连小房间，正对楼梯的墙壁上绘有关东玄月组的银色代纹。
绿川与贝尔摩德抵达二层时，地上就已经躺着一些或生或死的帮派若众了。如今贝尔摩德失踪，绿川不可能像根木桩子一样继续杵在楼梯口，只能不断迎着其他袭击上来的敌人向深处前进。
关东玄月组即使势力再怎么庞大，人数也是有限的。绿川没费多少功夫就闯进了靠近楼层中央的一间会客室。
写有“忠义”二字的书法挂纸前，站着诸星大一人。
绿川的肌肉紧绷起来，面对诸星大，反手将纸门拉上。会客室里的另一扇木门位于书法挂纸的一侧、诸星大的身后。
戴针织帽的长发青年很酷也很拽地单手插兜，说道：“我不是为了和你在这里争斗，绿川。”
“如果你把手里的枪放下，我会更相信你。”
“这个吗？”诸星大背在身后的左手伸出来，对着半空单手扣动扳机，“没拉保险，你大可以安心。”
“所以呢？你总不会是想劝我在这儿消极怠工吧。”绿川瞥了一眼右手侧的窗户，“那两个狙击手随时都能看清房间里的情况，比起堵我，建议你还是多在琴酒面前表现表现。”
准代号成员之间的自相残杀不过是对组织资产的无意义消耗。除非能够确认对方是间谍，否则组织上下遵循着严格的禁止内斗政策。
诸星大似乎也提前理解了这一潜规则，低声道：“那两个狙击手恐怕就是琴酒派来监视我们、防止发生意外状况的。”
“你想要什么？”
“和你结盟。”诸星大精打细算地眯起了那双狼一样的绿色眸子，“那个叫贝尔摩德的女人似乎很器重你，绿川君，所以我认为，你拿到代号的速度会比我更快。到了那时候，我希望你能拉我一把；反之，如果提前晋升的是我，我也会尽力帮你。”
见绿川有了些许动摇，诸星大趁热打铁道：“我很了解这种组织：内部结构老化，权力总是由同一批人掌握。再这样下去的话，我们只是从垫脚石变成了镀金垫脚石，一辈子都拿不到那些我们拼了命本该拿到的东西。唯一的办法，是由我们这一批新鲜血液去冲击高层。更新换代……多一个朋友难道不是更好吗？”
他的嗓音平静而无波澜，但如演讲一般的话语却彰显着野心勃勃。
绿川知道他是对的。十七年间，绿川从未发现组织有任何高层变动。许多新人来了，获得代号后便被派往欧美分部乃至中东战场，有些运气不好便死了，有些身份不好便被杀了。情报组的负责人仍是朗姆，行动组的负责人从上一个琴酒变成下一个琴酒，IT组不成气候，其中实力最强的那个满心欢喜地给人做小弟，而研究组不被允许独立，由BOSS直接管理、琴酒与朗姆负责执行。
但知道是一回事，理解又是另一回事。绿川注视着诸星大，迷茫地问道：“为什么想往上爬？”
“这种事……需要理由吗？”
站在那里的是诸星大，可绿川分明看见了记忆里尚且年轻的银发男人。面对同一个问题，男人低头看他，轻蔑地回答道：
“这种事不需要理由。”
活下去、为了自己活下去而剥夺他人性命、为了自己活得更好而争斗掠夺……在琴酒嘴里，这些都被归结为一句“不需要理由”。
就连那个人……桑布卡也是如此告知绿川的：不要去寻找理由，因为你还不到能理解它们的年纪，所以活下去吧，活下去的人才有机会为自己赎罪。
他是唯一向绿川提到“赎罪”的人，因此哪怕在一定程度上恨着对方，绿川也依然听从了。
找到理由又怎样？乱糟糟的人生、组织的掌控、没有去处的道路……理解“赎罪”为何的那天真的能够到来吗？
一切对绿川而言都仿佛天方夜谭。
“可以。”
绿川同意了诸星大的提议。
如果他已深陷泥沼，没法搅动这潭死水的话，交给别人——这个与琴酒有着同样坚定意志的男人也许可以。
绿川走到诸星大的身边。两人通过眼神再次确认对方的想法，随后戒备着离开了房间。
会议室在二层最深处，两人刚一摸到门前，一个面上被揍到夹青带红的男人摔出门来，勾起的脊背撞上墙柱，吐出一口血沫。
绿川还没反应过来就被诸星大拉进了一扇侧门后面。
贝尔摩德的声音透过门板传了进来：
“别这么粗暴嘛，琴酒，万一人家被吓得说不出话来，你可是要被问责的。柳乐元夫……和照片上长得一样呢。”
“不要——不要过来！”男人破音地尖叫着，“放了我，求求你们！你们想要什么我都可以给！”
“有你这句话就好办了呢。你也看到了，你的同伴因为不长眼动了我们组织的东西，都得到了应有的惩罚。而你，你是有特殊才能的，柳乐先生，所以放心吧，他不会杀你。”
“没错！没错！”柳乐元夫急匆匆地说，“关东玄月组能发展到今天全都多亏了我，我什么都可以做的，保证尽心尽力……尽心尽力！”
“我们当然相信，”贝尔摩德笑道，“听闻贵组织近来有一大笔资金流入，这是你的功劳吧，柳乐先生？”
“对！是我赚来的钱！不论是两千万五千万还是十个亿……”柳乐元夫顿了顿，似乎对最后提到的金额感到吃力，但还是硬着头皮说，“只要您给我足够的时间，我都可以筹集出来给予您！”
“我很好奇，你是怎么撬动这么大一笔现金流的呢？”
“这……”
一声枪响。
“我说！我说！”
柳乐元夫沉重地喘了几口粗气。“最近网上有一份很火的问卷……‘如果有一次可以改变人生的机会，想要什么呢’，提出了这种问题。我填完以后，账户里竟然真的源源不断地多出了钱……去银行提取现金也没有任何问题！账目流水明显被更改过，但除我以外没有任何人发现问题！我没有说谎，就是这样的！这就是我知道的全部内容！”
“那份问卷，你填的什么答案？”
“钱！而且是没有道德风险与法律风险的钱。正常人都会想要这个吧！”
外头一时间沉默片刻。
“是什么样的问卷？发布在哪个网站上？”贝尔摩德问道。
她的问题太具体了，以至于柳乐元夫开始认为自己真的有用，答复逐渐有了底气与逻辑。
“问卷发布在一个名叫DOLLARS的匿名论坛上，我是意外刷到的，觉得有趣才在帖子里回复了。后来发现不对，我再回去找这个论坛时，却怎么搜也搜不到，浏览记录也消失了。这是最近唯一可疑的一件事了，你们一定得相信我！就算我会说话，但我账户里的钱不会啊！”
“你在书、记事本，或者任何纸上写过类似的内容吗？”
“没有……这种事写出来也太幼稚了。”
“这样啊。”
“你干什么！”柳乐元夫再次尖叫起来，“不是说不会杀我吗！”
“我说的似乎是……‘他’不会杀你。”
“无聊的文字游戏。”琴酒失笑。
“再见了，柳乐先生，祈祷自己下辈子不要再进这种不长眼的组织吧。”贝尔摩德道。
逃跑的脚步声，仿佛猫抓耗子时的逗乐一般被宽容地延长了几秒，但也只是几秒而已。紧接着一声枪响，绿川与诸星大同时感到自己倚靠的门板上被什么压住了。
“情报到手。好了，琴酒，该走了。”
“等等。”
琴酒忽然道。
不好！
藏匿在门后的两人对视一眼：刚刚柳乐元夫逃到了这扇门前，尸体倒下的重力却没能把门撞开。琴酒绝对意识到了门后有人。
密谋晋升只是纪律问题，万一被琴酒误认成间谍，那才是问都不问就能喂一包枪子的事。绿川暗道。
必须逃跑。
房间北向有一扇窗，基安蒂与科恩倒是不在，但伏特加的车正好停在那个方位，跳窗并不现实。
天花板上有一道通风口。诸星大站在下面，十指交错，双手搭出一处垫脚的小平台，示意绿川过去。
绿川将门旁用于摆放花瓶的木架斜倒放下，抵在门后，伪装成战斗残局，接着借诸星大向上一托的力，爬进了通风口。
两人动作很快，不到半分钟时间，绿川就伸手拉住诸星大，帮助对方也爬了上来。大约十秒钟后，琴酒推门——一下没能推开，再次用力，卡在门后的木架才被撞开。
绿川与诸星大没有窥视房间内的情况。琴酒这类人对目光是极其敏感的，他们不会冒此风险。
在他们看不见的地方，琴酒仔细检查了与房间相连的另外两个房间、窗外与壁橱。最后，他停在通风口的斜下方，忽然举枪，朝通风口□□击。
子弹几乎是擦着绿川的眼前飞过，命中了管道的金属板。
“琴酒？”贝尔摩德倚在门口，“有漏网的小鱼苗？”
“绿川隆一呢？”琴酒问道。
“他？好像被我在哪儿扔掉了吧。”
“最好别让我发现他们之中有人是老鼠。”
“那你可以排除绿川了。”贝尔摩德扯着嘴角，笑起来的原因并非愉快，而是习惯性的伪装，“有些东西，那些干净的人再怎么样也演不出来。”
被贝尔摩德莫名其妙发了一张坏人卡的绿川此时正与诸星大在通风管里潜行。他们必须抢在琴酒之前回到一层，这样狡辩起来会更有利。主通风管一路通向一个他们没有见过的房间，开门出来竟然就是一楼。
“来一根吗？”诸星大掏出烟盒。
绿川没有拒绝，借着新同事手里的火点燃香烟。
两人一站一坐地回到大厅中央，假装在那儿待了很久，并在琴酒与贝尔摩德出现时平静地打了招呼。
没有被质问，这一关暂时算是过了。
“波本在哪？”琴酒抓了一个忙忙碌碌收拾现场的后勤成员问道。
贝尔摩德惊讶。“他也来了？”
“谁让你们一下子抓了这么多人，忙不开，只好由我来做苦力咯。”
一道亲昵而柔和的声音响了起来。绿川看着走近他们的金发青年，心想波本这个代号倒是头一次听说。
“任务结束，你们等后续通知。”琴酒一秒不等地卸磨赶驴，催着绿川与诸星大走了。
不清楚是不是错觉……绿川琢磨，那个波本似乎多看了自己两眼？
作者有话说
第17章 17
，还差