《秀才娶了兵》梁芳庭

13、会馆

　　济州会馆里设有雅间供往来客商饮宴住宿，又有茶馆供同乡闲谈。林凤君直奔柜台，自报家门是镖户林东华的女儿，想问问有没有人要捎带货物回乡。

　　掌柜也是三教九流见惯了的，脸上带着三分笑，客气地答道：“林姑娘，我认识你爹，他是个老成持重的人。都是同乡，有生意我自然照顾你。你也自己打听着些。”

　　林凤君四处看去，没有相熟的客商，只得照规矩交了茶钱，挑了个位子坐下来。

　　她疲累不堪，只是眯着眼睛听动静。这几日城门查得严，不少押运货物的商人都被拦下了，所以茶馆里格外热闹，人群三三两两围坐，说的都是这件事。

　　林凤君竖起耳朵听着，有人说道，“我听说是首辅家的公子被江湖人害了，所以一直在查。查不出凶手，可都走不了呢。”

　　“那可坏了。再拖一个月，运河水结了冰，不能行船，什么货都发不出去。我囤的一船粮食怕是要烂在京师。”
　　“到底是谁那么大胆子，太岁头上动土。是抢劫还是寻仇？”

　　“衙门里有人跟我透风，就是说……”那人刻意压低了声音，“说是那叶公子中了美人计，被人使了仙人跳，风月场上的事。”

　　一说美人计，人群耸动起来，围过去的也多了：“叶公子风流韵事倒是不少，终年打雁，倒被大雁啄了眼。俗话说，杀父之仇，夺妻之恨……”

　　“可不是，听说女的是个绝世美人，男的是个当世一品高手，半夜从鸣乐坊外面杀到里面，人头滚滚，血流成河，径自将叶公子的首级取了挂在梁上。”那人伸手在脖子里做了个划一刀手势，众人都吸了一口冷气，“那人用笔沾血，在影壁上写了三个大字“我来也”，然后抱着美人，轻飘飘地就飞走了。”

　　众人惊得面面相觑，“有轻功的人我见过，难道真能飞檐走壁不成。”

　　“宁可信其有，不可信其无。这两天各衙门出动了多少兵到处搜查，都是石沉大海，半点消息都无。如今路引批不下来，就算京城本地的，别说是货物要翻开细细检查，连孕妇都要按肚子，提防是冒充的。”

　　“照你这么说，那人轻功非凡，几丈宽的城墙哪里挡得住。人家连夜翻墙出城，现下说不定都走到岭南了。弄些衙役光在城门搜查有什么用。”

　　众人一起点头，都觉得很有道理，“历来都是官家出事，百姓遭殃。这叶公子生前名声就不好，死了还是祸害。”
　　一旁倒茶的伙计赶快制止：“客官，可不好说这样的话，小心隔墙有耳。”

　　林凤君也笑着插话：“传言不当真的。”
　　那人说得起了兴头，“我听衙门里的兄弟亲口说的，可不是胡诌八扯。”

　　伙计急了，扯他的袖子：“兄弟你不怕死也无所谓，可别连累我们老实做生意的。”
　　话音刚落，只见一个身着官服的年轻官员走了进来，身后带着两个衙役，众人大吃一惊，都纷纷作鸟兽散。刚才还夸夸其谈的男子更是脸色陡变，闪身就往后院溜了。

　　林凤君转头看去，进来的这人她见过，跟陈大人总在一块，叫什么却不晓得。

　　她因为父亲的事，心里发虚，浑身都不自在起来。脚下刚要走，又想起上次被误会是小偷，只得在原地坐定，喝了两口茶。

　　那个官员步履匆匆，一脸焦躁的样子，跟掌柜说了两句，手里还比划着什么，掌柜一直摇头。她心想大概是查罪案的凶犯，更是坐立不安。

　　她尽可能装得若无其事，不料那官员眼光在人群中扫了扫，径自向她走过来。
　　林凤君一颗心险些要跳出胸腔，脑子里飞快地盘算：“莫非是抓人？”

　　她摸摸绑在后腰上的匕首，打算时机不对时便拔出来，顶住眼前这官员的脖子，挟持他到街心……还没等想清楚，这官员竟在她对面坐下了。

　　她松了口气，掌柜亲自倒上茶来：“这是御史衙门的郑大人。这位是济州的镖户林姑娘。”
　　她脑中闪过一个念头，“当官真好，都不用给茶钱。”嘴上却恭顺：“郑大人安好。”

　　郑大人一头一脸全是汗也来不及擦，官袍上沾了不少尘土，一看就是跑了不少地方。他灌了一碗茶下去，才开口：“林姑娘，你是常在京城走镖的吧。”

　　她刚想说京城不常来，强行忍住了，“嗯，还算熟悉。”
　　“我……能不能托付你……”郑大人吞吞吐吐，她的心立即狂跳起来，“就说今天是个好日子，想什么来什么，首饰铺子发了横财，戒指也退了，生意又要找上门。”

　　她强作镇定，学着父亲谈生意时候的模样，“不知道大人是要带什么货？”
　　“带货？不是带货。”郑大人似乎很为难。

　　“捎信？”她有点失望，按规矩，同乡捎信是不能要钱的。
　　“不是。”郑大人还是一副欲言又止的表情，“林姑娘，此事难以言表，眼见为实。”

　　他带她上了马车。林凤君猜想他为难的缘由，脑子里一片混沌，忽然想到是不是要托运银两，心中更是喜悦。银镖的提成比寻常物镖高出两倍，是难得的好生意。不过照行业规矩，银镖要先交抵押，只有大镖局才交的起。

　　她装出一副老成样子，“郑大人，我们毕竟不比镖局家大业大。”
　　郑大人垂下眼睛，“我走了几家镖局，他们都不肯接。”

　　她疑云更重，索性挑明了问，“大人，请问是银镖，物镖还是人身镖？”

　　郑大人大概听明白了，“人身……也有物。”
　　她笑道，“人身镖的话，随身物品是不用算钱的。”

　　郑大人张了张嘴，什么也没说出来。马车刚好停了，他叹了口气：“林姑娘，你……不要勉强。”

　　她走进胡同，进了一个整洁的小院。院里并没有种植花木，光秃秃的。
　　他抬起手来指着正前方的堂屋。阳光洒在上面，映得她有些发花。等林凤君看清楚了那是什么东西，浑身立刻打了个激灵。

　　那是一副油漆过的棺材，停在屋子正中央。

　　她脑子里一阵轰轰作响，虽然胆子大，这副景象还是头一遭。她强作镇定往后退:“郑大人……你这……我可接不了。”
　　他连忙解释：“人还没死。”

　　“那是……”
　　“实不相瞒，是受了重伤。”

　　“受重伤需要请大夫，济州的大夫可没有京城的好。”

　　林凤君东张西望，屋里安静得骇人，她刚转过头想走，郑大人又上前一步，恳求道：“是陈大人。上头有旨意，要他三日内出京城。”

　　她眨了眨眼睛，大概听明白了，“陈大人受了重伤，要赶着回济州？”
　　“正是。要不……我带你去瞧一瞧？”郑大人看她口风缓和，再次恳求。

　　卧房里床上趴着个血肉模糊的人，衣裳都被扒干净了，腰部以下烂得没法看，肉一块块翻着。空气中有浓浓的腥味，她憋住气仔细看，黑色的污血，红色的鲜血，还有白色的森森骨茬。

　　她吃了一大惊，伸手去他鼻孔下测试，微微翕动，就这一点热气还能彰显是个活人。

　　她努力让自己冷静下来，吸了口气，“他这是被人报复了吧？”
　　他垂下头不说话，林凤君也觉得自己问的多余了，“大人，受了伤的人不宜舟车劳顿，身体壮健的人走一遭还要半条命，这……只怕出不了京城。”

　　郑大人很局促：“大夫也来过了，开了些药，只是旨意不敢违，一定得尽快出城。”
　　“棺材……”

　　“这是他自己买下的。”

　　她又看了看那个就剩一口气的人，高个子，躺在床上瘦瘦的一条。堂屋里棺材板是松木的，上方叠放着一套灰色棉布长衫，大概是准备的装裹，寒碜得很。旁边搁着一叠黄纸和纸折的元宝，“他自己买的倒齐全。”

　　“姑娘，你看……”
　　“尽快出城。”忽然有个念头从她脑子里爆开，她定了定神，“也不是不能办。”

　　郑大人又惊又喜，“怎么办？”
　　“路上要是有个三长两短，可不能怪我们。”
　　“自然不能。”

　　林凤君眨眨眼睛：“寻常人身镖，老弱妇孺要二十两，他这个……说半死不活都高估了，我要这个数。”
　　她张开手指，“五十两。路上要是死了，更加晦气，得再加三十两。”

　　郑大人低着头，两只手搓了搓，“我……一时拿不出，给你付十两定金吧。他家在济州是出名的富户，我写一封信，陈家应当会给的。”
　　“你们可都是当官的，怎么会穷。”

　　“京官本来寒苦，陈兄……他又没拿家里的钱。还有，要是路上有三长两短，不能加银子。”
　　林凤君皱着眉头：“说是送棺材，连骡车都不好雇，我没跟你多要。”

　　郑大人小声道：“我只怕……你们路上把人弄死了。”
　　她想了一想，似乎也有道理，“那就算了，不过路引还请郑大人给个方便。”
　　“一定一定。”