14、小乔 ...
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火焰舔舐梁柱，炸裂声起，铜漆剥落。最大的那根抬梁砸落在灰烬之上，也没有逃过摧残，房顶坍塌，黑烟滚滚。
这场后半夜的火，燃得极盛。平日里热闹的府宅为沉默笼罩，痛嚎与哭喊凝滞，新鲜的焦臭味不断飘出。
月光从最后的窗棂洒入，照到了床上。鲜血作序，死人的脸受到惊吓而扭曲，妇孺老少，无一幸免。
月亮幽蓝，如冥府的吟唱。
一只手压在滚烫的余烬上，皮肉熔灼。从倒塌的屋梁堆中艰难爬出。男人的半张脸已经毁容，焦红一片。衣衫破烂不足以蔽体，胳膊和胸口都烙上了不成形的烧疤，靠着疼痛才维持住当下的清醒。
男人爬起，喉咙间发出凄凉悲鸣，踉跄着支撑着身子往大路跑去，不惜一切代价也要活下来。
风吹过，废墟的狼藉中悲伤的气息缭绕。
这场大火还是来了。
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“你听说了吗？偏院里住来了个怪物，半张脸的皮全掉了，跟恶鬼一样，满脸棕色红色的癞疤……”两个晨扫的小丫鬟，在桥上窃窃私语，悄声议论起主人家发生的新鲜事。
趁周瑜还没有起床，去原身父母那探望了一趟的乔木，听到这八卦，匆匆的脚步也是一顿，她往桥边靠近。
春日光景昏暗，桥下的乔木跟黑暗融为一体，没有人发现她。
身着草绿，梳着双丫髻的丫鬟紧张问道：“是上周裹了一身黑来的那个人吗？”
“对，就是他。”
“那可真吓人，当时倒在门口，一身是伤。”
“我昨晚去偏院送饭，里面散发腐臭，过去的大夫全被赶跑了”个头高点的那一个丫鬟，了解很多详情，说起来头头是道，“应该是活不成了。”
小丫鬟手上扫洗的动作停下，打探起来：“姐姐知道他是谁吗？”
“听说是夫人那边的亲戚，遭了祸劫……”
乔木听得认真，顺着话语猜测起是什么祸劫会导致人全身大范围烧伤。虽然不知道周夫人的门楣，但能同周瑜之父周异联姻的，想必也非权即贵。
看来这乱世的难，难难不一样，谁也逃不过。
蓝裙丫鬟左右张望，正要开口。那桥下草丛钻出黄黑一条，噗噗簌簌伸爪，给两人唬在原地。细看是只猫，心才安定。但聊天的兴头被这变数压下，瞧着天光欲亮，今晨的活要加紧了。
两丫鬟如小姐妹一样，大的那个低语着：“晚些同你说”。
人走后，乔木从桥底走出，她也该回去了。
“烧伤吗？”乔木心想。如果真如描述这么严重，那怕是凶多吉少了。要是有心情多管闲事的话，或许她可以去看看。她幼年很长一段时间，都是在各种医院里辗转，多少有一点经验。
多亏现在江东这一块的天气不算炎热，湿润凉爽。换成夏天，那估计早就创面感染了，不可能活到现在。就算她去看，也没有用。
等找个合适的机会……今天好像就不错。
这段日子周瑜白日极少在府里，都出去了。乔木有听消息灵通的婆子议论，好像是小公子到了可以婚配的年龄，正在跟赵家的女公子接触。那赵家女公子在舒县也是数一数二的大美人，家世显赫，般配得很。
上个月去了赵府拜访后，前两日小公子还约人家出去踏青了。
这是要好事将近！
乔木静步走到了周瑜的院子里，她候在门外，安静等待。晨曦微明，薄雾尚未散去，便半抬着眼眸看眼前绿荫跳跃，心思活跃。
虽然乔木有时会默认称呼周瑜为小公子，但也能理解他们早婚的传统。古代人均寿命不长，加之策、瑜从外貌来看都同现代的成年人一样，气质成熟稳重，是该婚配嫁娶了。
不过周瑜要娶妻了，那后面的大小乔二姊对孙策、周瑜而言，就真的只是妾。
史书记载的女子形象扁平不堪，附属于特定人身上。母家显赫，才貌出众，才有那模糊不清的记载留世。
仅仅因为两女许双壁，就被称为天作之合。但连大小乔全名如何，生卒如何都吝啬记载，也是讽刺。
悲剧是这个时代女性的底色。然后她更可怜一点，还成了个哑巴奴。
乔木的瞳孔浮游在近处，没有笑容，也不悲伤，木然地站在这时空的夹缝里，任凭心事流动。
屋内的床上传来很小的声音，周瑜起来了。乔木结束神游，转身过去轻声敲了一下门。
“进来——”周瑜听到屋外的动静后，就起了身，不愿意叫小乔多等，早些将她唤进来。
近日忙碌，留在府里的时间少，也只有早晚会跟小乔碰上两面。等会还要同孙策出去调查，上次绑架孙权与孙尚香一事，还未调查出背后元凶，现在周家这边也不太平。舅家那边蒙祸，必须去私下调查。
这大厦将倾，波诡云谲，就算避居舒县，也不得太平，处处都是盯着他们的眼睛。
周瑜穿好靴子，端坐在床边。小乔又跟往日一样，低着脑袋进来，头都不抬一下。一副既不需要看人，也不想看人的态度。
小乔身上带着的春晨雾气，浸湿了她的发梢和衣襟，随着她的靠近，室内清新弥漫。那抹清冷生气来到温暖之地后，消融汇合，空气轻缓涌动。
周瑜看着小乔长长的发，冬日被火烧去的末梢剪去后已经恢复。气色随着药膳的滋养，也不复苍白。双颊透露出点细腻的光泽，唇色粉润，眼眸里的明亮灵动再无法遮盖。那双手上破烂生疮的伤口已经大好，葱白玉指，清透如水。
连个子都在长高，亭亭玉立，清姿妙绝。
唯一不变的应该就是小乔这紧绷沉重的眉宇，她好像永远都在忧心忡忡。
周瑜目光柔和地注视着小乔，问着：“早晨出去了吗？”
乔木点头。
“冷吗？”
乔木以为周瑜想知道今天外面的温度，回忆了一下，摇了摇头。
周瑜换上布帛雪袍，袖口和衣襟均以淡雅的白丝线勾边。在小乔打理他腰带时，表面上看向了别处，视线却还停留在了身前，温声说着：“去寻你父母时，应多穿些衣物，不用这个时辰也可以。我已跟管事说过了，不会有人为难你。”
乔木在那盘繁复结绳的手，磕绊了一下，差点忘了工序。过了一会后，才勉强续上。周瑜心细如发，细节都记得紧，能推测出她会去找父母并不意外。
但这么一而再，再而三地关照她，乔木还是有些触动。所以乔木碰了碰周瑜的袖子，想交流一下。但是小公子今天故意将宽袖捋下，而是伸出了修长笔直的手，示意她写在手心即可。
乔木恭敬从命，写下了一个“谢”，又附加了一个“恩”。
打定主意在逃出去之前，会好好想一想，该怎么回报一下小公子的救命之恩和关照之情。
至少在遇到周瑜之前，乔木已经很久没有被当人看了。在这吃得人连骨头渣都不剩的社会里，她遇到了眷顾的神。
周瑜嘴角噙着清浅笑意，看向女孩半垂着的脸，反扣住乔木微凉的手，行云流水地赠予一语。
周瑜的手松开，手背处感知到的热意残留，眉眼带着温柔。
小乔认清那四个字后，脸突然蹿红，连着耳朵都红了，眼神闪躲。文化太多了，也有不好的烦恼。
“适我愿兮。”[1]
周瑜写下的这四个字乍看没有异常，偏偏是出自《诗经》的恋歌。小公子是恋爱谈痴了，戏耍她来了。乔木强装镇定，洞察一切。
周瑜见小乔的反应这么大，瑟缩了半步，愈发认定了他的猜测，小乔不止识字这么简单。但他也不戳穿，只是拢上月泽笑意，迈步离去。
导致今天孙策看到周瑜，都忍不住发问：“你今天究竟在笑什么？”
连日调查周瑜舅父家的大火，都没取得太大进展。大火把线索烧得干干净净，蔺衡的状态也很差，现在全靠他们两人在这无头苍蝇般奔波，已经身心俱疲。
为了不打草惊蛇，时不时还要约一下赵家女公子，假装在儿女情长上脱不了身。前两天，跟赵莞见面踏青后，周瑜还想要孙策下次代替着去，不想应付此事。
孙策当时故作惋惜地感慨：“瑜，不是我不想，人家女公子没看上我。”
周瑜后面都不想搭理这幸灾乐祸的人，冷颜了两天，看着迟迟没缓过劲来。
结果今天周瑜突然转了性子，眸光里的愉悦如春光，都要溢出来了，给孙策在一旁瞎猜了八百个理由，都还是没蒙对。
终于，孙策顿悟，脸色变得凝固，站在那废墟的木梁旁边，不可置信道：“是不是小乔！”
这头的乔木刚来到了偏院门口，有了周瑜的许可，大白天出了院子也没人管她，不用等到晚上再来。偏院僻静冷清，她弯弯绕绕找了好一会，想来是故意将人安置在此地。
在门槛外观察了一会，乔木发现好像一个伺候的人都没有，也没有大夫，完全。让里边的人自生自灭。里面传来一股异味。焦炭与腐肉的味道，足以见伤势非常严重。
见门也没关，虚掩半扇，乔木壮着胆子推门而入。
一进去就看到卧房门槛外笔直躺了一个男人，全身用黑纱密不透风地裹着，脸深埋在那水盆里，没了动静，像是要自溺一样。
乔木脸色一变，一路小跑过去。这人不是想死，而是他太痛了，他没有别的办法了。
撑着这人的肩膀，将其从泡着的水盆里捞出，推到膝上先查看伤情，简单两个动作，就让乔木手上糊满了黑色的浓药浆。
这些药对伤口并未好处，反而在加重痛苦。那正面的脸，半面神俊，半面修罗。燎伤了的皮肤，已经由粉转褐发黑，肿得老高，部分都能看到坏死的青筋和露出的白骨。
乔木担忧地试探了一下呼吸，还好，还有点进气，没死。正准备将人脸上的水擦干，想办法救治时，膝上的人忽然睁眼，跟乔木对视上。
因为面目被毁，所以显得凶煞，蔺衡直接扼住了乔木的手臂，怒声道：“滚。”
作者有话说
第14章 小乔
，还差