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2、中 ...


  •   11.
      “难得见您作出如此冲动的发言。”阿尔弗雷德语气中立。
      “我穿成一只蝙蝠满哥谭揍罪犯。”布鲁斯指出。
      “这更多体现了精神疾病而非冲动行事,虽然两者往往密切联系。”
      布鲁斯叹了口气。
      他当然不能直接从名为哥谭的残酷游戏场里直接删除蝙蝠侠,有点像是某种共同进化的案例,蝙蝠侠已经把哥谭的难度拔高到了超出警方能应付的水平。如果他没有任何过渡地消失,那么在相当一段时间里哥谭都将面临罪恶对善良的屠杀,以小丑为代表的疯子更不知道会做出什么事来召唤他。
      为什么那些记忆没有更早出现?但扪心自问,如果他在设计蝙蝠装时就知晓未来,他真的会放弃这条道路吗?更可能的选择恐怕是他像过去几年那样,力图成为更完美的蝙蝠侠,或者成为不是蝙蝠侠但本质相同的其他东西。
      ……正义联盟应该不会接受名叫“苍蝇侠”的成员。
      布鲁斯有严重的精神创伤,他对蝙蝠侠的需要高于哥谭对蝙蝠侠的需要,至少这点他能够承认。
      “考虑到每个著名罪犯都有模仿犯(Copycat),我很骄傲您总算有了自己的模仿蝠(Copybat)。”阿尔弗雷德又说,“但不得不说我有点惊讶您如此介意戈登警官的话语。他对您的指责固然是自私且不负责任的,我对我们的老朋友今天的表现也不太满意,但毕竟他的女儿正在自己奔向致命危险,我多少能够理解。”
      布鲁斯保持沉默,他知道老管家(还不像他记忆里那么老)尚未说到重点。
      “还有,关于您陈述您失去了儿子?”果然,阿尔弗雷德继续,“据我所知,达米安少爷——现在是乔达少爷——正平安快乐地生活在养父母身边,我不记得您有其他的儿子,除非您外出受训那五年过得比我所知更丰富多彩。”
      乔达。这个名字像背后袭来的子弹一般命中布鲁斯的脊椎,布鲁斯的双腿有一瞬间失去了力量。
      “我想多一个人爱他对他并没有太大坏处。”阿尔弗雷德坦然迎接布鲁斯的怒视。
      “跟我有任何牵扯都只会给他造成危险!”布鲁斯吼道,“既然你知道我做了什么……知道我……那你就该明白我这么做的目的!他本来不该再跟我有任何关系!”
      “要是将来有一天乔达少爷想知道自己的生身父母是怎样的人呢?”阿尔弗雷德反问,“他有探寻的权利,如果他这么做了,也许先找到您比先找到塔利亚女士要好。”
      “我已经确保他不可能查到任何信息,塔利亚也找不到他!”布鲁斯抓紧办公椅扶手,“但现在你……他可能会……”
      “无论您二位达成了何种协议,我不是当事方,不受条款约束。”阿尔弗雷德打断了他的语无伦次,“所以由我来确保塔利亚女士没有采取类似的方法钻空子会更稳妥,您认为呢?”
      他们就此进行了一些具体操作层面的探讨,布鲁斯将保持不知情的状态,阿尔弗雷德也不会太逾矩、引起塔利亚的注意。上一个话题就这样被接过了,布鲁斯知道总有一天阿福还会再提起他对戈登的谎言,到那时再说吧。

      12.
      降低巡逻频率的同时,布鲁斯对与警方的情报和装备共享范围进行了谨慎的调整。原本考虑到哥谭体系性的腐败和警员参差不齐的素质,布鲁斯倾向于自行完成所有紧迫麻烦的工作,但如果他要退出舞台,必须将警员的能力提升至大体能完成蝙蝠侠的工作。
      这光是从物质层面就够难的了,布鲁斯随时可以按需采购最顶级的设备,包括甚至尚未面世的原型机,而且他能独力对它们进行改造。但对警局而言,采购流程漫长拖沓,即便是以韦恩集团名义无偿捐赠的设备也面临各种程序问题,第一时间送到需要的部门手中,没准儿还会被偷偷倒卖。
      无论如何他还是升级了警局的防弹衣和通讯设备,通过短信、邮件或无线电给可靠的警员发送情报,而不仅限于戈登。他撰写了一些从普通警员角度应对超级罪犯的对策和心得,发进戈登的邮箱里。
      但仍然,太慢了。在警察学习经验教训的过程中,不可避免地,一些人受伤,一些人死去,于是人们责问为何蝙蝠侠近来如此怠惰、他是否已放弃哥谭。
      他把哥谭变得离不开蝙蝠侠。

      13.
      警车闪着光追了他三个街区,再不停要变成哥谭特色喜剧片了。
      “你就不能听我说句话吗?”戈登踹开门跳下车嚷嚷,“我发誓,连芭芭拉闹脾气的时候都更愿意听人说话!”
      布鲁斯蹲在楼顶俯视他,垂落的披风形成一大片倾泄的阴影。
      “无需道歉。”
      “知道吗,你真的比我想象中情绪化多了。”戈登抓了抓花白的头发,每一根都是为哥谭而白,“听着,我不知道我那天是怎么了——”
      “还有其他事吗?”
      “给我闭嘴你个蝙蝠混蛋!”戈登举起一根手指指着他,“行,先说其他事——你认识提摩西?德雷克吗?”
      靠。
      “我就当你认识了,反正你好像什么人都认识。”戈登叹了口气,掏出一支烟,“他找到了芭芭拉——确切地说,是找到了蝙蝠女。”
      看来保姆受的教训还不够。
      “她不能把这么小的孩子一个人扔在街道上,就带他回家了。他好像认为蝙蝠侠出场减少跟自己有关。”戈登吐出一个烟圈,掸掸烟灰,斜眼向上看,“你不是真的因为连六岁小孩都能跟踪你伤了自尊,所以开始玩装听不见这套,连蝙蝠灯都不回应了吧?”
      布鲁斯:“……”
      “本来我告诉他们蝙蝠侠不是那么情绪化的家伙,但看你这几个月……”戈登清清嗓子,“说真的,我很抱歉。我对你儿子的事很遗憾,但那不是我道歉的原因。我道歉是因为我成了最自私的混蛋,把自己的错怪罪到你头上,就像这座城市每天都在做的那样。”
      “吉姆——”
      “听我说完,该死,我感觉你比我年轻多了,但你又有……本来我根本没想过你的年龄问题。”戈登狠劲儿地吸他的烟,“听着,那是我的责任。我指的不仅仅是芭芭拉,还有这一整档子义警的事。警察原本应该足够了,私刑是野蛮的,是违法的,原本这座城市不该需要它们。但现在它确实需要,因为像我这样的人没能做好自己的工作,你做的每件事都是在替警方擦屁股。现在不但你这么做,连我女儿也觉得她有义务这么做,对一个警察父亲而言还有比这更失败的吗?我知道唯一能阻止她的希望是把哥谭变成一个足够安全、不需要义警的地方,但我看不到它有实现的可能,这让我——”
      “爸爸!”芭芭拉吓得戈登一哆嗦扔了烟,“我不许你这么说自己!”
      “我——你怎么在这儿?我差点儿就拿枪了!”
      “我刚才想提醒你的。”布鲁斯无辜地说,芭芭拉嗤一声笑了。
      “我从警用无线电听说了你狂追蝙蝠侠的事,他们在议论你是不是终于打算逮捕他了。”她的靴子落在父亲身边发出一声脆响,“听着,爸爸——我从来都没觉得你做得不够好,相反,你做得简直太棒了。如果你不是那么棒,你会对犯罪逃跑或者屈服,我也许就不会这么害怕……你永远都是我的榜样,明白吗?”
      “我——唉,等等好吗,芭芭拉?你窃听无线电的事也一会儿再谈。”戈登揉了揉眼睛,转过身来,“所以,蝙蝠——操他妈的!对不起,芭芭拉。”
      芭芭拉放声大笑,爬上蝙蝠侠原本在的位置,取下蝙蝠镖钉住的字条。
      【无需道歉。我们没事了。
      P.S.建议德雷克家多雇几个保姆。】

      14.
      布鲁斯远远看见芭芭拉的身影进入德雷克庄园,这是个好变化。德雷克夫妇仍然不怎么回家,但姑且同意了芭芭拉经常上门造访,可能是因为戈登威胁要举报他们,也可能警察局长家的千金勉强够得着他们的社交门槛。
      他仍然拒绝给予芭芭拉任何指导,所以戈登送她去学了自卫术,规定到芭芭拉近身格斗能战胜自己的时候,就有条件地允许她出门巡逻。这几乎像是戈登给警方找了个罗宾,布鲁斯知道她要不了多久就能达到戈登的要求,然后她将会淤伤、流血、跌断骨头,为自己没能做到的事跪地嘶吼,每天早上醒来都感觉骨头化为了灰烬。然而他也知道,戈登在他还不谙世事的时候就是警察,对这些只会比自己更清楚。
      “她这几天在练习扔蝙蝠镖。”吉姆总是与布鲁斯同步芭芭拉训练的每个小动态,传达无言的请求,“提姆捡到了一个,然后他在网上订了工具,他们联手骗保姆说这是芭芭拉的课后作业,在德雷克家的后院加工。我倒巴不得她忙着干这个而不是……嗨,他们做出来的东西看着越来越像真货了,现在的孩子可真吓人哪……”
      蝙蝠女孩的战斗方式与他记忆中既相似又不同。她和小丑的初次遭遇战后,布鲁斯给自己写了一个精神状态监测模型。

      15.
      卡珊德拉记得蝙蝠侠,证据是她找到了哥谭。
      她太瘦了,衣衫褴褛,布鲁斯不知道自己记忆里那个她逃离该隐之后是如何独自活过九年,但从眼前的女孩身上他可以窥见端倪。
      万幸,布鲁斯没发现她存在自我毁灭的倾向,目前为止她还仅仅是想逃离杀戮而已。但卡珊德拉不能进入儿童福利机构,他们会判定她存在智力障碍或精神疾病,她将每时每刻从人们身上阅读嫌恶和怜悯,而且不可能等到愿意领养她的家庭。
      如果只是卡斯的话,或许可以?她是唯一真正没有更好选择的孩子,该隐和西瓦夫人不可能让她度过正常的生活。即使合适的养父母幸运地发现了她,当该隐和西瓦夫人想夺回女儿时,这也可能演变为灭顶之灾。
      不,他绝不养孩子,就像他绝不会动手杀第一个人。
      “滚出我的房子。”布鲁斯说,“你被解雇了,潘尼沃斯。”
      解雇阿尔弗雷德的后果是灾难性的。
      布鲁斯不是在说他的生活质量和日程管理,虽然这方面也一塌糊涂。
      不,他是指阿尔弗雷德跟芭芭拉和提姆达成了战略同盟。当然,阿福不会把他的身份泄露出去,但借着“哥谭首富资助蝙蝠侠”这一著名传闻,阿尔弗雷德可以非常方便地以报复旧雇主为借口,从蝙蝠侠遍布全城的安全屋里偷装备给他们当样品。
      芭芭拉拥有了更可靠的抓钩枪和更结实的防弹衣,以及其他所有能帮助她多活几分钟的小玩意儿;提姆被所有人严禁参与夜巡,只参与一些后勤支持类的工作;卡珊德拉……不好说,她不跟芭芭拉一起巡逻,但阿尔弗雷德还是给她做了一件小小的无标识黑色防弹衣。偶尔她会忽然出现,在布鲁斯蹲踞的点附近默默坐着。
      布鲁斯告诫该隐,如果他企图把卡珊德拉带回原本的生活,自己会杀了他。
      兴许他是说真的。

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