《金龟换酒》糁毡子

1、钟鼓初长夜

　　大庾岭地处中原入岭南间必经之处，瘴气弥漫，人烟稀少。时值深秋，山寒料峭，更添凄凉萧索。山间的羊肠小道上，一路约莫上百人的队伍正行进而来。人数虽多，但秩序井然，前方二人身穿玄色长袍，头戴黑幞头，手举“包”字木牌开路。板车一字排开，在山路上拖行着十多口沉重木箱。队伍中央则是一顶摇晃的朴素小轿，布帘随风卷起，里面却空无一人。
　　走在轿旁的红衣少年二十出头年岁，生得白净清秀，一看便知出身江南。他背着两个长条状包袱，步履轻快，像飞燕点水。原应安坐轿中的黑面判官此时正手扶后腰、持一根竹杖，气喘吁吁地跟在他身后，问道：“展昭，还有多少路程？”
　　展昭手腕翻转，唰得一声展开地图，端详片刻，道：“大人，到最近的镇子至少也还要四五个时辰。天色已经不早，不如找处平整地界休整。”
　　在两人背后，还有一清瘦书生，瞧着与包拯均不过而立之年，背着半人高的竹篓子，倒走得又快又稳，开口调侃：“希仁，不过两里山路，何至于此啊？”
　　展昭转身含笑点头，伸手道：“公孙先生，药篓我来背吧。”
　　这厢正说笑，有一侍卫牵着驴从队伍前方穿行而来，先对包拯、公孙策躬身行礼，而后向展昭禀报：“展兄，已经能望见方才那老农说得椋河。向前再行一时两刻，有浅滩可扎营。”
　　展昭把地图递给他，足尖一点，纸鸢般随风而起，飘飘荡荡落在不远的山石之上，向椋河远眺。他将四处都细细看过，跃回包拯身前，回话道：“大人，确是如此。”
　　包拯点点头，问：“可还看见什么其他东西？”
　　“这条路旁有座药王庙。”展昭蹙眉，“不知是否还有香火。”
　　包拯与公孙策对视一眼，从彼此脸上都捕捉到一丝疑虑。自前朝梅关古道开凿以来，岭南虽已渐开化，在中原人心中却仍是蛮夷地界。居住的百姓也多是百越族后人，没有拜药王的道理。他心中奇怪，但眼见日头即将西沉，车队还停在蜿蜒山路上，便吩咐道：“先扎营。”
　　展昭应了声，急匆匆先行去了。
　　在一月前，包拯尚在淮南道扬州府的天长县任知县，官不大不小，算得上清闲。公孙策也得空撰写了两卷草药谱——公孙公子在庐州历经坎坷久病成医，倒是把心思从经史子集转到了伤寒杂病身上。展昭则是足足一年游历未归，直到朝廷一纸调令，要包拯接任端州知府，这才接到消息，于南下途中相会。
　　这一路上，除去在当地雇得挑工与牙人，包拯并未带多少随从。除去同窗好友公孙策，南侠展昭，只剩张龙赵虎、王朝马汉四个捕快，与数个不顶事的芝麻文官。也不知当真文曲星下凡还是黑面带煞，一路上未遇到什么贼人。一行人在浅滩燃起火堆，饮马造饭，很快安顿下来。
　　这厢王朝刚招呼人把干粮下锅，展昭晃晃悠悠自河边回来，扔下两根削尖的树枝，上面各插一条肥美银鱼，冲他一笑：“水流湍急，莫叫大家靠近。你一路行来事事操劳，给自己开个小灶罢。”
　　王朝略微结巴起来：“谢，谢谢展兄。”
　　端州产银芍，制成脂粉光华流转，太后甚喜。因着这贡品，整个端州的脂粉、熏香，连带铜镜生意都繁荣起来，知府成了肥差。又因其地处偏远，五岭环抱，官商勾结贪墨之事也是屡禁不止。包拯对此早有耳闻，正于帐中长吁短叹。马汉送了饭出来，见公孙正坐在火堆旁烤手，便上前行了一礼，问：“包大人可是有烦心事？”
　　公孙挑眉一笑：“他哪里是烦心，只是迫不及待。”

　　赶了数日的路，饶是展昭也觉得疲惫，他人自不必说。天将将擦黑，各帐篷里烛灯的光就逐个儿灭了。只留上半夜守夜的王朝和马汉环柴堆而坐。在这处地方，野兽比山贼更需要提防。
　　马汉裹着毡毯出神，道：“也不知端州与扬州相差多大。”
　　王朝从手边捡起一根枯枝扔进火里，有一搭没一搭地答话：“听闻岭南自古多珍奇异宝，有犀角象牙，甚至有人挖到过翡翠。你可以多多留心。”
　　马汉撞了他一下，笑道：“挖不到玉就罢了，若是半路撞上巨犀，少不得掉层皮。”
　　他是无心玩笑，没想到王朝颇认真地说：“有展昭在，不用担心。”
　　“这会儿倒是不叫展兄了。”马汉咋舌，“要我说，展兄弟比我们还小个几岁，哪里就要你天天毕恭毕敬的。”
　　王朝叹了口气，拍拍马汉肩膀站起身，马汉下意识一扯他衣服，闹得王朝不得不压低声音说了句人有三急，这才从他腿上跨过，走进树林深处。

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　　沈音醒过来时，嘈杂已然逝去。她仰面躺在腐烂潮湿的落叶堆上，觉得身体发冷，许是因为失血。此处距药谷数十里，是她轻功的极限，好在对逃命而言已经足够。
　　几个时辰前炼狱般的情景虽消失不见，但眼前却仍是一片模糊血色。沈音用力撑起上半身，膝盖传来一阵锐痛，逼出句几近崩溃的叱骂。她很快判断出自己的右腿断了，耳中嗡嗡作响，花了半刻钟才从一团乱麻中摸索出思绪来。
　　药谷怕是不剩活口了。
　　认清这个事实后，沈音怔了一会儿，脸上不见什么表情，咬牙翻了个身，拖着动弹不得的右腿勉力向前爬了几步，却突然听到一声呵斥：
　　“什么人？”
　　她先是悚然一惊，还未褪去的恐惧重新禁锢住全身，等看清眼前的剑尖才反应过来，此人与屠谷之人并非一伙。
　　王朝质问的声音不大，但展昭登时便睁开了眼睛。他随意披上外袍，撩开帘子，见王朝背身站在树下，一只手还搭在剑柄上，便扬声问：“怎么回事？”
　　已将过丑时，轮班值夜的张龙和赵虎也醒过来，点了一盏油灯，用琉璃罩上，同展昭一起向这边走来。光虽微弱，映在沈音眼里，也教她想起几个时辰前铺天盖地的大火。她觉得眼睛刺痛，低下头，给这圈人留一个干枯凌乱的发顶。
　　“还是个孩子。”展昭轻声说，俯身仔细瞧了瞧她的腿，“王朝，去请公孙先生来看看，备两条厚些的斗篷。”
　　王朝应下，心知依展昭的性格，这两条斗篷一件给公孙，另一件应是要给这姑娘。
　　沈音把头伏得更低，死盯着这几人的衣摆与布靴：最年轻的那个武功极高，不似供职官府；衣着打扮瞧着也不像江湖中人，不知来此行商还是走镖。方才被树林遮住时她没注意，现在一看，此处数十顶帐篷，队伍庞杂。若是屠谷的那伙人仍在附近，发现行踪是早晚的事。
　　一条轻软斗篷落在她的背上，霎时便沾上血。王朝顺手帮她理了理，对展昭道：“先生马上过来。”
　　这些人并无恶意，沈音想，也许只是碰巧经过。但她孤身在山林里躲藏，多半不会被找到，呆在这里怕是更危险。
　　她心思流转间，公孙策已经匆匆赶过来。他没来得及穿戴整齐，也是草草束起发，裹着大氅。展昭见他过来，便让到一旁，道：“先生，她的腿骨似乎断了。”
　　公孙策蹲下身，指尖在沈音膝盖与小腿间用力摁下几处，痛得她猛地抽搐，像条濒死的鱼。
　　“没有大碍，你们把板车推过来，将她抬进我的帐篷。”公孙转过头指挥，“削两根结实些的木棍，我现在去配药。”
　　展昭不大赞成的啧了声：“抬进我的帐篷里吧。虽说只是十二三岁的孩子，但身上有武功，也不知底细。别伤了先生。”
　　公孙从善如流：“那便听你的。”
　　沈音心里咯噔一下：这人武功于她而言深不可测，若是被放在他帐篷里，屠谷之人追杀上来，两方人马之间如何还未可知，她怕是很难自己偷偷逃走。
　　只是几位捕快没再给她反应的时间，很快便清出一辆拖卷宗的板车，轻手轻脚将她抬了上去。
　　沈音记不清自己何时再失去意识，或许是公孙策施针时疼昏的。等她再睁开眼，正躺在一张简单干净的褥子上，还盖着昨晚那条斗篷。她尝试着挪动了一下自己的右腿，发现腿上固定着一根木棍，无法弯折。
　　这下好了，现在她甚至没办法自己站起来。
　　沈音破罐子破摔地揉了揉太阳穴，四下端详：想来应是在昨夜红衣人的帐篷中，整洁而简陋，这般冷的天气也不燃炭盆。里面只有一方小桌，桌上放有一把裹着布条的宽阔长剑。
　　这剑看着十分笨重，沈音从未见过，也难以想象什么人能使出。她细细瞧了瞧剑鞘纹路，心中浮现出自己都觉得不可思议的想法。
　　“你醒了？”展昭撩起帘子进来，递给她一碗稀粥，“先垫垫肚子。你的腿伤少说也要休息数十天，等会儿我们带你一起赶路。等到了端州，你可给家人或宗门写信。”
　　沈音接过碗，热粥下肚方觉回魂，前夜经历的事仿佛大梦一场。她顿了顿，问：“这把剑...是否名为巨阙？”
　　展昭眨眨眼，有些惊讶：“你知道得倒不少。”
　　“我母亲是唐门人，给我讲过不少江湖事。”事已至此，沈音也不打算瞒什么，“距此向东四十里是药谷，昨夜遭难，我侥幸逃了出来。”
　　“是可医死人肉白骨的那个药谷？”展昭盘腿坐下，语气倒颇轻松，想来早已猜到。
　　沈音道：“不过是祖宗荫庇罢了，固步自封。”
　　“人遭大难，或歇斯底里，或魂飞天外。你看着却...”
　　沈音打断展昭的字斟句酌：“不十分痛苦？”
　　展昭叹气：“你放心，我虽怀疑你，但无论是何隐情，决不会把你丢回药谷。”
　　沈音深吸一口气：“没什么可瞒的，只是一些无关紧要的身世...我非药谷中人，只是居住于此，与弟子和长老平素住所相距甚远，这才有机会逃出来。”
　　展昭微微点头，瞧着暂时接受了这种说法，道：“我姓展。”
　　如果沈音没有在药谷与世隔绝数年，定会知道此人便是近年声名鹊起的南侠展昭。然而现下，展昭对她只是个背着巨阙的神秘高手，沈音遂点点头，应道：“展大哥。”
　　待吃完早饭，展昭提着她后脖领子帮沈音站起来，又塞给她一根长棍。随后带着一瘸一拐的沈音拐进了公孙策的帐篷。
　　天光大亮，外面牙人已经吆喝起来，招呼雇得挑工们去装板车。王朝将昨夜的火堆踩灭，每个都挖了土盖上，掩埋行迹。这是展昭特地交代他的。
　　公孙策的帐篷被书卷和药材堆得满当，四角都放着炭盆，一进来便是融融暖意。他见展昭进来，起身看了看沈音的伤口和脸色，点头道：“这小娘子身子骨挺强健。今日不发高热，就无需担心了。”
　　包拯姗姗来迟。夜里没人打扰他，此时才知道捡了个人。他与展昭在一旁商议了几句，得知药谷遭屠，不由得忧心忡忡：“何等深仇大恨要屠宗灭门？”
　　展昭摇头：“她也不知。”
　　包拯压低声音：“这里距端州也不过百里，若真是穷凶极恶之徒，我怕端州有难。”
　　展昭安慰道：“大人，江湖纷争，应当波及不到端州。我们今日加紧赶路，尽快入城。”
　　休整一夜后，包拯上任的队伍又浩浩荡荡向端州城启程。与先前不同，虽然包拯依旧不坐轿子，轿中却抬了个瘸腿的沈音。她在其中风声鹤唳草木皆兵，只觉得这轿实在是个靶子，她就是里面的饵料。