《犹见蝉露泣秋枝》崖枝无方

4、第 4 章

　　幽兰大脑里如闪过一道雷电，在她原本就惊慌的心底彻底炸开裂缝。她的双眼猛地睁大，难以置信地看着眼前的秦时安，冲上前道：“你骗我……你骗我……你一定是骗我的。”
　　刚才的卑躬屈膝，娇柔温顺全然不在，秦时安冷笑了一声，并不解释，只继续道：“上个月，东厂提督已命人追查此事，想必很快就会找到那孩子……”
　　幽兰的身体剧烈地颤抖起来，像一只在暴雨中被雷电击中的小鸟，呼吸变得急促紊乱，到最后，甚至每一次吸气都像缺氧一般难受。
　　她双脚一软，跪坐于地上，紊乱的思绪不断翻涌，不断往返，想要理出一条清晰明了的路来。
　　没有人敢招惹东厂，那些曾和父亲一起共事过的人不敢，隔着几代血缘的远亲不敢，她眼前的秦时安，也不敢。
　　秦时安看她蹲坐在地上，突然开口道：“好歹认识一场，我给你三条路走。”
　　幽兰混沌的大脑因为秦时安的声音稍回了些神，她抬头茫然地看着眼前人，听他缓缓道：“第一，继续随军去齐北，若是能靠自己的本事独得总兵大人喜欢，回了京城换个身份，长居在他府中倒也不是不可能。”
　　幽兰攥紧了双手，紧咬着唇摇头。
　　秦时安没有立刻继续说下去，懒散地从桌上丢下一把匕首和一个钱袋子：“第二，我可以保你从这里逃出去，但这里皆是密林，即使能顺利走出去，没有户籍，没有路引，你都寸步难行。这匕首和银两，就看你自己有没有命用上了。”
　　到此时，幽兰的神志已经彻底回来，平静地开口问：“第三条呢？”
　　这次，换秦时安沉默不语，许久才道：“回凝香苑，替我做一件事。”
　　幽兰一怔，对上秦时安的眼睛，从寒潭一般的眼眸中确定凝香苑是他们都知道的地方。
　　幽兰忍不住笑了笑：“这条路，就是从军妓变为官妓，是吗？”
　　秦时安却道：“就你现在这个样子，你还想去凝香苑干什么？我不需要接待别的人，只是先在那待着，等到我需要你做事情的时候，自然会通知你。”
　　幽兰眼底的嘲讽和哀婉丝毫没有减弱，眼眶泛红，眼角的泪水随时可能滑落，秦时安撇开眼，又道：“事情若是办妥，我便还你自由之身。”
　　幽兰抬眸，那滴眼泪终于滑落，挂于下颌，轻声道：“我不要这自由身，我只求大人想办法护住我哥哥的孩子……可以吗？”
　　秦时安猛地一拍桌子，声音极度压制着道：“你以为我是谁？别说如今未在京城，就算是在，东厂的事情谁敢插手？”
　　最终，幽兰无力地低垂下头，任由绝望和无助如潮水般将自己淹没，只听得自己麻木地回答：“我……不……奴婢……奴婢……选第三条路。”
　　秦时安缓缓地吐出了心中郁结之气，怕这一口气吐得太过明显，他花了很长的时间才从密匣之中取出一张信笺，抽出里面白底红字，递给幽兰。
　　“教坊司西苑，幽兰。”她笑了笑，抬眸看了一眼秦时安，自嘲道：“从罪奴到军妓，从官妓到贱籍，奴婢都是幽兰啊……”
　　秦时安将她的外衣递过去，声音毫无起伏，如一潭死水：“把衣服穿上，你这身体还有用得上的时候。”
　　幽兰将外衣紧捏在怀中，一双眼里既有卑微乞讨，又带着无助和柔弱：“空口无凭，大人就拿一句话许诺于奴婢吗？”
　　“怎么，还要我给你画押捺印才算？”秦时安脸上却突然有了怒意，紧眯着的双眼中闪烁着冷冽的光，似下一刻，暴风雨便要席卷而来。
　　幽兰立刻披上外衣，几乎是逃一般缩回了床上，蜷缩在床脚。
　　只听得秦时安愤然起身，大步跨出营帐。
　　幽兰紧捂着被子不敢睡觉，周围偶尔几声姑娘们的惨叫，像一支支利爪挖在胸口，疼痛难忍。直到听得外面鸟叫之声，这才惊觉不知何时，自己竟然睡着了。
　　她猛然坐起身来，在烛火中看见秦时安和她躺在一张床上，和衣而睡，身上还盖着另外一张棉被。
　　他并未睡着，见她醒来，立刻翻身坐起来道：“东西都给你收拾好了，外面有人会送你出去。回到凝香苑，有个叫冷霜的会照顾你，负责教你所有的事情，你凡事需得听她的。”
　　说到这里，秦时安突然靠近了她。幽兰躲避不及，被他捏住了下巴，声音再度冷了几分：“你若是太过愚笨，被人查出异样，或者牵连到我，不等我从齐北回来，你的尸体就会从护城河漂出来，懂了吗？”
　　幽兰几乎动弹不得，伸手紧握着秦时安的手腕，费力地点了点头。
　　天还未亮，一匹马便悄然被一个黑衣人从马队之中拉了出去，胡不思对马上的人低语了几句，又上前神色凝重地对幽兰道：“掖幽庭的幽兰昨夜已经自溺身亡，还请现在的幽兰姑娘铭记自己的身份，万不可出了岔子。”
　　幽兰心中慌乱，不敢多语，只微微点了点头：“奴婢知道了。”
　　胡不思递给幽兰一个细软的包裹，她紧紧抱在怀里，跨马坐在黑衣人身后，回头望了一眼暮色之中隐隐的营帐，飞快地钻入密林之中。
　　送她回京城的应该是极好的一匹马，而驾马之人却是一句话也不肯说。好几次，幽兰被颠得太过难受，忍不住哀声道：“大哥，我实在是疼得厉害……”
　　却也是到了下午，他才勒住缰绳，带着她进了一家路边摊。
　　“两位客官坐，先喝点儿水，瞧瞧吃点儿啥？”女店主一脸笑意，用搭在肩头的帕子随意扫了扫桌椅上的黄沙，抬头见来者一身黑衣，整个身子都包裹着，只留下一双荫翳的眸子，顿觉不妙。
　　再一看身后，还跟着个十七八岁的姑娘，一身月青色的长衫和帷帽被风吹得猎猎作响，沾满了灰尘，将她瘦弱的身形勾勒出来，瘦得可怜。
　　她低垂着头，怀里抱着一个包裹，颤颤巍巍地跟上前，喘着气坐在了黑衣人身边。摘下帷帽，发髻上只插了只刺槐枝，身无半点装饰。脸上和手上的细纹像久旱的土地，皲裂纵横交错，黯淡无光。尤其是嘴角，列出了一道口子，溢出了殷红的血。
　　女店主也不敢多言，只给那姑娘多倒了些水，再次开口问：“客官吃点儿什么，我们这儿小地方，只有面食之类的，不过我们这儿的牛肉……”
　　黑衣人伸手取了一根筷子，小臂一扬，那支筷“咔”地插入了房梁上挂着的“阳春面”牌子上。接着，又是一支筷子，如利箭一般直插“酱牛肉一斤”几个大字上。
　　即便是见过不少世面的女店主此时也慌了神，强自镇定地朝后退着，用笑声掩盖着心中的慌张：“懂了懂了，两碗阳春，一斤酱牛肉，马上来，马上来。”

　　幽兰饿极了，埋头吃面，等到几乎快要吃完，才抬头看了一眼旁边的黑衣人。他不知道什么时候已经吃完了，正一只脚踩着凳子，手撑着膝盖，拿着切成厚片的牛肉嚼着，一言不发地望着远方，另一只手始终握住桌边的佩剑。
　　幽兰把汤都喝干净了，这才放下碗筷，瞪着黑衣人吃完酱牛肉。却见那人将盛着酱牛肉的盘子朝着她这面一推，重新给她递了双筷子。
　　幽兰默默咽了咽口水，接过筷子夹了酱牛肉来吃。
　　待黑衣人付了钱，幽兰双手攥着，用细如蚊呐地轻声道：“大人，我……我能去……如厕吗？”
　　黑衣人点点头。
　　幽兰似是松了一口气，行了个礼，朝着摊位后的茅厕疾步走去。
　　短短的一截路，她整个人都在发抖，拼命地想给自己寻一条出路。
　　最终，她忍下长途奔波的痛苦，一咬牙，朝着茅厕背面的山坡一路狂奔，借着搭起的路边摊，掩盖住了自己娇小的身子。
　　许多年前，父亲曾策马带她来过这里，她知道在这片黄沙之后，有一片梭梭树林，只要藏身在那片密林的黄沙之中，待黑衣人离开，她就一定可以想到办法，一路南下，到达安州。
　　脚下黄沙深陷，每一步都耗费了她巨大的力量，她只能咬牙不断告诉自己，要活着，要活着。
　　她一定可以活下来的，她一定可以活下来的。
　　“嗖！”一支利箭直插入鞋底，一股刺骨的凉意从脚趾尖传来，不是痛感，没有受伤，那支箭只像是一个警告，深深嵌入黄沙之中。
　　幽兰浑身的力气终于用完，她跪坐在地上，回头望着依然坐在桌旁的黑衣人，终于明白秦时安为什么会派他送自己回京城了。
　　她瘫坐了好一会儿，等到浑身僵硬发抖的神态有了一丝温度后，才双手将箭身拔了出来，几乎是连滚带爬地返回到了路边摊。
　　此后，她再不敢多说一句话，攥紧了黑衣人的腰带，追着夕阳一路朝京城奔去，沿途只剩下哒哒的马蹄声裹挟着风沙翻卷的声音。
　　他们昼夜未歇，黑衣人只在中途驿站换了一匹马，递给幽兰两个饼子。十四个时辰之后，他们终于赶在城门关闭的最后一刻钟，进入了乱花迷人眼的京城。

　　不到十四岁时进掖幽庭，低头是洗不完的内侍衣物和床单被褥，仰头只能看见枯败纷飞的梧桐叶，脚下是终日潮湿的石板砖，在往复来回地辗踩中，于缝隙处滋长出灰褐色的苔藓来。
　　幽兰已经五年没见到过京城的容貌了，那些雕梁画栋、飞檐翘角，那些精致的华灯，绚丽的花海，都消失在了她被抄家的那日。
　　此时的京城，与五年前相比，更为繁华热闹。即便隔着帷帽，她也能看到各色的花灯将长街染成了一幅朦胧的画卷。各种叫卖声，吵闹声，嬉笑声，让她觉得自己身处梦境之中。
　　只是很快，黑衣人已经带着她绕过了长街，一路拐进了一个私宅，叩了几下门后，一个小厮走了出来，接过黑衣人递来的腰牌，立刻替他牵着马，任由黑衣人拖着幽兰进去。
　　三进的院落不算奢华，但远远就听得丝竹管弦和男女嬉笑之声，幽兰心里一紧，脚下步子便软了下来。
　　黑衣人也不依着她，一手摘了她的帷帽，将她拖拽着，朝人声最多处走去。
　　还未进屋，就见一位体态丰腴满脸酒气的男人被人搀扶着，斜眼瞧了幽兰一眼，嘴唇微微张开，充满了难以置信的惊愕：“就她？”