《绿茶太师和他钓系孩子们》让花

24、审问（下）

　　曹忠再次提审，已经恢复了神志，御医也说曹忠恢复得与常人无异。沈溟被安排协理，明堂上处于梁仪善对面。

　　晁阁老直接发问，说的却是和上次张松一模一样的话：“曹忠，此刻这堂内，你与谁最熟？谁又曾与你说过话？”

　　“回首辅大人，除沈御史今秋在江南见过，就剩兵部尚书梁大人了。”

　　“何时得见？”

　　“天元十七年。”

　　“一派胡言！”梁仪善当即喝到，又觉得不妥，尽量压住怒火，“天元十七年，我在永益城，你远在江南，我何时何地与你见过？”

　　“大人，贵人多忘事，天元十七年，邢柏年从江南押运军粮到暮北，我是随行佥事，到达庆东港转运的时候，梁大人彼时也在，你可能只记得邢柏年，至于我这个小小佥事，梁大人应该是不记得了”

　　梁仪善脑中闪过许多事情，很快，庆东醒茶港上，交接军粮的画面依稀闪入脑海，梁仪善想起了当时负责押运军粮的邢柏年，只是他不记得当时从观澜仓运粮的人里面，还有一个叫做曹忠的佥事，对方肯定是在那场交接军粮的会面中记住了他。梁仪善那时不是兵部尚书，只是詹事兼任兵部主事。但是记住了又何妨，梁仪善放松了肩背，缓缓说：“你若说的是天元十七年庆东醒茶港军粮交接押运一事，那时我还不是兵部尚书，大家都是秉公办差，即便你见过我，又当如何呢？曹忠，你今日在此受审，需要交代的是坞城观澜仓遭到侵袭一事，最好多说点于案件相关的有用信息，少扯点陈年烂谷，对你也是有好处的。”

　　沈溟心不在焉，把堂里扫了一圈，看了一眼边上的三位秉笔，对曹忠开口道“这曹大人一时疯癫无状，一时又记性过人，信哪句不信哪句，真叫人拿不准啊，若真连天元年间的事情都记得这般清楚，后面审问也大抵可以相信他如太医所说，已经恢复神志，与正常人无异了。”

　　张松忽然灵光一闪，悠悠发问，“曹忠，大程每年三次下拨军粮，你说的到底是天元十七年什么时候，在庆东醒茶港见过梁大人。”

　　“是天元十七年春，那年第一波军粮下拨比往年早，军粮路过庆东醒茶港，当时的督粮官下令对军粮例行检查，这一检查，就发现江南的军粮有一部分不符合军粮要求，要知道军粮有差池，可是大罪，就在督粮官心急如焚的时候，庆东有个贵人，说自己在庆东的庄子可以补足这一部分，于是我们就在庆东换粮，也因此耽搁了许多时日。”

　　“什么？当时不是因为……”张松脱口说了一半，又立即噤声。

　　堂上众人讶然，天元十七年军粮送达比预计时间晚了大半月，当时江南运粮官说是天气导致，后户部和兵部欲追究此事，但督粮官病逝于庆东，此后不了了之。

　　“此事想来与案情无关，阁老？要不要……”要不要先按下不提，确保腊月之前将此案完结，曹忠不是死罪，先呈奏御前，牵扯旁的案子日后慢慢审也来得及。刑部张松压低声音，没把后半句说出口。

　　晁三易目光如炬，盯着曹忠，“你证明了你认识梁大人，对于梁大人和沈大人的问话回答得思路清晰。接下来你说说，邢柏年为何要指使你勾结土匪抢劫观澜仓？于你们各自又有何好处？”

　　“首辅大人，抢劫军粮于邢柏年和我，均无好处。我女儿早在一年前落入邢柏年之手，我只这一个女儿，我不听话，我的女儿就，就……”曹忠悲恸哭泣。

　　“阁老，我在江南确实听说曹忠有一女儿，被邢柏年拿去做人质，后来曹忠事情败露被下狱，估计是知道自己的孩子八成活不了，才会羞愤交加，以至疯癫。”沈溟解释道。

　　展光前道：“此事我们均已查证，也知道沈御史当时即使公务缠身，也着人去查找此女下落。”

　　沈溟叹息道，“惭愧，派出去的人最终都是无功而返，没找到。”

　　曹忠没听到堂上的话，但是仿佛又陷入了悲伤中，晁三易摆摆手，“罢了，继续吧。”

　　展光前轻咳一声，“既然于你们都没有好处，你是受他胁迫，那他呢？他邢柏年为何要不遗余力的劫军粮？你说邢柏年拿你女儿做人质？那又为何邢柏年偏偏选了你，不去胁迫别人？”

　　“用邢柏年的话来说，我们是一条绳上的蚂蚱。”曹忠深叹口气，“因为我们都有一个天大的把柄，握在在别人手里。”

　　“天大的把柄？”张松紧了心神，直觉清醒后的曹忠不会让案子结得更顺利。“你指的是？天元十七年押运军粮？”

　　“军粮押运出错，贻误暮北战争，暮北将士死伤无数。”曹忠下定决心般，沉痛的说。“这天大的罪责压下来，谁都担不起。”

　　“天元十七年？”展光前不可置信的重复着。张松额上青筋突突跳了两下，转头看向晁三易，晁三易稳如泰山，只是表情更冷了。梁仪善扶住了太师椅，好像仍旧一副端坐如松之态。只有沈溟扶着茶盏，修长的食指绕着盖钮打圈，一副要喝不喝的闲散状。

　　“从天元十七年后，尽管我从一个小小的佥事升任瑞城知尹，但是我也知道，我黑暗的为官生涯自此开始了，此后所有罪孽，都只是因为，那一年随邢柏年一起押运观澜仓军粮去暮北。”

　　曹忠话中有话，虽不明确，但是已经可以肯定，邢柏年和曹忠有私，始于天元十七年。

　　“曹忠，你有什么话直说，有什么罪，干干脆脆的招出来，如果随意攀咬污蔑，到头来罪加一等，于你没有任何好处。”梁仪善这话算是警告，听不出深意。只有曹忠知道他在害怕什么。

　　曹忠低沉笑出声，抬眼盯着梁仪善，“梁大人记性也好啊，我说到天元十七年，你立刻反应过来那年自己只是兵部主事，想必那年对于梁大人而言，也是不同寻常的一年吧。”

　　众人把目光看向梁仪善，其脸上颜色几变，从容不再。

　　“梁大人。天元十七年军粮贻误，凭借这件事，邢柏年在江南听命于你，又拿着这个把柄辖制我，这么多年了，你都不想想为什么江南还有一个曹忠会对邢柏年言听计从吗？你肯定是不屑，不屑知道。蝇营狗苟的事情，邢柏年去做，而你，永远是那个高高在上，刚正不阿的兵部尚书。哈哈哈，曹忠说得云里雾里，似乎又要陷入癫狂。”

　　梁仪善紧握茶杯的手战栗不止，他豁然起身，指着曹忠呵斥，“竖子胡言，随意攀咬，你是眼见自己罪责难逃，官场不得志，想要拉扯整个兵部下水，这厮其心可诛！”梁仪善怒不可遏，竟然朗声唤人，“来人，来人，将这厮打入大牢，来人……”

　　满座寂然，各有各的震惊之态，梁仪善在注视中遽然回神，踉跄跌回太师椅中……

　　******

　　审讯曹忠再次搁置，众人聚在文渊阁没有商议出首尾，晁三易拟了奏疏，决定将明堂会审的文书草案一并上表，进宫亲呈给乾泽帝。

　　一起等在顺天殿外的张松发愁，“兹事体大，天元十七年的事曹忠兵只说了一点，恐怕后面牵扯甚广。”张松在刑部多年，最怕的就是案中案。也很怕案情牵扯到朝中官员，得罪人少不了，更怕触怒乾泽帝。

　　展光前狠咬后槽牙，“没想到三司明堂上，负责本案协理的兵部尚书牵涉本案，那前面所有案情奏疏，都等于白费力气了。”

　　张松不认同，“展大人莫不是要将之前所有供词全盘推翻？阁老主审，三主司都在，供词都没有问题，何必重审？再说，那帮土匪只是劫军粮的从犯，和天元十七年的案子又没有关系。”

　　展光前看张松如此，笑到，“张大人怕麻烦？我不怕，不如另寻他人参与会审，张大人回家歇着吧。”

　　“哎你，你什么意思，我就事论事，如此大费周章，浪费人力物力……”

　　“两位大人稍安，在外少言案情，等见了陛下，再议吧。”

　　晁三易劝完两人，内监也出来传话，“陛下请阁老入内。”

　　******

　　“三司审完曹忠，就进宫求见陛下了？”蔚王在软榻上打坐，微阖双眼。

　　“是，但是陛下只传了阁老觐见。”

　　“说了什么？”

　　“不知，说是陛下屏退左右，连邱侣公公都没留。”

　　蔚王到抽了口凉气，“梁仪善那边呢？本王教他来见，怎么没动静？”

　　江南案发后，梁仪善屡次求见蔚王，均被拒之门外。蔚王赵瑭今日却想见一见梁仪善，因为三司会审中，听闻有人提到了天元十七年暮北军粮一事。但是这次轮到蔚王吃闭门羹，“梁府门上小厮说，梁大人正在审理朝堂要案，此期间早晚都在刑部或内阁，闲杂人等均不得见。”明礼向蔚王解释着。

　　蔚王不屑，“什么了不得的要案，本王也成闲杂人了，听说沈溟在江南抓到姓曹的，被抓的时候就疯疯癫癫，近来却抖出了天元十七年的军粮案押运一事，真叫人头疼，原本邢柏年那个蠢货自己跑了，留下这么大烂摊子已经够该死的，现在还留下个祸患，也不知道他们审出了什么。”

　　“殿下勿忧，奴才听说，那个叫曹忠的，只说邢柏年拿天元十七年押运的军粮有异来威胁他，伙同自己在江南做了不少错事，别的并未说什么，想来他一个小小佥事，并不知道内情。”明礼宽慰道：“奴才还听说，那人还说天元十七年庆东有位贵人，将不合格的军粮换下来，一来没说出这个贵人是谁，二来，从他嘴里说起来，这位贵人倒是有功呢。”

　　蔚王在明礼劝慰中理着心绪，良久后缓缓道：“我只盼望没人提及此事，不然……”

　　“圣旨道！”

　　门外朗声呼传蔚王接旨，“传陛下口谕，朕今日幸得一墨宝，传蔚王前来与朕共同品鉴。”

　　说是品鉴墨宝，但蔚王心中莫名打鼓，不过还是一刻不敢耽误的入了宫。

　　顺天殿御书房内，两名太监小心谨慎的举着一副旧画作。

　　蔚王鉴宝无数，脱口道：“前朝司徒均的‘万里陈兵图’？”蔚王目光灼灼，将画一寸寸看过去。“相传司徒均有万夫不当之勇，因为年轻时在朝跋扈专横，得罪了不少朝中大臣，前朝以文官为重，最终成显帝为平息朝局，将司徒俊发配擎南边陲之地。成显三十八年，皇叔朱贺潜谋反，司徒均不远万里，自封地领着自己的府兵，一路号召天下兵马，进京勤王，才有了‘万里陈兵’的典故。”

　　乾泽帝端坐案前的椅上，见蔚王津津乐道，眼眸含笑，“看得出你是真的喜欢这画。”

　　“此画难得，且是司徒均此生唯一画作。一个一辈子持槊征战沙场的铁血名将，留下来的孤作，画的还是自己名垂千古的英雄史记。无论是文人清流还是武将英豪，见了此画，谁能不爱呢。”

　　“那朕今日便将这画赐你了。”

　　蔚王眼中喜色退去，依然提着嘴角跪身道：“臣不敢，陛下让臣得见此画，已是莫大的殊荣，臣怎敢僭越，夺君之所爱。”

　　“严重了，你有什么不敢的？”

　　犹如冰凌扫过，蔚王心中凛然。立即又听乾泽帝说：“叫你赏画是假，赏你是真。”

　　赏？蔚王脑中飞速回想，也不记得自己近来做了什么取悦圣上之举。

　　“天元十七年，有位贵人……”乾泽帝放慢速度，盯着蔚王微底的脸庞，缓缓说着，“替朝廷，弥补了暮北军粮的空缺，这件事，若不是曹忠提及，恐怕你要隐瞒一辈子。”

　　天元十七年？贵人？

　　明堂会审时，曹忠只言片语通过秉笔记录跃然纸上：
　　“……天元十七年春，那年第一波军粮下拨比往年早……”
　　“……军粮路过庆东醒茶港，当时的督粮官下令对军粮例行检查，这一检查，就发现江南的军粮有一部分不符合军粮要求……”
　　“……要知道军粮有差池，可是大罪……”
　　“……就在督粮官心急如焚的时候，庆东有个贵人，说自己在庆东的庄子可以补足这一部分，于是我们就在庆东补换军粮，也因此耽搁了许多时日……”

　　蔚王也在短短时间里，回溯过往：
　　天元十七年，醒茶港前，蔚王对着蔚王妃弟弟自己的小舅子纳兰通说，“今年比往年早，这是数目，按照这个数，替换军粮。”
　　纳兰通在军粮例行检查的间隙，对督粮官李远说：“这个数，一两都不能错漏。”
　　李远很是为难：“这，这个数太多了。”
　　“李大人不妨加快动作，今年下拨虽比往年早，暮北却是催得紧。”梁仪善说完，冲着纳兰通颔首微笑。
　　庆东醒茶港上，邢柏年看着装卸军粮的人马一筹莫展，纳兰通如此劝慰道：“邢大人放心吧，我们家主子可是替暮北军着想的，有一批皇庄的粮，能解你眼前之忧。”
　　庆东集营里，督粮官李远对邢柏年道：“暮北战事吃紧，此次交不了差，那便是万劫不复，耽搁的这点时日，比起军粮有误的罪责，微不足道。”

　　此后时任户部都给事中兼暮北监军的乔广陵抵达庆东，看着整装待发的军粮，狐疑发问：“为何军粮才到庆东？”
　　督粮官李远苦笑，“海上风浪不断，又遇到雨水天气，耽搁了。下官这便快马加鞭，将军粮押运至暮北。”
　　乔广陵视线随车龙延展，眺望北方，“李大人，我乃此次暮北监军，一路同行吧。”

　　蔚王在乾泽帝的提示中，短暂而快速的回忆着，将这段往事迅速同曹忠口中为君分忧的所谓佳话榫卯对接。“臣，臣惭愧，因为换粮，差点致使暮北战事贻误，都是臣当时年轻气盛，一意孤行……”

　　“好了，你起来吧，当时为何不说？就因为耽搁了时间？”

　　“回陛下，不仅耽搁了时间，当年那时节……”蔚王没有说下去，乾泽帝却觉得这没说下去的理由，才堪称一绝。乾泽帝轻笑，竟径直说了出来：“当年那时节，父皇垂危，暮北军功高盖主，二十多万暮北军一旦得了空，剑指永益城，不在话下，届时真的上演一出本朝的‘万里陈兵’可就是另一个故事了。”

　　乾泽帝看着画，旋即轻笑，“皇表哥，你说的很对，那年对于暮北军，我的确是这么想的，也是这样担忧的。”

　　蔚王扑通跪地，“臣无意揣测君意，只是当时暮北军做大，而永益城又恰逢多事之秋，人心不定，臣，臣的确在暮北军粮这件事上，帮与不帮，都纠结了许久。”

　　“纠结了许久，最终还是选择了帮？”

　　“是，臣以为，北赖进犯，暮北军食大程粮饷，必定会全力抗敌，至于永益城，区区季鹰军，尚不足为患。”

　　“不足为患，是对谁的信心？”

　　“……”这句问得诛心，因为彼时天元帝病重，监国太子并非如今面前的乾泽帝楚玹。

　　蔚王咬了咬下唇，“自然是对大程的信心，对楚氏的信心。”

　　“为臣者，对上有信心，就有敬畏，有敬，也有畏。”乾泽帝把“畏”字说得轻而绵长，蔚王却觉得这个字重若千钧。