《梦诡浮生》摩若迦

37、三十七

　　聂宝珠病了两天。那关盏鹏也偷闲来瞧瞧她，这么过了两天。
　　直到采莲告诉她，隔天皇上就要为本届的秀女举行三详了，宝珠听了，就赶紧向织翘姑姑销假，要求随行同去。

　　然则，因宝珠心里挂念着谢玉莲。当她二详落选，谢玉莲悄悄拉着她到花园中，担忧她身无分文会被欺负而送她玉佩时，宝珠已然当她是重要不过的朋友。
　　想来，一同入宫的秀女，柳苑死了，梁睿儿被驱逐，姜似也被赶了走。一转眼已经物是人非。
　　而对于谢玉莲，三详又是一道命中的坎。

　　隔天午后，天色晴好，皇上用膳后便摆架祭天司。
　　浩浩荡荡的队伍中，一重重是手持宝剑与如意的宫女太监，又一重重是明黄色的华盖垂下柳絮般的流苏。宝珠随行在大队人马中，伸长了脖子也瞧不清皇上的影子。直到皇上由珈蓝大师引着，入了太庙，金漆大门一关，听说没一个时辰是不会出来的。

　　大队随从于是纷纷散了开去，整整齐齐地列队在太庙外长长的甬道旁。
　　宝珠随着采莲采荷站定了，眼神一抬，就瞧见不远处身着侍卫服的关盏鹏。宫中大日子，宫女太监的宫服也换得隆重了些。没料到侍卫的打扮也与往日有所区别，一身栗色刺绣的侍卫服比平常挺拔不少，官刀在鞘，官靴锃光更显精神，一时之间让宝珠都没认出他来。

　　宝珠愣了片刻，觉得显然地，关盏鹏也在瞧着自己，于是大方地颔首一笑。
　　自从与他在宫中相识，从最初，他还是黑衣人时，宝珠对他是满心的惶恐惊异。到认出他曾是儿时暴徒，则变为冷眼愤怒，再到现在，渐渐地却可以放得开了。
　　他看上去是真的，想要和自己交朋友吧。宝珠如此觉得。

　　才想着，关盏鹏也对自己朗朗一笑，在一众严肃的随行侍卫中显得格格不入。
　　宝珠于是笑得赶紧抿紧嘴巴，别过头去。才惊觉身边的采莲也在痴痴而笑。

　　“宝珠哟宝珠，光天化日之下，还是皇上祭祖的大日子，你和关侍卫怎么好如此眉来眼去的？”

　　“眉来眼去？”宝珠愣愣地琢磨这个词语的含义，随即又羞又怒道，“采莲你胡说什么呀！”

　　织翘姑姑听见些许动静，于是缓缓往宝珠和采莲的方向扫了一眼。采莲赶紧就住嘴站好了，宝珠也规规矩矩地垂下头，再也不敢看一眼采莲，也更不去瞧那关盏鹏了。

　　一个时辰过去，皇上与珈蓝大师才从太庙中出来。
　　宫女太监们站得累了，腿酸腰疼，却依旧个个是雕塑模样，训练有素，巍然不动。害得宝珠也不敢轻易动一下，多酸多疼也只好吞回肚子。

　　紧接着，皇上便摆架祭天司的天明堂，举行三详。趁着祖先庇佑的灵光，为后宫挑选合适的女子。

　　宝珠赶紧精神一振，随着队伍进了天明堂中，见慧迦皇后已经端坐于龙椅之旁。
　　这一日的慧迦皇后，自然是精心装扮过的。一来，秀女三详是后宫的大日子。二来，同为女子的慧迦，怎会在这种场合失了威风。瞧她发髻之间垂下两枚繁复掐丝的金步摇，凤首造型以宝石点睛，艳色珐琅为身，缀满五色碧玺小珠，叮当有声，光彩夺目。耳畔与腕间的翡翠饰物相映成辉，绿得好似一滩春水，让慧迦举手投足之间皆是贵气。

　　如此华丽，却也掩不住慧迦满目深深的疲惫。
　　当皇上落座龙椅，慧迦皇后起身，盈盈行礼，皇上却只挥手示意她坐下，再无多看一眼。
　　慧迦的脸色于是更黯，郁郁地坐下，也撇过头去，不再望向皇上。

　　宝珠随着采莲采荷一起入了天明堂，在殿堂两旁散开，站住了。
　　不多久，就瞧见门外一群娉婷之姿，是倩如姑姑领着一众秀女入内，袅袅向皇上与皇后分别行礼，随即又分开站了去。每一个细瞧之下，都是绝美之姿。可齐齐地扎堆在一起，又好似大同小异了。聂宝珠瞪着眼睛，在一群佳人中寻找熟悉的身影，终于瞧见了陆琳琅，宋福宜和谢玉莲站在一起。身着统一的浅粉色宫服长裙，系着鹅黄色的衣带，眉梢眼角之间淡淡显着紧张。

　　多日不见，谢玉莲还是依旧那模样，让人倍感亲切。
　　她显然没有瞧见宝珠，明眸半垂，偶尔偷偷抬起望一眼龙椅上的男子，又惶恐地垂低了。身姿有些僵硬，眉头稍稍紧蹙。宝珠于是顺着谢玉莲的目光，往上座的皇上瞧去，见皇上面对美人如云，神色却意外地寡淡得很，好似全无兴致，只是在完成任务。

　　宝珠心里咯噔一下。
　　不好。
　　兴许是挚爱被迫远送边疆，皇上心情不佳吧。虽然近日宝珠也有所耳闻，称朝中的风向又变了，镇远大将军之子忽然揭竿而起，反其父而夺下封地，效忠朝廷。诸多朝臣这才揣测到皇上出巡的目的。而皇后娘娘也应能深深明白，皇上于公，从未放弃过整顿陈家；于私，皇上也从未放弃过陈淑然吧。
　　但纵然淑然与肚中孩子应该已经安全到达边疆，但皇上终究是与深爱女子分离，情伤未愈。今年参选的秀女，怕是凶多吉少了。

　　宝珠心下不禁为谢玉莲捏一把汗。
　　眼见着珈蓝大师称吉时已到，素来负责翻牌子的李公公手持卷宗上前，由他宣受选秀女上前，秀女便步到御前，李公公则在旁宣读此秀女的家氏宗族，二详时的评语鉴言，供皇上参考。
　　若皇上认为此秀女可入选后宫，则会交一块玉雕锦牌给近身的织翘姑姑，姑姑转交给秀女，意为通过。若反之，皇上则会交一块锦帕给织翘，意为落选。

　　此乃秀女三详的过程。
　　宝珠不禁悯之，瞧秀女们此刻虽身着统一宫服，梳着类似发髻，但每人的出身氏族却已然清晰地写在卷宗之上，也深深影响着她们二详的鉴言。

　　状似相同之下的大不同。从一出生，殿下的这些女子就被划分成了三六九等。
　　如姜似这般的女子，只得靠自己的狠毒去争。
　　如雪语这般的女子，只得在一场场争斗中被牺牲。
　　也只有如陆琳琅那般的女子，才能在危急关头轻易寻到靠山。瞧此刻的她，亦是众秀女中最为安然的，淡淡微笑着，只等着胜利的结果。

　　镇远大将军的风波平定，对曾经压错宝的右相自然是大大有利，也对右相的侄女陆琳琅是个天大喜讯。

　　于是，眼见着又一位秀女被李公公宣到御前，李公公宣读卷宗，秀女还没来得及对皇上一展笑颜，皇上就漠然地赐下了锦帕。秀女的笑容顿时僵在了脸上，接过帕子，尴尬地行礼退下。而后，李公公看着卷宗，声音都高了八度地宣道，

　　“襄城陆氏琳琅上前！”

　　陆琳琅挺了挺身姿，粉色的唇弯成优雅的弧度，上前娇娇地福身。皇上瞧着她，倒也微微眯起了眸子。只听李公公声如洪钟地宣读卷宗，才说到她是襄城陆氏之女，亲族中叔父官拜朝中右相时，皇上便挥手打断了他，提起一块玉雕锦牌交给织翘姑姑。

　　陆琳琅从容地笑着，从姑姑手中接下锦牌，再次福身道，

　　“谢皇上。”

　　眼角淡淡地扫过身后众多姐妹，此刻身份却已天壤之别。
　　陆琳琅施施然地退下了，下一位，宋福宜被宣到御前。

　　宋福宜本就是小家碧玉，此刻真真切切地见了一国之主，脸蛋儿憋得通红，走起路来，关节都好似是木头造的。李公公宣读卷宗，对她的鉴言皆是平淡之词，宋福宜又没什么家世背景，皇上听了片刻就挥手打住。宋福宜无奈地，只得眼睁睁地皇上赐予锦帕一条，无奈地接过，颤着声几乎要哭出来一般地说，

　　“谢皇上。”

　　同样一句话，与陆琳琅口中而出的，多不同。

　　宝珠见皇上的神色更倦了，越发担忧起来。
　　听见李公公又宣道，

　　“恭城谢氏玉莲上前。”

　　谢玉莲眼见着陆琳琅得意，宋福宜失意，她眼中的紧张更为浓稠。但听见李公公宣她，反倒定了定身子，平静下来。
　　挪步上前，脸上竟刻着一种视死如归之感。她向皇上行礼，抬起头，随即幽幽笑了笑，总算还是颇为美丽的。李公公宣读卷宗，谢玉莲的舅舅是朝中吏部的官员，可惜官级不高，报出名来，皇上都皱了下眉头，好似才想起来自己有这么个臣子。

　　情势瞧着并不妙。
　　皇上好似犹豫了片刻，兴许是为了谢玉莲的妩媚，兴许是为了她做官的舅舅。但终究，皇上的手掌渐渐移向了摆放锦帕处多一些。谢玉莲见状，凄凄一笑，哀哀地半垂了眼，再无多期待。

　　一旁的宝珠却急火攻心，恨不得冲出宫女的列队，狠狠地鼓励她，让她保持笑颜，让她挺到最后一刻。

　　宝珠恨自己此刻无所作为，满腔焦灼化在脸上，眉头紧锁，牙关紧咬，脸蛋烧得通红通红。她一门心思地盯着颓然的谢玉莲，却不知皇上游离的目光竟无意间瞥见了她。

　　皇上于是饶有兴趣地多望了一眼宝珠，随即忽而一笑，手掌移到锦牌上，提了一枚，交给织翘姑姑。

　　谢玉莲接过姑姑手中的锦牌，犹然惊讶地说不出话来。
　　她不知为何，皇上在片刻之间变了主意。
　　听李公公道，

　　“谢氏玉莲，还不快快谢恩？”

　　谢玉莲才惶恐道，“谢皇上。”握着锦牌，喜极而泣地匆匆退下。

　　天明堂中，还有另一个人也几乎快要动容得哭了。
　　宝珠狠狠地吸着鼻子，控制呼吸。在谢玉莲路过她身边的一瞬间，两个女子目光交错。谢玉莲惊讶地望着宫女打扮的聂宝珠，随即深深地笑起来。宝珠也微微点头示意。彼此之间没有一句一语，却情真意切，尽在不言中。

　　这一日的三详，后面的秀女，宝珠就没再多关心了。
　　热热闹闹地宣完了一堂的女子，过了三详的屈指可数，听闻，是近几届中入选人数最少的。

　　多少秀女出了天明堂就哭得撕心裂肺，等待他们的是搬出锦粹宫，等待内务府的安排，服役三年宫女。
　　这一场赌博，就这么输了。
　　总算，谢玉莲是赢了。宝珠每每念及于此，心中便是一振！居然觉着自己的人生也变得灿烂起来。

　　……

　　当晚随着皇上摆架回景赋宫。
　　夜深了，皇上屏退了李公公，称今晚要留在景赋宫中处理政务，不会去任何一位娘娘的寝宫。还叫织翘姑姑准备夜宵，特地吩咐了让宫女宝珠端进书斋里。

　　宝珠听了这吩咐，心中不明。
　　天冷了，膳房煮了热腾腾的五仁汤圆，盖上鎏金的碗盖儿，让宝珠端着送去。
　　宝珠诚惶诚恐地进了书斋，浓浓飘荡的檀香味中，皇上伏案，提着笔正写什么。听见动静，他头也不抬，道，

　　“放下即可。”

　　“是。”宝珠轻手轻脚地放下了，正要离开，皇上的声音就若有似无地飘了过来，

　　“今日三详的秀女，恭城谢玉莲，是否与你是相识？”

　　宝珠赶紧答道，

　　“回皇上。谢玉莲与奴婢同为由恭城入宫的秀女，一同经历了很多事情，感情深厚，亲如姐妹。”

　　“她能中选，你似乎很高兴。回宫时，朕瞧见你在随行队伍中，一直在笑。”

　　宝珠尴尬地笑了笑，皇上还真瞧见自己的傻样了？

　　“回皇上。谢玉莲……是个好人。她对奴婢很好。当奴婢落选二详，前路迷茫时，只有她处处为我着想，又要送我玉佩傍身，又为我打抱不平的……”

　　说到最后，已经不是‘奴婢’，而是‘我’。是和谢玉莲姐妹情深的，聂宝珠。
　　宝珠遥遥遐想着，说着，忽而才觉得自己失敬，慌忙道，

　　“奴婢胡言乱语了。”

　　皇上却也不恼，道，“朕一瞧就知道，你与那谢玉莲关系甚好。当朕差一点想赐下锦帕时，你的一双眼睛好似被火烧一样，比谢玉莲本人还紧张。”

　　“皇上居然都瞧见了，奴婢的囧态……”

　　“不然你以为，朕为何会改变主意？”

　　宝珠愣住了。她不曾料到自己一位卑微宫女，居然能影响皇上的决定。
　　一时之间，百感交集，她扑通往地上一跪，感激道，

　　“宫女宝珠，叩谢隆恩！”

　　“你起身吧……朕欠你一个人情。可朕觉得你是性情女子，又不想随意赐你礼物打发你。再者，朕若是真赏你什么宝贝，难免后宫之中会给你遭非议。这次朕选了谢玉莲入后宫，就算是朕多谢你对淑然的好。”

　　“那是奴婢的本分。”

　　“你的本分，难能可贵呢。”皇上似乎笑了笑，“那谢玉莲对你有情有义，亦是为自己种下了福因。她的中选，也是亏得她自己了。”

　　皇上幽幽说完，似是陷入了自己的遐想中，好半天没了声响。
　　兴许，是又挂念起身在遥远的淑然。皇上哀叹一声，

　　“你退下吧。”

　　“是。”宝珠于是行礼退下。

　　从书斋里出来，外头夜凉如水，皓月当空。
　　宝珠望着空中朗朗明月，心中感慨不已。
　　皇上说得对，因为她对淑然娘娘的好，为自己种下了福因，所以她才得以活下来，没有陪着雪语一起上路。而谢玉莲亦是对自己好，才种下了福因，得以今日中选。

　　事事皆有因，好人果然是有好报。
　　宝珠开心地笑起来，忽觉得身后有人轻轻拍下她的肩膀。她警觉地转过身，不出所料，会如此对她的，也只有那号称是侍卫，却整天偷懒摸鱼的关盏鹏了。

　　“喂，丫头，听说皇上特地叫你给他送夜宵，怎么，皇帝是瞧上你了？”

　　“你胡说什么！”宝珠皱眉，把他拽到无人的角落里，才道，“我今儿个才觉得，皇上为人不错呢。他为了答谢我保护过陈答应，今天就特地让我的好姐妹入选后宫。”

　　“哦，这样啊！可他若真想谢谢你，干嘛不赐你金银财宝不尽呢？”

　　宝珠白了他一眼，“皇上赐一个宫女黄金万两，皇后和武贵妃还不要了我的命？”

　　“这倒也是。那可不行呢！”关盏鹏嘻嘻道。

　　宝珠却自顾自地喃喃自语起来，“现在我觉得，皇上这人很好说话呢。既然他觉得该多谢我，我也不求财富，不如我求他，让我出宫如何？”

　　“出宫？”关盏鹏大惊失色，道，“出宫做什么？你不怕聂家的人又把你抓住了，祭天去吗？”

　　宝珠瞧着他，心中黯然。
　　是了。关盏鹏对她身世的了解全部是由任游那儿知道的。
　　宝珠于是沉沉地补充道，

　　“你听任游大哥说的，只是故事的前一半，应该是说到，聂永清把我与宝华姐姐偷龙转凤，我入宫选秀，宝华姐姐被绑上阳明山吧。”

　　关盏鹏点点头，又说，“的确是听到这儿为止。你姐姐醒了之后，肯定会把真相抖出来，聂家人一定会对宫中的你虎视眈眈，你还想出去？”

　　“宝华姐姐已经死了……”宝珠蓦然打断他，道，“被烧死了……爹爹在我落选二详时，于偏西门外见了我一面，特地来告诉我姐姐的死讯。还有，他说他绝不会放过我，绝不会放过聂永清。”

　　“死了？”关盏鹏大惊。

　　“聂永清下的蒙汗药虽然过了药性，但宝华姐姐一时麻痹，醒了也说不出话来。就这么百口莫辩地又被打晕了，直到被绑上火刑架，烧得痛到不行，才开口喊着救命……救命……”

　　宝珠刻意平淡地说着，肩膀却不受控制地抖了起来。
　　关盏鹏赶紧轻轻扶住她，手心的温暖隔着衣料传递给她。宝珠抬起头，感激地笑了笑，

　　“我没事。我很好。”

　　“你……”关盏鹏张了张口，却说不出话来。这个小小的丫头心里，究竟藏了多大的苦楚？

　　良久，关盏鹏才又道，

　　“既然如此，你就更不能出宫！聂家人不会放过你！”

　　“是啊，他们不会放过我……但……但他们也不会放过清师傅啊！”宝珠挣扎着，忽然厉声喊道，“爹爹说，他要提着清师傅的人头，在我满三年之期时来见我！清师傅……他已经为了我背叛聂家，亡命天涯，若他不知道宝华姐姐已死，若他有一天禁不住忏悔回到聂家的话，可怎么办！我想出宫，不是为了保命，我要找到清师傅，我要和他在一起！就算是终究会被爹爹找到，会被爹爹杀掉，死也要和清师傅死在一起！我不要一个人孤零零地，死皮赖脸地活在宫里！”

　　聂宝珠说着，已然痛哭不已。
　　关盏鹏瞧她颤抖得如风中枯叶，于是禁不住地狠狠拥她入怀，道，

　　“丫头你别这样……你别这样……你不是一个人，你还有我……”

　　他说得极轻，没有自信。
　　自然，也，没有得到宝珠的回应。
　　宝珠只是伏在他怀中继续哭着哭着，眼泪统统蹭在他的衣服上。

　　终于，她好多了，有些含羞地起身，望着他身上的一滩水迹，道，

　　“对不住了，我……”

　　“反正是浣衣局的事儿，无碍。”关盏鹏笑道。

　　宝珠于是也跟着破涕为笑。关盏鹏这才说，

　　“你冷静下来就好。求皇上放你出宫，万万不可。你若求了，宫中必定会发函书给聂家人，到时候你一出宫就会被擒住。除非，你向皇上把整件事言明。”

　　“……爹爹也有可怜之处。他一辈子都是为了聂家，连女儿都被牺牲……我虽然恨聂家，却也不想聂家遭难。”

　　“我就知道……”关盏鹏憨憨一笑，“就知道你个丫头会这么想。所以，求皇上放你出宫，万万不可。三年之期漫漫，我们再找合适的机会，出宫去。”

　　“‘我们’？”宝珠挑眉反问。

　　“对。‘我们’。我会帮你。”

　　关盏鹏深深地望着宝珠，纵然得不到回应也罢，他又一次道，

　　“你不是一个人，你还有我……”

　　…………