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2、出宫机会 ...
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狗洞实在不大,但小楠这个小身子挤挤就过去了。
狗洞外是一块大石头,色深藓重,似是已有了年月,恰好挡住了这个洞。小楠趴在石头后听了片刻,只有虫鸣草动,她钻出来打量,这是一处荒芜巷道,巷子靠墙两边长满杂草,对着烂泥碎石,只中间有条砖石破旧小路,一边是高墙,一边通向远处庭院。
小楠所在的院落一边靠着高高的红色宫墙,一边绵延着重重庭院。小楠走到院门,见匾牌上写着“素养堂”,并排的宫室,还有素心堂,但都破败不堪,凄风苦雨的样子。
小楠也向小钉子问过一些宫内情形,他说得不多,但也露了一些消息给她。她是杨太监从家乡带来的,父母不详,四岁选入掖庭做事,名字叫小楠。进宫后分在延春宫做事,不知道什么原因犯了罪,被打个半死,被生药居的医婆捡到,养回一条命,送给了被关在素养堂的“贵人”。
小楠顺着夹道一路行去,路面逐渐整洁,两边的杂草碎石不见,这处院落建筑较新,写着“生药居”,原来生药居这般近,怪道偶尔能闻到淡淡的药香。
小楠顿时有了希望,她被生药居的人救过命。但是,风险也是有的,她伺候的“贵人”早在几个月前就疫了,据说被一张破席子卷着送到化人场,骨灰被当作肥料怄地,连一座坟墓都没有,其他伺候的人死的死,散的散,素养堂只留她一个孤零零的小宫女,无人问及。如今,素养堂还藏了个莫名其妙出现的小男孩,这其中的凶险,小楠想想就胆寒。
小楠缩在墙角,从未有这一刻这样的彷徨无助。冷宫、身份不明、人物不熟、前途未卜。
突然,宫门响动,小楠飞速跑到宫墙远处窝着,好在她这般瘦小,远看不过一团黑雾,或许就比一般野猫大那么一点罢了。
出来一个青衣的圆脸宫女及一个蓝色衫小太监,两人在门前说了句告别的话。小太监揣了包东西疾步离开,宫门又被关上。小楠浑身都是汗,不知道该不该上前叩门。
她站在门边,脑门的汗涔涔地出,头一阵阵晕眩,这当儿宫门吱呀一声又开了,小楠傻在那儿,站在门里是一位青年盘发女子,容长脸,神色有点肃穆,她身侧站着刚才那个圆脸宫女,惊讶道:“小楠?你怎么这个样子?”她手腕上挎着个食盒。
青年女子身上有淡淡的药香味道,她的装饰也不同于宫女,小楠心思敏捷,给青年女子行礼,口称“阿婆”。
易医婆微微蹙眉,瞧着她身上的狼狈,“你怎么自己跑出来了?瞧你身上脏的。”
小楠眼圈发酸,易医婆虽然板着脸,但语气中的亲昵和关心是能听出来的,她穿着小太监的服侍,衣服上沾满爬狗洞的灰土,与汗渍一混,样子不狼狈才怪。
“阿婆,我……”小楠吞了口唾沫,声音低下去,“我饿了。”
圆脸宫女扑哧笑了,拿手指羞她,“哈,小花猫,知道馋了吧,赶紧谢我,姑姑给你好吃的。”她拍拍手中的食盒,“我正打算给人外面的野猫送吃的,若是哄了我心情好,赏你几块。”
易医婆道:“阿荣,别逗她了,进去说话。”
阿荣嘟嘴,“阿婆就是偏疼她,平日我们妆容稍有不整,您就很凶,小楠淘气成什么样子,您都不管。”
虽是抱怨,却显得亲昵,小楠心中满满的温暖,这皇宫也不是没人情味么!
三人刚进院门,便见刚才那个蓝衣小太监跑了回来,进门就作揖行礼,“阿婆救命,神威门的富将军当值,把我给搜了个底朝天,师傅救命的药材被拿了去,可怎么是好?”
阿荣快嘴道:“你早该想好对策的,太监出宫不许夹带,每次你们都仗着宫里有几分脸面,跟神威门的护卫对峙,这下被铁面无私的富将军搜了,没送你入尚方司受罚就不错了。”
小德子哭丧着脸,道:“姐姐少说两句。”却一直瞧着易阿婆,“阿婆,我好容易说服富将军放了我回来,可是那药材是救师傅命的,今晚不送回去,师傅怕是撑不住的,求求阿婆发发善心,帮帮小德子,师傅好了,会记着您的好,一定会重谢的。”
易医婆:“既然是帮了,就帮到底,阿荣,你拿着我的出宫腰牌去一趟。”
阿荣为难,“可是,婆婆,今日阿青去了兴圣宫给太后瞧着药锅子,还没回来,这一来一回天都黑了,我、我可不敢走夜路。”
易阿婆嗔她一眼,“宫里做事的,时刻要怀着虚怀之心,只要心胸坦荡,有何惧怕的?”
阿荣摇头,“我可不是小楠,敢一个人住在冷宫里,整日与那些孤魂做伴儿。”
“阿荣!”易医婆沉下脸,“休得胡说。”
阿荣垂了头,默默接了腰牌。
小楠一直缩在易医婆身边,眼睛只盯着阿青放在长廊上的食盒上,不想小德子道:“这是小楠吧,好些日子没瞧见你,倒长高了好些。阿婆,你看,阿荣胆子小,要不让小楠陪着她一起出去?”
这是要出宫?小楠醒悟过来,连肚子都不饿了。
易医婆沉吟,瞧了眼宫墙外,目光是素养堂方向,她道:“也好,小楠跟着阿荣去一趟吧!”
小楠没做多想,便点头答应了,阿荣顿时露出欢颜。
三人急匆匆赶向神威门,一会儿功夫出了神顺门,这算是出了内宫门,外面便是侍卫的地盘,这里要对出宫的人员进行搜查,出宫的腰牌,是否夹带物品,都是要严格检查的,检查通过的,才放过神威门,这才算真正出了宫城,进到皇城,太监住所都在皇城内,宫内服务机构及国家办事机关等都在皇城内。
太监出差进宫伺候,有头脸的在宫内有单独住宿,差点的在宫城偏角处有廊屋宿舍,还有些没有定数差使或差使在宫城外的,便住在皇城的廊所宿舍。这杨公公犯了事,便回宫城外的宿舍养伤。宫女不得随意出宫,都住在宫里。小楠这会儿根本不知道这些,还以为出了宫门便是到了外面世界,根本不知道皇城还有皇城门,直着再往北走,便是皇城门中顺门,出了中顺门才真正是到了京城内城,才能见到平民百姓。
易婆婆这种,是太后专用得宠的医婆,属于女官之列,在宫里管着差事,可随意进出宫,脸面是很广的。侍卫跟太监不和,但是不会得罪宫里的女官、宫女。
小德子的师傅便是杨昌,锦绣宫的太监,在马贵妃面前有几分面子,但前几日不知为了什么惹了主子生气,便赏了他板子。杨昌被送回宫外住所,请了棒伤药擦了,却不见好,又高烧起来,易医婆治疗内热症最是拿手,杨昌的两个徒弟,一个小钉子守着他寸步不离,一个小德子便求到了易医婆跟前。
故此,照顾小楠和小娃子的杨太监和小钉子都把他们给忘了,差点把俩娃子饿死。
易医婆与杨昌有几分交情,便配了几服药给了小德子,以杨昌以往的风光,护军侍卫们是不会为难他的徒弟的,但人人都是势利眼,杨昌失势,侍卫可不赶紧出来踩几脚,哪里还要人教?别说是最难缠的富将军,就是普通侍卫,怕是都不会放过这个奚落红太监倒霉的时候。
这种情况,小德子的药哪里能送得出去?
阿荣很顺利见到了富将军,华灯初上,一名少年将军从岗楼出来,带着一身星辉,小楠赞叹,好一个俊美少年将军!
不过十五六岁的年纪,剑眉星目,阳光健美,一身戎装更添英气,他在见到阿荣时,脸色稍霁,声音不急不缓,“姑姑可要出宫?”
阿荣脸颊微红,胸脯起伏,她给富祥验了腰牌,说话难得有几分结巴,“不、不是我,是我家阿婆配了几服药,宫里的准称坏了,拿不准分量,便让小德子送到太医院称重。不想,没跟将军解释清楚,被将军的手下把药材收了。”
阿荣的话语渐渐通顺,但眼睛却不敢看少年将军,捏着衣角,有些女儿羞态。
富将军稍一沉吟,看了眼小德子,似笑非笑地说:“既然是易医婆的差事,自然是要放行的。”他一挥手,便有军士将那包药材拿了来,“不过——”他拖长音调。
“不过什么?”小德子顾不得,焦急问道。
“既然是易医婆的差事,还是由生药居的姑姑亲自办才好。”
阿荣脸色变了,他这分明是故意找茬,这宫门已经关了半扇,眼看就要关了,她怎么可能出宫?
小楠觉得机会来了,“姐姐,要不我随小德子去一趟,差事办完,明日我就随小德子回宫。”她现在大脑充血,被这冷宫宫女的身份搞的激愤异常,听说能出宫,就不管不顾,也没想到她出去能做什么,要干什么,怎么活,等等问题。
阿荣踌躇。年轻的将军负手而立,声音不高不低,清雅温润,“姑姑快些想,神顺门要下钥了。”不用他提醒,大家都听见掌门太监的吆喝声了。
阿荣跺脚,“我是出不去的。”她深瞧了一眼小楠,做了决定,“小楠是我们生药居新进的宫、小太监,便由他代我们生药居去办差吧!”她将腰牌塞给小楠,压低声音道:“你就跟着小德子出去一趟,明早进宫,切记。”
小楠点头,心里乐开花,有机会逃跑了。
阿荣匆匆进了宫门,厚重的红漆金钉大门关上,关住了内宫所有景致。富将军对小德子两人摆手,眼底满是厌恶,“快走,快走。”
小德子一手抱着药材,一手拉住小楠,飞跑着出了神威门。
小楠回头,威猛雄浑的神威门在夜幕下虎踞龙盘,厚重压抑的让人喘不过气。高高的城楼上,少年将军明亮的眼睛似利剑般射出寒芒,小楠只觉如芒在背,不知道是不是心虚的错觉,她胆战心寒,脚步一软,眼前一黑,便摔倒地上。
小楠却不知,阿荣回到生药居是何种情形,易医婆出去了一趟,回来时提着空食盒,阿荣虽有疑惑却没问。
易医婆问:“小楠呢?”
阿荣:“我让她陪着小德子一起送药去了,明早才能回宫。”
易医婆脸色铁青,厉声道:“胡闹!”她扭身便要出门,迎面碰见一个小太监,见到她就道:“阿婆,太后宣你。”
易医婆扭头瞧了一眼素养堂方向,叹了口气,对阿荣道:“回来再与你说话。”
阿荣一个哆嗦,差点没把手里的药材扔掉,阿婆好凶。
素养堂里,穿着红菱肚兜的小娃子,正艰难地拽着一小包食物往屋里拖,一步三晃,因为瘦,更凸显出细长的脖颈顶着个硕大的脑袋。
他将食物拖进屋里,又去拖水壶,忙碌到天黑,气喘吁吁爬到炕上,透着窗棱望着黑沉沉的天空,那双比星星还明亮漂亮的眼睛眨巴着,有期盼、等待、渴望——