《麟台风波录》轻微崽子

91、正统（拾）

　　宋虔之到角房去倒水，周先赤身在洗头，眼睛睁不开，手在桶里摸，摸来摸去没有瓢。
　　周先：“？？？”
　　宋虔之拿着瓢在周先脑袋上拍了一下。
　　“……小侯爷您真是……”
　　宋虔之舀起一瓢水帮周先冲了下头发，周先说自己来，从宋虔之手里抢过来水瓢，角房外窗台上昏黄的灯照出周先背肌均匀的上半身，他摸一把头发，不滑了，随手绞一把，甩到背后，勉强睁开沾满水的一只眼，嘴角挂笑瞥宋虔之：“你也来洗澡？”
　　“洗，太热了，不洗要死。”宋虔之解开腰带，脱衣服。
　　周先胡乱擦了一下身，出去提冷水进来给宋虔之兑，手试温度刚好，拉上门，出去了。

　　“你在镇北军待过？”陆观毫不拐弯抹角，跟许瑞云打开天窗说亮话。
　　许瑞云眸中闪过一丝意外，继而笑起来：“你要打听什么？陆观，陆大人。”
　　“随便问问。”陆观道，“许兄不想回京？”
　　“山高水远，皇帝管不着，回京做什么？给自己找气受？”许瑞云意味深长地看着陆观，“不像陆大人，那么好机会留在衢州过风平浪静的日子，又被一纸诏令卷回了京城。”
　　陆观眉毛动了动：“许兄知道的事真不少。”
　　“略有耳闻。”许瑞云视线离开陆观的脸，遥遥望向天上，淡道，“确实多年不曾回家了，我是个不孝的东西。”
　　“前几天在獠人寨子里，许兄提到刘赟，想必知道些内情？”
　　许瑞云懒懒道：“知道是知道，不过我现在不想说。除非……”
　　“除非什么？”
　　许瑞云换了个姿势，右手搭着膝盖，抬头从下方觑陆观：“陆大人能与在下喝一回酒，要是你喝赢了我，我就告诉你。”
　　“许兄弟想喝酒？我最爱喝，不如带我一个。”周先大声道，走了过来。
　　“要去喝酒？”随便冲了一把热汗的宋虔之从角房出来，边系袍子边走过来，宋虔之面带微笑地看许瑞云，“大哥带我一个？”
　　陆观皱了皱眉，过来替宋虔之扎紧腰带，将领口也提起来，捂得严严实实。
　　宋虔之嘴一撇就想抱怨热，瞧陆观不悦的脸色，憋了回去。
　　“等等，我去叫柳小弟起来。”许瑞云起身。
　　“哎，许兄已经把人喝倒了，就绕过他吧？”周先拽了一把。
　　许瑞云：“睡这么久，该起了，不让他喝酒，晚饭他没吃，我带他去吃饭。”
　　前脚许瑞云进房间，后脚周先抱臂盯着柳平文住那间屋，调侃道：“这人跟个老妈子似的，我看，好说话，只要拿住七寸。”
　　“七寸？”宋虔之想到吃饭时许瑞云对着饺子红了眼，有了主意。

　　天黑才不久，街上能喝酒喝茶的地儿多着，一排五个男人，走在不宽的州城街道上，个个儿拎出来都是好样貌、好身板，路过的行人止不住地回头看。
　　陆观牵着宋虔之的手，丝毫不在意打量的目光，他侧过头，看见宋虔之脖子都热红了，探手摸宋虔之的脖子，差点惊得宋虔之跳起来。
　　“干嘛？”宋虔之怕痒地缩脖子，领子与脖子之间夹着陆观的手，陆观另一只手掌也伸进他衣襟里，将宋虔之的领子松了松。
　　宋虔之撇撇嘴：“热死了。”
　　“不怕蚊子咬你？”陆观道。
　　“就这样，就这样。”比起天热，宋虔之更怕这南地的毒蚊子，近乎瑟瑟发抖。

　　五人找了间小酒馆，里头人多，随处可见高谈阔论的酒客，空气里混杂着汗味与酒香，靠半人高的窗户坐下，外面便是一丛绿油油、不知名的阔叶树。
　　“打半斤酒，你这店里最好的酒，来五个拿手菜。”许瑞云毫不客气地招呼小二来点菜，压根儿不看菜单不等人报菜名，径自吩咐道，“再要四个冷盘先上，拿手菜要下酒菜，别整花里胡哨中看不中吃那种。”这时，许瑞云才想到问其他人要点什么。
　　柳平文：“不要了，这些也吃不完。”他眼神带着昏昏欲睡的慵懒，歪着头，拿手拍脑袋。
　　周先起身去柜面说了几句，端着一碗汤回来了。
　　“想不到有乌梅汤，给你。”
　　柳平文满脸意外，脸色微微发红，道谢，扒着碗沿小口啜，酸酸的乌梅汤喝着好受不少。
　　许瑞云头一扬，朝陆观示威道：“半斤恐怕不够，少说得要一斤。”不待陆观回答，许瑞云扭过头去扯着嗓子叫小二多打半斤，上海碗。

　　酒馆里人声鼎沸，每张桌都热火朝天，各自操着一口方言，许瑞云在南方呆了好几年，方言说得跟当地人有一拼。
　　宋虔之两只手分别拿着一根筷子在桌面上杵，朝许瑞云道：“许大哥离家几年了？”
　　“十几年了吧。”酒上来，许瑞云分给宋虔之、周先各一个杯，他和陆观要拼酒，使海碗，一碗三两。
　　许瑞云连连摇头，再把小二叫过来，让他直接上酒坛子。
　　小二一看这架势，怕这群人在店里闹事，紧张得不住用搭在肩头的毛巾擦手，小跑去掌柜的身边问话，掌柜从柜面后面向宋虔之他们这桌看了一眼，拍了一把小二的脑袋。
　　没一会，桌上摆满了酒坛，怕放不下菜，许瑞云提起两个酒坛子放到脚边地上。
　　“喝！”
　　许瑞云和陆观两个大男人话不多，许瑞云喝一碗，陆观就奉陪一碗，坛子空了就被摆到地上，小半个时辰喝下来，地上多出一圈整整齐齐的酒坛。
　　“你俩……光喝酒不吃菜吗？”宋虔之给陆观盛了一碗汤，汤里浮着熬融的枸杞叶，逼着陆观先喝小半碗。宋虔之是不知道陆观酒量如何，只是见他喝得胸膛脖子都一片红，担心他会喝到吐。
　　许瑞云眯起眼：“你俩。”他一巴掌拍在桌上，杯碗瓢盆俱是一抖，叮叮当当的声音令宋虔之紧张起来，许瑞云摇头晃脑地打了个嗝儿，大着嗓门说：“做给谁看啊？谁不是光棍，宋小弟，真要心疼你男人，陪哥哥喝两碗，小二，给他换大碗！”
　　“不用。”陆观阴沉着脸看了一眼跑堂，跑堂远远站着，手里还提着别桌酒壶，不敢过来，跟个耗儿似的精着眼，假装没听见，大声应着“来嘞”，一溜烟儿地跑到后面一桌去。
　　许瑞云眼发花，深深吸了口气，瞪大着眼，像有话要说，谁知，下一刻他就扑在桌上，额前一绺头发散在油酥花生米上。
　　“……”柳平文看不过去，将许瑞云的头发用手顺到他耳朵后面，边说，“许大哥输了，他醉了。”
　　宋虔之皱着眉，道：“成，你作证，是许瑞云输了，免得待会他醒来不认账。”宋虔之看陆观，探手试他的脸，不烫，脖子入手有点烫，而且很红。宋虔之招手让跑堂来，跑堂半天不来，他只好亲自去问掌柜的哪里有水，又要了条毛巾，到院子里去找水。
　　树影在微风里宛如娇羞少女一般轻轻抖动，井中波光粼粼。
　　木桶放下去激起一片水声。
　　空气中飘着淡淡刺鼻的气味，不知道是什么味儿，比草木清香更加引人注意。这气味勾起宋虔之一丝模糊的印象，他侧头，疑惑地望天，右手中尚且握着拧干的湿毛巾。
　　就在此际，数颗流星划破黑沉沉的天幕，拖着闪光的尾巴，亮出一道弧线，继而数百光焰同时擦过天空，将整个宋州城照得亮如白昼。

　　宋虔之眼睛倏然睁大，拔腿就往酒馆里跑，同时大声喊道：“攻城了！快起来！”

　　空气里浮动的刺鼻气味是火球，南方多用的一种火攻武器，将火油灌在蛋壳或是拳头大的瓷瓶里，箭头缠满浸了油的棉布作引，射出后一落地便炸开花。
　　宋州城的民居以木头、竹子作建料的居多，着火之后整座州城迅速陷入火海。
　　醉过去的许瑞云倏然清醒，火焰跳动在他的眼里，他一把扯过身边的呆若木鸡的柳平文，将他背在背上，抓起随身长刀，一个健步就往酒馆外面冲。

　　眨眼间街面上俱是狼狈逃窜的平民，放眼望去俱是跳跃的火光。
　　陆观抓过一张桌子，将宋虔之罩在桌面下，飞奔出去。
　　宋虔之一手抓着桌子腿，往后面一看，周先也顶了一张桌子，宋虔之大叫道：“回吴伯那里，分散跑，你不用管我们了！”
　　倏然一支火箭飞射而来，在周先顶的桌子上炸开，一蓬火光横向瞬间铺满整个桌面。
　　周先骇得把桌子扔出去，只得和宋虔之他们分开，去找别的遮蔽物。
　　陆观一手揽着宋虔之的肩头，冷静地注视着前路，扯着宋虔之往巷子里一拐。
　　四下里俱是男男女女在惊呼尖叫，火光接二连三擦亮黑夜，宋虔之脚底被什么东西绊了一下，陆观一把抓住他的手臂，把宋虔之抱在身前，推着他跑进巷子里。
　　宋虔之心跳很快，惊魂甫定地回头看了一眼，才刚被绊倒的是一个男人，他身上中了三支箭，头发被一团火笼罩，他两手蜷曲紧绷地在地上乱抓，头部血肉模糊，身体在地上扭曲得片刻，没了动静。
　　宋虔之的眼睛被一只手温柔盖住。
　　“别看了。”陆观顺势扳过宋虔之的头，手在他的耳朵上抓了一下，定睛看着宋虔之涣散的眼瞳，小声唤道：“宋虔之，逐星？”
　　宋虔之回过神，浑身抽了一下，仿佛从噩梦里抽出后脚，倏然吐出一口气，大声抽气。
　　“我没事，走哪儿？”在宋虔之看来，哪个方向都一样，满眼都是不知道该往哪里躲的男女。
　　“过来。”
　　陆观滚烫的手紧紧牵住宋虔之，猫腰从暗巷里穿过，冲出一条小巷，四处都是火光，人挤着人，随时有人被箭射中倒在地上。
　　照亮整片天空的火光倏然消失，还黑夜以黑暗。
　　大批穿号衣的兵丁杀进人群。
　　陆观拔出随身的兵器，从地上捡起一根竹杖给宋虔之，想了想，陆观抢过宋虔之手上的竹杖，把自己那把随身短剑塞进宋虔之的手里。

　　冲进宋州城的兵丁见人就杀，男女老幼像是秋收时田里的麦子，一个接一个往下倒。

　　才刚睡下的吴应中是被吵杂的人声从睡梦里惊醒，起先他不打算起身，待到人声愈发鼎沸，听见外面有人大叫走水，吴应中这才披衣出外。
　　半空里一支火箭飞射而来，落在地面上，炸开一丛火。吴应中正要踏进生满青苔的院中那只脚犹豫着收了回来，抬起深陷在皮肉之中的老眼，接着又是几朵火花炸开在木屋顶上。
　　吴应中这才反应过来，他将大袍子扑在地上，毅然冲进院子里，摇着木轴打上来一桶水，泼湿衣服，疾步冲进李宣的房间。
　　李宣一脸茫然，湿衣服裹到他身上，李宣委屈地瘪着嘴，眉头紧拧着，显然很不舒服。
　　“别闹！”吴应中声量不大，他摸摸李宣的手，将李宣那盒吃着玩的胭脂放在他的手里，吴应中拉开李宣的手指，合拢，令他紧握住那个胭脂盒。
　　李宣的目光从迷茫到清澈，他一边眉毛抬起，竟然笑了。
　　吴应中转身回房，从藏在床后的暗格里取出一个尺长的乌木匣，用布包了，拴在李宣的身上，为防李宣把东西弄丢，吴应中特意打了个死结。这么一番忙活，吴应中捏一把身上的布料，觉得不够湿，在客堂里找到水壶，揭开盖子往身上又泼湿了一大片。

　　偏偏天公不作美，这光景不仅没有落雨，反而吹起大风，风助火势，整座州城笼罩在令人作呕的血腥和火烧焦臭之中。
　　“门开着？！”宋虔之远远望见吴伯的小院，门大敞着。
　　“当心。”陆观一把将宋虔之拽到身后，又走过去将大门拉上，面前是一片火海，前门没有着火，几间屋子却不同程度地被点燃了。
　　陆观让宋虔之留在前门附近，宋虔之不肯，正要跟着冲，被陆观吼了一句“站这儿”，登时不敢多动了。
　　宋虔之看着陆观一纵一跃地冲进火场，心急如焚。看样子吴应中应该带着李宣舍了房子逃出去了，这下要找人，无异于大海捞针，街上也并不安全，要是这两人死了……
　　少顷，陆观冲过来，他满脸被熏得通红，面颊上沾着几抹黑灰。
　　“不在了。”陆观肃容道，“现在没法去找他们，外面太乱了。”他回头看了一眼吴伯的房子，“这儿也躲不了。”
　　“码头肯定走不了，去州府衙门，你找得到吗？”陆观能够从容地在混乱的街道中找到吴应中这地方，他应该来过宋州。
　　果然，陆观道：“对，去州府，等等，我给他们留个记号。”
　　宋虔之递给陆观短刀。
　　陆观用匕首在进门的墙板上刻了一排字：州府衙门见。
　　两人正要离开，迎面碰上了周先。
　　周先灰头土脸，袍襟被烧去半幅，他抹了一把脸，万分庆幸，上前来问：“跑了？”没见吴应中的人，又见到宋虔之他们是往门外走来，周先心里大致有数。
　　“太乱了，应该是逃命去了。”宋虔之道。
　　“靠，这屋子被烧成这样……”周先道，“是黑狄人，太可恶了，宋州军防竟然如此懈怠，黑狄军队冲进城来了！我们往哪儿躲？”
　　“去州府衙门。”没时间多做解释，陆观推着宋虔之出门，周先从后面保护宋虔之，陆观则冲在前面。
　　街上全是人，每个人脸上都带着惊恐和不知所措，每个人都在向前跑，却都不知道应该往哪里跑。
　　喊打喊杀声不绝于耳，看见穿黑狄军服的人三人就动手，不一会儿，他们身边聚起了几十个人，将老弱妇孺圈在人群中，黑狄士兵见先冲上来的同伴被杀，索性避开这一群人，朝两旁被火烧得残破不全的屋舍里冲。
　　街旁一间房里冲出一名满脸贪婪的士兵，手里紧紧抱住从别人家抢出来的金银器，甚至耳朵上还挂了一把银壶，一名衣衫凌乱的妇人从屋子里冲出来，死死抱住那士兵的腿，他抬脚就要往妇人肩头踹，尚未来得及出脚，被一刀从小腿斩下。
　　士兵发出一声哀嚎倒在地上。
　　那妇人感激地望了过来，手从士兵的怀里摸出一个银镯子，匆匆将衣领拢紧，她个子矮小，身量纤瘦不占什么地方，几乎不费吹灰之力，就被手持兵刃的男人们让到最里面。
　　周先面无表情地抖了一下刀，血顺着冰冷的锋刃向下滴。
　　宋虔之总算捡到一把长刀给陆观，他摸了摸怀中，低头看了一眼，那封血书还在。
　　“大家快出来，去州府衙门找知州老爷！”
　　一群人一面声势浩大地往前走，边有人大喊，让还躲在屋子里的人都出来。
　　“能救一个是一个。”周先叹了口气，他是杀惯了人的，这样的场面不能令他动容。
　　宋虔之却想到许瑞云说的，刘赟的旧部冒充黑狄人，这么巧合，这里出现的士兵也都身穿黑狄人墨色绣蛇纹的军服。许瑞云说刘赟的旧部滋扰永州，从永州到宋州，中间还隔着一个循州。如果许瑞云所言不假，那恐怕循州也已被洗劫过了……
　　遍地横尸，滑腻的感觉从鞋底传来，宋虔之感到不寒而栗，他背上被冷汗沾湿了一整片。
　　闷热潮湿的空气中充斥着令人作呕的血腥气，唯独牵住宋虔之的那只手，还在，两人握在一起的手心里都是汗，宋虔之看了一眼陆观。
　　陆观若有所觉，扭过头来看他，陆观侧脸上沾着别人的血，他线条锋利的薄唇轻启，低下头来，用宋虔之能听清的声音对着他的耳朵说了一句：“不要怕，没事的。”旋即，陆观握宋虔之的手收得更紧。
　　在这个似乎永不会过去的夜晚里，宋虔之耳朵、嗓子俱是麻木，腿也因为走了太远而像是灌铅般沉重，唯有和他的手紧紧贴着的那只手掌，真实而火热。

作者有话说

　　……突然发现文案里的猫，现在都没有出现