129、第一百二十三章 ...
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夏季的花之国几可用流光溢彩来形容。虽然盛烂如云的樱花凋谢了，但枝头仍然开满了其他的花朵，甚至连墙头、板壁、角落...也被肆意开放的花朵披上了一袭多彩斑斓的外衣。尤其在夜晚时，霏霏的灯光映衬着枝梢的鲜花与树下女郎们零乱而华丽的衣着，人们在花街红艳艳的色彩里纵情狂欢，浑然忘记了东方即白。
但只要离开葭原不远，那些女郎们的叫声、三弦声、醉客们的欢笑就全被卯月湖的涛声和从东面吹来的海风压下去了。星光空茫茫地落在黯淡的水面上，白花花、冷清清的，几乎和守丧时白灯笼的灯光一模一样。
七月的夜晚闷热，角落的桶里盛着冰块也无济于事，风铃有气无力地耷拉着，偶尔发出轻微的声音。这样的天气，绘露却只觉得一阵阵发冷，坐在对面的两个男人紧紧地盯着她，深邃漠然的眼神让她不寒而栗。纵然如此，她仍然清楚地将自己所知道的一一道出。
“七天前，本所竖川通二目桥旁一千石的旗本宅邸举行了一场宴会。”
绘露所说的旗本名叫粟原昌吉，他的宅邸在距离葭原十来里远的千驮谷，那一带聚集了许多大名别宅、旗本宅邸和御家人小住居，是个平民百姓罕至的富贵地。粟原是个继承了父辈遗产的浪荡子，喜欢收藏些稀奇古怪的东西，有时候甚至连墓葬品也不放过，有人曾开玩笑说，粟原恐怕连尸体都会收藏。他性格恣意张扬，到老了也不改喜好卖弄的脾气，弄到什么奇珍异宝就忍不住拿出来炫耀，这次举行宴会，知晓的人纷纷说，粟原恐怕又收到什么稀奇的东西了。
宴会举办于月圆的夜晚，蝉在樱树上鸣叫，月光晶莹，从高天笼罩而下，树叶静静栖息于光华中，并没有在风中摇曳。旗本宅邸内灯火荧荧，从院落深处隐约传来三弦声与笑声。被邀请的客人们努力奉承着主人，想要快点看看究竟是什么宝物。粟原年轻时就不是能藏住情绪的性子，但这次却一直按捺着，一句话都没有提及。
烤物之后端上来的是清汤，乳白色的汤汁盛在褐色的漆碗中，不断腾起水汽，用勺子轻轻搅动，指头大小的丸粒随之泛起，在烛光下映发出雪白晶莹的光芒，还未入口，鼻端就已经闻到诱人的清香。但宾客们都惦记着那还未露面的宝物，心不在焉地品尝着。医生荻舟有些迟疑地看着夹在筷中的肉丸，最初以为是用鱼肉锤制而成，再一看却有骨头。该不会是蛇肉吧。他有点惊栗地放下筷子，再也不敢碰一下。
等用完最后的茶泡饭，宾客们终于按捺不住，粟原连眼角的皱纹都舒张开了，“宝物，不是早就摆在你们面前了吗？”他得意洋洋地指着盛着清汤的碗。
“所谓的宝物原来就是肉丸么？”辰己柳太郎忍不住讽刺，他特地推掉了重要的约会来见识一番，没想到却这么草草结束。
粟原脸上明显露出不满和鄙夷，冷冷道：“目光短浅。”柳太郎瞬间涨红了脸，但不等他反应，粟原已经起身：“刚才所见识到的不过是极小的一部分，这就让你们见见真正的宝物。”他甩开袖子就往前去，柳太郎犹豫了一下，被荻舟拉着跟了上去。
藏宝的仓库建在宅院深处，墙壁用石板镶砌，屋子极高，只在靠近房梁的高度开了两扇狭小的窗，并用铁条牢牢嵌住。仓库最里的角落有一架木梯伸向地下，几个人颤巍巍地顺着下去，粟原点亮了嵌在墙壁上的蜡烛，烛火映亮了一部分空间，但更多的地方仍然沉浸在朦朦的黑暗中。挂在墙壁上的古画、将领曾经穿过的铠甲、曾与亡者相伴的铜器...藏在沉静如水的墨色里，让人好奇的同时又觉得可怕。
粟原带着他们绕过那些收藏，他端着烛台，神色半浸于幽昧，唇边露出微笑，似在冷笑，掀开了长箱上的木盖。
有的人顿时惊叫起来，荻舟只向长箱中看了一眼就再也移不开眼睛，他紧紧盯着木箱里的东西，不由自主地凑上前去。刚刚会吓了一跳，只是因为在这样的环境下突然看到而下意识的反应，其实箱中之物并非如何丑陋骇人，相反它们形状优美，表情高雅清秀，简直就像是两尊白玉雕琢的佛像。
但并不是佛像，也不是由什么东西雕琢而成。
身为医生，荻舟见识过不少人的躯体，眼前的两件人形物品虽然全身变成了蜡像那样雪白，没有半点人类的色素，但毫无疑问的确是人的躯体。他们整齐地穿着衣服，神情放松，似是在微笑着沉睡。
吴服店的老板娘繁女惊呼一声：“这是尸首么？！”
粟原冷森森地笑起来：“这是佛陀，是我好不容易才找到的宝物，也是你们刚刚吃下去的东西。”他蓦地拉开衣袖，露出被切去十指的光秃手掌——刚刚清汤中所为何物顿时不言而喻。
刹那间惊叫连连，有的人顿时干呕不止，连荻舟并没有碰过清汤也觉得喉间一阵翻覆。粟原冷笑着看他们露出丑态，慢悠悠地说：“佛陀有割肉饲鹰，为何人就吃不得佛陀的肉？况且此乃是上天特地赐予我的宝物，又有什么可怕的。”
他遣人取来一碗汤汁，随手将一支业已枯萎的菖蒲插入汁水中。看起来简直就像是施展了法术，茎叶吸吮着乳白的汤汁，一种妖艳的绿色由下至上，从茎杆到叶片再到花朵，干瘪的花一点点变得光润柔嫩，尸身的肉熬成的汤汁，竟然让因饥渴濒死的花再次苏醒，犹如重生。这奇异的景象让众人忘记了刚才的恐惧，完全震惊地看着。
粟原大笑，想必众人的表现十分符合他的心意，得意洋洋地说：“这两尊佛陀本来是在海上漂浮着，我坐船经过莲鹭海，绕过神明岬时，它们就从黑漆漆的海面上漂了过来。最开始以为是惠比寿，捞上来才发现竟然是两尊肉佛陀。”
他露出一点遗憾的神色：“最开始时还带着体温，可惜现在完全冰冷了。同行的忍者说，这两尊佛陀散发着奇异的生命力。我试着吃了一点下去...”他瞟了一眼聚精会神听着的众人，故意止住不说，辰太郎急切地追问：“究竟怎么样了？”
粟原此时越发得意，眼睛眯成了一条缝，抚摩着丰满的下巴，让人们看到自己已经重新变黑的头发与皱纹消失的眼角。有的人开始心浮意动，繁女甚至迫不及待地从手袋中取出镜子，张望自己面容的变化。他们盯着箱中的两尊白色佛陀，神色已经从开始的恐惧变为热切。粟原得意又轻蔑地睨视着他们，漫不经心地听着那些平时不容易听到的奉承话。
“请再让我们尝一次佛肉吧”——荻舟认识说话的人，是住在道修町、专门经营药材生意的安左卫门。
“这样的宝物，可不能让更多的人知道啊”——这是侯爵松枝充满了贪婪的声音。
虚假的笑声夹杂着说话声响个不停。荻舟站在一边看着，火光之下，他们一个个的表情都变得诡异又深刻，好像有什么东西就要破开人皮，从里面冲出来——那样的感觉，比箱中的人形更为可怕。粟原最终心满意足，他放下箱盖，犹如一张大嘴重新将两尊人形吞没。
夜色深沉时，宴会终于在众人依依不舍中结束，他们没有马上离开，而是三三两两地并肩走着说着悄悄话，荻舟不想和他人聚在一起，只将手拢入袖中，跟在提着灯笼的下人身后径直离去。也许是喝过酒的缘故，他觉得晕乎乎、心慌慌的，眼前朦朦胧胧，想努力抬起头，但能看清的只有走在前方、提着灯笼下人的海浪纹的衣角。
走出千驼谷后是一片原野，淀川的水声逐渐清晰。夏夜的原野寂静，远处有点点微光，不知是谁家的灯火，草丛里有虫在鸣叫，大约是金钟儿和瘠螽。悬挂在天上的月亮旁飘着几朵银色的云，正缓缓地向东流动，除此之外天空中没有半点阴翳，犹如古人说的那样，是个美得令魂魄都澄澈透明的月夜。
踏上横跨于淀川的永代桥，原野顿时尽在眼中，一条银色的小路在月亮的照耀下伸向远处，夜路周围的草丛里，露水凝结在草叶上，星星点点地映现着月光，仿佛群星闪闪生辉。
——浑圆的、晶莹泛光的圆形——刹那间荻舟再也无法忍耐，趴在桥栏上呕吐起来，吐光了今夜吃下去的东西仍然难受，连内脏都像要通过喉咙吐出来。他虚弱地趴在桥栏上，头晕目眩，内脏纠结着发疼，过了好一会嗡嗡作响的脑袋才稍微清醒一些。
远处的风声隐隐传来，带着地声般深沉的底力，似乎是海浪声，其实是山音。他慢慢直起身，回头望向粟原宅邸的方向，月光如白练垂下，辉映着远方明亮的灯火，夏夜寂静，之前发生的一切犹如梦境，与之前并无半点不同。但他已经知道，那石板筑成的仓库底地下，被牢牢锁住的木箱中封印着白色的人形，正在被一点点啃噬吃掉，这世上，原来竟然有如此难以想象的、荒唐可怕的事。凝望着远处，荻舟感到说不出的恐惧与悲哀。
作者有话说
第129章 第一百二十三章