1、楔子 ...
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不知那是噩梦还是真实的记忆。
天空乌云翻滚，犹如海面上腾起的灰色的浪，呼啸着掩住了在天幕背面挣扎的太阳，只透出几丝深红的血迹来。
曹子桓能想象到四周充溢着的阴气，和正与大家缠斗的恶鬼们，眼前却什么也看不到。每到这种时候他就痛恨自己的无能，生在鬼师世家却毫无天赋，只能缩在大人的背后，只能像个懦夫一样仓皇而逃。
正在一片混乱中，前方一个正在施法的年轻人偏过头，一手在虚空中用力划了几道，手势落处一匹白马出现，毛色纯净，神骏非凡，那人背着他喝道：“子桓上马！自己走！”
曹子桓哆嗦着苍白的嘴唇，觉得自己会跟不上那人的命令，幸好惯于骑马的身体还能听从他的理智，他用尽力气翻上马，还未抓住缰绳，忽然一道惨碧的光如利剑般直射向胸口，他躲闪不及被正正击中，仰面摔了下去。
后背和脑袋重重地砸在地上，浑身好像要散架了似的，然而更痛的是那道符咒，噬人的绿光好似一只鬼爪，紧紧地攫住了他的心脏，一时间气都喘不上来。战斗中的年轻人仿佛感觉到了他的危机，几乎同一时间回了头，眼中暴涨的是震惊和愤怒，那人立刻抛掉了背后的战场飞身上前查看他的伤势，惯于杀伐的双手温柔地托起曹子桓的头放在膝上，然后一手按在他的胸口上，口中念诵起咒语来。
这人所带来的强大安全感犹如宁神止痛的药一般，似乎疼痛也不那么难以忍受了。曹子桓睁开眼睛，眼前的人一脸的担忧急切，他想开口说些什么，却只见那人忽然红了眼睛，好像要发狂又要落泪似的，只见他闭了闭眼，再睁开来时，已是坚定又温和地安抚道：
“子桓别怕，你不会死的。”
说完他将曹子桓平放在地，左手指向心脏，右手按在他眉心，快速地念起咒语来。曹子桓觉得这段咒语念了很久，可他知道事实上不过是半刻的事，在这满天弥漫的硝烟里，这半刻是如此宁静，让人觉得无比安全，永远不会受到伤害，以至于每一分每一秒都可以回味悠长。
那人施完法术脸色明显白了几分，然而嘴角终于有了点笑容，他动作略显迟缓地抱起曹子桓，把他推上马鞍，这匹白马，是最后能保护他的力量了。
曹子桓一手抓紧缰绳，另一手死死地拽着那人的袖子，怎么也不愿放开。然而一个才满十岁的孩子终究没什么能力拒绝别人，不管是恶意还是好意。那人又低低地重复了那句：
“子桓别怕，你不会死的。”随后他扬手一拍白马，那白马方才一直安静地候在一旁，此刻得了主人命令，毫不迟疑地撒开四蹄飞驰而去。
那马跑得比曹子桓骑过的任何一匹都要快，它飞速地越过无数肉眼看不见的大小鬼怪，如有天助般躲过了四面如雨的鬼咒，曹子桓忍不住回头望去，可早已奔出老远，再也看不见那个保护者的身影了。
不过又是半刻，感觉却长的难以忍受，每一分都是煎熬。
白马载着曹子桓奔出鬼城，头顶的乌云猛地撕开一道裂缝，降下刺眼的阳光来。曹子桓撑起身子来，这才敢打量一下四周的环境，然而那匹一直神速如飞的白马忽然慢了下来，开始控制不住地抽搐起来，曹子桓忙拉紧缰绳，让自己稳稳地伏在马背上。它终究还是没有把他颠下去，反而前蹄一矮低下头去，让人顺势滑了下来，然后它甩了甩鬃毛，喘着粗气，好像很累一样。马身上缀着晶莹的汗珠，在太阳下泛着润泽的光。
曹子桓不自觉吸了吸鼻子，不知是什么时候好像哭了出来。伸出手摸摸马头，他忽然间好像预感到了些什么，猛地扑上去抱住白马，好像这样它就不会衰弱，不会死去。那马当真是通灵的，就如它的主人般温柔地，轻轻舔了舔曹子桓的手心。
然后它剧烈地抖了抖，整个身子犹如草叶上的露珠一样，在初晨的阳光下消失了。
曹子桓从梦中睁开双眼，脸上凉凉地湿了一片，窗外白亮的天光透过帘子洒在他身上，他的嘴唇不由自主地动了动，似乎比他的意识更早记起来梦中人是谁，他嘶哑着嗓子低声唤出那个一点也不熟悉的称呼：
“大……哥……”
注：宛城之战发生在建安二年（197）正月，曹丕生于187年冬天，记虚岁的话则未满十一岁。
作者有话说
第1章 楔子