52、妖怪物语 ...
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“你确定是在这附近吗？”夏目贵志问着肩上的轻歌，循着她指出的道路沿途找去，丝毫没有另一个白色绒球的身影。
“嗯嗯，我就是从这条路来的。”轻歌呈二级跳的姿势落地。先从夏目贵志的肩上跳至斑的背上，再从背上跃起，成功落下地面，作绒球状滚向了路的一侧。
终于被灌木的枝干阻拦，轻歌才停下了滚动。突然轻歌激动地指着树枝上的白色绒毛，激动地说：“你看你看，这里有白色的绒毛，一定是曼舞不小心留下的。”
“这个，不是你刚才撞过去的时候被扯断的吗？”看清楚了一切的夏目贵志有些尴尬，这个小妖怪真的认识路吗？
“啊，啊，这样啊。”轻歌尴尬地滚回了夏目贵志的脚边，伸出爪子抓住裤脚开始往上爬。
看着轻歌有些笨拙却可爱的动作，夏目贵志不禁笑了出来，蹲下来，用腿承担着斑的重量，这才腾出一只手，把轻歌接到了自己的肩上。
继续沿路往下走，树木的枝干愈加地浓密，四周安静地有些可怕，只有脚踩在枯枝落叶上的声音，连普通的虫鸣也听不见。
“夏目，这里很不对劲，先离开，那个小妖怪应该不在这儿。”斑的语气是少见的严肃或者说带有一丝的警惕。
夏目贵志没有回应斑的话，而是询问轻歌说，“轻歌，这里不太对劲，我们先离开，可以吗？”
毕竟此次出行的目的是帮助轻歌寻找曼舞的，夏目贵志自然以轻歌的心意为主要的行动参考。
“嗯。如果曼舞在这里的话，她一定会回答我的，看样子她应该不在，所以我们还是离开吧。”轻歌在夏目贵志的肩上一蹦一跳地。
得到了轻歌的同意，夏目贵志加快脚步往回走，刚才森林里的压抑弄得他很不舒服。
没想到，才走了没有几步，一个黑色的浑身裹满淤泥的巨大身影拦住了夏目的去路，甚至还向夏目贵志伸出了黏糊糊的手。
夏目贵志退后几步，转身就跑。那妖怪的速度很慢，夏目贵志很轻易地就摆脱了妖怪的追捕。
“啊——夏目大人，救我啊！”轻歌刺耳的声音从身后传来，应该是夏目贵志刚才跑得太快，轻歌一个没抓稳，被惯性甩到了地上。
夏目贵志回头看去，轻歌正蜷缩着身体，奋力地滚着，可身体实在太小，无论怎样也逃不过妖怪伸出的手。
夏目贵志紧急地往回跑，在妖怪的手正要触碰到轻歌时，及时地一把捞回了她。
却不料，就在夏目贵志要再一次跑开时，妖怪的手缠上了他的脚。一个趔趄，夏目贵志倒在了地上，手里的轻歌被抛出了好几步远。
“给我让开，小妖怪！”斑的额头冒出蓝色的光芒，但那妖怪竟然没有后退一分，反而向斑伸出了带有稀泥的手，只是速度又慢了好几分。
“夏目，还不快走。”斑恢复成狐狸样式的大妖怪，挡住黑泥妖怪的去路。
“猫咪老师！”夏目贵志跑到轻歌身侧，拾起对方，一回头，心不由提到了嗓子眼，担心地叫出声来。
连斑也未曾想到，怪物身上的黑泥是有腐蚀能力的，他的毛发一下子就没了，而且皮肤也被腐蚀成了鲜血淋漓的样子。
就在这时，妖怪的胸口突然露出了刀刃，紧接着妖怪彻底消失了，只留下彼岸花一样的红色纹路，如昙花绽放般短暂。
“猫咪老师，你没事吧？”夏目贵志跑了回来，关心地问着，斑已经撑不住了，回复成了招财猫的样子。
“啊啦，受伤了。”今川看了眼受伤的斑，脸上神色未变。
“谢谢你救了我。”夏目贵志抱起满身血的斑，向今川道了谢。
“嗯。”今川应了一声。
“没想到真的还有漏网之鱼，按照地图，空间裂缝应该就在这附近了。”药研藤四郎提醒说。当然，除了今川以外，没有其他人听到。
“是在那里。”今川看向夏目贵志的身后，从她的视角可以看见，那里有一条细微的缝隙，裂缝两侧的事物交错着，没办法完全对接起来。
“小心。”今川提着短刀往夏目贵志身后砍去，挡下另一只妖怪的一击。没想到这个关头，又一个类似的妖怪从裂缝中跑了出来。
“唔……”明明看上去一样，这个妖怪的速度竟然快了好几倍，本来体力就不算好的今川一下子没有反应过来，生生地受了怪物一击。
“大将，你还好吧？”药研藤四郎很是担心，恨不得自己亲自出手。
今川没有做声，全神贯注地对付眼前的妖怪，但却被身体条件所拖累，效果约等于零。
“唔……”几个回合下来，今川体力已经严重不支了，只得用短剑费力地支撑起身体。
“这边！”夏目贵志扔出石头，一下打中了妖怪，惹得它恼怒不已，吸引着妖怪离开了今川。
无奈，这个妖怪的速度实在太快，纵然是长期被妖怪追而练出一身好体力的夏目贵志，也只有踉踉跄跄地避开而已，并不能完全拉开距离。
“研兮，怎么办？”今川虽然不在乎自己的死生，但如果有人在她面前死去，尤其是因为保护她而死去，她会承担更大的痛苦。
其实，通过空间裂缝来到另一个世界的不止有妖怪，只是绝大部分是，还有少部分的灵魂。
此刻，一个像燃烧着的火焰一般的灵魂在今川面前漂浮着，没有丝毫被污染的样子。灵魂是橙色的，就像是那种不烫手的火焰。
“大将，要试试吗？”药研藤四郎询问着，也许来自另一个时间线的灵魂会成功被今川转化为神器，也许得到的所有都会被重启，在重新启动。而且，就现在的情况而言，也只能赌这么一把了。
“给予无处可去无法逝去的你归去之地，吾名今川，获持讳名止于此地，假名命汝为吾仆从，从此尊名其皿以兮，谨听吾命化吾神器，名为锁器为锁。锁器!”
一笔一划勾勒完毕，橙色的灵魂化作了燃有赤色火焰的锁链。
似乎刚成为神器的灵魂没有反应过来，今川顺利用意识接管了锁链的操控，锁链飞了出去，围住了妖怪。
妖怪想要移动，却被锁链所限制，只能左右挪那么一两步。妖怪起初是想撞开的，然后就听到了一阵类似铁板烧烤的滋滋声，锁链自带的火焰把妖怪烫了个爽快。
接下来的事就很明显了，今川虽然体力没有恢复，但对方是跑不了的，一招秒完全没有问题。
“研兮，锁兮。”两把神器恢复成人型。
药研藤四郎自然是惯常的白大褂内番服，带着没有度数的眼镜。
锁兮是一个亚麻发色的青年，穿着表明死者身份的白色服饰，左耳穿有一只耳环，褐色的眼瞳有点像是火焰，跟他灵魂带来的感觉很相似。
“那个，谢谢。”今川走向夏目贵志，手心浮现蓝色荧光，没入夏目贵志身体，修复着伤口，顺便她诚恳地说，“我是缘结神今川，如果你需要缘分之类的，可以来找我。”
说完，也没有管对方的反应，今川直接走了回去，站在裂缝前，开始修补。一旁，药研藤四郎小声地向锁兮普及他现在的情况。
神明啊，夏目贵志的脑子有点蒙，呆呆地愣在了原地。
“还愣着干什么，走了啊，夏目。”斑几步扒上了夏目贵志的肩膀，看似不满地说。
走了一段距离，夏目贵志停下来了脚步感叹说：“猫咪老师，真的是神明啊！不过，好像和以前见过的青栀子不太一样。”
“青栀子那老太婆虽然是神明，但信众少得可怜，所以才一副苍老的样子，也不被一般人类所察觉。”斑解释说。“可那个叫今川的，她的信众应该不少，容貌倒是年轻，可以被人们被动察觉。”
“被动察觉？”夏目贵志不解。
“就是存在感极低，不主动打招呼其他人就发现不了。”斑打了个哈欠，自己睡了过去，希望伤口快点恢复。
“夏目大人，你没事吧？”是轻歌的声音，她带了一大群的白色绒球来，根本分不清谁是谁。
“没事，谢谢了。”大概猜到了轻歌带一大群同族来的原因，夏目贵志心里很是感动。
“对了，夏目大人，谢谢你陪我找曼舞，她已经会族里了，浪费了大人的时间，很抱歉。”轻歌滚到了夏目贵志面前。
“没关系，找到了就好。”
挥别了轻歌及其一族，夏目贵志抱着斑走在路上。
“很厉害的神明都是长得年轻、存在感低吗？”夏目贵志自言自语，自己给神明定义了一个特征。
直到他遇到了某蓝头发、存在感低、喜欢打篮球的男孩子，这个总结才被证明是错误的。
真是，血一般的教训……
作者有话说
第52章 妖怪物语