20、贝内特家的地震 ...
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不同于卢卡斯姐妹离开的悄无声息——反正每年他们总会不定时的去伦敦小住的，内瑟菲尔德花园主人的离开无疑在朗伯恩引爆了一个炸弹。
那天，伊丽莎白和简从邻居家的聚会出来，一路上，威克姆先生和另一位军官很有礼貌的把她们送回来。他们高高兴兴的回了家，仆人告诉简有她的一封信，简接过信后快速浏览了一下。伊丽莎白注意到信封里装着一张小巧、精致、熨烫的很平滑的信笺。接着她看到简的脸色变了一下，但她马上把信放在一边，又若无其事的参与到他们的谈话中来。
伊丽莎白知道一定发生了什么，因此对威克姆先生也分了心，后者似乎马上就接收到了这一信号，礼貌的道别离开，为此，伊丽莎白给了他一个满意的眼神。
“我亲爱的莉兹，我一定要跟你说，宾利先生和他的姐妹们离开内瑟菲尔德花园，去伦敦了，你看。”简对伊丽莎白使了个眼色，两人上楼坐在卧室里。
伊丽莎白接过信笺，果然上面用平常的语气很遗憾的道别，因为宾利先生在伦敦有一些事务要处理，所以没能告别就离开了很是失礼云云。有了夏绿蒂这个朋友，现在宾利小姐跟简的关系远没有那么熟稔。
“这又怎么啦，只是离开罢了。”
“你看，下面她说了他们直到冬天都不会回来了。”简特地把下面一段指出来，宾利小姐在那段话中表示她很高兴自己在伦敦约了很多朋友过冬，顺便再次致歉，希望简不会因为少了几个朋友而感到难过。
“上面也说了，是宾利小姐不会回来，又不是她的兄弟。”伊丽莎白不以为然。
“哦，我亲爱的莉兹，你不明白。”简突然用手帕沾了沾眼角，“宾利小姐从来都不想我成为她的嫂嫂，让我给你读最让我伤心的那部分吧：‘伦敦的社交季总是很热闹，我和露易莎都衷心希望查尔斯能揽得佳人’。这不是明摆着告诫我不要靠近她的兄弟了么？”
“那又怎么样呢？只要宾利先生下定决心，他总不会被他的姐妹影响的。就算是他的姐妹暂时不同意，又能怎样呢？”伊丽莎白劝解道。
“可是我总是不希望他因此家庭不和睦的。”
“我最好心的简，”她的妹妹这样说：“你总得拿个主意，你的坚持值不值得让你得罪那两个人？”
“我还是分得清的。”她的姐姐回答：“我只是担心宾利先生冬天真的不回来。上帝啊！那可是足足六个月，谁知道六个月中会发生什么呢？”
至于说冬天会不会回来，在伊丽莎白看来完全就是个笑话——一个对别人毫无所求的年轻人能被什么强夺了自己的意愿呢？
她将她的想法仔细讲给她的姐姐听，简听了也觉得很有道理。最后她们决定先不跟贝内特太太说，省得压垮了她“脆弱的神经”。简还回了一封简单的信，并在信中询问他们的归期。
仅仅是知道宾利先生离开的消息就让贝内特太太痛苦万分，她一会儿担心宾利先生一去不复返，一会儿又批评伊丽莎白不把握机会，拒绝了柯林斯先生的求婚。这位牧师先生在上次求婚失败了之后很是消沉了一段时间，但是最近好像又活跃起来，经常跟玛丽一起发表长篇的评论。为此，伊丽莎白觉得快要窒息了，她开始长时间的跟简一起逗留在外面，这让她跟威克姆先生的感情日益亲厚。
一天又一天，贝内特一家始终没有得到任何消息，朗伯恩已经开始流传这样一种说法——宾利先生他们直到冬天结束才会回来了。贝内特太太对这种说法勃然大怒，她甚至在私下里要简承认，她是被抛弃了的痛苦。
伊丽莎白对此也感到恐惧，不过她并不觉得是宾利先生不想回来，而是担心他的姐妹真的绊住了他。尽管她不愿意这样想，因为这似乎对简心上人的忠贞和她本人都不甚公平，可她就是忍不住这样觉得。
想想看吧，一对不希望简成为她们嫂嫂的姐妹、一个让宾利无比信任的阴险朋友——伊丽莎白毫不怀疑只要有机会，这位朋友一定会对宾利和简的婚事妄加指责、指手画脚，上帝啊！她简直不能想象简到底还要遭遇什么更糟的状况了！
在这样的动荡中，简是首当其冲，她不愿让伊丽莎白为她费心，只好强自欢笑，可偏偏贝内特太太几乎每隔一个小时就要提起宾利先生的名字一次，这让她痛苦。也多亏宾利小姐的回信没有寄到，简心中仍抱有一丝希望，毕竟，在朗伯恩的时候，宾利先生从未让自己失望。
就在简内心一片混乱、伊丽莎白暗自揣测、贝内特太太为女儿错失良机而痛苦万分的时候，她们的表兄、未来贝内特家的财产继承人在一次晚餐后宣布他将迎娶贝内特家的三女儿——玛丽小姐做他的妻子，并且已经得到了贝内特先生的祝福。
贝内特太太惊喜万分，她忙拉过玛丽，宣称她是她最心爱的女儿。一时间，玛丽红着脸接受恭喜的样子让家里的其他人瞠目结舌，伊丽莎白心中更是五味杂陈——在她看来，正是她的拒绝让她的三妹妹牺牲了自己的幸福。她愤怒，不知道自己是愤怒于柯林斯先生的不依不饶，还是玛丽的“不争气”。
她疑问的看向她的父亲——她现在还清楚的记得自己的父亲是怎样反对自己嫁给柯林斯先生——但贝内特先生只是对她点了点头，示意这桩婚事确实已经通过了他的同意。伊丽莎白瞬间觉得自己没什么能说的，她干巴巴的向这对新出炉的未婚夫妻道喜。看着玛丽红润的脸颊，伊丽莎白暗自思忖：她是不是忽略自己的这个妹妹太久了？上一次自己对她的印象还是“永远读书的玛丽”，现在却已经订婚了。
想到这儿，她又有些忧虑的看向简。后者对这桩婚事的欣喜到是真心实意，在这个不允许离婚的时代，只要你选择了一位丈夫，那么他就会为你负责终身。柯林斯先生身为一位牧师，将来还会继承自家的财产——这样看来自己的三妹妹一定能过上有保障的生活，更别提如果贝内特先生有什么不好她可以名正言顺的保证贝内特太太的生活了。
简对这桩婚事很满意，玛丽看起来也很满意，更不要提贝内特太太和得偿所愿的柯林斯先生了。伊丽莎白自己观察自己的父亲，并不能从他那里得到“同意”以外更多的信息了。
有机会一定要跟玛丽谈一谈，她暗自想，看着已经在积极和柯林斯先生讨论婚期的贝内特太太，后者的态度在知道了这条消息后一百八十度转弯，对柯林斯先生倍加热心。
作者有话说
第20章 贝内特家的地震
，还差