《东风顾》箫楼

14、当年事（上）

　　“西疆各部多有回易之事，若开榷场、兴市易，必断其财路，各部怨言载道，蕃汉纠纷再起，凉国将趁虚而入。唯有屯田一策，可徐徐图之……”

　　俯仰轩中，顾宣正在给顾九写信，顾七走了进来：“侯爷，春风阁的人请您得空过去一趟。”

　　顾宣放下笔：“云臻还没有回来吗？”

　　“纪阳府远在汉东，时间还是紧迫了些。”

　　快到晌午，春风阁仍然静悄悄的。阿寐正在后院的水井边捣洗着衣衫，见顾宣走了进来，她放下手中的木槌，站起来说道：“侯爷，实在惭愧，您那侄子我收服不了。”

　　顾宣眉头皱了起来：“此话怎讲？”

　　“我都羞于说出口。”阿寐面有惭色，“出道这些年，您这位侄子是让我栽得最惨的一位。”

　　顾宣疑道：“这小子是不是有毛病？又或者……”他猛地抬起头来，“他有断袖之癖？！”

　　阿寐轻笑：“若是让您大嫂听到这话，非得急死不可。”又正容道，“侯爷，小侯爷有心上人了。”

　　“哦？”

　　顾宣语气平静地轻应了一声，负在身后的右手，手指头慢慢地捻揉着。

　　他的目光虚虚地落在水井前的那株梨树上，本就逐渐凋残的梨花被昨日的风雨悉数打落，细碎地铺满一地。春天即逝，再也无法看到满院梨花、霏霏如雪的盛况了。

　　阿寐轻叹道：“小侯爷定是有了十分喜欢的女子，所以其他女子在他眼中都如粪土一般。情欲、生死、道义，都不能摧折他的心意。”

　　想起那位明亮清浅、心若磐石的少年郎，她忽然无端怅然起来。

　　顾宣半晌无语，许久才道：“这事就罢了。”

　　阿寐见他没有责备，喜道：“侯爷今后但有吩咐，阿寐莫敢不从。”又道，“侯爷，无以为报，我们刚刚探得的消息，毕长荣是苏理廷的人。”

　　顾宣讶道：“毕长荣？”

　　他望着院中的遍地残花，慢慢地笑起来：“这倒有些意思，苏理廷身为内阁首辅，却与陛下的近卫统领相勾结，到底打的什么主意？”

　　****

　　安邑苏氏人才辈出，文采昌盛，每代弟子皆有高中进士者，更曾有数人出阁入相。世人至今难忘十八岁便金榜题名的苏家大公子苏懋，麟德殿一首《贺天阙》惊艳四方，传诵至今。他的才华和品行曾被威宗看中，选为皇孙们的侍读，是今上还是雍王世子时最亲密的伙伴。

　　苏大公子去后，又有苏家小公子苏理廷弱冠之年便进士及第，且为人老成持重，不到四十岁便成为中枢之臣。

　　因这累世书香，永宁坊的苏宅也显得与一众皇亲贵戚的府第有所不同，庭舍雅致、廊芜连芸、竹木扶疏，布局构思极尽文思雅趣。

　　苏理廷从宫中回来，慢悠悠地在府内踱着步子，不知不觉走到了花园西南角的山墙下。这里栽着几株柳树，下有一行小溪，正是当年长兄苏懋带着他捉鱼摸虾的地方。

　　苏理廷在暮色中站了许久，转身进了旁边的文华苑。此处多年无人居住，墙壁已经变得有些斑驳。苏理廷默然在屋子里走着，直到天色全黑还舍不得离开。他正回忆诸般前尘往事，苏忠匆匆走近，凑到他耳边轻声说了句话。

　　苏理廷微微变色，转身离了文华苑。

　　苏府西北角小阁楼内，一人已等候多时，见苏理廷进来，便欲行礼，苏理廷连忙将他扶起：“茂叔切莫多礼。”

　　金吾卫统领毕长荣高高的个子，声音粗豪中透着丝焦急：“相公见谅，实是事情紧急，又不能假手于人，我这才冒险来见您。”

　　苏理廷落座，温声道：“不着急，慢慢说。”

　　毕长荣清了清嗓子，字斟字酌地说道：“去年秋天，沈姑娘去世后，您将守义派去了横山。”

　　苏理廷目光微微一紧，旋又淡淡道：“是，红棠病逝，我派守义去横山，秘密寻找沈世诚，看能不能用这个消息把他给引出来。”

　　毕长荣沉默片刻，说道：“守义死了。”

　　苏理廷一惊，霍然站起：“谁干的？”

　　毕长荣没有正面回答他的问题，平静地说出第二句：“沈世诚也死了。”

　　他这句话说得甚轻，却如同石破天惊，苏理廷被震得浑身一哆嗦，慢慢坐下，半晌，方语气干涩地问道：“死了？”

　　“是。”

　　“怎么死的？”

　　“他十五年前出家，投入塔尔寺，成为有名的宗格阿桑活佛，两年前坐化。”

　　“坐化？”苏理廷仿佛一时无法理解这两个字，喃喃地重复了一遍。

　　“是。”毕长荣道，“当年那件事情之后，沈世诚为了躲避追捕，遁入了寺庙之中。他精通蕃文，手上又有些功夫，倒让他渐渐混了出来，宗格阿桑活佛的名头在青海一带无人不知。两年前他病重，结跏跌坐、圆寂归西。坐化后他的弟子将他放入圆缸之中焚化，拣舍利子供奉在灵塔之中，整个过程都有信徒念经为其送行，几千双眼睛盯着，万万做不了假。时至今日，还有无数信徒冲着宗格阿桑活佛的灵塔顶礼膜拜。”

　　“宗格阿桑活佛？”苏理廷又喃喃重复了一句。

　　片刻后，他唇边勾起一抹嘲讽的笑：“他生前桀骜不驯，满手血腥，可只要穿上了那身假模假式的袈裟，就能洗掉所有的罪孽，还成为了什么劳什子活佛？”

　　他忽然愤而起身，在室内急速走着，冷笑道：“我因为他家破人亡，红棠因为他一生孤苦，他却以活佛的名义升天，便是死了，还能尽享世人的供奉。这世上若真有菩萨，我倒想问一问他，这因果报应、天理循环又在哪里！”说到最后一句，他已是咬牙切齿。

　　毕长荣忙劝道：“相公看开些，沈世诚若还活在这世上，咱们总归是睡不安稳。现在他悄悄地死了，实是死得好、死得妙啊！”

　　“死得好？”

　　苏理廷顿住脚步，过得片刻，他清癯的面颊痉挛了一下，爆出一阵大笑：“是！是！是！你说得对，死得好，死得妙，死了干净啊！”

　　他心中又是兴奋又觉空荡荡无着处，好一会儿才想起毕长荣先前的话，忙转身问道：“你说守义也死了？”

　　“是。守义寻到塔尔寺，确认沈世诚已死，正欲离开，不想被顾九的人盯上了。”

　　苏理廷一震：“顾九？”

　　“守义发现不对劲，马上回到熙州城，想联络我派在那里的暗桩。可他只来得及将消息隐密地递出，便被顾九派来的人追上。为了引开追兵，他不幸中箭，坠入山崖而死。”

　　苏理廷面上闪过悲戚之色，缓缓道：“守义有没有……”

　　“相公放心，自始至终，守义都没有透露一丝沈氏兄妹的消息，沈世诚已死，这世上知道当年秘密的人——”

　　毕长荣抬起头，坦然与苏理廷对视，道：“便只有您和我了。”

　　苏理廷看着毕长荣，唇边慢慢地勾起一抹淡笑。

　　这一刻，他终于确认，那个叫做沈世诚的人死了，死得干干净净、彻彻底底。

　　那恐怖的往事、那令他一想起便辗转难眠的秘密，都将随着“宗格阿桑活佛”的升天而长埋于地下。

　　不会再有一只无形的手在紧紧扼住他的咽喉，令他喘不过气来；

　　不会再有那样的寒锋，令他想起便凉透身周，这么多年竟不敢踏入秋棠园半步；

　　十七年来如附骨之蛆般的噩梦，十七年来的如芒刺背、栗栗危惧，终于在这一刻消失了。

　　他胸臆中透出无声的狂笑，笑着笑着眼角竟然渗出了泪水。毕长荣看着他近乎扭曲的面容，不由深深地低下了头。

　　苏理廷也知自己今夜有些失态，逐渐平静下来。他借着转身擦拭了一下眼角，喝了口茶，嘶声叹道：“只是可惜了守义。”

　　毕长荣也叹息了一声，忽想起了什么似的：“对了，相公，守义在密函中还留了一句话。”

　　“什么话？”

　　“他说自横山蕃部中打探到消息，琵琶川残部这些年一直在寻找沈氏兄妹。其中一支因为在十八年前远走西域，没有受当年的事情牵累，故而残存下来。他们的首脑是一个叫做‘媚娘’的女子，听说已经到了京都。”

　　“媚娘？”苏理廷悚然一惊。

　　毕长荣忙问：“相公认识她？”

　　“她是红棠的堂姐，聪慧过人、性狡如狐，在族中威信极高，当年若不是她远赴西域学艺，琵琶川会不会被灭族尚是未知之数。”苏理廷叹了口气，眉头蹙起，“她到了京都？”

　　“是。相公放心，我已派心腹暗中寻访，只要发现她的踪迹，便能斩草除根。只是……”说到这里，毕长荣停住了话语。

　　苏理廷觉得他的语气有些怪异，抬头看了看他：“只是什么？”

　　毕长荣踯蹰许久，方低声道：“大姑娘那里，您打算如何安——排？”说到最后两个字，他稍稍加重了语气。

　　苏理廷眼皮子微微一跳，他看着毕长荣，半晌都没有说话。

　　毕长荣低声道：“大姑娘虽然不知道当年的事情，但她终究是沈姑娘的女儿，说不定就留下了什么蛛丝马迹。若让媚娘寻到，只怕会惹出泼天祸事。”

　　苏理廷沉默须臾，道：“茂叔。”

　　“是。”

　　“其华她……”烛火跳跃的光芒将苏理廷的脸照得阴晴不定，他盯着毕长荣，缓缓道，“她是我的长女，不能令她归宗，已是我平生之憾。待她孝期满了，我会为她远远地寻一门好亲事，让她平安喜乐地过一辈子。”

　　毕长荣与他对望片刻，慢慢低下头去：“是。”