《白头吟》林落风痕

14、第十四章 君恩难测

　　紫宸殿中，宣了陈美人前来伴驾，却不闻往日的娇声笑语，陈小怜方才踏入殿中，就以帕掩面，嘤嘤啼哭起来。

　　“陛下，皇后娘娘羞辱妾。”

　　常季低头立于皇帝身侧，也适时地掩去了嘴角的抽动，从旁观之，常内侍的神情肃穆，仿佛对眼前的一幕不闻不见。

　　景煊平素对美人是分外有耐心的，见她哭哭啼啼着来面君也未责其御前失仪，听闻此言，笑容微顿，随后不动声色地问她发生何事。

　　陈小怜将长秋宫宴上之事添油加醋地说了，她在长秋宫中尚且不敢太过放肆，但到了一向惯着她的性子的君王面前，说话不由就肆无忌惮起来。

　　她一时羞恼气愤，也忘却了御史王直之事的教训，哭诉道：“就因为陛下的宠爱太过，皇后娘娘才容不下我，如此心胸，怎能做得了一国之母？”

　　她出身既低，也无教养，于宫中礼仪尚且一知半解，与皇帝嬉闹之时上下尊卑不分，甚至得意忘形之时常常以你我相称，亦浑然不觉有何不妥之处。

　　在宫中服侍多年的老人，很多都见过皇帝若是宠爱一个妃子，寻欢作乐之时也不会计去较称谓这样的小节，甚至是互唤乳名、以昵称嬉戏之举，也都是司空见惯的，然而一旦恩宠断绝，桩桩件件都成了君王厌弃的过失。

　　常季垂手而立，殿内的其他内侍宫女都已退了出去，无人上前奉茶侍候，陈小怜却也浑然不觉，只顾依偎在君王怀中，不依不饶地诉苦。

　　皇帝并未指责她言语逾矩，俊颜上的笑容愈发动人，瞧向她问道：

　　“皇后若是难称母仪天下，谁人堪配？”

　　看着年轻俊雅的君主温和含笑的模样，陈小怜的胆子也愈发大了起来。皇后之位，虽尊贵可比皇帝，但也是由皇帝废立的。在她看来，既能得了恩宠，又为何不能取而代之。于是娇笑道：

　　“听闻皇后生父的官位也不高，她做得了皇后，小怜难道做不得么？”

　　皇帝仿佛听到了极为有趣之事，大笑了起来，陈小怜听着皇帝的笑声甚是欢畅，心中正在窃喜，却不想皇帝拂开她，没有再多看她一眼，吩咐左右将她拉了下去。

　　常季垂首立于案前为皇帝磨墨，看着皇帝唇角犹自含笑、心情甚佳的模样，不由暗叹，这些个蠢货言行无状，能逗得皇上一刻开怀也是此生不虚了。陈小怜的下场不问可知，而今儿这事却不是后宫中的头一遭了，这些个妃嫔美人也不知被什么蒙了心，竟接二连三地做出这等可笑可叹的事来。

　　去年冬天，德妃省亲后回到宫中，正值春风得意之际，侍寝之时见到君王柔情蜜意，与她刚入宫时一般无二，顿时忘却了被冷落两个月的事，仿佛又回到了她宠冠六宫的时节。偏偏心头放不下禁足两月之事，每每想起长秋宫的那位以势压人，而她只得忍气吞声的憋屈。

　　那日正当情浓之时，一时忘形，就伏在皇帝胸口问道，妾入宫三年得陛下垂青，恩宠已极，然而那中宫之位，就当真没有易主之日么？

　　皇帝本是一脸温柔缱绻，闻言脸上的表情却冷了下来，双眼望向她，问：

　　“你想做皇后？”

　　德妃猛然清醒过来，懊悔失言，惴惴不敢应，正想着如何把话圆回来，皇帝却推开她，起身而去，再不曾回顾。

　　皇帝下诏废除了德妃的封号，犹不解气，在朝堂上一连下了三道旨意，斥责曲阳侯魏坚，言道其女妄想凤位，口出悖言，实为大逆不道之举，此为曲阳侯教女之过。

　　俗话说，雷霆雨露，皆是君恩。然而皇帝对魏氏一门向来恩重，方才赐了魏女省亲之荣，加恩与曲阳候一家，转眼德妃被废尊位，而魏坚父子都遭到斥责。

　　一时不但与魏家有所牵连之人都战战兢兢，善察上意的朝臣也倍加小心，就怕稍有不慎就触怒了龙颜。

　　新帝即位后，未在世家名门或是肱骨之臣中择后位人选，原本也曾引得朝臣议论纷纷。但最后选定的皇后的父族虽不显赫，但军中将领却有不少是她父亲昔日同僚，而她的母亲更是新帝的姑母。昔年大长公主亲自出京迎回了景煊，论起对新帝的恩德，无人能出其右。

　　如今中宫尚且有主，而耿皇后素有贤名。魏坚之女居然妄想皇后之位，其因必是曲阳候心有不足，故而也激起一些朝臣的愤慨，屡有人上本参其逾越狂悖之举。

　　在皇帝盛怒之下，曲阳侯父子心惊胆战地再三上表请罪。见其态度恭谨，又念其劳苦功高，皇帝方才渐渐平息了怒火，下诏安抚勉励，魏氏一族也未受到德妃的牵连。

　　德妃失宠是在新人进宫之前，宫中老人知晓宫闱的忌讳，平常自是不会提起。而陈小怜是新近入宫得宠的，在她身旁奉承之人，也不会提起坏了事的妃子，故而她竟是未曾听闻过。

　　永寿宫中，太皇太后请了皇帝过来说话，闲叙家常之后，忽然问道：

　　“听闻皇帝跟前少了位美人。”

　　太皇太后极少过问后宫之事，景煊闻言却也并不诧异，三言两语地叙述了陈美人的罪责，说已将其送入永巷。

　　“皇上不愿选女扰民，也应挑选几位可心之人在身边。”

　　在德妃魏氏被贬之后，妃位有了空缺，太皇太后本想让傅氏姐妹得以晋升，然而皇帝虽将褫夺了魏氏的封号，将其软禁在鸣鸾殿，却按一品夫人的待遇侍奉着，亦是为安抚曲阳候父子，不欲使重臣离心，言道若是急于晋封新人为妃，未免让人感慨皇家凉薄，太皇太后也默然无以为对。

　　“孙儿前些时候甚是荒唐，正如朝中御史所言，素来女色误国，不可沉迷。”

　　太皇太后哑然，半晌才道：“皇帝勤政，像极了世宗皇帝。”她本是世宗的皇后，此言自是极高的嘉许。

　　景煊口中称谦，心想世宗当年有求才若渴、虚心纳谏的贤明君主之称，实则对于忠臣良将不能放下猜忌之心，鼓励臣下进谏却不能听取良言用于国政大事，致使边境之乱延绵十数年，留下了一堆烂摊子，先帝即位后的十余年也为能完全弥平乱局。

　　他在这边腹诽先祖，却不敢被祖母知悉，只听着太皇太后又言道：“先帝也是好的，只是太过重情，对你的母后牵念太甚，以至长年郁郁，终成心疾。”

　　景煊的生母是先皇的结发妻子，年仅三十就在太子府中病逝，先帝即位后追封为皇后，从此空悬后位，以纪念亡妻。

　　情深或许不假，但先帝后宫中不乏宠妃，景煊最小的皇妹年仅六岁，如今养在太皇太后跟前，因思念他的母后而抑郁成病，与他的父皇所为未免太不相称。

　　他正有些心不在焉，却听着太皇太后终是言明了请他来永寿宫的用意，

　　“子嗣之事，皇帝还是得放在心上。”

　　永寿宫中侍奉之人，尝闻太皇太后嗟叹，中宫无子。而此时提起这话头，皇帝岂有不明了的。

　　他好整以暇地笑道：“孙儿今年二十有二，祖母何以如此心急？”

　　“不是我心急，而是怕皇帝一心想要皇长子出在中宫。”太子之位，选皇后嫡子，若中宫无所出，则选长子。然而皇后身子弱，子嗣上恐是艰难。若她不能得子，难道皇帝就从此无后么？

　　景煊含笑道：“无论妃嫔中是何人诞下皇子，朕的长子，必定是中宫所出。”

　　这话听着像是悖理，太皇太后稍加琢磨，猛然醒悟到过来，望向他缓缓道来：

　　“皇帝是想让将来的皇长子养在皇后膝下？若是寻常宫女也就罢了，若是品阶不低的宫妃，她如何肯依从，难保日久生怨。”皇后即为国母，后妃所生之子由她抚养，也非于理不合，然而皇子的生母又如何甘心。

　　“若是不争，可在宫中保一世荣华，若是不愿母子相离亦无不可，昔日北魏宫廷曾有明律，后妃所生之子一旦被立为储君，生母当即赐死。”

　　他的淡淡一言中，杀伐之意昭然，却无人会以为是戏言。德妃昔日的的荣宠已极，到如今终生无缘再面见君王，一族之人都在朝堂之上如履薄冰，皇帝还有何事做不出来？

　　太皇太后闻言震怒不已，喝道：“北魏乃鲜卑人立朝，如此蛮夷之举，皇帝怎可效仿？”

　　皇帝从容应道：“拓跋珪当年立下这个规矩，也不过是循汉武帝时的故事罢了。”汉武帝晚年宠幸钩弋夫人，立她所生的皇儿为太子，却又赐死了钩弋夫人，以免主少母壮，重蹈吕后乱政的覆辙。

　　太皇太后一时哑口无言，却猛然想起皇后也曾提起汉武帝生母王氏的故事，思及那日长秋宫中皇后的言行，冷哼了一声，

　　“难怪皇后提起刘娥，原来是皇帝想让她做刘娥。”