19、抵京 ...
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洪祈年自听到李夫人答应了他的请求，一颗心简直就如过春节放的烟花，那叫一个光辉灿烂，赶快修书一封给了韩枫报告喜讯，同时问问那个失踪的弟弟有没有消息，也好让佳人宽心。
一边张罗找来了能找到的最好的马车，利用那三天时间好好的装饰布置，力求让美人坐得舒服，于是车上坐垫软枕毛毯一应俱全,还特地在车厢中加了个小几，固定在车厢底板上，这样也不用担心因为路上摇晃而伤到人。
一路上走得也不快，虽然他是很想早日让家中两位高堂见到珺竹，也好早日定下这门亲事，但也舍不得让她累着，若是到了京城，反成了个病美人，那可就得不偿失，只好压下。陪着慢慢走，不过一路上游山玩水，与美人细语私话，也算得乐趣无穷了。
如此在路上行了一个多月，终于在末春时节到达了京城。在远远地望到京城城门之时，洪祈年兴奋地策马来到车前，从车窗对着坐在里面的心上人道：“李小姐，就快到了，我已看到城门了。”
“哦，快到了么？”李夫人听说已快到了，按奈不住，“唰”一下拉开了车窗，探出头来朝前望去，果然瞧见前方城墙巍然而立，已是不远了，大门气度恢宏，大大的“上京”二字挂在高大的城楼上，更添威武的气势。
李珺竹坐在车厢内，一时分不清心中是忧是喜，终于到京城了。她走在路上心情矛盾之极，深心中并不希望成为大娘谋取利益的工具，巴不得这段路走得越慢越好，最好是永远也不要走完。同时又渴望着能再见到韩枫，想着他的眉毛，他的眼睛，他的笑容，那张脸颊在她的心目中越发清晰起来，她压抑不了这样的想法，想起他，便又盼着能早日到达京城。现在，不管她的想法为何，终于是到京城了。
说话间，一行人的车马已行到了城门前。洪祈年因身负天下漕运，经常出入京城已是常事，守门的官军已是早认得他了，见到车马是由他领路，当下恭恭敬敬施了礼：“洪大人辛苦。”便放他们进了城。
车内的李夫人听得这些守城官军对着洪祈年如此恭敬有礼，登时面有得色，仿佛那些人打招呼的对象不是洪祈年而是她。洪祈年点头打招呼：“各位也辛苦了。”随着车马走进了城。
京城里依然是人来人往，热闹非凡。皇城为整个京城的中心，俨然为一座城中城，规模庞大，进得城来远远的仍然可以看得到那些鎏金的屋顶在太阳的照耀下灿灿生辉，昭示着皇权的威严。
以皇城为中心点，北面便是皇亲国戚的深宅大院所在之地，外围则是朝中显贵的宅院，规划严谨，气度森严，闲杂人等绝难入内。南面便是如韩枫一类腰缠万贯的富人所居之所，虽也都是豪门大宅，却不比北面的森严之气，人来人往要热闹得多，一些京中官职不高之人进不了北面又自恃身份不屑与贫民为伍，便也住到这里来。东面便是一般平民所住的地方，而西面便是勾栏烟花地，这两处地方便都是京里人气最盛的地方了。
洪祈年引着马车入了城门，便径直朝着城北那个皇上亲赐与他爹洪大人的宅邸奔去了。洪府里早接到他的书信，数日前便开始派小仆日日守在府前，望着公子归来。此刻小仆远远见了自家公子骑着马回来了，赶忙冲进去通报。
待到一行人抵达门前之时，府中的众人以管家肖伯为首也已迎了出来。肖伯对着洪祈年笑道：“公子一路辛苦了，老爷和夫人可是挂念得紧呢！”
洪祈年下了马，把缰绳递给一旁的家仆，笑道：“是啊，回了回了。”转身亲自将李夫人和李珺竹扶下了车。
李西桦不会骑马，同她们一道坐的车子，等两人都下了车，便自己跳了下来，乖乖地站到母亲身边，眼睛都不乱瞟一下。他能如此懂事全是因为临行前，他的亲亲娘亲拎着他的耳朵要他知书识礼，若是因为他破坏了自己的全盘计划，即使是自己最宝贝的儿子也是断不会轻饶的。
见李夫人他们下了车，肖伯走上去行了一礼：“夫人好，小姐少爷好。”
洪祈年介绍道：“这是我们家里的老管家，肖伯。”
李夫人脸上堆满了笑：“肖伯，这几日在府上叨扰，可是要麻烦你了。”珺竹也微笑道：“肖伯，有礼了。”西桦则是不咸不淡：“见过肖伯。”
肖伯一边呵呵笑着应付，一边打量着这位李小姐，心中暗暗点了点头，公子的眼光确实不差。寒暄过后，肖伯说道：“老爷夫人正在正堂等着呢，请诸位先进去吧，喝杯茶也好去去疲累。”
于是一行人便往正堂而去，洪家的大老爷洪大人与夫人正在正堂里坐立不安，走来走去的巴望着正堂的大门，想看看自己的宝贝儿子瞧上的闺女是何等样貌。看到人正往大堂来了，赶紧回座位坐好，一人端一杯茶，拿出最威严的样子来。
李夫人一行进了门，先施礼道：“见过洪大人和夫人，漳县李氏有礼了。”李珺竹和李西桦跟着拜了下去。洪大人放下茶杯，回道：“哪里哪里。”
洪夫人赶快接口：“大家一路辛苦了，先快坐下吧。”
待众人落座，两人的目光便开始滴溜溜地在珺竹身上转个不停。厅上的气氛一时静了下来，洪祈年不由有些尴尬，哪有这样盯着人家瞧的？于是咳嗽一声，洪夫人先会过意来，亲切笑道：“几位大老远的过来，洪府招待不周，还请不要见怪。肖伯，上茶，顺便备些小点，一路奔波，怕是也饿了。”
“哪里哪里，得大人和夫人如此招待，我们真是受宠若惊哪。”肖伯这时才敢上前奉上早备好的清茶点心。
几人聊得甚是愉快，珺竹与西桦安安静静坐在一旁，听着几个长辈闲聊。洪大人与夫人的眼光在聊天时还是盯在珺竹身上，两人显然是对她的第一印象非常好，洪夫人暗地里对着儿子偷偷点点头。
洪祈年见父母对珺竹均有好感，好事成功了一大半，心中不由暗暗高兴，自己也不自觉地看着珺竹的侧脸，想着能迎娶自己的心上人，不由得有些痴了。
这时大家的说话也已告一段落，洪夫人说道：“几位远道而来，怕是已经累了，客房已准备好，还请诸位休息，晚上与各位接风。”于是一众人起身告辞，由下人带去早已准备好的东院，此后接风宴，宾主尽欢。
作者有话说
第19章 抵京
，还差