20、第二十章 ...
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采茶非采菉，远远上层崖。布叶春风暖，盈筐白日斜。
旧知山寺路，时宿野人家。借问王孙草，何时泛宛花。
——引自皇甫冉（唐），《送陆鸿渐栖霞寺采茶》
茶，是南域的主要特产之一，也是南域重要经济命脉之一。茶，是达官显贵文人墨客的最爱。茶乡，更是他们热衷游玩的地方。
十五跟着侍卫们一同随庆南王出行，却是故地重游感慨良多。
也许是有过上次一遇刺的经验，此番荣敏一改华服贵人的装扮，普普通通的棉布长衫，连个玉佩香包都不带，做足功夫，唯独他最爱的一枚犀角扳指还带在右手食指上。
但十五仍旧在心底偷笑。改的了衣衫改不了本姓，一个王爷就算换了布衣但神色间的倨傲清高如何改的了？
一个穿着布衫趾高气昂的青年，旁边一群状似好友却又恭恭敬敬的侍卫，这种不入流的伪装等于就是告诉别人：喂，有大人物便衣寻访啦，有冤的伸冤，有仇的报仇啊~
果然，庆南王一行人在茶乡游览之后到得山脚下小镇酒肆，刚坐下要了点心小菜就有老板过来刺探，东聊西扯的就把话题带到税赋上。
荣敏听着还在装相，只建议老板将实情告知地方官府即可。
那老板眼珠儿一转，挂上副苦相：“做同行的哪家不是互相帮衬拉扯着？就像我们开店做买卖的，东边那家一壶米酒卖二十个钱，我们就想卖十八个钱也是不能，总不好自己人拆自己人的台吧？”
十五心想，这老板是个精明人，死活没说出“官官相护”这四个字。
一同出游的蔡廷微笑道：“据我所知酒税并不甚高，看你这店里虽地方不大但生意很不错，老板还有什么不满的么？”
老板苦笑：“客官有所不知，我这小酒馆历来出售一种我们茶乡特产的茶酒，滋味香甜又清淡，远近的客人都很喜欢，更有游商年年收购贩卖到北方去。可坏就坏在这酒要用茶和稻米来酿，往年还好，今年也不知怎的，酒税缴过了还要缴茶税。如此算来，一坛茶酒如果还卖原价竟是要搭上十几个钱才够本。我们小本买卖如何禁得起？”
说着便指着墙上一块翻过去的竹牌说：“这牌子就是茶酒的酒牌，自今年加征茶税之后再不敢挂出来卖。可惜我家自酿了许多，如今只能埋在地下不敢出售。”
荣敏微微一笑：“你就涨点钱又如何？天下嗜酒之人只要来了瘾，多收几文也无妨。”
老板叹气：“客官啊，咱南域是不愁吃喝的好地方。可光是肚子饱了兜里没有铜钱这日子也是没法过啊！您且看这街市上的人，兜里有百文钱的只怕十人中只一人。要不人家北方的客商说，南边看着富实则穷的叮当响呢？”
荣敏怎会不知南域这些民情？
他的地盘上物产富饶，可恨之处在于空有东西运不出去。南域不比地处西南的云城，那边虽然也是交通不便，但出产玉石玉器为主，一件佳品就值千百两银子。
同是民众，南域茶农辛苦一年才赚几两，云城的矿工一年却能落得几十两。以农为主的地界，如果没有可供外运的路桥，最终结果就是如今南域的下场。
所以，他才会不惜重金买通奉州运河段水利知事，只要奉州和南域接壤的雨树县运河开通，南域这边他宁可地方出资开凿能连接上阿福江的运河段。
如此一来，南域的稻米，茶叶，蔬果，香料，水产都能运到北方去卖个好价钱。自己地界上的子民也都能过上兜里有钱，家里有粮的好日子。
哼！征茶使连同内地茶商连年压低茶价，不就是欺负南域交通不便这一点么？
这个弊端一直是历任庆南王的心病。
多少次上书朝廷，可惜开凿运河涉及相关太多。码头，选道，迁移原住民，全是大事。再加上有人故意欺压，生怕南域价低物美的货物一经大批涌入会挤了北方各州的买卖。
终于等到如今北疆局势紧张，琉国频繁挑衅，皇帝终于不得不依靠他南域这大粮仓！
荣敏微微一笑：“老板放心，南域人的穷日子也快要到头了。我听说运河即将修到咱们这边来，以后你的茶酒，茶农的茶叶，农人的稻米，甚至渔民的水产都可以卖个好价钱。五年后，我再来喝你家的米酒，到时候咱们从街上随便请十个人来，看看哪一个兜里没揣上几两银子的？”
老板瞪大眼睛，连连问：“客观可是说真的么？不是拿我这半截入土的老人打趣么？”
荣敏摇头，招手叫他上前来，低声说道：“庆南王荣敏，绝不欺骗自己的子民。”说罢那脸上浮起一丝当权者特有的豁达微笑。
在十五看来，这是某个王爷等着庶民莫名惊诧顶礼膜拜。
结果那酒肆老板咕咚一声跪倒在地，猛拍大腿：“草民早就看出来了，客官您这气度绝非寻常人。草民料想十之七八您是位大官人，竟真是王爷本尊，草民三生有幸啊~~”
荣敏有点尴尬的扯了扯嘴角，“起来说话，我此番是微服私访，不想闹出大动静。”
那老板噎了一下，左右环顾了一圈直挺挺坐在旁边板着脸的侍卫甲乙丙丁，又看了眼王爷手指上的扳指，欲言又止。
十五偏开头静静的微笑了……看，我就说这种不入流的伪装骗不了人吧？
茶乡小镇的酒肆里来了个王爷，老板自然倾尽店里的好东西，陆续端上来的汤水小菜以及点心无不花尽心思。
蔡廷嗜酒，刚才听那老板提起茶酒已然食指大动，现在更要求拿一坛来喝。
酒水上桌，倒出来黄中带绿，清香四溢。喝一口，微甜醇厚，果然是好酒！
十五扇动了几下鼻翼。璇玑营的人绝不许沾酒，但看蔡廷喝一口赞一声，两碗下肚还吟诗作赋……匪夷所思，在他闻起来，什么酒都差不多。
王爷那桌的吃食在端上来前自有侍卫逐一试过，庆南王是大方的主子，基本上他那里有什么，侍卫们的桌上也有什么。
十五捏起一枚糍团吃着。这玩意儿是用糯稻蒸熟，放在石臼中捶打上劲儿之后包了甜豆馅儿又裹上芝麻做的。
一个个圆溜溜又软又粘，口感极好。
吃到一半时，又有客人陆续进了酒肆。其中一人脚步沉稳却落地无声，十五的左手悄悄的扣了两把飞刀在手心，而后手臂自然的垂放在腿上，右手继续捏了糍团来吃，还夹了几筷子蔬菜。
他对面坐的就是蒲绍。
侍卫头子最近几日对他的态度缓和了些，虽然依旧是不理不睬，但至少不再横眉冷对。
十五刚想打眼色给他，却忽然想起之前翻的眼睛抽筋蒲绍也领悟不了的经历。这次干脆夹起一根菜心递过去：“绍大哥，吃些青菜。”
蒲绍惊诧。然后，更惊诧于在十五收回手时，桌面上赫然有一个用菜汤画的箭头直指左方！
一桌人全看到了这个箭头，于是，一桌子人齐刷刷的扭头去看坐在最左边的某侍卫，盯得那厮全身发抖：“我、我，你们……”
十五简直想挠墙！
“好酒！”
突然那个被十五怀疑的客人抽着鼻子眼冒贼光：“好香好香！这是什么酒？”说着就一边伸着鼻子乱嗅一边往荣敏的桌子靠近。
十五迅速的端起一盘小河虾站起身，大喇喇抡圆了胳膊往后一递高声吼道：“老板！怎的炒虾里还卷着颗田螺？好险咯了老子的牙！”
酒肆本就不大，十五大马金刀故作夸张的比划了一下，竟是正正拦住那可疑之人的去路。
刺客甲龇牙一笑：“死开！老子要找那老板算账，休要挡了老子的路！”
与来人打了个照面。十五在心中默记，方正脸，浓眉大眼鹰钩鼻，头发乌黑浓密高高在头顶挽起，发中插了一只白玉簪。胡子刚刮过，腮帮子青白，如若蓄须就是络腮胡，方下颚，颚间有浅勾，阔嘴薄唇。
那人一笑，伸手拍了拍十五的肩膀：“小哥好大的气性。来，这盘炒河虾我赔给你。”
“你是老板？”
“不是。”
“那关你什么事？”
“不想你跟老板起别扭，我还指着他弄好酒给我解渴。”说着就要绕开十五继续往前走。
十五挂起地痞无赖相，一把揪住那人的衣领：“老子最烦躁你这种假仗义的，狗拿耗子多管闲事！讨打！”
那人挥手一拨，“兄台！”
十五掀起嘴角，恶笑：“我不是你兄台，我是你老子！”
真是的！
十五悄然退出战局。蒲绍的反应也太慢了！他和那可疑之人都推搡了两三下，侍卫头子才反过味儿来。
刺客不擅长正面硬拼，这种硬碰硬的活儿就交给王府那群膀大腰圆的侍卫们吧。十五紧贴着庆南王身后站定，右手按在荣敏肩上，左手依旧扣紧飞刀，眼观六路，时刻注意着店里可还有其他同党图谋不轨。
忽然手背被人拍了一下，低头去看，正是荣敏。
“不用紧张，不过是个馋酒的。”
十五抬了抬眉毛。眼神警告：你，老老实实的吃你的饭。
嘁，李大人就从来都不怀疑他们璇玑营的人的判断，这庆南王，果然不上路儿！
蔡廷忽然站起身来高声说道：“都退下，请这位朋友过来坐坐。”
十五瞬间眼睛瞪大，乌溜溜的黑眼仁儿几乎飞出钢针。一个捣乱的不够，又蹦出来一个不成？
可惜，王府侍卫对这位蔡先生甚是尊敬，听到命令立刻停手，恭敬的站到了一旁。
十五可不管蔡廷是哪个山头上的菩萨。刚刚那可疑之人在一群侍卫的围攻下竟能像条泥鳅般钻来躲去，那身形脚步，绝非寻常人！
左手一甩一顿，只见银光微闪。
那可疑人挥袖格挡，“叮！”的一声，飞刀打偏钉在酒肆门楣之上，兀自嗡嗡作响。
袖剑？！
十五瞬间绷紧身体，错开双脚，微微弓起后背蓄势待发。一双眼不比平日，竟是阴森森的骇人。
就在此时，一只手掌握住他的左手腕：“无妨。”荣敏长身而起，“这位朋友，过来喝一杯压惊。我这小兄弟脾气不好，又是个好斗的，不要见怪才是。”
十五平生头一次有了想捅被保护人几刀的心思。
那方脸男人仰头大笑：“不见怪不见怪，这种火爆脾气的我到是喜欢得很。”说着走到桌旁还上下打量了一下十五，拱手道：“在下穆子规。”
十五假笑：“在下安大牛。”
“咱们哥俩可谓不打不相识，来，一起喝一杯亲近亲近。”说着就要拉十五坐下。
十五一闪一推，把这自称穆子规的可疑人按到一边，自己贴着庆南王坐定，再不说话。
蔡廷笑眯眯的招呼人又添酒具，亲自替来人斟满，“穆大侠也有闲心来南域游玩么？”
大侠？
刺客甲木着脸默记：有一个“大侠”他叫穆子规，喜欢喝酒，是个贱客，不，剑客。
某大侠呵呵笑着：“蔡先生风采依旧。不瞒先生，本人此次前来是为了跟王爷讨一个人。”又向庆南王拱手道：“不知王爷肯不肯做个人情与我？”
荣敏微微一笑：“沈聿枫么？”
“正是。”
“不给。”
“为何？”
荣敏泰然道：“他已不是你夕醉楼中人，早就归顺了他人做奸细，图谋刺杀本王。这与你可有关联？”见他摇头，又说：“既无关联，何时轮到你替他求情？”
穆子规哂笑：“不是求情，是捉回去按我们楼中规矩责罚罢了。”
荣敏冷笑：“不必。本王已命人挑断了他的手筋，现在镇日要死要活形同废人。”
蔡廷也敲边鼓：“穆大侠此时要人恐怕不妥，有些嫌疑总是避讳些的好。”
穆子规嘶了一声面露难色：“沈聿枫是我们楼主师弟，从小嚣张跋扈惯了。在云城时动辄惹是生非，心性单纯，最经不得别人挑拨。在下以为，这行刺王爷一事恐怕还有隐情……”
荣敏一笑：“那请穆大侠跟我们回一趟王府，亲自问问不就知道是否还有隐情了么？不过，如若沈聿枫执迷不悟，穆大侠就不要怪本王不放人了。”
“如此甚好。”
穆子规笑得自信满满。
十五却觉得，他这一遭输定了。
作者有话说
第20章 第二十章